这原是江南一带的习俗，不知怎的传进了宫里。法子也简单，在正午时分取一碗井水放在日头下曝晒，待水面生出一层薄薄的膜，女子便可将绣花针轻轻平放在水面上。针若浮而不沉，便是得巧；若沉了，便算笨拙。

这项活动耗时长，得现在把水准备了，午后再来评判高下。

大家叽叽喳喳地准备水，又挑了自己觉得合适的地方，把水碗摆得端端正正的，就等着日上中天呢。参赛的人一个上午都不得安生，时不时就跑来看看自己的水，好不容易熬到午后，终于到了揭晓谜底的时候。

几个胆子大的宫女抢先试了，有浮的有沉的，又是一阵笑闹。有个针沉了的小太监不服气，非要自己再试一次，结果针直直坠底，惹得众人哄笑不已。

青禾看着，嘴角也不自觉带了笑。这些年轻的生命，平日被拘在规矩里，难得有这样放松的时候。阳光洒在他们脸上，那些笑容干净又鲜活，让她忽然想起大学时的社团活动。也是这样的夏日，一群医学生在实验室外偷闲，笑得没心没肺。

“姑娘不试试？”含英不知何时凑过来，手里也捧着碗水，“奴才帮您看着呢，这碗水晒得正好。”

青禾摇头：“我看着你们玩就高兴。”

她今日为应景，也穿了身清爽的衣裳。是胤禛赏的那匹宝蓝色料子做的旗袍，料子轻薄透气，领口和袖口用浅妃色丝线绣了细密的万字纹，不张扬，但细看精致。

这打扮在园子里不算出挑，但自有一股清雅气度。有几个小太监偷偷往这边看，被含英瞪了回去。

第三项是斗巧。

这不是比赛，是展示。宫女们都分别拿出自己最得意的绣活。荷包、帕子、扇套、鞋面，铺在长案上供人品评。花样各异：有绣鸳鸯的，有绣并蒂莲的，有绣喜鹊登梅的。针法也多样：平绣、打籽绣、套绣、戳纱绣，看得人眼花缭乱。

青禾慢慢走着看，在一方帕子前停下。帕子是月白缎的，上头用深浅不一的绿色丝线绣了丛竹子，竹叶疏密有致，竟绣出了光影效果。最妙的是竹枝上停了只蜻蜓，翅膀薄如蝉翼，用了极细的银线勾勒，在光下微微发亮。

“这是谁绣的？”她轻声问。

一个穿桃红色旗袍的小宫女怯生生站出来：“是奴才绣的。”

青禾仔细看她，不过十三四岁模样，手指上还带着针扎的旧痕。“绣了多久？”

“三个月......抽空绣的。”小宫女声音细细的，“奴才