他连忙解释：“小王不知中原没有这个规矩，失言了，失言了。”他弯下腰，连连拱手。

“在我们西域，喜欢男人或女人，是自由的。草原上的汉子，喜欢谁就是谁，没有什么见不得人的。小王方才所言，绝无不敬之意。”

殿中安静了一瞬。喜欢男人还是女人，是自由的——这句话落在太和殿里，像一颗石子投入平静的水面，溅起涟漪。

张御史还要说什么，萧珏抬了抬手，制止了他。

萧珏坐在御座上，目光微微动了一下。他重复了一遍那句话：“是自由的？”

沙哈鲁点头：“对，自由。我们西域人讲究的是真心。你喜欢一个人，那个人也喜欢你，这就是天大的好事。管他是男是女，管他是什么身份，草原上的风不会管你爱的是谁。”

萧珏看着他，看了很久。然后他忽然笑了。那笑容很轻，可他的眼睛很亮。

“好一个自由。”

他没有再说什么，只是摆了摆手：“亲王远道而来，辛苦了。今日先歇息，明日再议正事。”

沙哈鲁躬身行礼，带着阿依古丽退出了太和殿。

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退朝后，萧珏走得很急。影七跟在他身后，看着他大步流星地往前走，袍角带起风，猎猎作响。

回到寝殿，萧珏把冕冠摘下来放在案上，转过身，影七站在他面前，萧珏抬起头，看着他：“那个西域使臣，他说的话，你听见了？”

影七看着萧珏，点了点头：“嗯，听见了。”

他当然听见了，听见他说——“皇上心爱之人”，“喜欢谁就是谁，没有什么见不得人的”，“草原上的风不会管你爱的是谁”。

萧珏伸出手，把影七拉到自己面前：“七哥哥，他说喜欢谁是自由的。”

影七低头看着他。萧珏的眼睛很亮，亮得像是找到了宝贝。

影七没有说话。

萧珏又往前走了一步，近到能看清他睫毛的弧度：“他说，没有什么见不得人的。”

影七的喉结动了动。萧珏伸出手，握住他的手，握得很紧。

“七哥哥，”他说，“总有一天，在我们中原也可以这样。喜欢谁就是谁，不用藏，不用躲，不用被那些老臣在朝堂上指指点点。”

影七的睫毛颤了颤。

萧珏握住他的手：“也许我现在还做不到，也许我这辈子都改变不了那些人的想法。可我至少可以做到——”

他顿了顿，一字一字说：“我会努力让它成为现实。”

影七看着他，看了很久。然后他开口：“你不怕？”

萧珏摇头：“不怕。”他握紧影七的手，“你在我身边，我什么都不怕。”

影七看着他，看着那双亮得惊人的眼睛，忽然觉得心口有什么东西在涌动。他没有说话，只是反握住萧珏的手。

窗外，春光正好。殿里，两个人靠得很近，近到能看清彼此眼里的自己。

那个使臣说的话，对萧珏来说，并不只是说说而已，那是一个方向，一个他们可以向往的方向。

第88章 联姻

接下来的几日，朝堂上忙得不可开交。沙哈鲁带来的不只是礼物，还有一长串的请求——开放边市、减免关税、增派工匠、教授农桑。每一条都要谈，每一条都要争。

沙哈鲁是谈判的高手，说话滴水不漏，可该争的地方寸步不让。

萧珏也不急，一条一条跟他磨，影七依然站在他身边，寸步不离。

沙哈鲁每次来议事，都会看影七一眼，目光里没有恶意，只有一种坦荡荡的好奇。萧珏注意到了，没有说什么。

阿依古丽每日跟着沙哈鲁上朝，坐在殿侧的锦凳上，安安静静地听。她的中原话说得不太好，可她听得很认真，偶尔皱皱眉，偶尔微微点头。

到了第四日，正事谈得差不多了。通商的事定了，朝贡的数目定了，边境互市的细则也定了。

鸿胪寺卿把拟好的国书呈上来，萧珏看了一遍，递给沙哈鲁。沙哈鲁也看了一遍，点了点头。

“陛下爽快。”他把国书收好，忽然话锋一转，看着萧珏，“还有一件事，我王兄托我问陛下。”

萧珏看着他：“请讲。”

沙哈鲁的目光往阿依古丽那边看了一眼。阿依古丽正低着头，手指绕着一根辫子，绕得很认真，像是没有在听。

“陛下，”他站在殿中，右手抚胸，“王兄膝下只有一女，自幼视若掌上明珠。此番带阿依古丽来朝，是想让她见识天朝的繁华。若陛下不弃，王兄愿将阿依古丽许配陛下，结两国秦晋之好。”