“开始吧。”考官往后退了一步。

影七没有动。

台下有人在嘀咕：“这人愣着干什么？”

又过了两息，影七动了。

第一式，劈。刀从头顶落下，斩在草靶正中，草靶应声裂开，断口齐整得像被利斧劈过。

第二式，挑。刀锋从下往上挑起，草靶上半截飞出去，落在三丈外。

第三式，刺。刀尖直贯靶心，透背而出，刀柄仍在手中。

三式收势。影七垂刀而立，呼吸如常。

台上台下，一片寂静。

那三个考官你看看我，我看看你。半晌，中间那个清了清嗓子：“这位……影七，你可曾学过刀法？”

“没有。”

“那你方才那三式，是谁教的？”

影七没有说话。

台下忽然有人笑了一声。是周煦，那个自称王府侍卫统领的中年武人。他不知何时站到了台边，抱着胳膊，目光里有些玩味。

“老陈，你别问了。”他对那考官说，“这人手上那是杀人的刀法，不是演给人看的。你让他演，他就给你三下，多一下都不会有。”

那考官姓陈，是禁军退下来的老人，闻言脸色变了变。他又看了影七一眼，这回目光里多了些别的东西——是忌惮，也是……某种复杂的了然。

“弓箭呢？”他问。

影七放下刀，接过弓。弓是硬弓，三石力，寻常人拉不满。他试了试弦，搭箭，开弓——

弓如满月。

箭离弦，正中五十步外靶心。

第二箭，同样位置。

第三箭，前两箭的箭杆从中劈开，第三支箭钉入靶心。

影七放下弓，站在台上，没有看任何人。

台下终于爆出一阵议论声。有人骂了句脏话，有人往后退了两步，像是要离这人远些。

周煦笑了一声，走上台，拍了拍那陈姓考官的肩：“行了，这人我要了。你们几个接着考。”

陈姓考官张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

影七被带到校场旁的一间棚屋里，周煦坐在他对面，亲手给他倒了碗茶。

“你以前在哪儿待过？”周煦问。

“南边。”

“我知道南边，南边大了。”周煦盯着他的眼睛，“我在军中待了二十年，见过各种各样的手。你的手……”他顿了顿，“是杀手的手。”

影七没有否认。

周煦等了一会儿，见他不说话，又问：“来王府图什么？”

影七抬起眼，看着他。

周煦摆了摆手：“行了，别拿‘讨口饭吃’那种话敷衍我。你这样的人，去哪都能讨口饭吃，犯不着来王府当侍卫。

侍卫这活儿，看着风光，其实是拿命换钱。你不缺钱，我看得出来。”

影七沉默片刻，说：“找一个人。”

“找人？”周煦挑了挑眉，“找谁？”

“找到了就知道了。”

周煦愣了愣，忽然笑起来。他笑了好一会儿，笑得肩膀直抖，笑完了，端起茶碗喝了一口，说：“行，你不说，我不问。王府里不兴打听别人来历，这是规矩。”

他放下茶碗，正色道：“但有一条，你得记清楚。王府的侍卫，第一条规矩是忠心。不是对我忠心，是对九王爷忠心，对世子忠心。你若存了别的心思，我不管你找谁不找谁，我亲手剁了你。”

影七看着他，说：“知道。”

周煦点了点头，起身往外走。走到门口，他忽然停下，回头看了影七一眼。

他说：“王府里，这样的人不止你一个。但能活下来的，不多。”他推开门，冷风灌进来，“自己当心。”

门关上了。影七坐在那里，手边那碗茶还冒着热气。

他端起碗，喝了一口。茶是粗茶，涩口，但他喝了两年比这更差的。

他站起身，走出棚屋。雪已经停了，天边透出一点灰白色的光。校场上的人还在比试，吆喝声、刀剑碰撞声混成一片。

影七站在那儿，把手伸进怀里，摸到那把匕首的柄。

十九。

他在心里默念这个名字，念了很多遍。念到这两个字只剩下形状，没有声音。

四年了。

他从血鹄的废墟里爬出来，走了九百三十里路，在茶楼窗口站了两年，今天终于站到了这道门前。

他抬头看那面旗。杏黄色的旗在风里飘着，飘得猎猎作响。

他想，他就在那旗下面。那道门里面。那堵高墙后头。