“臣……臣谢陛下隆恩！”

他抬起头，正好看见萧珏坐在御座上，笑眯眯地看着他。那个笑容他太熟悉了，每次皇帝要捉弄他，都是这个表情。

阿昭心里咯噔一下，心想完了，这事没完。

退下时阿昭的脚下一个踉跄，差点绊在门槛上。他稳住身形，大步流星地出了太和殿，逃也似的。身后传来一阵低低的笑声。

婚事定在十一月十二。日子是钦天监挑的，宜嫁娶，宜纳采。阿昭算了算，不到两个月。他的心忽然慌了起来。

他原来住在九王府的侍卫营房里，一张床，一个柜子，一把椅子，就是全部家当。

后来当了禁军副统领，在京城租了一个小院子，他在那里住了好几年，觉得挺好，一个人，一张床，一个灶，够了。

可现在不一样了。他要成亲了，有家了，不能再这样随意了，他得有个像样的地方，让人家姑娘住进来，不能委屈了人家。

他开始盘算自己有多少家底。这些年，他攒了一些银子。他不赌不嫖，不穿绫罗绸缎，不吃山珍海味。俸禄加上一些赏赐，实实在在存了一笔。

他把银票从床底下的小匣子里拿出来，一张一张铺在桌上，数了三遍。数字不算大，可他心里有数。他要去买一处宅院。

阿昭请了假，在京城的大街小巷转了好几天。

他要找一处不大不小的院子，离皇城不要太远，方便当值；离王侍郎府也不要太远，方便媳妇回娘家；附近要有集市、药铺、学堂——虽然孩子还没影，可他想得远。

他看了一处又一处，有的太大，买不起；有的太小，住不下；有的太破，修不起；有的太偏，媳妇回娘家不方便。

老刘陪他看了几天，累得腿都软了，蹲在路边喘气，说：“阿昭，你比选妃还挑。”

阿昭蹲在他旁边，也喘着气，说：“那当然了，这可是我媳妇以后住的地方。”

最后他看中了南城一处两进的院子。不大，正房三间，东西厢房各两间，后面还有一个小小的花园。

花园里没有湖，没有九曲桥，可有一棵桂花树，树干比碗口还粗，枝叶繁茂，站在树下抬头看，只能看见星星点点的天。

秋天的时候，满院子都是桂花的香气，甜丝丝的，腻得人心发软。

阿昭站在院子里，仰头看着那棵桂花树，忽然想起王婉。

他不记得她的脸，可他记得她很轻，手腕很细，皮肤很白。她站在桂花树下，花瓣落在她肩上，一定很好看。

“就这处。”他说。

老刘在旁边算了一下：“这得多少钱？你够不够？不够我借你。”

阿昭摇头，从怀里掏出银票，一张一张数给房主。那些银票是他这些年一点一点攒起来的，他把它们交出去的时候，心里没有不舍，只觉得踏实。

他接过房契，捧在手里，看了好一会儿，然后折好，贴着胸口揣好。他的胸膛里像有一团火在烧，从心口一路烧到喉咙。他想喊一声，又忍住了。

“我也有家了。”阿昭站在院子里，仰头看着那棵桂花树，轻轻说了一句。风吹过来，桂花簌簌地落，像一场细碎的黄雪。

“走，”他拍了拍老刘的肩，“请你喝酒。”

他们去了南街那家老酒馆。阿昭今天高兴多喝了几杯，话也比平时还多。

他说他要怎么修院子，正房要重新刷一遍漆，厢房要改成书房——虽然他不怎么看书，可万一媳妇要看呢；后面那块空地可以种花，种什么花好？他不懂，得问问媳妇。

老刘听得直打哈欠，说：“你媳妇还没过门，你就成妻管严了。”

阿昭不以为意，笑着说：“你懂什么？那是为夫之道。”

新房开始修整了。阿昭每天下了值就往新家跑，袖子一挽，亲自上阵。他不是有钱人，请不起太多工匠，能自己干的就自己干。

有一天，影七来了，他穿着便服，站在院子门口。

阿昭正蹲在院子里和水泥，满手满脸都是灰。看见影七，他愣了一下，站起来，拍了拍身上的土。

“你怎么来了？”

影七走进来，在院子里走了一圈，看得很仔细。他看了看正房，看了看厢房，看了看后面的空地。

“不错。”影七说。