“闭嘴！”他声音嘶哑，带着劫后余生的戾气，“哭有什么用！想把山匪引来吗？！”

沈清砚没有阻止陆景行，他沉默地撕下自己相对干净的中衣下摆，走到阿云面前，蹲下身，将布条递过去。

他的动作依旧稳，但指尖冰凉。“大娘，节哀。陈叔用命换来的生路，不能断在这里。”

他的声音不高，却像冰锥刺破了阿云濒临崩溃的麻木。

她抬起泪眼模糊的脸，看着眼前少年清俊却坚毅的轮廓，仿佛看到了丈夫最后看向她的、同样决绝的眼神。

她猛地用袖子狠狠擦去脸上的泪水和鼻涕，一把将两个孩子拽起来，声音带着哭腔，却异常清晰：“走！我们走！”

五人沉默地没入更深、更黑暗的山林，不敢回头，每一步都踩在未知的恐惧和沉重的悲伤上。

不知走了多久，直到双腿像灌了铅，肺叶火辣辣地疼，天际也开始泛起鱼肚白。

他们找到一处更为隐蔽的、被巨大山岩环抱的浅洞，勉强能遮挡风寒。

陆景行靠着石壁滑坐在地，腹部的绷带已被血浸透，剧痛让他眼前阵阵发黑。

沈清砚走到岩缝口，警惕地观察来路。

晨光熹微，林间雾气氤氲，暂时看不出任何异常。

“休息一刻钟。”他低声说，声音因脱力和吸入烟尘而沙哑。

他掏出所剩无几的水囊，递给阿云。

阿云机械地接过，喂了小草几口，又递给小石头，自己却一口没喝。

她眼神空洞地望着地面，仿佛魂魄已随那场大火烧成了灰烬。

陆景行挪到沈清砚身边，压低声音：“怎么样？”

“暂时安全。”沈清砚目光锐利扫视，“但这里不能久留。天一亮，目标太大。”

陆景行“嗯”了一声，沉默片刻，忽然问：“陈叔最后……说了什么？”

沈清砚身体几不可察地僵了一下。

他垂下眼睫，遮住眸底翻涌的情绪，过了好几秒，才用极低的声音，几乎耳语般道：“他说……‘告诉你娘，陈老四欠她的命，今天还了。’”

陆景行凤眼骤然眯起，惊疑不定地看向沈清砚：“陈老四？你娘？他们认识？”

“我不知道。”沈清砚抬起头，望向逐渐亮起的天空，眉头紧锁，“我从未听娘提起过这个人。”

但这句遗言，像一根烧红的铁钎，烙进了他的脑海里。

“这笔账，先记下。”陆景行的声音打断他的思绪，带着森冷的杀意，“等小爷出去，查清楚是谁在后面搞鬼，一个都跑不了！”

他的目光落在沈清砚紧绷的侧脸上，顿了顿，语气缓和了些：“当务之急是活下去。接下来往哪走？”

沈清砚强迫自己从混乱的思绪中抽离，冷静分析：“信号弹已成陷阱，一用就暴露位置。原路返回国子监方向风险太大，山匪很可能在主要路径设伏。我们得绕路，往更深的山里走，找地方藏身，再图后续。”

他看向疲惫不堪的几人，尤其是脸色惨白的阿云和两个惊魂未定的孩子：“必须找到相对安全的落脚点，至少撑过今天。”

陆景行点头，挣扎着想站起来，试了两次都因脱力和伤痛失败。

他烦躁地低咒一声。

沈清砚走过去，架住他胳膊，将大半重量移到自己肩上。“靠着我。”声音不容置疑。

一刻钟后，五人再次上路。

沈清砚在前探路，陆景行断后，将阿云母子三人护在中间。

阳光彻底驱散晨雾，林间却感觉不到丝毫暖意。

中午，他们在一处溪流旁短暂歇脚。沈清砚用阔叶取了水，分给众人。

阿云勉强喝了几口，又开始默默垂泪。小草和小石头依偎着母亲，疲惫和恐惧让他们昏昏欲睡。

沈清砚走到一直沉默地坐在远处石头上的小石头身边，递给他一片盛水的叶子。

小石头没接，头埋得更低。

沈清砚在他身旁坐下，没有说话，只是静静地看着潺潺溪水。

良久，小石头的声音带着哭腔和崩溃边缘的颤抖，闷闷响起：“……是因为柴房里原来关着的那两个人……”