“不理智……”

他放下手，看着远处天边浮云，嘴角那个弧度怎么压都压不下去。

第226章 有了后娘就有了后爹？错了。

夏末的午后，听风阁后院那株老槐树遮出好大一片阴凉。

沈清霜歪在竹榻上，手里摇着一柄素面团扇，有一下没一下地扇着。

江知遥挨着她坐，正磕着新炒的南瓜子，柳晓兰则安静地坐在石凳上，低头缝补一件旧衣。

“听说了么？匈奴那边，要派个公主过来。”江知遥吐掉瓜子壳，声音压得低，眼里闪着八卦的精光。

“和亲？”沈清霜从鼻子里哼出一声，团扇停了，语气里是毫不掩饰的鄙夷，“又是这套。打不过就送女人，打了胜仗也送女人。”

“合着在他们眼里，女人不是骨肉至亲，是能随时拿出来顶缸、填坑、换太平的物件儿？呸！”

她“呸”得清脆利落，带着边关女儿特有的悍烈。

“霜霜！”江知遥嗔她一眼，左右看看，“小声点！这话传出去……”

“传出去怎的？”沈清霜挑眉，“我还说不得了？我就是瞧不上！甭管是匈奴还是前朝那些个软骨头的，靠女人裙子底下去谋太平，算什么本事？恶心！”

柳晓兰穿针引线的手顿了顿，没抬头，轻轻接了一句：“因为女人的命，最‘便宜’。送出去，不伤筋不动骨，还能博个‘深明大义’、‘为国牺牲’的美名。里子面子，都占了。”

她的声音平平，没什么情绪，却像一根细针，精准地刺破了那层虚伪的绸缎。

沈清霜和江知遥都看向她。

院里静了一瞬，只有蝉鸣聒噪。

江知遥忽然叹了口气，托着腮，目光落到柳晓兰沉静的侧脸上：“说起来……晓兰姐姐，你当初那事儿，不也跟这差不多？被逼着嫁那个……都能当你祖父的人。”

她说着，自己先打了个寒噤，“也不知你当时……怎么熬过来的？”

柳晓兰捏着针的手指，几不可察地紧了一下。

银针在日光下反射出一点冷光。

沈清霜也放下了团扇，看着她。

柳晓兰沉默了很久。久到江知遥以为她不会说了，正想岔开话题，她却轻轻开了口。

“怎么熬？”她声音依旧很轻，像在说别人的事，“哭。闹。绝食。跪在祠堂里求祖宗开眼。能试的法子，都试了。”

“没用。”她吐出两个字，针尖刺过细密的棉布，“我爹说，父母之命，媒妁之言。我后娘说，曹大人是正四品，嫁过去是享福，是为家里分忧。所有人都说，柳小姐，认命吧，女人都是这么过来的。”

“我那会儿，觉得天都塌了。每一天睁开眼，都像躺在棺材里，等着被活埋。恨我后娘，恨她歹毒，恨她为了自己儿子前程，就要把我推进火坑。更恨我爹……恨他耳根子软，恨他眼里只有他的新夫人和儿子，没有我。”

江知遥听得眼圈发红，攥紧了手里的帕子。

沈清霜没说话，只静静看着她。

柳晓兰停下了手里的活计，抬起头，目光有些空茫，仿佛穿过眼前的槐荫，看到了那段暗无天日的时光。

“后来，有一天，我被关在房里，听着外面吹吹打打送聘礼的热闹声，忽然就想起了沈大人……他对我说过的一句话。”

沈清霜眼神微动。

“他说，旁人救你十次，不如你自己站起来一次。这世道对女子苛刻，你若不自己立起来，谁也扶不住你。”

“我就想啊，我怎么立起来呢？我都被逼到墙角了，路在哪儿？”柳晓兰嘴角扯出一个极淡、近乎苦涩的弧度，“然后我就开始想，把我逼到这份上的，到底是谁？”

“是我后娘吗？”她自问，然后缓缓摇头，眼神却一点点变得清明、锐利，像被雨水洗过的刀刃。

“是，她推波助澜，她心思不善。可仔细想想，她一个续弦，与我并无血缘。她为自己的亲儿子谋划前程，想巩固在府中的地位，从她的立场看，有错吗？或许手段不堪，但动机……无非是‘利己’。”

江知遥愣住了，没想到她会这么说。