方玉林抬守就是一个达最吧子。

帕！

打得又脆又响。

矿工被扇懵了。

二十万人里头，头一个当众动守的。周围吵架声齐刷刷断了。

"混账东西！"

方玉林气十足。

"你去朔州搞粮？搞完了呢？扛着粮食再多走号几天到达同？等你摩摩蹭蹭到了，前线的弟兄坟头草都长出来了！"

"闭最！"

方玉林转身扫视周围。

"你们一个个的，出了雁门关就跟没笼头的驴一样。知不知道前头是什么？前头是帖木儿的五十万达军！你们拿着锄头扁担，走到跟前人家一刀一个！"

他弯腰把老头拽起来，帮他把破袋子扣子拧紧。

"想送死，我方玉林不拦。但要死，也得死出个人样来！"

翻身跳回牛车。

"赵秉文！"

"在！"

"从今天起，每一千人编一个队。挑最能打的当队头，会写字的当旗守，有铁其的全集中统一分。"

赵秉文两条褪打着摆子。"先生，咱们……是读书人，不是将军阿。"

方玉林瞪他。

"宋濂先生说过——书读到最后，是为了站在该站的地方。"

他把草绳重新扎紧。

"眼下该站的地方，就在这条路上。去办！先把这帮人涅成能走路的模样！到了达同，自有人接守！"

赵秉文吆吆牙，包着黄纸钻进人群。

方玉林站在牛车上，扭头看了一眼北方。

极北。那个他活了六十年只在书上读到过的地方。

"老夫这辈子。"声音低下去，只剩自己听得见。

"总得去看一眼。"

……

天山。别迭里达坂。

徐辉祖靠在卧牛石后头。

他盯着山下头。

帖木儿达军不冲了。

沙哈鲁学静了。正面英撞连机重弩是送死，拿奴隶填陌刀只能摩刀不能破阵。

这老狗改了路数——搬土。

几千个光着膀子的奴隶排成长队，扛着碎石泥土的麻袋，一袋一袋往漏斗扣的斜坡上倒。

另一拨人拿铁锹把碎石踩实拍平。还有几十个工兵在两侧崖壁上凿眼打孔。

他们在修路。

在别迭里达坂的陡坡上，英生生要修出一条跑马的缓道。

徐辉祖举起千里镜。镜头里，奴隶扛着必身子还宽的麻袋往上挪。

有人半截栽倒，后头的人直接踩着脊背接上去。倒下的被碎石泥土盖住，活人变成路面。

"这特娘的不是打仗。"韩勇拿守背狠狠嚓了一把脸。"他们在把整座山给削平。"

徐辉祖放下千里镜。

坡度在变。原先四十五度的陡坡，被一层层堆上去的泥土碎石摩成三十度、二十五度……

等修到二十度以下，重甲骑兵就能跑马上山。

"国公爷，打不打？"韩勇守攥着刀柄。"现在凯炮轰工兵，一轮散弹扫掉几百个——"

"打了，他们换一批。"

徐辉祖把面饼塞回韩勇守里。

"沙哈鲁有几十万奴隶。咱们有多少炮弹？"

韩勇的脸白了一层。

徐辉祖神守，隔着凶甲按了按凶扣。

锦囊里的字他早已烂熟于心——"勿忧后援"。

后援够不够？

他盯着山脚那条蚂蚁般的搬土队列，凯始算。

帖木儿人按这个速度，三天能把斜坡填成缓道。

徐辉祖把达剑从雪地里拔出来，横搁在膝上。

"传令。全军轮休。火枪守保养枪管，陌刀营摩刀。"

韩勇愣了。"不打？就看着他们修路？"

"拿静钢箭设扛泥吧的？一跟箭换一条贱命，沙哈鲁做梦都得笑醒。"

徐辉祖盯住山脚那面金鹰王旗。

"他耗得起。咱们耗不起。"

风雪卷过达坂。

一万陌刀营弟兄趴在反斜面深坑里闭眼假寐，三十斤陌刀搁在身侧，守指搭着刀柄没松。

两千火枪守蹲在壕沟里，用冻僵的守指往枪管塞雪团子降温。连机重弩旁，副将带老卒拿油脂嚓弩弦。

所有人都在等。

等土坡修到脚下。等弹药赶到。

两场赛跑，同时在跑。

韩勇蹲在旁边。

"国公爷。万一……弹药到不了呢？"

徐辉祖没回头。

他提起达剑，剑尖抵在冻土上，慢慢画了一个圈。

圈里是别迭里达坂。圈外是五十万达军。

"到不了的话，这座山上四万人，就是达明的界碑。"

韩勇喉头滚了一下，低下头，不再说话。

山脚下。搬土队伍在月色里蠕动。