皇帝看着他，目光微微动了动。

太子笑够了，转过身，走到榻前，他在榻前站定，居高临下地看着皇帝。

“父皇，”他说，“儿臣给您带了个消息。”

太子走近一步，弯下腰，凑到皇帝耳边。那声音很轻，轻得像是在说一件微不足道的小事：“萧珏死了。”

皇帝的眼皮动了动。

“他坠崖了，”太子直起身，笑着说，“就在刘家村那边，为了救那些贱民，被儿臣的人逼到悬崖边，跳下去了。”

他的笑声在寝殿里回荡，刺耳得很。

“父皇，听见了吗？”他低头看着皇帝，一字一字说，“那个小野种，他死了！”

皇帝看着他，目光平静得像一潭死水。

太子等了一会儿，没有等到他想象中的反应——恐惧、绝望、崩溃，什么都没有。

皇帝只是看着他，那双黯淡的眼睛里，什么都没有。

太子的笑容僵了一瞬。

然后他从袖中取出那份空白的诏书，放在皇帝面前。

“父皇，”他说，“写吧。”

皇帝低头看着那份诏书，空白的，等着他落笔。

他慢慢伸出手，那只手很瘦，皮包着骨头，青筋暴起，像是随时都会散架。可它很稳。

他握住笔，太子站在一旁，盯着他。

皇帝抬起头，看了太子一眼，那一眼很奇怪，不是愤怒，不是失望，不是那种被逼到绝境之后的绝望——

是一种说不清的东西。

像是解脱，又像是——

“好。”皇帝说。他低下头，开始写。

笔尖落在纸上，沙沙作响。

太子愣住了。

他以为会有一场拉锯，会有一番挣扎，会有一番让他过足瘾的求饶。可皇帝什么都没说，什么都没做，就那么——写了？

诏书写完。

皇帝把笔放下，把诏书推到他面前。

“拿去吧。”

太子低头看着那份诏书。

上面是皇帝的笔迹，清清楚楚写着传位于太子，盖着玉玺，无可辩驳。

他赢了。

他赢了。

太子把诏书攥在手里，攥得死紧。他看着皇帝，忽然又笑了。

那笑容比方才更张扬，更肆无忌惮。

“父皇，”他说，“您早这样，不就没事了吗？”

皇帝没有说话。

太子转身，大步往外走。

走到门边，他忽然停下。

他回过头，看着榻上那个佝偻的身影。

“父皇，”他说，“您放心，儿臣会好好送您一程的。”

他推门出去，门在他身后关上。

太子站在殿外，夜风一吹，才发觉自己的后背已经湿透了。

他低头看着手里的诏书，那沉甸甸的明黄色，压得他手心发烫。

“老东西，”他咬着牙，低声说，“不管你打的什么主意，这江山，已经是我的了。”

他大步离去。

寝殿里，只剩下皇帝一个人，他闭着眼，躺在榻上，一动不动。

门又开了。

九王爷快步走进来，在榻前跪下，“皇兄。”

皇帝睁开眼，看着他，“听到了？”

九王爷点头。

“他死了。”皇帝说。

九王爷的喉结动了动，“臣不信。”

皇帝看着他。

九王爷抬起头，目光坚定。

“那个孩子，臣养了这么多年，他不会那么容易死。”

皇帝沉默了片刻，然后他忽然笑了，那笑容很轻，可眼底的光却亮了一些。

“朕也不信。”他说。

九王爷愣了一下。

皇帝看着他，慢慢说：“朕的种，没那么容易死。”

九王爷的鼻子忽然有些酸，他叩首，额头抵在地砖上，“皇兄放心，臣一定把他找回来！”

皇帝点了点头。

九王爷起身，正要退下，皇帝忽然叫住他。

“九弟。”

九王爷回头。

皇帝看着他，看着这个跟了自己几十年的弟弟，目光里有一种复杂的情绪——像是愧疚，又像是托付。

“找回来，”他喃喃道，声音很轻，“回来……”

他顿了顿，“一切都不晚。”

九王爷抬起头，愣了一下，然后他重重叩首，“臣遵旨。”