他一条一条地布置下去，声音越来越稳，目光越来越沉。

那些大臣们一个个领命，没有人再敢多说一个字。

散朝了。官员们三三两两地散去，脸上全是凝重。萧珏坐在御座上，没有动。他看着空荡荡的大殿，看着地上那滩还没来得及擦干净的血迹，看了很久。

脚步声在身后响起。很轻，很稳。影七走到他身边，站定。

萧珏没有回头，只是开口，声音有些哑：“七哥哥，我今日本来想说什么，你知道吗？”

影七没有说话，只是把手轻轻放在他肩上。

萧珏偏头看着那只手，看了很久，然后靠过去，把额头抵在影七手背上。影七没有动，就那么站着，让他靠着。

“没关系。”影七说，声音很低。

萧珏没有抬头，声音闷闷的：“可我等了很久。”

影七没有说话，只是把手翻过来，轻轻握住萧珏的手。萧珏的手指冰凉，和他平时不太一样。影七把那只手握在掌心，慢慢暖着。

过了很久，萧珏直起身，看着影七的眼睛。那双眼睛里有他看了很多年的东西——是“我在”，是“不急”，是“我等你”。

萧珏忽然笑了一下，那笑容很轻，带着一点疲惫。

“七哥哥，你说得对。”他站起身，握住影七的手，“没关系，我等得起。”

他转过身，往殿外走去。影七跟在他身边，两个人并肩走着，影子投在地上，融在一起。

殿外，春光正好。可谁都知道，这场仗，要打了。而萧珏想说的那些话，只能再等等了。

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九王爷的书信，是次日送到的。

那时萧珏正在御书房里与兵部尚书议事。北狄犯境的消息传来不过一日，整个朝堂都像是被捅了的马蜂窝。

调兵的调兵，筹粮的筹粮，工部连夜排查运河水道，户部把库银翻了三遍。

可谁都知道，远水解不了近渴。京城到北境，最快也要半个月。而边关，连一炷香都等不起。

信使是九王爷身边最得用的亲随，姓周，跟着九王爷十几年了。

他跪在御书房里，浑身是土，眼睛熬得通红，可他的声音很稳，一字一句，把前线的消息说清楚。

北狄铁骑趁春汛前渡河，一夜之间连破三城。守将阵亡，百姓奔逃，溃兵像潮水一样往南涌。

狄人的前锋已经越过了雁回岭，距雄关不过百里。雄关一旦再破，北境腹地再无险可守。

萧珏的手指攥紧了案角。雁回岭，雄关，那些地名他在地图上看过无数次，可此刻从信使嘴里说出来，每一个字都像石头一样砸在他心上。

然后信使说出了最关键的一句话：“王爷已亲赴雄关。”

萧珏猛地抬起头。信使的声音还在继续：“王爷说，前线溃兵如潮，守将慌惧，若不立刻稳住军心，雄关恐不战自溃。王爷已率亲卫铁骑驰往雄关，以亲王身份节制关城守军。王爷说——”

他顿了顿，从怀里取出那封染了尘土的书信，双手呈上，“王爷说，陛下请看信。”

萧珏接过信，展开。九王爷的字迹他认得，端正、沉稳，一笔一画都像是刻在纸上的。可这张纸上的字，比从前急了一些。

信很短。没有寒暄，没有铺垫，只有一条一条的军情、部署、判断，和一个决定。

九王爷在信里说，北狄来势汹汹，雄关若失，北境门户大开，京城危矣。

他说，他离得最近，他去最快。他说，他这一去，不知道能不能回来，所以有几句话要交代。

萧珏的视线在那几行字上停了很久。

“臣此生最大的憾事，是对陛下用了忘忧散。最大的幸事，是陛下没有怪臣。臣当年曾与先帝说过，一定会把陛下找回来。臣做到了。如今，臣答应陛下，一定守住雄关。”

信的最后一行字，墨迹有些洇开了，像是写到此处时顿了很久。

“臣若回不来，陛下不必难过。臣这一生，值了。”

萧珏的手指攥紧了那张纸，攥得指节泛白。他想起那个人的背影，想起十里长亭外，他策马远去时，风吹得衣袍猎猎作响。

他以为那个人在北边养老，以为他每日只是读书、种花、等着自己偶尔写一封家书。可北狄铁骑踏破边关的时候，那个人比谁都快地站了出来。

雄关。那是北境最后一道屏障，一旦破了，身后就是千里平原，无险可守。

九王爷的封地距雄关不过三十里，他是离战场最近的人，也是最快做出反应的人。

他不是武将，他已经很多年没有打过仗了，可他是王爷，是这片土地上最尊贵的人之一。