第22章 神国
当然，萨拉尔不可能这么轻易地放过他。
金色防护罩强行撑出一道裂口，大英雄硬生生把弥斯扯了出来。萨拉尔力道太大，弥斯径直撞到他身上，两人一同朝城墙下方倒去。
萨拉尔在半空一转身体，脊背向下。触地瞬间，他抱着弥斯在泥地滚过，卸去了大部分冲击力。
作为代价，两人滚了满身泥浆。弥斯一头长发，受害尤其明显。
萨拉尔：“妈妈，你还好吗？”
弥斯当即打了个哆嗦，浑身恶寒：“你这个疯子，快住口！”
“哦，你在介意这个。”萨拉尔不以为意，“放心，我那三百年的记忆没问题。但是明娜的情感攻击太强了，我必须拥有一个活生生的锚点——身边有个触手可及的‘真妈妈’，更有利于稳定心神。”
“所以我给自己下了点暗示。你知道的，我很擅长这方面的魔法。”
确实，弥斯下意识看了眼海莉。
海莉正用空洞的眸子瞧着他们，眼里没有任何情绪。
“你就不能选海莉吗？”
弥斯完全无法理解。先不说物种问题，海莉起码性别是对的。
萨拉尔惊诧地看着他：“你在说什么疯话？海莉还是个孩子。”
“你又在说什么疯话？我是你的敌人！”
萨拉尔：“是啊，所以我才选你——要是选海莉当‘母亲’锚点，我全身难受；选你也很难受，但你会陪我一起恶心，这不是很赚吗？”
弥斯一口气哽在胸口，恨不得把此人的鼻子咬下来。
有那么一秒，他甚至有点怀念封印中的时光。起码那个时候，萨拉尔不会搞出这样荒谬的精神攻击。这家伙为了恶心他，连亲生母亲的回忆都敢玷污吗？
弥斯恶狠狠地瞪视萨拉尔，想要从他脸上找到愧疚、抗拒或者混乱，可他只找到一潭死水般的平静。
……算了，萨拉尔能一个人跟他死磕三百多年，此人根本就不正常，他还能指望什么呢？
“不准叫我‘妈妈’，我有自己的名字。还有，绝对不准冲我撒娇。”
最后，魔神大人嘶声警告，“……否则我会向你展示人类史上最残忍的母子关系决裂。”
萨拉尔噗地笑出声：“我知道了，弥~斯。”
弥斯把沾满泥巴的发辫甩到身后，狠狠喷出一口气，用不满的目光攻击所有人。
他的视线很快又锁定海莉：“既然我们都受到了攻击，她怎么一点事都没有？”
“我看到了明娜妈妈的身影，但那毫无意义，我的妈妈早就不在了。”海莉漠然回应，好像谈论的事情与自己无关。
她的魔基山雀一动不动，几缕淡红魔力在它附近蠕动。它们试图裹住它，却像在攀爬涂满油脂的瓷像，只能徒劳地滑回原处——怪病的感染突然失效了。
嗯？
弥斯忍不住多看了两眼。他确实没看错，淡红丝线拿那只山雀一点办法都没有。
“你确定你只拿走了她的情感，没做别的事？”他怀疑萨拉尔动了手脚。
萨拉尔不解地歪过脑袋。
弥斯没办法，只得多浪费一点唾沫星子，大概说了说海莉的情况。
“她的感染停止了？……果然，那个怪病更接近一种精神瘟疫。”
萨拉尔看上去不怎么吃惊，似乎早有猜测。
“‘明娜’费尽心机成为完美母亲，是因为她的感染依托于情感。”
“科温顿和巴洛都在病死时呼喊妈妈。我想那一刻，他们潜意识接纳了明娜，魔基卸下了所有防备。”
……然后他们的魔基就被明娜切下来吃了，弥斯想。
至此，怪病的机制一清二楚。
明娜的魔力扭曲记忆、鼓动依赖。感染者敞开精神的那一刻，明娜就会吞噬他们的魔基。
很好，看来明娜暂时拿他们三个没办法——
海莉失去了可以动摇的情感，病情无法再恶化。
弥斯天生就没有亲情概念，零增强一万倍还是零。
萨拉尔更狠，他先一步扭曲自己的潜意识，把死敌强制指定为“母亲”，确保自己面对明娜时不会手软。
想到萨拉尔的所作所为，弥斯起了一身鸡皮疙瘩。
他使劲甩甩头，决定用新话题分散注意力：“弄清感染机制也没用，我们被困在这里了。”
萨拉尔：“哇，那还真是个大新闻。”
弥斯嘎吱磨了下后槽牙，萨拉尔真把他锚定为“妈妈”了吗？这小子态度压根没变，还是像狗啃了一样坏。
魔神大人腹诽的工夫，萨拉尔已然转向海莉：“以你的了解，休伊可能去哪？”
“要是那位神父不进行干涉，休伊舅舅会去巨锤酒馆。哪怕房屋内部全变了，他也会第一时间找我。”
海莉的语气平静无波，听起来完全不像个孩子。
“找不到我的话，他会想尽办法逃出去。休伊舅舅说过，他一定要看我顺顺利利长大。”
“好，我们先去巨锤酒馆看看。”萨拉尔说。
弥斯思考几秒，没想出更好的主意。而且周围伸手不见五指，他完全不记得路，只好继续跟着萨拉尔走。
浓稠的黑暗中，三人缓缓前进。
他们离覆盖肉膜的城墙越来越远，那股奇异的腥甜味却越来越浓。
弥斯吸吸鼻子，嗅的时间久了，他的鼻子有点麻痹——那气味有种半生半熟的质感，他不确定那到底算不算食物香气。
除了气味，周围建筑也变得越发不协调。
先前他们身处贫民区，那边房子本就乱糟糟的，看不出什么问题。然而随着建筑物逐渐规整，微妙之处越发显眼。
在那不起眼的墙角、屋檐下空隙，生长着一层层异物。它们的质地像是落满灰尘的蛛网，或是变质肉汤上长出的菌膜。它们的颜色十分鲜明，表面的“花纹”缓缓流动。
不对，那不是花纹。
弥斯眯眼细看，那似乎是无数拼接在一起的散碎画面。
女人的笑脸和阳光黏在一起，新鲜的牛奶和面包冒着热气。数百个母亲怀抱孩子哼唱，歌谣各不相同……
很奇妙的，仅仅只是注视着它们，令人安心的笑声和甜香便将他包裹。他仿佛沉入了一个个温热怀抱，耳畔响起带着吐息的轻哼。
弥斯认得这种感觉。他刚被塞进这具人类躯壳时，体验过类似的知觉冲击。毫无疑问，这些是记忆——属于不同人类的记忆。
它们蜷缩在这个怪异空间的角落，被窗边灯光映亮，一切像个光怪陆离的梦境。
萨拉尔显然也认出了它们。
“好吧，现在我们知道明娜的‘母亲概念’是哪里来的了。她只是融合了民众们对于母亲的记忆，本身没有多少创造能力。”他的语气很轻快。
“所以呢？”
弥斯戳了戳那些记忆，它们的触感又软又韧，非常奇妙。
萨拉尔：“所以她可能没有太高的智慧，就像法比安的驱邪祝圣法阵——她只是机械地重复同一套程序。”
行吧，明娜脑子不灵光。可这解释不了这个怪模怪样的世界是怎么回事。
弥斯无语地收回手指，不再戳弄那些记忆。
黑暗之中，那些古怪的现象并没有放过他们。
三人路过的门窗时不时出现异象，它们动辄响起刺耳的吱呀声，或是被看不见的存在轻轻拍响。
有时他们刚刚路过一个拐角，再回头时，拐角的路标已然转向，指向某条暗巷。可是几秒前，那条暗巷根本不存在。
偶然之间，弥斯会在照明边缘看到明娜的脚——他认得那件麻布裙子，那双沾了尘土的鞋。
“明娜”不远不近地站在他正前方，上半身被黑暗笼罩。当弥斯定睛看过去时，她又消失了。
要是海莉情感正常，还不知道要吓成什么样，想想就麻烦得要死。弥斯看向不吵不闹的小姑娘，难得认同了萨拉尔的决策。
萨拉尔本人则异常警觉。哪怕那些杂音伤不到他们，他还是耐心地走走停停，不时查探一番。
“都是些记忆碎屑，暂时没有危险。”大英雄如此表示。
枯燥的行进过程中，弥斯逐渐开始犯困。
下城区的路本来就难走，湿泥把鞋子糊得又冷又笨重。他还没吃晚饭，肚子叽里咕噜直叫，连杯热乎乎的蜂蜜酒都喝不到。
困倦交加之中，弥斯越发觉得那些鬼动静吵得要命。
他路过一扇木门时，那扇门发出格外巨大的吱呀声。萨拉尔刚要停下脚步，就见一道黑光贴着鼻尖划过眼前。
门当场湮灭，仿佛从未存在过。
没有门就不会有门响，完美。弥斯唔了声，认为自己是个天才。
萨拉尔无奈地瞟了他一眼：“脾气这么大，饿了？”
“咕噜噜。”弥斯的肚子表示肯定。
“没有。”弥斯本人坚决否认，“你都不饿，我怎么可能饿？”
萨拉尔眉毛挑得高高的：“可是刚才有好——大的怪声。”
“都是些记忆碎屑，暂时没有危险。”弥斯面不改色，学着他的语气说。
萨拉尔笑而不语，他掏掏随身的小口袋，抓出两颗糖果。他扔给弥斯一颗，弥斯低头闻了闻，嗅到了喜欢的覆盆子味儿。
萨拉尔把另一颗糖塞给海莉，海莉乖巧地接过去吃了。
“我这还有咸黄油和肉干，但要省着吃，先用这个垫垫。”萨拉尔说。
弥斯看看那颗糖，又看看萨拉尔。嗯，这不能算他认输，是他从死敌那里缴获了战利品——弥斯含住那颗糖球，用牙齿咔哒咔哒磨着玩。
人类的身体确实神奇，随着甜味在舌尖扩散，弥斯那股焦躁感平复了许多。
他没再摧残那些可怜的门，注意力全部放在了糖球上，连脑袋里的困意都忘得一干二净。
它的味道比弥斯想象的还要好，也不知道萨拉尔从哪儿弄来的。弥斯收起牙齿上的力道，舌头小心翼翼舔着，吃得格外慢。
糖球快要含完时，他们终于找到了巨锤酒馆。
巨锤酒馆仍是那副歪歪斜斜的模样，原本巨大的窗户全变成了辛蒂拉家的小窗。显眼的酒馆入口后面，还是那个寒酸的小房间，大小对比有点滑稽——他们甚至找不到通往二楼的路。
四下一片静寂，神父和休伊并不在这里。
海莉一声不吭地站着，不知道在想些什么，又或者什么都没有想。
“你失败了，接下来轮到我选路……路？”
弥斯冲萨拉尔宣布到一半，嗓音突然变了调。
他瞧见一只沟鼠摇摇晃晃路过酒馆，身上缠着几根淡红细丝。沟鼠总体呈半透明，身影时而清晰时而模糊，如同游走于梦境边缘。
……不对，魔基怎么离人出走了？
弥斯当场扔下萨拉尔，跑向那只魔基沟鼠。而后他不怎么高兴地发现，这个魔基还连在人的身上，至少他能感受到人类的魔法波动。
真遗憾，这不是送上门的野生魔基，他只是看不见魔基主人。
“喂，你能听见我说话吗？”弥斯踩住那只沟鼠的尾巴。
沟鼠被踩得蹦了下，精神恍惚地别过头：“嗯，嗯？妈妈？”
“闭嘴，我不是你妈妈。”弥斯听见这个词就不痛快，“你到底什么情况？”
“我，嗝，我刚喝完酒，可能认错啦。”沟鼠醉醺醺地说，“对不住，喝多了喝多了……做了关于妈妈的梦……”
“最近讨生活不容易，我好想她……妈妈……”
沟鼠吱吱感慨着。它身上的淡红丝线越缠越紧，身形也愈发凝实，就像被谁从“现实世界”硬生生咬下来，吞入了“这一边”。
红线蠕动不停，沟鼠的尾巴尖和脚趾已然被淡红魔力吞噬，可它毫无察觉。
这个世界该不是明娜的胃袋吧，弥斯审视着那些嚣张的淡红细丝。
他突然发现，在现实世界极难分辨的魔力细丝，在这边清晰了许多——不止是挤在城墙里面的那些，吃人魔基的也一样。
弥斯的目光立刻转向海莉。果然，哪怕他没有很用力地看，缠着山雀的红线依旧清晰可辨。它们的形态异常稳定，末端虚虚延向黑暗深处。
“怎么，你又看到魔基了？”萨拉尔问，目光往沟鼠的方向扫来扫去。
“我看到了比魔基还厉害的东西。”
弥斯得意洋洋道，“我刚才说什么来着？你失败了，接下来轮到我选路。”
他挺起胸膛，等待着与萨拉尔来一场雄辩。结果萨拉尔只是深深看了他一眼：“行啊，换你带路。”
弥斯：“？”
萨拉尔：“我偶尔也要尽尽孝，弥~斯。”
大英雄故意把他的名字喊得真诚又亲切，听得弥斯全身刺挠。偏偏萨拉尔同意了他的提议，他有火发不出。
算了，看在那颗糖球的份儿上。
弥斯深吸一口气，凝神看向海莉。他全神贯注的注视下，那些淡红细丝越发清晰，弥斯试探着伸出手，抓住其中一根。
这个古怪空间与明娜息息相关，淡红细丝又是明娜吸取魔力的手段。那么细丝末端，一定连接着很重要的东西——比如明娜的本体，或者空间的核心，诸如此类。
总之，只要搞定那玩意儿，他们肯定能找到出路。
弥斯抓紧那根滑溜溜的魔力丝线，带领两人走向黑暗。
……
淡红丝线蜿蜒满地，休伊虚弱地倚靠在长椅上，已然失去意识。如果弥斯在现场，他一眼就能看出来——休伊的魔基几乎被红线吞没了，就差最后的吸收环节。
只要休伊再一次醒来，再一次动摇，他会立刻病发身亡。
神父卡伦坐在长椅另一端，抬头仰望天窗。夜色已深，苍穹之上铺着点点星光。
“睡吧，别担心。”
卡伦收回视线，对昏迷的休伊说道，仿佛对方还能听见他似的，“这里是‘不祥’最为淡薄的地方，一切都会没事的。”
说罢，他一只手轻轻点上心口，低下头，无声地祈祷了几句。
卡伦低头时，后颈与衣领拉开些许距离，露出一道丑陋的陈年伤疤——它粗糙又狰狞，像有人绕着他的脖子割了一整圈。
长椅对面，赫然是魔基召唤仪式的场地。
是的，两位正坐在下城区教堂里。
时间过了午夜，严格算来，召唤仪式明天就要开始了。此刻场地已然万事俱备，残缺的台阶铺了红毯，破损的石像挂满绸缎。厅堂中央画着个无比巨大的魔法阵，结构比最华丽的珠宝还要复杂百倍。
温暖的烛火摇曳不止，将整个厅堂照得犹如白昼。大堂空无一人……真的空无一人吗？
视线余光里，总会有一个若有若无的身影，卡伦转头看去，那影子反而消失了。拐角的阴影中，不时闪过一片衣裙，座椅则留有一丝微妙的温度，仿佛某人刚刚离开。
雕像附近偶然传来一阵低语，寂静之处间或响起一声呼吸。教堂明明如此空旷，卡伦却总有种“被陪伴”的错觉，他的后颈汗毛总是微微竖起，有谁的视线悄悄扫来扫去。
逐渐浓郁的腥甜味中，他抓紧手中的提灯，做了个长长的深呼吸。
阴影之神在上，他终归还是冒进了。
——事情是从什么时候开始出错的呢？
前不久，他让乌鸦们跟踪那两个可疑的家伙。那两人明摆着要插手召唤仪式，还刻意打探辛蒂拉的事。于是卡伦先一步赶到辛蒂拉的住处，试图扫清潜在的危险，就像他一直以来做的那样。
发现屋内荒废已久且毫无异样，卡伦松了口气。以至于休伊以关心之名进入房间时，他没有及时阻拦。
……然后他们就被困在了这里，这个没有光亮的怪异世界。
短暂的恐慌后，休伊坚持要去巨锤酒馆看看。卡伦自然陪着他一起去，结果两人一无所获。神奇的是，休伊反倒没那么紧绷了。
“神父先生，我没有其他要求了，接下来我会全力配合你。我们一定能离开这里，对吧？”
他努力压制声音里的恐惧，勉强露出笑脸。
“召唤仪式马上要开始了，我得带着孩子去看……”
“我会全力带您离开这里。”卡伦语气坚定。
不多时，凭借阴影之神的指引，他成功找到了离外界最近的地方——这座准备召唤仪式的教堂。
站在教堂门口时，卡伦差点以为他们成功找到了出口。这里没有被“辛蒂拉的家”吞噬，教堂内部灯光通明、烛火摇曳，与现实世界别无二致。
通过尖顶旁的小天窗，他甚至能看见漫天星斗和皎洁月光。
夜色如水，面对着敞开的教堂大门，他不自觉又松了口气……那是他第二次放松警惕。
就在那一刻，卡伦的后背突然被休伊重重一撞。他朝前踉跄半步，迅速恢复平衡。他还没来得及转过视线，就看到了摔在脚下的休伊。
休伊肩膀上多了个深深的伤口。伤口皮肉翻卷、血流不止。无数古怪红线从伤口钻入，渗进他的身体。
卡伦第一次发觉这些淡红细丝，他不由得顺着红线往外看，然后他看到了……那个东西。
看到它的刹那，卡伦立刻意识到发生了什么。
为保护休伊，卡伦一直走在前面。那东西耐心等待他们走近教堂、被面前景象吸引的那一刻，从背后悄然偷袭。
而在袭击到来时，休伊全力把他撞开，自己没能及时闪避。
卡伦咬紧牙关，他一把扛起休伊，朝教堂内的灿烂灯火跑去。果然，那东西没有再追进来，它似乎无法进入教堂内部。
卡伦将休伊放上长椅，熟练地为他包扎。伤口的血很快止住，休伊却仍然精神恍惚。那些红线如同融入了他的血肉，卡伦如何都清除不掉。
休伊模糊不清地呻.吟了一声，听起来像是“妈妈”。
他耷拉着眼皮，目光飘忽地看向虚空，露出一个笑容。下一刻，休伊又皱起眉来，咕哝了一声“姐姐”。
“您不该这么做。是我将您卷进来的，我理应保护您。”卡伦擦去休伊额头上的冷汗。
“不，不，神父先生。”休伊迷迷糊糊说道，“我没有那么高尚……我不懂这些……要是失去您，我肯定无法离开……”
他突然提高声音，情绪带着诡异的亢奋，“我必须离开这里，还有人在等我……妈妈……”
卡伦解下腰间的水袋，喂了休伊一点浸过药草的水。
“嘘，嘘。”他轻声说道，“不要再说话了，休伊先生。”
休伊的状况明显不对劲。
按理说休伊年轻力壮，肩膀的伤出血不算严重，不至于这么快就神志不清。眼下他的状况，更像怪病突然发作。
卡伦一个手刀，利落地击晕休伊——以他的经验，所有病人都是在清醒时发病的，昏睡有助于延缓病情。
果然，休伊陷入昏迷，他伤口里的红线跟着老实不少。
然而淡红丝线的来源，那个恐怖的巨物。它仍然守在门口，时刻提醒着他——
多遗憾啊，卡伦。这里像极了现实，却不是真正的现实，门外仍然是那片漆黑而扭曲的世界。
看着在门口爬动的东西，卡伦擦擦手上的鲜血，抿起嘴角。
注视那东西久了，他的耳畔逐渐响起细细的耳鸣。不到两分钟，他的鼻子下一阵温热。卡伦顺手抹了下，是血。
卡伦自认经历过不少怪事，可如此邪异的怪物和空间，他还是第一次见。逐渐尖锐的耳鸣声中，一个尘封已久的词汇浮现在他的脑海。
“神国……”
他的哥哥曾将它作为睡前故事，轻声讲给他听。
“神能够构筑一片特殊空间，将其作为栖身的巢穴。神国里会有很多超越常识的事物，它比梦更像一个梦。”
“可是我从没听说过‘神国’。”年幼的卡伦说道，“大家都说城里有很多神，可是从没有人提过这个词，书上也没有。”
哥哥掖好他的被角，笑了：“不是所有神都需要神国。”
“有些神只是人们编出来的谎话，当然没有神国可言。还有些……”
“还有些？”
“还有些神太过强大，整个世界都是祂的游乐场。”哥哥小声说，“只有‘幼崽’和‘弱者’才需要神国。”
“这样啊。”小卡伦努力将这些记在心里，“哥哥，你怎么什么都知道？……你是不是见过神？”
当时哥哥怎么回答的来着？卡伦记不清了。
他只记得哥哥的微笑，以及哥哥脸上那两道恐怖的疤痕。
……如果这个古怪空间真是哥哥口中的“神国”，他恐怕无法轻易离开。
轰隆！
教堂整个震了震，有什么挡住了密封的天窗。地上的红线疯了一样狂乱蠕动，昏睡中的休伊痛苦地哼了两声。
卡伦抬起眼。门口的巨物已然消失，它不知什么时候爬到教堂高处，正通过那个小小的天窗窥视他。
教堂大门就那样空了出来，像一个邀请，又像一个挑衅。
这样干等下去，休伊只会被活活拖死在这里。既然疑似罪魁祸首的东西就在眼前——
卡伦站起身，脱下外套，盖住了全身冒冷汗的休伊。接着他缓缓戴好手套，骨白的对戒被黑色布料彻底遮盖。
“我们稍后再见。”卡伦向休伊低头致意，“愿祂的帷幕将你裹藏，无踪无恙。”
他在行动之前特地确认过，这次行动的“不祥”绝不致死。既然那个东西诚心邀请，就让他好好回应吧。
……毕竟，阴影之神从未蒙骗于他。
……
教堂外，不远处。
弥斯震惊地看着熟悉又陌生的教堂。
教堂外观还是老样子，加固过的破损尖顶，饰有月桂枝和银铃铛的外墙。就连石阶上的红地毯也在，在夜色之中泛出死肉的颜色。
好消息，弥斯找到了淡红丝线的末端，明娜魔力的源泉，消逝魔基的归处。他正明明确确注视着它。
坏消息，它也在切切实实注视着他。
那东西异常庞大，正攀爬在教堂之上，像是童话中缠绕高塔的巨龙。然而这东西长得和巨龙半点关系都没有——
乍看一眼，它像是个打满补丁的瘦长布娃娃。
这东西有着依稀的女人身形，身体比例严重失调，四肢细长得像某种昆虫。
它体表缝着五彩斑斓、彼此交叠的补丁。仔细看去，那补丁正是一片片记忆碎片，而缝在补丁边缘的“红线”，则是弥斯眼熟无比的淡红丝线。
千百根红线探出线头，向四下延展而去，活物般蠕动不止。此时此刻，弥斯正捏着其中一根。
事到如今，弥斯在意的不是这些红线，而是这玩意儿的脑袋……如果那个东西能被称为“头颅”的话。
这畸形的怪物没有脖子，本该是脖子的地方探出一根肉红色脐带。那脐带连着一个包在胎膜里的胎儿，它蜷缩身体，圆滚滚地飘在“布娃娃”肩膀之上，大小正像是一颗人头。
脐带在胎儿上方绕出一个正圆，仿佛某种光环。
就在这一秒，它拉长了脖子，不是，那根脐带，身体倾向弥斯的方向。哪怕它半只眼都没有露出来，弥斯仍然感受到一股强烈的注视。
看什么看，弥斯回以坚决的瞪视。
那股腥甜味熏得他脑袋发晕，这东西显然就是气味来源。挨得近了，那股腥气变得若有若无，反倒是甜香变得无比浓郁。
——弥斯饿了，他从未如此饥饿过。
那个怪东西的味道和魔基香气不同，弥斯找不到用以类比的食物。
但那也并非花香、果香或任何一种真实存在的气味。它要更美丽、更诱人，更梦幻……连那丝恼人的腥气都变得无伤大雅，当然，没有更好……
咬一口这玩意儿，萨拉尔应该不会找他的麻烦……不对，他为什么要在乎萨拉尔的看法？他非得找到那股气味的来源，吃个一干二净……
“……斯。”有谁在呼唤他。
“……弥斯……”那声音越来越近，吐气直吹他的耳朵，“弥~斯~~~”
“你有毛病吗？”
弥斯刹那间清醒过来，随后他发现自己的声音有点含混，仿佛含了许多口水。
等等，不是仿佛。他真的含了很多口水，嘴角还冒出一点点。
“同样的话送给你。”萨拉尔说，“一般人不会冲那东西流口水。”
弥斯手背抹抹嘴角：“我又不是一般人。”
萨拉尔：“……也对。”
他遥望着教堂上的怪物，语气里的笑意有些淡薄。“那么‘不是一般人’的弥斯大人，您认得那东西吗？”
仪式匕首已然被他握在右手，耀眼的金光在刀刃上跳跃。
弥斯认真思考道：“它好像很好吃。”
萨拉尔：“我只是个没有异食癖的人类，还请您换个方式形容。”
“普通人类像是菊苣，闻起来气味特别淡，我完全不想吃。”
“被分割的魔基像新鲜点心，很香。我会想尝尝——不饿，只是嘴馋的那种品尝。”
说到这，弥斯充满向往地看向那只怪物。他现在不觉得这玩意儿外貌怪异了——在他看来，螃蟹长得也非常奇怪，人类照样吃得很开心。
“这东西……它的气味我无法形容。一定要说的话，大概是‘濒临饿死时闻到的盛宴香气’。”
萨拉尔：“……”
萨拉尔短促地笑了声：“看来魔力越精纯，对你的诱惑越大。”
难道不是很正常吗？弥斯不屑一顾。人类也喜欢饱含能量的甜点心，或者滋滋冒油的烤肉，没人爱喝不加盐的苦菜汤。
“也就是说，这东西比我想象的还要危险。”
萨拉尔对弥斯的想法毫无察觉，他定定看着那个巨大的怪物。它大部分身体浸在黑暗中，教堂照明只勾出了模糊的轮廓，这使得它看起来更加可怖。
真刺激。萨拉尔敢发誓，三百多年前，世上绝对没有这种东西。
不知道为什么，看得久了，萨拉尔眼球有点痒。他深吸一口气，使劲眨眨眼。带着重影的视野中，他突然发现，这东西好像……状态不那么好。
它太瘦了，动作不太稳。它身上的红线松松垮垮，不少地方开了线，其中的填充物爆了出来。只看质感，那像极了一团团棕黄色发丝。
而教堂尖顶之上，隐约站着个小小的人影。
那个人影一副神父打扮，此刻正高高跃起，赤手空拳冲向那怪物。
怪物举起软绵绵的手臂格挡，那人影却原地消失，下一秒闪现在怪物“头颅”前。
他的拳头离那团胎儿只差半步，无数淡红丝线鲜血般喷出，在他面前融成无数个“明娜”。她们悬浮在半空，幽魂般撞向那个人影。
可碰到那人影的那一刻，明娜们仿佛触了电，骤然收回指甲尖利的手。就连跟着扑过去的淡红丝线都猛地缩回，迟疑地飘动。
即便如此，人影还是结结实实受到了物理冲击，当场被击飞。他缩起身体，后背嘭地击中教堂尖顶，扬起一团团烟尘。
“是那个神父。”萨拉尔说。
“是鸟嘴恶魔。”弥斯说，“他的气味挺特别。”
“也就是说，休伊舅舅就在附近。”
海莉难得开口，她对那个扭曲的怪物毫无关心，只是探究地看着教堂——教堂的彩窗还是正常的，并没有变成辛蒂拉的窗户。
萨拉尔：“我们得去帮那个神父。”
弥斯：“我们得去帮鸟嘴恶魔。”
说罢，两人忍不住对视一眼，在彼此眼里都看到了震惊。
“……他没准知道什么。”萨拉尔强调。
“……那个怪物更好吃。”弥斯十分公正地表示。
海莉：“……”
海莉：“你们不要总是同时说话，我听不清。”
萨拉尔好笑地吐了口气，他扔给弥斯一个“先待在这”的表情，率先冲了上去。
他没有直接攻击怪物，而是冲向砸入尖顶的神父。金色防护罩适时撑起，完美防住了怪物紧接而至的一击。
看清来人的瞬间，那神父微微睁大眼睛，但他没有蠢到战场上暂停质问。他毫不犹豫地拽住萨拉尔伸出的手，勉强站了起来。
刚把人拉起来，萨拉尔顺势回身。
仪式匕首刀刃上金光暴涨，凝成一把灿金色光剑。长剑剑刃深入怪物打满补丁的皮肤，萨拉尔踩着怪物的手臂起跑，一路疾跑向上。
从那东西的手腕到肩膀，萨拉尔划出一条长长的口子。可他还没来得及拔出光剑，怪物的手腕已然开始愈合。
那些补丁似的记忆碎片蠕动不止，又严丝合缝地盖上一层。淡红色针脚自动缝好，伤口几乎瞬间消失。
怪物体内发出模糊的尖啸。萨拉尔原地踉跄一下，险些没维持住平衡。就在此时，十几个明娜从萨拉尔身边浮起，疯狂扑上前去。
萨拉尔适时竖起灿金色防护罩，或许是状态不佳，那罩子薄如蝉翼，顷刻间便被明娜们击碎了。
明娜在这边簇拥围困，那边怪物举起巨大的手掌，拍蚊子一般狠狠拍向萨拉尔。
——唰啦！
一道黑光划过灿金，径直将那只扭曲的手掌斩断。
怪物的尖啸登时大了几个倍数。它的断掌并未被弥斯的魔力腐蚀，记忆补丁和淡红丝线又开始快速修复，只是恢复速度明显比刚才慢了几拍。
趁此机会，弥斯双手将萨拉尔扛上肩膀，灵巧地绕过一个个明娜。他的动作轻盈如风，如同野兽在深林穿行。
不过几个心跳的工夫，弥斯便把萨拉尔带到了教堂顶上。
“他是我的猎物。”弥斯朝那怪物露出牙齿。
作为回应，怪物皮肤上长出一群又一群明娜。她们带着温柔的笑意，张开双臂朝众人跑来。
弥斯肩膀上的萨拉尔挣脱下来：“情况不对，先撤。”
他们的攻击对那怪物完全无效。敌方状况不明，我方物资不足，强行打下去只会白白耗费体力。最最起码的，他们得先跟这位谜一样的神父交换一下情报。
见神父还站在原地，萨拉尔语速极快地补充：“我知道你跟休伊一起来的。休伊的外甥女还在下面，她需要一个安全的地方！”
神父这才收回注视怪物的视线，他咳嗽两声，声音有些嘶哑：“进教堂。”
“休伊就在那里。”
作者有话要说：
25号前全订可以参与抽奖哦，100人均分10000晋江币[撒花]
这几天的订阅对我很重要，养肥的大家等几天再养肥好不好[求你了][求你了][求你了]
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第一个配角终于入队了！！！
这回是真的强敌（对目前的两位来说），是时候揭露两位一点小秘密啦[猫爪]
第23章 掠夺者
看到昏迷的休伊时，海莉没有哭也没有闹。
她只是快步走上前，坐在了休伊身边。她本能地歪过身体，轻轻倚在亲人身边，像鸟儿飞回巢穴。
怪物在外墙焦躁爬动，窸窸窣窣的摩擦声在教堂内部回荡。
弥斯揉着没吃饱的肚子，目光跟着声源动来动去。那股香味仍黏在他鼻尖，挑动着他的食欲。
正如神父所说，这东西只能在教堂外面活动。教堂大门处活像有一道看不见的门，将它牢牢阻隔在外。
一个完美的据点，很适合暂时休整，那个神父倒是会挑地方……不过它又能撑多久呢？弥斯有些好奇。
另一边，萨拉尔观察了会儿召唤仪式的魔法阵，抬眼看向神父。
神父先生没有穿鸟嘴恶魔套装。或许是那张脸太过面善的缘故，他看起来仍然高大，压迫感却下降了一大截。
“我们知道你是谁，客套话就省掉吧。”萨拉尔说，“这已经是我们第四次见面了，‘恶魔’先生。”
“谢谢你们救了我。”
神父拂去黑衣上的尘土，认真行了一礼，“抱歉，之前我误会你们散播怪病，给两位添了麻烦。”
“是啊，你就是个超级大麻烦。”
弥斯转过脑袋，“明面上到处乱跑吓唬人，暗地里一个人防治怪病。一会儿被城主士兵追，一会儿又向他们告密……简直莫名其妙。”
萨拉尔：“……”
萨拉尔揉揉太阳穴：“虽然这家伙很没礼貌，但我其实想问你差不多的事。神父先生，你为什么不与罗沙城的人合作？”
神父长长吁出一口气，仿佛一直在等待这个问题。
“请让我自我介绍一下，我叫卡伦，是阴影修会的神父。”
此人嗓音清朗，再配上那张温和的脸，气质像极了无害的食草动物。
神父摘下血迹斑斑的黑手套，露出肤色健康的双手。他左右手中指上，各戴着一枚骨质戒指。
“情况危急，我无意隐瞒两位——这对戒指是阴影修会的圣物，‘左手’预知不祥，‘右手’隐入阴影。”
“刚到罗沙城时，我曾想过面见城主。可是我的‘左手’疯狂示警，这举措会让我丢掉性命。”卡伦十分坦率地继续，“你们也体验过，那位城主显然不怎么英明。”
原来是预言能力，萨拉尔定睛看着那对戒指。
怪不得鸟嘴恶魔每一次都能精准出现，敢情这家伙把预知不祥的能力当罗盘用。
无论怎么想，这东西的用法都该是“尽量远离不祥”吧？卡伦先生偏偏削尖脑袋往危险的地方钻，也不知道那位阴影之神有何感想。
如此说来，这家伙能在他和弥斯眼皮底下逃走，靠的也是戒指的隐匿能力。
……“神力”吗？
既然“神力”如此特别，那么自己和弥斯被召唤到人世，是否也是某位“神”的意志？
“既然你只能预知不祥，你怎么知道食水有问题？”
大敌在外，萨拉尔飞快收拢思绪。
“啊，只是食水？”
卡伦结结实实吃了一惊，他挠挠后脑勺，“我处理了常见感染途径，食物、饮水，以及病人本身——乌鸦负责解决食水，我负责吓走病人周围的人。”
“可是一直有零星的感染者出现，我还以为自己漏掉了什么。”
“哦，那都是明娜出面感染的。你阻断了普通人之间的传染，不然罗沙城早完蛋了。”弥斯实事求是地插嘴。
他还以为卡伦也能看见淡红魔力呢，搞了半天虚惊一场。
“那真是太好了，谢谢您告诉我。”卡伦神父转向弥斯，话语诚恳极了。
“我只是实话实说。”
卡伦反而更加不好意思：“哈哈，诚实是了不起的美德，我明明告发了您——”
怪不得鸟嘴恶魔从不开口说话。这家伙声音太过温软，性格朴实到令人生厌，跟那个阴森形象格格不入。
眼看对话变得没完没了，弥斯厌烦地扭过头，缩到萨拉尔背后。他往前搡了搡萨拉尔，示意大英雄解决这个麻烦。
萨拉尔适时清清嗓子：“卡伦先生，所以你在两个月前预测到罗沙城的不祥，特地来这里解决问题？……整整两个月的坚持，你的品德令人钦佩。”
卡伦腼腆地笑了笑：“没那么夸张，我也有我的目的。”
说罢，他似乎想起了什么，表情迅速严肃下来，“误会解除就好，我们得赶紧解决外面那个东西。”
像是在回应他的话，教堂又一阵震颤。少许石屑从穹顶落下，满地红丝缓缓蠕动，在他们脚边穿行。
那股香味又变浓了，弥斯忍不住舔了舔嘴唇。他完全没有意见，谁能拒绝一顿香喷喷的夜宵呢？
萨拉尔却没有立刻回应。
他走到昏迷的休伊身边：“弥斯，你先看看休伊的情况。”
“快死了。”
弥斯只瞧了一眼，当场做出判断——休伊的魔基是一只个头挺大的红腹山雀，此刻它被红线裹得严严实实，只露出一点喙尖。
倒不如说，休伊现在居然还活着，这着实是个奇迹。
听到“死”这个词，失去情感的海莉低下头，慢慢抱住了昏迷的休伊。她的脸上仍然没有表情，眼底掠过一丝似有似无的迷茫。
休伊胸口剧烈地起伏两下，艰难地睁开眼：“……海莉？”
“我在这里，休伊舅舅。”海莉说。
休伊颤抖了下，带动了满地淡红丝线。他翕动嘴唇，勉强挤出一句模糊的“对不起”。
“不，全是我的错。”
海莉立刻答道。她的语气十分冷静，冷静到让人难过，“要不是我把你推荐给神父先生，你就不会被困在这里。”
“如果我没有随便进入辛蒂拉的房间，我也不会出现在这。”
休伊虚弱地直了直脊背，明显察觉到了海莉的异常。可他没有深究，只是垂下眼。
“帮助他人不是错事……”他用尽力气，一字一顿地说，“我也是……自己选择走进辛蒂拉的房间……”
“如果你还在介意……她的事……”
“我已经长大了。”海莉轻声打断道，语气如同复述日记里的字句，“那时候是我不懂事，我早就不介意了。”
“我一直都非常感谢你，舅舅。”
休伊勾起嘴角，他长长呼出一口气，肩膀微微塌下。
教堂明亮的烛光下，他不舍地端详着海莉的脸庞，眼皮一点一点朝下坠。
——就在那双眼将要闭合时，一只手按上了他的发顶。
“看来您的理智还在，我长话短说。”
萨拉尔清晰地说道，“你想现在作为正常人死去，还是搏一个活下去的可能？……哪怕失败后，你会变成‘无血无泪的怪物’？”
休伊嘴唇动了动，像要喊妈妈，又努力克制住了。他的目光再度扫过海莉，这一回，他仿佛在她脸上寻觅着谁的影子。
“我怎么能死呢，姐姐？”他梦呓般地呢喃，“召唤仪式要开始了……海莉喜欢看……”
“我想这是一个许可。”
萨拉尔左手在休伊头顶轻轻一动，迅速移开。
休伊即刻陷入昏睡，他身边的淡红丝线全部萎靡下来。弥斯眼中，那些红线缓缓滑落，放开了伤痕累累的魔基。
卡伦有些惊异地扬起眉毛，但他保持了沉默，没有发问或是催促。
“谢谢您。”海莉朝萨拉尔低下头。
“别谢得太早。”萨拉尔说，“之前我就有点奇怪，两位对辛蒂拉关注过头了……关于辛蒂拉，你们到底知道多少？”
海莉垂着头，组织了会儿语言。
“妈妈生我时难产而死，那时候休伊舅舅才十六岁。菲洛明娜女士教了他许多事，还帮他照顾了我一段时间。”
尿布的包法，羊奶的温度，如何应对婴儿的啼哭……这些必要的知识，不会凭空从一个十六岁少年的脑袋里冒出来。
之后就是他们熟悉的故事。
菲洛明娜在召唤仪式前死亡，辛蒂拉在召唤仪式上召出了一条毛虫。从那时起，辛蒂拉家渐渐从门庭若市变得门可罗雀。
眼看辛蒂拉的情况越来越糟，休伊向年幼的海莉提了个问题。
“要不要把辛蒂拉接来，咱们一起生活？”休伊问，“你就当多了个姐姐。”
海莉当场大哭拒绝，就差在地上打滚——辛蒂拉之前过得比他们好一万倍，也没跟他们有什么来往。凭什么她落魄了，就要来抢自己的舅舅？
见小海莉闹得厉害，休伊没有再提此事。他只是时不时去辛蒂拉家看看，给那孩子送些吃喝。每次海莉发现，她都要生会儿闷气，她总觉得舅舅被人偷走了一小块。
“……休伊舅舅的做法没有任何问题，那时候我太过任性。”
海莉用淡漠的语气说道，“如果不是菲洛明娜女士，当初我未必能活下来。”
“辛蒂拉减少露面后，舅舅偶尔会给她写信，可她从来没有回复过；他上门拜访，她不开门，但食物照收不误。”
“每隔一段时间，我会去确认她的情况。我和她只隔着窗户对视过几次，我完全不理解她的想法。”
“喂，你纠结这些干什么？”
弥斯本来一鼓作气往外冲，突然就被这堆家长里短绊住了。他不满地拽住萨拉尔衣领，往大门的方向扯。
“一切魔法皆有解法，所有怪物都有弱点。”
萨拉尔低声说道，“那个怪物显然与辛蒂拉有关。弄清楚辛蒂拉的经历，更有助于掌握现况。”
等等，这小子该不会职业病犯了，又想在这研究个几百年吧？
见萨拉尔全神贯注分析那个怪物，弥斯莫名有点不爽，拽领子拽得更用力了：“你研究我那么久，还不是啥也不知道。听着，这种时候更需要动手。”
弱点这种东西，全身上下打一遍就知道了，他得快点转移萨拉尔的注意力。
弥斯闭上眼睛，憋住一口气，全身心体会附近缓缓流动的魔力。
怪物的甜蜜味道、萨拉尔的清香，以及隐藏其下的，还没有被激活的魔基召唤法阵……
这次不能嗅个味道就结束，他必须深入思考，一切魔法皆有解法……
……有了！
他稍稍抓住了什么，朦胧的气味清晰了不少。
“那个召唤法阵。”弥斯憋得头昏脑涨，可算扒出点魔法本质，“那地方漏风！”
萨拉尔、卡伦：“……？”
弥斯耐着性子比划：“这一整个仪式场地，就像一道通往人世的门。”
“现在它只开了条缝，还能把怪物挡在门外；等它正式运转，那怪物立刻就能冲进现实。”
萨拉尔微微一怔，只犹豫了不到半秒：“我明白了。我们必须在召唤仪式开始前解决它，不然它会砸到现场所有人脸上。”
他迅速转向卡伦，“我们还剩不到二十四小时。告诉我你全部的能力，我们得合作。”
卡伦亮出双手的戒指：“我能随时隐匿自己。但是预知不祥需要时间准备，无法用于即时战斗。”
“我的自愈能力很强。只要不是瞬间致命的伤口，我都可以恢复。顺便，我还能与动物情感交流……可惜附近好像没有活物。”
萨拉尔：“你擅长的魔法？”
“我不会魔法。”卡伦坦然道。
萨拉尔、弥斯：“……”
致地狱里的卡恩斯少爷，您这样离谱的残疾居然有两个。
“也就是说，你是个彻头彻尾的肉搏派。”萨拉尔猛按太阳穴，“肉搏派……神父。”
“正是如此，您尽管让我打头阵。”卡伦笑得十分爽朗。
轰隆隆！
教堂又一阵震颤，危险地摇晃起来。一只满是补丁的手在大门处挠来挠去——就在不久前，弥斯将其直接斩断，此刻它恢复如初。
萨拉尔握紧匕首：“看来我们的怪物女士迫不及待想要‘降生’……海莉，照顾好你舅舅。”
“是，先生。”
……
三人攀过凸起的浮雕，跃过天窗，回到了教堂尖顶。
外界依旧漆黑一片，湿热的空气即刻压下。弥斯俯视着挤在大门口的怪物——那东西的魔法波动越发激烈，动作相当亢奋。
“等那东西的填充物露出来，你尽量往外扯，我会把它们烧掉。”
萨拉尔对卡伦说道，“总之，先限制它的行动能力。”
卡伦欲言又止：“辛蒂拉小姐怎么办？”
“她已经死了，她在那怪物体内，或者她就是那个怪物。以上都有可能。”
萨拉尔表情没什么波澜，“但我们没有留手的余地，罗沙城的安危更重要。”
卡伦眉头动了动，换了个问题：“那个怪物的‘填充物’要怎么漏出——”
问到一半，他突然闭了嘴。
——弥斯正在那怪物体表撒欢。
他挥舞着一把变形的银餐叉，叉尖挥洒下漆黑轨迹。怪物身上的补丁被大片大片掀开，内里填充的“棕黄发团”此起彼伏地膨了出来。
淡红丝线与记忆碎片一同飞舞，开裂的缺口迅速愈合。但弥斯哪管这么多，他凭借自己可怖的速度，在怪物身上蹦来跳去，挠开一道又一道新伤口。
卡伦用力一蹬地面。伴随着砖瓦碎裂声，他炮弹似的射了出去。
飞到一半，他的身影融入黑暗，附近一处伤口猛然被扯出大量发团，连带着怪物的身体瘪了下去。
萨拉尔站在教堂尖顶最高处，举魔杖一般举起仪式匕首，单眼瞄准怪物——
下个瞬间，无数子弹般的火束朝那些发团倾泻而出。灿金色火焰顷刻间烧出漫天飞灰，怪物发出足以震破鼓膜的痛啸。
完美的配合，感觉还不错。弥斯收回目光，在半空中伸展身体。
他俯视着灯火通明的教堂，想起了自己的撒花瓣练习——无数漆黑碎片随风扬起，顷刻间在那怪物身上开出无数破洞。
明娜们从破洞处浮现，面目狰狞地朝他伸出手，无数淡红丝线随之射向弥斯。它们还没来得及够到他的脚尖，便撞上了萨拉尔的防护魔法。
萨拉尔的灿金魔法不时在他身边爆开。那些金光时而是火焰，时而是护盾，时而是给他搭脚的小小光台。
它们总会出现在他身边最完美的位置，如同萨拉尔本人的视线。
攻击接连不断，怪物身体逐渐干瘪，动作愈发缓慢。看来他们不用费心去找弱点了，弥斯心想，他们就快赢……咦？
怪物的“头颅”——那婴儿突然动了动身体。
只是刹那，四面八方响起血肉挤压的声响，记忆碎片自城市四面八方涌来。它们疯狂包覆怪物身上的破损之处，怪物内部也迅速膨起，比刚才还要大一圈。
它快速朝弥斯俯身，湿淋淋的脐带缠向弥斯。弥斯顺势朝后跳去，足尖习惯性点上虚空，踩向萨拉尔的光台。
然后他踏了个空。
失重瞬间，弥斯心跳跟着空了一拍，无数失控的思绪在他脑海中爆炸。
……不对，他疯了吗，他居然相信萨拉尔？
……难道那家伙独自串联线索，已经发现了换身仪式的真相？
……莫非那些完美辅助，只是为了让他放松警惕，借怪物之手除掉他？
他的思考止于剧痛。
那些要命的脐带从四面八方贴过来，弥斯四肢一阵灼热。他的皮肤被脐带上的黏液烧熔了，血肉仿佛被泼了强酸，疼痛自四面八方刺穿了他。
好疼，这具肉.体同时渗出冷汗与眼泪。
人类的身体太脆弱、太敏锐，弥斯从没感受过这般痛苦。求生本能伴随着怒火，瞬间席卷了他的脑海，与剧痛一同撕扯他的神经。
他要吃了它。
弥斯几乎失去意识，唯有这个念头在脑中回荡。余光里似乎有金光炸开，但那都不重要了。
他要吃了它，他要吃了它。
弥斯听到一声让人毛发倒竖的尖啸，然后他才意识到，那叫声正出自他的喉咙。他的声带在震动，头颅跟着震颤，世间万物都沾了血味。
他要吃了它，他要吃了它，他要吃了它。
弥斯的瞳孔不再是属于人类的正圆。它们朝虹膜侵蚀扩散，化作一片不规则的骇人黑雾。弥斯疯狂地嗅着面前的怪物，追踪那些模模糊糊、千丝万缕的魔力痕迹。
对了，他刚刚才练习过这个……就为了把该死的萨拉尔推出门……一切魔法皆有解法……
真正意识到这一点的瞬间，他的本能几乎立刻明白了怎么做。
一切魔法皆有解法。
就像食肉动物第一次放弃奶水，尝到了热腾腾的鲜血。就像幼兽第一次弹出爪钩，发现爪子能够如此轻松地撕破皮肉。
世间万物皆有终结。
软绵绵的血肉在他身边炸出一团团烟花。那些四散的、纷繁的魔力在他眼中不断简化，令人晕眩的魔法回路坍缩成一个圆点。怪物的味道变得干净又清晰，就在那里……就在那里。
……终点就在那里。
是啊，这是祂的力量，祂的本能。祂可以尽情地破坏一切、掠夺一切，祂为什么直到现在才察觉？
祂似乎在笑，但祂又不太确定……祂不记得自己的嘴在哪里，也不清楚自己究竟有没有“嘴”这种东西……
祂只知道，祂很快就能吃到它了。
不远处，教堂尖顶。
方才塔尖被一群明娜攻击，萨拉尔的视野短暂受阻，没能及时协助弥斯。
不知道为什么，弥斯的反应很明显慢了半拍。他被怪物猛地抱入，身躯淹没在湿淋淋的脐带里。
——该死！
萨拉尔试图以火焰狙击，可他的魔法没能给脐带留下半点痕迹。
焦急之下，他大声招呼卡伦，准备亲自冲过去救人。然后他就看到了……那个异物，那个比怪物还像怪物的存在。
“抱歉，我能问一个问题吗？”卡伦摇晃着跳回尖顶，擦擦双眼流下的黑血。
“您的那位‘同伴’，究竟是什么东西？”
“我也想知道，神父先生。”
萨拉尔目不转睛地注视着“那个东西”，一秒都不舍得将目光移开。哪怕黑血从他的七窍徐徐流出，哪怕他的脑髓有种被冻住的锐痛。
“……我也想知道。”英雄喃喃重复着。
作者有话要说：
魔神大人一点点开发自己的本能[猫爪][红心]
快乐的研究员萨拉尔先生：[鼓掌][鼓掌][鼓掌][点赞][点赞][点赞][好的][好的][好的]
很快就轮到你来点小曝光了，萨拉尔先生。
第24章 惊鸿一瞥
在那漫长的时光里，萨拉尔从未见过弥斯完整的面貌。
无边的黑暗中，他能感受到来自弥斯的无数道视线。昏暗的灯光下，他看到了数不清的触肢末端。
他在头脑里一点点描摹那只庞大异物的模样——也许祂是生有无数触肢的软体生物？又或者，祂把甲壳、鳞片和牙齿藏在了更深处？
……祂会像鸟或者鱼吗？祂会像蛇或者狼吗？
……祂会像龙吗？抑或是人们幻想中的巨人？
现在，他得到了一部分答案。
不，弥斯什么都不像。
没有眼熟的触肢，没有柔润的肉质。有那么一秒，萨拉尔甚至不确定那是不是“生物”。
弥斯关节僵直，不自然地悬浮半空。他身体一侧的手脚因为腐蚀脱落，伤口漫出大量黑雾。
那并非杂乱无章的湿气，更像是某种破碎的粒子。它们以一种骇人的、充满蛊惑的规律运动着，向外形成残缺不全的放射状结构。
宛如一轮漆黑的美丽太阳。
那是一种格外虚无的美。比起生命孕育的奇观，它更接近数学的领域，简洁、冰冷，且绝对。
萨拉尔突然有个古怪的想法。如果“终结”这个概念本身可以被观测，大抵就是这副模样。
可惜它太过稚嫩、太过残缺，实在不像弥斯的原貌，倒更像弥斯真身的渺小角落。
是的，那具人类躯壳仅仅是孔洞，萨拉尔只能对“孔洞后的巨物”投以一瞥。然而黑暗中巨物只是暴露了一点真容，“人类弥斯”的躯壳就要崩溃了。
不过，崩溃的不只是弥斯的肉.体。
漆黑“阳光”照耀之处，脐带化作吱吱作响的碎块。它的再生速度约等于无，眼看就要断裂。
脐带末端，婴儿不安地蠕动。它在羊水中张大嘴巴，无声号泣。
更多记忆碎片奔涌而来，仿佛要织成一层层襁褓，只求更快治愈它的伤口。无数淡红细丝自黑暗中缩回，有些末端还黏着不完整的魔基，它们迅速将其绞碎，用纯净的魔力哺育它的身体。
上百个明娜匍匐在怪物体表，俯身缝补破溃——她们不再执着于“原样恢复”，只是焦急地堆叠补丁。毫无章法地修补下，那怪物逐渐失去人形，变得越发扭曲。
这场战斗从彼此毁灭，变成了破坏与再生的角逐。
兴许是人类躯壳限制了力量，弥斯的破坏速度终究赶不上明娜们的修复速度。
祂艰难地冲向某个特定方向，却不断被怪物肉身阻碍，速度缓慢至极。
祂的人身在漆黑辐射下坏死剥落，犹如一层即将被舍弃的蛇蜕……再这样下去，“弥斯”就要消失了……
不行。萨拉尔想，不能是现在——他还不确定会发生什么。
弥斯可能会死、会失控。最糟的结局，祂的意志会返回那片无垠黑暗，随后降临世间。
“绝对不要靠近。”萨拉尔朝卡伦扔下一句话，扑向那轮漆黑的太阳。
离那诡丽的异物近了，他的皮肉嘶嘶腐蚀开裂，又在灿金魔力的滋养下再生。萨拉尔忍受着活活灼烧的痛苦，直冲到弥斯背后，一把抱住祂仅剩的躯干。
他榨干体内每一丝力量，用尽全力治疗那具躯壳。弥斯的皮肉迅速再生，将黑雾包覆回去，随后又被黑雾冲破。
……弥斯本人毫无反应，执意朝某个方向飞去。
“弥斯。”萨拉尔挤压破损的喉咙，努力发出声音，“弥斯，不。”
萨拉尔双眼不断流出黑血，眼珠快速干瘪下去，又在盛大的金光中重泛光泽……可他始终没有移开视线。
随即他咬紧牙关，血肉不正常地增生开来。他用自己的皮肤包扎弥斯的伤口，强行将肆虐的黑暗压回弥斯体内。
这无疑是个让人毛骨悚然的“拥抱”。乍看起来，他仿佛一尊融化在烙铁之上的蜡像。
弥斯终于察觉到了阻碍。祂的人类躯壳抽搐起来，发出破碎的叫喊。
祂正觉得恼怒——祂明知道该攻击哪里，却挤不出足够的魔力，身体也跟不上祂的指挥，这具人类肉身当真笨重又难用。
此时此刻，祂只想摆脱它，摆脱一切讨厌的束缚……哪怕祂的思绪、祂的情感随之逝去，又有什么不好？祂原本就不需要那些杂音。
可是萨拉尔的血肉侵入祂的伤口，将祂牢牢锁在躯壳之内。
那人甚至不惜将心脏暴露而出，跳动的脏器紧贴着祂的后背。触及那颗心脏的刹那，祂失控的魔力停滞了片刻。
正如他们降临地面时的第一场缠斗。出于某种未知法则，祂就是无法杀死萨拉尔。
萨拉尔没有错过这个时机，耀眼的金光爆炸般扩散开来。
新生血肉包裹住黑雾，弥斯的身体被飞快治愈。剧痛雪融似的消散，恍惚之间，祂稍稍恢复了一丝理性。
萨拉尔体格比弥斯大不少，来自背后的拥抱几乎将祂嵌入身体。
敌人温暖的血肉在祂……他的伤口内部轻轻搏动，触感难以形容，弥斯瞬间起了满身鸡皮疙瘩。
弥斯不快地扭动身体：“你——”
结果他嘴巴刚张开，就被一个圆滚滚的东西塞了个正着。
那是一颗覆盆子味的糖球，上面还沾着一点甜丝丝的血，萨拉尔的血。
……这举动实在让人费解。弥斯愣在当场，僵硬地咬着那颗糖球。
“脾气这么大，看来是饿了。”
萨拉尔断断续续地说，听起来松了口气。
大英雄嘴上轻松，身体残破不堪。他的衣服成了布片，体表全是暴力撕扯出的血口。异常增生的血肉枯萎剥离，萨拉尔浑身冷汗，身体微微颤抖，表情却相当平静。
终于，他的目光从弥斯身上抽走，转向那只怪物。
刚才萨拉尔忙着控制弥斯，谁也没工夫对外进攻。结果两位同时被怪物死死拥入怀中，全靠萨拉尔的防护魔法硬撑，然而——
喀嚓。摇摇欲坠的防护罩崩出裂痕。源自母亲们的温暖记忆缓缓流动，无数女人的手臂从记忆碎片中探出，朝两人伸来。
喀嚓。弥斯咬碎糖球，甜香味压下了那一抹血腥。
他仍然不信萨拉尔。但他也清楚，这绝不是个吵架的好时机。
弥斯试图找回刚才的攻击手感。眼下他的力量稳定在体内，感知没有失控时那样清晰。
好在他的新能力没有彻底消失——弥斯集中精神，他的瞳孔雾气般弥漫变形。透过万千阻碍，他依稀能看见“终点”的影子。
“我们只能攻击那个婴儿。这东西其他部位全是记忆捏合的，可以无限再生。”他烦躁地总结，“我一会儿再找你算账……”
“这世上没有什么是无限的，尤其是记忆。”萨拉尔安静地说，并未松开怀抱。
弥斯不舒服地动动身子，不爽道：“托你的福，现在连我都无法让这些记忆消失。除非你有明娜的本事，能把它们都扭曲掉。”
“扭曲？”
“扭曲、污染，随你怎么理解。”弥斯哼哼，“反正那个婴儿才是本体，它在不停汲取‘母亲’的记忆。只要罗沙城的人没死光，它就有源源不断的补给。”
萨拉尔突然笑了。
他们贴得非常近，弥斯能感受到萨拉尔胸腔的震动。
“那还挺巧。”他虚弱地说，“你知道的，我很擅长精神魔法。”
“既然它需要幸福的记忆，用痛苦的记忆全污染掉就好。”萨拉尔的语气有些模糊不清，“真不错，要是需求反过来，事情反倒麻烦……”
弥斯差点被气笑：“那可是整座城的记忆！”
“可是我真的很擅长精神魔法。”
萨拉尔语焉不详道。他收紧怀抱，仿佛溺水者搂紧浮木，挤得弥斯一阵挣扎。
……随后他一把推开了弥斯。
“去做你没做完的事吧。”萨拉尔低语道，“这次我会给你最好的‘落脚’。”
弥斯这才发现，他周身覆了一层致密的金光防护。萨拉尔这一推力气极大，直接把他掷向婴儿所在的方向。
同一时间，萨拉尔身边的防护罩应声而碎。他瞬间成为完美的诱饵，被怪物的怀抱彻底吞没。
英雄消失的最后一刻——光怪陆离的记忆碎片之中，无数臂膀的缝隙之下，弥斯看见了那只熟悉的蓝眼睛。
它微微弯起，那抹笑意恍如一个祝福。
弥斯还没来得及回神，异象突生。
怪物活像被泼洒了看不见的强酸，温暖的记忆碎片迅速黯淡，变成浑浊的灰黑。淡红丝线萎靡蜷缩，绝望气息瘟疫一样蔓延……正如明娜曾覆盖他们的记忆，此时怒涛般的痛苦覆盖回去，将那些美好吞噬殆尽。
记忆碎片死皮般层层剥落，淡红丝线尽数断裂。怪物一时间无法站稳，朝弥斯倾倒而来。
防护罩于此时崩碎，化作无数滞空的金色碎片。弥斯轻巧地踩着它们，利箭般射向挣扎的婴儿。
怪物试图挥动四肢阻挡，可是记忆被尽数污染，它没能找回半点“幸福”。
——嗤啦！
热腾腾的鲜血泼洒而出，染红了教堂尖顶，溅上了卡伦的鞋尖。
婴儿心脏处被弥斯洞穿，漆黑魔力毫无滞涩地扩散开来。它当场裂为数个碎块，崩解在空气之中。
而那最香甜的东西，弥斯第一个战利品，正被他牢牢抓在手上。
那是个瘦小的女孩，她婴儿般蜷缩，皮肤上还粘着不少闪烁的记忆残片，大半身体已然化作红线。这丫头大概还活着，弥斯听到了她的心跳声。
扭曲与癫狂散尽，微笑的明娜们一个个消失……剩下来的只有她。
可惜弥斯没时间享受他的盛宴——婴儿消亡，那个记忆所组成的巨大身躯同样化作飞灰，萨拉尔要摔下去了。
他憎恨归憎恨，那家伙现在可不能死。
弥斯蹬着残存的金色碎光，直直冲向萨拉尔。再次落地时，他一手拎了一个人类，所幸都没有摔碎。
弥斯把半昏迷的萨拉尔一扔，撸着袖子冲向女孩，他刚打算下杀手——
“天啊，您真是个了不得的英雄。”
卡伦不知道什么时候跟了过来，他满脸真诚的惊叹，眼下的黑血还没擦干。“抱歉抱歉，之前看您那副模样，我又误会了……”
“您想先救她是吧？请让我来！”
弥斯：“？”
不是，现在你真误会了，我就是要杀人来着。
他就迷茫了那么几秒，就见卡伦嗖嗖上手，从那姑娘怀里拽出了什么——
弥斯：“……！！！”
就是这个！他想要的就是这个！
这东西把魔神大人香了个跟头，他险些失去平衡。
那是一团漆黑的柔软肉块，大小像个圆面包。它在卡伦掌心轻轻摇晃，表面微微跳动，活像一颗布丁制成的心脏。
弥斯穷尽毕生自制力，吸了吸差点流出的口水：“你知道这个？……这是什么东西？”
作者有话要说：
明天23:10更新哦！凌晨不要等~后天开始恢复每天20:00更新[撒花]
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弥斯：一会儿再找萨拉尔麻烦总之先吃饭.jpg
弥斯：？不要拿走我的饭。
萨拉尔：（暗中观测）
这个肯定不是弥斯完全体啦，不会第一卷就全放出来[好的]
下章揭秘瘟疫之源，故事收尾——！魔神大人到底能不能吃上这口饭呢？[饭饭]
第25章 宿敌合约
“我不知道。”卡伦说。
那没你事了。
弥斯甚至等不及把它拿回来，伸嘴就啃——他的脑袋探到一半，一双手从他身后伸来，固定住了他的头。
弥斯使劲往前挣，脸皮都扯得有点变形。接着他想起自己有手，又劈手去夺那东西。卡伦吃惊地退开两步，把那团黑色举得高高的。
“这个不能随便碰，很危险。我来处理就好。”他真心实意地表示。
那双拽着弥斯的手——萨拉尔的手顺势一动，又把弥斯箍在怀里。大英雄状态不怎么好，体重压下大半，弥斯有种被当成拐棍拄着的错觉。
魔神大人刚要发作，就听见萨拉尔问：“你不知道这是什么，但知道很危险？”
卡伦郑重其事地点点头：“是的，我曾亲眼见它炸平了一个村庄。”
弥斯挣扎的力度顿时小了许多。虽说那东西香得他头晕目眩，但他也不想被炸一嘴。
见弥斯老实了不少，萨拉尔放松手臂。
弥斯的衣服只是被腐蚀成布片，姑且还有皮带吊着，不至于当场裸奔。萨拉尔则衣裤全成了布条，可怜兮兮地挂在身上，实在不那么体面。
“这里不方便谈话，我们回教堂吧。”
卡伦脱下仅剩的衬衣，递给萨拉尔遮羞——毕竟教堂里有个神志清醒的小姑娘。
几分钟后，教堂内部。
“她就是辛蒂拉。”
看到那个残缺不全、深度昏迷的女孩，海莉一眼就认了出来。
进入教堂的第一时间，萨拉尔顺手从雕像上扯下一块白绸。他三下五除二给自己攒了件白袍，看起来没那么不堪了。
随后他把辛蒂拉搬上长椅，熟练地施放治愈魔法。辛蒂拉身上的淡红细丝和记忆残片仍未消失，但她的脸上多了点血色，呼吸逐渐稳定。
海莉犹豫了下，她学着卡伦脱下罩衫，盖住辛蒂拉蜷缩的身体。
弥斯哪管什么辛蒂拉不辛蒂拉，他的目光牢牢勾着那团神秘事物，仿佛钓住肥鱼的鱼钩。
萨拉尔叹了口气，未雨绸缪地贴在弥斯身边。他看了看门外不正常的黑暗，又望向卡伦：“介意解释一下吗？”
淡红丝线尽数断裂，明娜消失，可那片可怖的黑暗仍在原地。
就算萨拉尔没有看破魔法的眼睛，他也能猜到，这片异常的核心并非辛蒂拉或明娜，而是那团奇怪的东西——
卡伦正双手捧着它，将它小心放在平坦的仪式石台上。
“这次多亏了你们，灾难才得以解除，我自然有解释的义务。”
确定那团东西平稳落地，卡伦长长舒了口气，“两位好像对怪病很感兴趣。其实，出现‘不祥’的不止罗沙城。”
“最近几年，好些个地方发生了类似的怪事——某个人显现异变，随后将周围卷入地狱。那些异变者身上，往往都有这种东西。”
“目前看来，它是浓缩到极限的高纯度魔力。携带者异变得越夸张，被影响的人数越多，这东西萃取的魔力越纯粹。”
“听起来像玫瑰精油。”
萨拉尔想到那些被淡红丝线吞噬的魔基。获得一克精油，需要蒸煮数万朵玫瑰。那么形成这种东西，又要吸取多少魔力？
怪不得弥斯只觉得魔基有点香，却完全无法抗拒这种“萃取精华”。
卡伦笑了：“啊，我哥哥也用过类似的比喻。他还给这东西取了名字，叫‘畸果’。”
“处理畸果的窍门，还是他教我的呢。”
“处理？怎么处理？”
听见关键词，弥斯的耳朵立刻竖起来。
“目前只有一个解法，那就是用一个无害的魔法把它消耗掉。只有畸果消失，异象才会彻底消散。”
卡伦说，“不过畸果非常不稳定，要是有人妄图切割它或者占有它，它会直接炸开。”
弥斯面色铁青，发出一声近乎啜泣的怪动静。
萨拉尔强行绷住嘴角。其实他想问的还有许多，可这么聊下去，魔神大人怕是要再次失控了。
不过他很确定，他绝对不能让弥斯吃这东西。
要是弥斯被炸死，可能回归原身；万一弥斯吸收了那些魔力，他们之间的力量平衡会被打破。
“弥斯，这次还是别冒险了。这东西来路蹊跷，万一有毒怎么办？”
萨拉尔扶住弥斯的肩膀，在他耳畔轻声说道。
“不如就按卡伦说的做，找个魔法把它消耗掉。消耗过程中，你我也能趁机观察。”
弥斯心如死灰——是啊，除了让这东西快点离开他的视野，他还能怎么办呢？
冷静下来想想，先前他和萨拉尔二打一，才堪堪制住那只怪物……可见就算这玩意儿没有毒，它的力量也相当强悍，他的人类身体未必撑得住。
在找到妥善处理它的手段前，自己不至于拿命去换那一口。
……可是这东西实在太香了，该死，他真的好饿。
弥斯双手捂住脸，缓缓蹲在地上，一句话都不想说。他试图把自己的鼻子藏起来，好挡住那些要命的香气。
“如果两位没有意见，我要开始消除它了。”卡伦说，“请你们稍稍退后。”
萨拉尔没动：“必须用特定魔法消耗它吗？其他‘无害的魔法’行不行？”
卡伦挠挠头：“只要不是破坏性魔法，理论上都可以……您要试试看吗？”
他没再继续动作，而是探究地看着萨拉尔。
萨拉尔沉吟片刻，从雕像上掰下一小块白石头，在地上画起阵来。发现徒手施法的萨拉尔居然画了魔法阵，弥斯忍不住抬起头，从缝隙中悄悄看着。
那家伙八成用了卡恩斯小少爷的知识，画出的法阵像模像样，其中还掺杂了大量弥斯从未见过的符号。
“弥斯。”萨拉尔似乎知道他在偷看，头也不抬道，“你不觉得我们之间有点问题吗？”
弥斯疑惑：“嗯？我们之间还有哪里没问题吗？”
那不得赶紧查漏补缺一下。
萨拉尔瞥了他一眼，小声说：“好吧，我换个问法。之前你在战斗中走神了，是不是在分心怀疑我？”
萨拉尔知道自己支援时失误了，但他没有料到，弥斯的反应居然那么大。他还以为，弥斯早已把“萨拉尔不可信”刻进了本能。
这个发现让他的心情有些……复杂。
弥斯不吭气了。
在战斗中走神很丢人，被死敌猜出原因更是屈辱，他选择当场装死。
“我知道你在担心什么。你担心我提前发现真相，背后捅你刀子。可是时刻戒备对方的话，我们没法全力战斗，这是个大问题。”
萨拉尔用石子磕了磕地面，“你我不必谈‘信任’之类的空话，干脆立一个合约吧——就用‘畸果’当材料，魔法效力绝对有保证。”
合约？
弥斯彻底抬起头，扬起眉毛。
“查明换身仪式的真相前，你我必须共享一切相关情报，不得隐瞒或说谎。”
“查明换身仪式的真相前，你我必须保证彼此的安全，不得消极应对。”
“查明换身仪式的真相前，你我必须待在彼此身边，不得擅自离开。”
萨拉尔一字一顿地叙述道。
他目不转睛地盯着弥斯，似乎要将对方最微小的反应也收至眼底。
“……怎么样？这样不会有‘发现真相但不说’的情况。知道真相后，谁死谁活，那就各凭本事了。”
弥斯想了想，站起身：“可以。”
挺好的，畸果也算换了个形式陪伴他，弥斯的满腔委屈淡化不少。而且他确实不想天天疑神疑鬼，满脑子都是萨拉尔，有个合约能方便许多。
“不过，我要和你一起施法，你最好别耍什么手段。”弥斯指指自己的眼睛，“现在我能看得特别清楚。”
萨拉尔回以一个微笑。
“两位商量好了吗？”自他们压低声音开始，卡伦自觉保持了礼貌的距离。
“好了，神父先生。”萨拉尔拍拍手上的白色石屑，“麻烦你把畸果拿过来，教教我们怎么做。”
事实证明，整个过程比他们想象的要朴素许多。
卡伦只是询问了法阵中心在哪，然后把肉乎乎的畸果放了上去。
“它有点像失传的古代炼金术，我听说这种魔法特别特别复杂。”他好奇地瞧了两眼法阵，“难道您是炼金术士？”
“不，我只是个喜欢研究历史的学者。”萨拉尔平和地说。
圆桌大小的法阵边缘，萨拉尔与弥斯相对而立。萨拉尔伸出一只手，念诵着弥斯听不懂的冗长咒文。
法阵亮起温柔的灿金光芒，漆黑的畸果轻轻蠕动。
一圈圈魔法波动海啸般喷薄而出，吹得两人发丝横飞。
无数金屑在法阵上空飞舞，绕着两人飘成一道莫比乌斯环般的灿烂光带。
无声的信息涌入弥斯脑海，正是萨拉尔方才所说的三条约定。
萨拉尔没有做手脚。那些信息甚至比萨拉尔的口述更精准，更详尽，堪称滴水不漏。
如果他们其中一方违约，会即刻力量尽失，直到另一方主动原谅为止。
“……约定确认无误，投入附有本质的完美金属。”萨拉尔吟诵。
什么东西，听不懂。弥斯茫然地看向萨拉尔。
萨拉尔没有费心解释，他拿出那把纯银制成的仪式匕首，一刀划开自己的手掌。银白刀刃被鲜血覆盖，坠入法阵的金光之中。
它没有落地，而是熔化成一个银白的小球，在法阵一侧缓缓浮动。
弥斯恍然大悟，他在一片破烂的衣服中摸了摸，掏出那把几乎报废的银餐叉。
变形的叉子刺破他的手臂，带着鲜血落入法阵，立刻化作一个大小相同的银球。两个银球绕着法阵旋转，越转越近。畸果飞速消融，两个银球越发灼目。
最终，畸果消失的瞬间，银球合二为一，变成了一个银色的……蛋。
弥斯：“？”
喀嚓。
法阵缓缓熄灭，那个银蛋在他面前裂开，钻出两条小小的银蛇。它们凭空飘着，分别游向弥斯和萨拉尔。
弥斯下意识伸出手，允许那条蛇盘上自己的右臂——它长着石榴石似的双眼，体表泛着幽暗的银灰色，隐隐有种金属的质感。
仅仅是看着它，弥斯便生出一种古怪的亲切感，仿佛它是他肢体的一部分。
另一条蛇也飞到了萨拉尔手里。
银光闪过，那蛇化作一根单蛇杖。它的长度与普通手杖完全一致，颜色也是低调的银灰色。细细的银蛇盘在杖首，双目仿佛嵌了青金石。
“外面的空气真新鲜。”
那条装饰物一样的蛇居然张开嘴，口吐人言。
弥斯震惊地看着它，又看看自己的蛇。他的蛇正忙着打哈欠，小小的獠牙暴露在外，根本没工夫说话。
“这是合约的实体化象征。某种意义上，它与我们是一体的。”
萨拉尔说，“我觉得魔基的创意挺有意思，稍微试了试。”
“你可以把它化作武器，就像这样——”
萨拉尔一甩蛇杖，那条蛇瞬间在杖首盘出剑柄般的结构。蛇杖下半部分则被灿金光芒包裹，化作修长的剑刃。
一把精巧的光剑出现在弥斯眼前。畸果的力量完美融合其中，它隐隐透出一股压迫感，比那把仪式匕首不知道强了多少倍。
哒。哒。
剑尖敲敲地面，金光瞬间散去，光剑又变回朴素的蛇杖。
“好痒。”那条蛇又说。
……这也太有意思了吧，萨拉尔居然还有这种神奇用途！
弥斯立刻看向自己那条蛇，开始盘算让它变成什么。
匕首？
不，不太合适。他主要靠魔力消灭敌人，匕首那点刺伤可以忽略不计。先前他用餐叉，只是给魔力提供一个附着点。
弓箭？
倒是符合他的游侠身份，远距离攻击也合他的心意。可是长弓个头太大，拉弓射箭的过程又很麻烦，弥斯想想就头疼。
要是能将两者结合一下就好了……
瞬息间，萨拉尔举起匕首，射击火焰的画面闪过脑海。
那条银蛇自行爬动起来，缠上弥斯的右手腕。片刻后，它固定住了自己的身体，蛇头正好伏在弥斯右手背。
猛地一看，那像个游蛇造型的银手镯。但是弥斯福至心灵，立刻理解了它的本质——一把精巧的袖箭。
他抬起手，意念一动。一束漆黑魔力从蛇口激射而出，犹如毒蛇喷射毒液。
那束魔力擦过萨拉尔的脚，在地板上腐蚀出一个深不见底的小洞。
弥斯和那条银蛇一起“哇”了一声。
这玩意儿比他预想的还顺手，攻击范围相当灵活。如果是近距离交战，他还可以直接让蛇张嘴咬。
“怎么样？”萨拉尔朝他眨眨眼。
“我决定叫它‘餐叉’。”弥斯满足地摸摸银蛇，小蛇触手凉丝丝的，散发出淡淡的宜人香气。
餐叉斜了他一眼，声音尖细：“你取名品味好烂。”
弥斯斜回去：“不想死就闭嘴。”
萨拉尔笑着咳嗽两声，挥了下自己的蛇杖：“那我这条就叫‘餐刀’好了，它也算是刀子变的。”
餐刀：“这真是一个非常……特别的名字，是我理解不了的层次。”
萨拉尔：“真的吗，谢谢你的赞美。”
啪，啪，啪。
几步外的卡伦鼓起掌来，他的表情和弥斯同样惊奇。
“我第一次看到这样神奇的炼金魔法。”神父惊叹，“恭喜两位成功，呃，孕育新生命……？”
弥斯和萨拉尔一同陷入沉默。
几秒过去，萨拉尔干笑着说了声谢谢，用魔法消除了地上的法阵痕迹。
“可是这里的异象还没有消失。”卡伦朝门外张望，“先生，您是不是遗漏了什么？”
“没有，‘畸果’确实还剩一小部分，特别少的那么一点点。”萨拉尔说，又变魔术似的掏出个糖球。
弥斯简直无法理解，此人刚刚衣服都快烂完了。仪式匕首也就算了，这玩意儿居然还在。
不过眼下他没心思计较这些细节，他在那颗糖球上闻到了极其诱人的香气。
那是畸果的气味。它没有畸果本身那样浓郁，味道却一模一样，大抵是合约魔法的残余碎屑。
“吃吧。”萨拉尔将它丢给他，“这么小的量，有毒也没关系。”
弥斯迫不及待地含住糖球。
很奇妙，他的味觉没有反应，那香气仿佛只是某种指引——他的本能为了唤起他的注意力，特地借用了人类的感知。
畸果的魔力渗入身体，弥斯只觉得自己无比鲜明地“活着”，那是种无与伦比的舒爽，仿佛新生儿迎来第一次呼吸。
其实，弥斯多少能猜到萨拉尔的动机。
自己要是对这事耿耿于怀，对谁都没好处，大英雄这是在给火药桶降温。可他架不住此人太会贿赂，合约在前糖果在后，弥斯的不满擅自消失在甜味里。
“我唔决定今天暂时不呜恨你了。”
弥斯全心全意地享用魔力，他整个身体用力绷紧，眼角隐约有些湿润。
“那可真是我的荣幸，弥~斯。”萨拉尔愉快地说。
……
糖球融化，幻境悄然崩塌。
隐约人声从附近街道传来，潮湿腥气彻底消散，空气变得干爽清透。
教堂还是那座教堂，只是门外的天空一下子明亮不少。弥斯抬起头，发现教堂尖顶完好无损，战斗中的破坏无影无踪。
腥膻潮热的空气，包覆城市的肉膜，亮着灯火的窗户，一切曾经那样真实。然而那只孕育于此的扭曲怪物，终究没能成功降生于世。
只有那条合约银蛇还趴在弥斯手背上。它的触感凉凉滑滑，告诉他过往的一切并非虚假。
终于，“畸果”的残余被弥斯彻底消化。明娜扭曲的记忆逐渐褪色，只剩浅淡的印象，无法再激起任何情感。
最后的最后，弥斯仿佛听到一声轻叹。
“什么人？！”紧接着是一声大吼，吓了弥斯一大跳。
——一行人衣衫不整地出现在教堂，怎么看都不像好东西。巡夜的人抡起提灯，大喊大叫着将他们赶了出去。
样貌异常的辛蒂拉被裹在绸子里，由萨拉尔浮在半空。休伊依旧昏迷不醒，被卡伦背在身上。
海莉在前面小跑着带路，她熟练地穿过夜色，一路把他们带向巨锤酒馆。
鸟嘴恶魔现身过后，酒馆客人少了不少。可是看到这个格外古怪的组合，众人还是发出了此起彼伏的喧哗声。哈默用眼神按住好奇的客人们，指指楼上。
“待会儿我给你们弄点吃的，要什么草药直接说。”他低声嘱咐道。
……就这样，辛蒂拉和休伊占据了本属于弥斯和萨拉尔的床。
弥斯还在回味糖球，心情大好，决定暂时不去追究此事。他斜倚在墙角，旁观忙里忙外的人类们——
不知道是不是新得了畸果的魔力，萨拉尔大方地挥洒清洁魔法，将众人身上的脏污除得一干二净。
先前为了参加驱邪祝圣，萨拉尔只穿了一套宽松旧衣。眼下，他再次翻出那套藏青色正装，在走廊迅速换上。配上那根新得的蛇杖，这家伙越发像个正经学者。
“休伊先生没什么大事。他的魔力波动有些虚弱，慢慢调养就好。”
卡伦仔细检查了休伊的情况，脸上浮现出一丝安心。窗外多了几只乌鸦，它们在窗台上蹦来蹦去，用喙轻轻敲打窗户。
卡伦微笑着朝它们摆了摆手，又去查看另一张床上的辛蒂拉。看到女孩身上可怖的异化，他脸上那丝安心又瞬间消散——
辛蒂拉小半身子消失了，只剩纠结成团的淡红细丝。它们如同植物旱死的根系，干巴巴地垂着。
弥斯眯起眼，尝试着观测辛蒂拉体内的魔基。可是他只找到一团破碎的、难以形容的怪东西。那与其说是某种生物，倒更像屠夫案板上的碎肉块。
萨拉尔站到他的身边，同样默不作声地观察。
“辛蒂拉小姐的情况不太乐观。”
卡伦叹了口气，“别说康复，我从没见过异化者恢复人形。弥斯先生能把她的人类身体分离出来，已经是了不得的手段。”
萨拉尔不置可否地看着他：“所以？”
“所以我会照看她到最后一刻。”卡伦缓声道，“不如我带她回家，两位正好照顾休伊先生和海莉小姐。要是还有其他事情，你们随时来辛蒂拉家找我。”
“畸果消失，怪病不会再出现，两位的调查可以告一段落了。”
“是吗？”萨拉尔抱起双臂，餐刀跟着吐了吐信子。
“可是我从没说过，我们的目的是调查‘下城区怪病’。”
“说来也巧，上回去辛蒂拉家的时候，她的桌子上似乎少了点东西……当然，我指的不是那盏提灯。”
“神父先生，你口袋里的信是怎么回事？”
作者有话要说：
宠物来啦——！
是的我宣布他们之间有两个孩子，带血缘（……）的那种。[彩虹屁]
两条可爱的合约蛇蛇，弥补了两位没有魔基的遗憾，还是情侣款哦——[狗头叼玫瑰]
第26章 V.O.R
卡伦转过身来。
安顿好病人后，他穿回了衬衫和神父黑袍。他比萨拉尔还要高些，昏暗的光线下，神父先生有种难言的压迫感。
弥斯警惕地绷紧后背，银蛇“餐叉”蠢蠢欲动。
“啊，你们的目标不是怪病？……难道两位不是首都来的秘密调查官？”
卡伦惊讶开口，表情有些苦恼，那股压迫感肥皂泡一样炸没了。窗外乌鸦小声叫了几声，莫名像叹气。
弥斯、萨拉尔：“……”
那种话骗骗海莉也就算了，你信个什么劲儿啊！
不说萨拉尔，弥斯都在此人面前露了一角真身，“首都来的秘密调查官”可以这么刺激吗？
他们一时不确定卡伦是在演戏，还是思路就这么单纯。
卡伦显然看出了两人的无语，有些紧张地解释：“我原以为那是谎话，可是你们舍命相救，我又觉得是真的……抱歉，我出身阿特拉的乡村，不太了解这里的官僚体系。”
“不过两位不用担心，你们的奇异之处，我自会守秘——凡有奥秘，必隐没于阴影。”
重点是泄密不泄密么？萨拉尔忍不住瞥了眼弥斯。
弥斯长相出色到异常，经过先前一战，他的非人特质更是展露无遗。
这种情况下，人们通常会本能地戒备弥斯。卡伦却全程没有反应，也不知道他是太过迟钝，还是另有隐情。
话说回来，卡伦神父身上的谜团可不比他们少。
先不说那对蕴含神力的戒指，卡伦的肉.体恢复力也是前所未有。卡伦自称不会魔法，可是明娜的淡红细丝却在他面前自行退开，就像真的有什么在庇护他。
……最有意思的是，此人刚巧和他们有着同一个目标。
那边卡伦还在感慨：“没想到，两位比我想的还要高尚，救我的命只是义举……”
弥斯听得耳朵直发酸：“够了，我们是来找辛蒂拉的！”
卡伦止住话头，恍然大悟地哦了声。
“她化名‘耐心’，是我的笔友。”
萨拉尔沉默地审视了卡伦一会儿，适时接话，“她在两个月前突然失联，我们来看看情况。”
卡伦脸上的笑容僵了僵：“哪个笔友？”
“‘朝圣者’。”萨拉尔说，“我手上还有辛蒂拉小姐的回信呢。现在轮到我提问了，出身乡村的神父先生。”
说完，萨拉尔微微向前一步，银蛇在他的指缝间缓慢游动。
“我们的确救了你一命。但你的信赖来得太快，告诉我们的事情又太脱离常识，就像在故意引导我们的注意力。你在隐瞒什么？”
“辛蒂拉小姐是我重要的朋友。这件事，我们绝对会追查到底。”
“没错，追查到底。”弥斯少见地给大英雄加油鼓劲。
毕竟他真的很想知道神奇畸果在哪里。
就这样，卡伦被两道锐利的目光钉在原地。
“阴影之神庇佑，是我考虑不周。”
卡伦神父长叹一声，有点局促地扯了扯袖口，“抱歉，我确实瞒了你们一些事。我本来想，辛蒂拉小姐已经得救了，两位没必要被卷进去。”
他沉默了会儿，往水杯里加了些安神草药，将其递给海莉。确定小姑娘彻底睡熟，卡伦做了个深呼吸，站到两人面前。
然而他刚摆出一副“很久很久以前”的讲述架势，就被萨拉尔直接打断。
哒，哒。
蛇杖化作光剑，被萨拉尔随意握在手中，餐刀的蛇信轻轻舐过他的指节。
“开始之前，你先回答我。一个乡村神父，怎么会了解王国调查官都不知道的‘畸果’？……如果他们知道这东西的存在，肯定会第一时间筛查异变者。”
萨拉尔朝卡伦走近一步。
剑尖嘶嘶划过地板，弥斯熟悉至极的气势四散开来。那寒冷的气势将人层层包裹，仿佛坠入冰海之底。
卡伦看起来有些呼吸不畅，他松了松衣领：“请容我重新自我介绍一次，我是‘阴影修会’的神父。”
“阴影修会的使命之一，就是祛除像畸果这样的不祥——阴影的帷幕是包容的，但它不该成为藏污纳垢之所。”
“……我们虽然人少，但有三大王国的宗教认证，绝不是‘观星社’那种邪门歪道。”
也就是说，有些人类专门寻找畸果这样的好东西，就像松露猪一样。弥斯暗暗惊奇。
萨拉尔从没听说过阴影修会，或是什么劳什子观星社。他面色不变，再次前进一步，离卡伦只有半步距离。
“很动人的理念。”他没什么情绪地评价道，剑尖微微挑起，“不过，异变者那样强悍，畸果那样危险，阴影修会却让信徒独自行动？”
“这种级别的调查，最起码也该有两个人。”
这句话一出，卡伦努力维持的平静骤然粉碎。
神父的肩膀微微塌下，脸色黯淡下来，看起来难过极了。窗外乌鸦随之沉默，它们你看看我，我看看你，最后齐齐垂下脑袋。
萨拉尔却没有收手，那股压迫感越发沉重。以至于弥斯开始思考要不要插手——这可是来之不易的松露，不，畸果人，他们应该把他养起来。
“……是我哥哥。”
弥斯还没思考完，卡伦再度开口，语气中多了苦涩与担忧，“我的搭档是我哥哥。就在上一次的调查里，他失踪了。”
“失踪？”萨拉尔重复道。
卡伦抚过长衣下的裤子口袋，小心翼翼掏出两封信，他将它们郑重地交给萨拉尔。
萨拉尔扬起眉毛，仔细接过。
两封信外观完全一致，信封用了最高档的羊皮纸，其上一片空白。信口黏有猩红的火漆，上面却不见任何印记。