第51章 第二次委托
心脏停跳的那一刻，整个世界如同凝入琥珀。
完美造物的动作凝固在半空，藏品们也在同一时间止住动作，仿佛关节突然锈住的人偶。这甚至称不上“死亡”，更像是失去发条的怀表。
弥斯顷刻扯出完美造物胸口的黑纱，从血肉之海捞出一颗心脏。完美造物的魔力循环被阻断，血珀来不及修补损伤。
那颗心飞离了胸腔。
作为神明的心脏，它看上去脆弱又柔软，与凡人的心并无区别。
失去了核心，完美造物登时失去了一层光华。神力褪去，它的皮肤变成了僵硬的胶质，眼眸只有干涩又坚硬的反光。它的胸腔之中，响起接连不断的，细碎的崩裂声响。
它周围的藏品，则成了失去提线的提线木偶——它们无法保持平衡，尸体般僵硬地倒在地上。它们的魔基露水般散去，半点痕迹都没有剩下。
弥斯眸子再次扫过——只有安提瑟和艾弗还站着。
完美造物的核心还没有消失，神力残渣努力地拢着两人的魔基，将它们缚在原地。
弥斯摊开手，那颗心脏在他掌心里微微抽搐，像只垂死的雏鸟。
只要毁掉这颗心脏，完美造物就再也没有恢复的可能。他只需要稍稍用力，给这一切混乱与痛苦画上句点……
“等、等等。”塔丝猛地扑上来，抱住他的手指，“我……他……”
龙妖精似乎想要拖延片刻，他哀求地看着弥斯，却不清楚自己在乞求什么。
弥斯身边，萨拉尔轻轻地叹息一声。
他用金光包覆双手，小心取走了那颗心。弥斯不满地看向萨拉尔，却见大英雄走到安提先生的活标本前，将那肉团飘浮在半空，双手在胸前交握。
萨拉尔闭上眼，再次念诵起晦涩的咒文。几缕金光从肉团中探出，绕着安提先生的标本打转。
活标本的双瞳浮现出一层金色微光，身体艰难地动了动。
“塔丝……阁下……”安提先生张开嘴，声音僵硬又干涩。
“塔丝阁下，我猜你还有些话想说。”
萨拉尔没有回头。
大英雄语气和缓，可他仍然牢牢控制着肉团，没有将它交给安提瑟。
“活人残余的肉身，标本残余的魔基，外加心脏残余的精神烙印——这是最接近安提瑟·克罗西恩的存在。”
话音刚落，龙妖精炮弹似的弹出去。他将身体化作拳头，狠狠揍向安提瑟的脸。
“你这头——千年难遇的——倔驴！”小小的身体发出刺耳的咆哮，“傻瓜！蠢货！钻牛角尖的混账！”
“……”
安提先生没有躲开，他滞涩地转动眼球，悲哀渐渐笼罩了他的脸。
“你都变成这个鬼样了，为什么不给我写信？为什么不向我求助？你个没断奶的可怜虫，你根本什么都不懂！”
塔丝的声音有了哭腔，“我不是你的朋友吗？至少曾经是朋友！”
“对不起，塔丝。”
安提先生缓慢地说道，“我们……一直是朋友……”
“你可算是醒了！”
塔丝用力拉扯他的头发，“该死，你应该向全城的人道歉，你知不知道你惹了多大的麻烦，你知不知道——”
安提瑟轻轻点了点头。
他艰难地转动石头做成的眸子，充满眷恋地看向不远处的画作。仿佛画中人不是自己，而是微笑的艾弗。
安提瑟像是第一次接触地面的婴儿，尝试着抬起脚，随后狠狠摔倒在地。
精致的礼帽摔到地上，一尘不染的正装沾满脏污，几颗纽扣被扯断了线，安提瑟却毫无察觉。他艰难地撑起身体，继续朝那幅画前进，仿佛那是地狱唯一的出口。
短短几步路，他走得格外艰难。
终于，他的指尖碰到了那幅画。就在弥斯以为他要取走它的时候，安提瑟的指尖又猛然一收，仿佛被温润的木头灼痛了。
接着，他把手在礼服上擦了又擦，沉默许久。
最终，他只是轻轻吻了吻那张纸做的卡片，仿佛亲吻情人的手背。
“——够了！现在不是做这种事的时候！”塔丝急火火地大叫。
“你犯了大错，听见没有？你要修正，你要赎罪！你——哪怕是不完整的你——必须纠正这一切！”
“完美造物能这样活下去，你也能。听着，这两位的魔法相当厉害，如果你……”
安提先生终于转过视线，他的双眼远不如之前明亮。然而此刻，它们却充盈着无比鲜活的自责、悔恨与满足。
其中唯独没有痛苦。
“不是所有错误，都是金钱和歉意能够抹消的。”
安提瑟艰难地说道，“我不是个孩子了，塔丝。我必须为我的选择付出代价，为那些无辜死者负责……”
塔丝猛地飞远了些，他似乎意识到了什么，呼吸有些急促。
“我是安提瑟·克罗西恩。我想委托你，‘永不失手的塔丝·迦’。”
安提瑟说，“我会把我全部的财产作为报酬，我的资金非常充足。”
他的语气异常坚定，仿佛在谈论一个刻于命运的使命，或是谈论他那位十恶不赦的父亲。
塔丝声音颤抖：“你知道我的标准，我可不是什么活儿都接……”
“我明白。”
安提瑟露出一个笨拙的，发自真心的微笑，“我其实符合你的标准，你知道。”
“完美造物害死了太多的人，还差点害死你。你看到的一切鲜血，都是无可辩驳的证据。”
龙妖精沉默了。
他在半空盘旋了会儿，轻轻落在安提瑟的肩膀上。
塔丝本想再朝安提瑟的脸来一拳，连胳膊都举起来了。结果到了最后，他只是不轻不重地拍了安提瑟一巴掌。
触感像标本一样僵硬，像标本一样冰冷。
其实他知道，这件事一开始就没有多少回旋余地。因为萨拉尔只是把安提瑟的精神烙印送回肉身，除此之外，萨拉尔没有做出任何治疗举动。
他同样知道，他并不指望安提瑟·克罗西恩当场忏悔求饶……他只是……也许他只是想和他的朋友好好告个别。
“你就不能自己下手吗？”
塔丝吸吸鼻子，翅膀无力地垂下，“怎么，到了这一步，你还要精益求精？”
“不，我只是一道残缺的意志，无法主动终止完美造物的魔法。”
安提瑟垂下双眼，露出一个苦涩的微笑，“而你最清楚，什么是‘处刑’，什么是‘送别’。”
弥斯有点惊讶。
他们都明白，艾弗的魔基还在，没准也能复原出一点儿神志。他以为安提瑟恢复神志后，会想尽办法唤醒艾弗，可是安提瑟没有提过哪怕一句。
很奇妙的，此时此刻的安提瑟，让弥斯想起告别时分的艾弗。
连他都看得出来，安提瑟的神色过分平静了。
但那并非是心灰意冷、自暴自弃的赴死。哪怕算上记忆里的人类安提瑟，安提瑟都没有这样……鲜活过，就像干裂的树桩生出新芽。
他望着那幅溢满阳光的画，脸上的生机无异于第一次睁开眼的婴儿。毫无疑问，安提瑟·克罗西恩渴望活下去，就算是以这样可笑的形态。
可是安提瑟说，他要与朋友告别，自此奔赴死亡。
弥斯无法理解这样荒谬的矛盾。
于是他下意识看向萨拉尔——他所知道的、求生欲最强的人类——他以为会在萨拉尔脸上看到疑问，看到一如既往的平静，再或者事不关己的漠然。
可是他看到了“理解”。
萨拉尔理解这些，就连那只龙妖精，似乎也能理解这些。
“我知道了。”塔丝·迦说，“我接下这个委托，我还要狠狠花光你的财产。”
他顿了顿，偷偷看了眼艾弗的活标本，“……不过，你真的想好了吗，安提瑟？”
“说实话，这比我想象的难。”
安提瑟轻声说道，像是在回答某个遥远的疑问。
“可是我不能再违背自己的规矩……我不能再用人类做标本，更何况是我爱的人。”
“也是。你应该早点记起这回事，都说了这是条好规则。”
龙妖精慢慢飞上前，声音干涩极了，“所以这就是最后了，安提瑟·克罗西恩。”
“是的。”
“你还有什么想说的吗？”塔丝轻声问，声音从未如此肃穆。
“这幅画。请你留下这幅画，不要卖掉它。”
安提瑟说，听上去就像个即将远行的朋友，“对了，记得按时喂松果。”
“当然，既然它们将成为我的财产，你知道我有多喜欢钱。”龙妖精说，“……还有吗？”
安提瑟终于松开了那张卡片，像是放开恋人温暖的手。
他挪着僵硬的步子，走向僵立在门边的活标本艾弗，轻轻将它揽入怀中。
他轻轻吻了吻它的额头。
“……让我们一起丑陋地腐烂吧。”他温柔地回应道。
他们谁也没有说再见。
龙妖精的魔法辉光倾泻而出，几十根祖母绿针贯穿了安提瑟的身体，瞬间破坏了魔法回路的关键节点。
安提瑟的活标本仍站在原地，外观几乎没有损伤。
他拥抱着逝去的爱人，表情定格于浓浓的遗憾与悔恨，以及一丝浅淡的幸福。
两人的魔基彻底散去，畸形心脏停止了抽搐。只有畸果侵染的部分，还在徒劳地蠕动。
阴影之中，它既不如那幅画明亮，也不及那幅画鲜活。
狭小的窗户外，一只小鸟轻巧掠过。
……
没有精神烙印驱动，安提瑟设计的核心不可能再正常运转。弥斯轻松湮灭了完美造物的躯壳，以及畸果中的心脏部分。
他还顺便处理了那些碍事的活标本，只留下安提与艾弗的肉身——当然，是在龙妖精的强烈要求下。
出乎意料的是，完美造物的湮灭，并没有引起太大的波澜——
兴许是人们从未考虑过离开，几乎没有人察觉到神国的崩解。
人们默契地忘记了先前的疯狂气氛，只是再谈起那些荒谬的死亡，他们的话语中出现了惋惜。而望向彼此时，众人目光里少了几分审视，多了些许随意。
至于安提瑟与艾弗的“缺席”，还不如双胞胎消失来得轰动。人们纷纷猜测他们去了哪里，各种推断乱成了一锅粥。
一切似乎都变了，一切又似乎没有改变。
当然，弥斯无暇掰扯这些小事。眼下他快乐地抱着畸果不放，嘴角闪烁着感动的光泽。
“非常抱歉，这次没有帮上多少忙。”
卡伦神父坐在他们的房间，脚边蹲着肉桂、苹果和黄油，肩膀上还站着爪子小姐和黑猫奶奶——神国消失，猫咪们抢劫了一番食堂，翘着尾巴逃走了。
“如果没有猫儿们的帮助，我们不知道要应付多少雇员。”萨拉尔诚恳地说，“外面的情况怎么样？”
“人们不再那样狂热，处事宽松了不少。我只说要看望朋友，出示了证件，红琥珀就放我进来了。”
卡伦神父说道，“有些人在寻找自己‘不慎丢失’的宠物，丹顿他们家……”
他顿了顿，叹了口气，“那对夫妇几乎要哭晕过去，听说要举办一场隆重的葬礼。”
肉桂咪呜几声，跳上了神父的膝盖。
“我会帮你找找你的小主人。”神父抚摸着猫咪，“不过，我不确定他会不会回心转意，完美造物的影响非常微妙……”
“其实吧，我们已经足够幸运了。”
萨拉尔倒了杯茶水，“辛蒂拉的‘沉沦稚子’没能正常诞生；安提瑟的‘完美造物’尽管成形了，却没能得到完整的意志——完美造物的行为非常单纯，几乎没有心计。”
“要是艾弗先生接受了完美造物，成为那家伙的‘头脑’，事情绝对会更棘手。”
卡伦神父深深叹了口气，点点头。
“行了行了，别再说废话，谈正事。”弥斯咽了口唾沫。
卡伦神父会意地低下头，掏出一张血染的信纸：“这是在安提瑟的宅邸找到的，塔丝阁下帮了不少……”
“这算什么正事？信纸又不会跑，什么时候看不行？”
弥斯不满道，双手捧起他的大宝贝，“专门把你叫来，是为了畸果！”
“抱歉，您请。”卡伦神父利落地收好信纸。
“我想到一个特别天才的主意。”弥斯说，“我们的蛇是合约魔法的产物，那么让它们吃下畸果，算不算用合约魔法消耗畸果？”
“这……应该算吧。”神父吃惊道。
弥斯满意地嗯了声：“这俩蛇脱身于我们的精神，必要时可以成为分身，但又不算我们的一部分……它主动把自己的魔力输送给我，不算我主动吃畸果吧？”
卡伦神父：“……”
他只听说过贵族洗钱，没听说过畸果的神力也能这么洗。
仔细想想，他还真的挑不出问题。合约魔法本就该作用于合约人，至于合约魔法的魔力从哪儿来，那是另一个问题。
“理论上可行。”最终，卡伦神父按了按太阳穴。
“我猜也是。”萨拉尔抿抿嘴唇，还是象征性地拉了个防护罩。
因为下一秒，餐刀和餐叉就被弥斯怼到了畸果上。
“给我吸干它。”他对两条蛇下令，“一人吸一半，不能多吃也不能少吃，我盯着呢。”
接着他双手扒在餐桌边沿，下巴也搁在餐桌上。那双红眼睛闪闪发亮，表情活像在灶台旁边等肉排出锅。
餐刀嘴巴被畸果堵住，只能求助地瞧向萨拉尔。
“吃吧，”萨拉尔无奈道，“至少他知道分我们一半。”
弥斯立刻抬起脑袋，不满地哼哼：“我还不知道你，要是我不分你一半，你根本不会让我吃到。”
“倒也没错。”
萨拉尔瞧着两条奋力吞食畸果的蛇——它们把嘴巴张得大大的，一蛇含了一半畸果，咕嘟咕嘟啜饮魔力。画面像极了两个扣在一起的皮搋子，让人不忍直视。
神父显然也觉得这画面不太雅观，他干咳两声：“既然事情解决了，两位为什么还待在这里？”
萨拉尔耸耸肩：“钱都收了，合同得好好完成。而且那幅《世界的尽头》，我得讨回来再走。”
“而且……安提瑟和艾弗的葬礼，总不能让塔丝阁下一个人出席。你没意见吧，弥斯？”
“你说什么？什么意见？”弥斯专心致志地瞧着蛇，“哦，我明早要吃覆盆子奶油松饼。”
萨拉尔朝神父摊了摊手，微微翘起嘴角。
是夜。
萨拉尔刚在床上躺平，魔神大人原地一个弹射，直接飞到了床上。
他扯开萨拉尔的睡衣领口，严厉地审视了一番几日不见的肉垫。接着他满意地唔了一声，脸颊在大英雄胸口蹭了蹭，愉快地闭上眼。
和之前不同的是，弥斯八爪鱼般张开四肢，把萨拉尔抱得紧紧的，意图给他一整晚超乎想象的折磨。
萨拉尔拍拍身上沉甸甸的身体，然后他发现，弥斯大人已然睡熟了。
兴许是白天吸收了太多魔力，弥斯的体温比平时还要高，睡得也比平时还要沉。弥斯满足地埋在他的胸口，呼吸带着满足的“嗯嗯”声。
萨拉尔沉思片刻，一点点把身上的魔神团子揭下来，让弥斯转而抱住一卷被子。
做完这一切，他蹑手蹑脚出了房间，敲响某扇他留意已久的门。
“卡恩斯少爷！”
特鲁曼搓着手，一张脸有些僵，仿佛仍停留在完美造物的神国。
“你知道我为什么来这里。”萨拉尔说。
“是、是因为弥斯先生……”
特鲁曼表情变得更僵了，他嗫喏半天，不安地动来动去：“我也没办法……他们之前特别排挤我，我只能、只能给他们找个更显眼的目标……”
“但我从没有直接说弥斯先生是男妓！是他们自己胡乱发散！……您之前不也和他闹矛盾了吗，您知道的，我一直站在您这边……我一直在弥补……”
“好吧，没有道歉，只有辩解。”
萨拉尔脸上没什么表情，“你其实知道自己做了什么。至于你的那些讨好，只是怕我仗着卡恩斯家族的势力，找你秋后算账。”
特鲁曼额头渗出细细的汗水：“是我失礼了，是我失礼了。我诚恳地向您道歉，卡恩斯少爷。”
萨拉尔叹了口气：“弥斯又不是我的物品，你跟我道歉算什么？”
特鲁曼愣了愣，他的神情先是惊慌，随后逐渐出现一丝怒色。
“所以您过来，只是为了侮辱我，给您的小情人出气。”
特鲁曼咬紧牙关，“您果然跟传闻中毫无区别，居然让一名首都贵族，向那么一个低贱的家伙弯腰……”
“我姿态这么低，只是在尊重卡恩斯家族！别以为你有了魔力，之前那些破事儿就没人记得——”
“嗯，我想好了。”
萨拉尔一拍手，“还是用二号方案吧。”
“什、什么二号方案？”
“一号方案，我温柔地抹掉你的记忆，毕竟我有一点点保密需求。”
“二号方案，我痛苦地抹掉你的记忆——因为你对我的目标非常、非常不尊重，还给他带来了许多麻烦。”
“正好，我需要找个倒霉蛋试验一下——”
萨拉尔伸展左臂，血肉鲁特琴再次成形。
琴弦不再是温和的淡红色，它们变成了透亮的深红，如同血珀。
全新的旋律在房间内回响。
它极其规整，节奏如同钟表的指针，又像是陌生人在深夜叩门。
特鲁曼双腿一软，瘫倒在地上。他双手抱头，脸上涕泪横流，两只眼珠朝着不同方向乱转。
“放过我！放过我……”
“我不该偷东西，不该说那些话，我不该偷东西，不该说那些话我不该偷东西不该说那些话我不该不该……不……”
特鲁曼在骇人的尖叫声中晕倒在地，萨拉尔却没有收起琴弦。他只是弯下腰，指尖在特鲁曼眉心点了点——
特鲁曼再度醒来时，他脑海里的“卡恩斯少爷”和“弥斯”，将会变成不知名贵族“卡翁斯”及其同伴“迈瑟”，只留下浅淡的印象。
“嗯……放花瓶碎片是哪几个小子来着……”
萨拉尔跨过口吐白沫的特鲁曼，随手把玩着血珀琴弦。
“我们可以继续睡了吗，弥斯？”
角落的阴影里，餐叉打了个大大的哈欠，“那家伙没有偷偷做怪事，只是在收拾伤害你的人类。”
“唔，先回去……”
弥斯揉了揉惺忪的眼——被子压根没有萨拉尔胸口那种弹力，也没有萨拉尔暖和，他很快就醒了。
说实话，比起那些微不足道的人受惩罚，他更需要他温暖的垫子。
不过，能看到萨拉尔的新把戏，这一趟也没算白来。弥斯再次满意地确认，“有心的萨拉尔”才是最不讨厌的萨拉尔。
……说起来，自己也是时候整理一下新能力了。
弥斯又打了个大大的哈欠，和小蛇一起走向卧室。
明天好像要去塔丝主持的秘密葬礼，接着还要回红琥珀住着……说起来，萨拉尔那幅《完美的爱》，什么时候能画完呢？
他有些好奇它最终的样子。
作者有话要说：
来了！！！
最开始写的版本不太满意，极限修改了一波[求求你了][求求你了][求求你了]
明天会多更新一些的呜呜呜呜——！！！
总之下一卷会轻松一下调节调节——[狗头叼玫瑰]
第52章 完美的爱
塔丝没有公开举行葬礼。
安提瑟·克罗西恩不会私下接工作，没有私交不错的客户。除了塔丝和艾弗，他甚至没有其他亲近的人。
至于艾弗，他早就与该告别的人告别了。
变成活标本后，艾弗只剩下最“社交”的一面。他说自己奇迹般好转，没人会深入追问——魔基恶性排异症太罕见，艾弗自然不会大张旗鼓地说明，人们只当他得了肺痨。
最终，他们沉眠于安提瑟家的花园地下。没有棺材，没有墓碑。
除了塔丝，葬礼只有弥斯、萨拉尔和卡伦神父到场。有卡伦神父在，塔丝连葬礼主持都没请。
不过，参与者还有十几只猫咪，以及那条叫松果的小狗。
嗜睡的小狗终于醒了，它嗅嗅翻开的土，完全不明白发生了什么。
它与安提瑟的相处，终究太过短暂。它没来得及爱上这位不常出现的主人，也不记得将它送出的艾弗。
但它仍然轻轻摇晃尾巴，舔了舔安提瑟抱紧艾弗的手。
“真的不用棺材吗？”卡伦神父欲言又止。
“让他安安生生躺棺材，可算不上‘丑陋的腐烂’，反正我也听不见他俩抱怨。”
龙妖精鼻头有点红，“再说，他俩也……不好分开，挤在一个棺材里多难受啊。”
卡伦神父没再追问。
塔丝把两人葬在树荫之下。
附近绿草如茵，花团锦簇。阳光漏过树叶，投射下无数耀眼的光斑。这是个与“丑陋”无关的，适合小憩的好地方。
本该放有墓碑的位置，塔丝放了个画架，将艾弗送给安提瑟的肖像安置上去。他往上附了一个又一个防水防尘防盗防腐的魔法，确定它能够永远屹立此地。
明亮的画作浸透阳光，简直天生就属于这里。
粗略看去，就像某个画家在此绘画。画家只是短暂地搁下笔，随时都可能归来。
树上传来清脆的鸟鸣，两只鸟儿飞回，枝杈间露出巢穴一角。
塔丝抬头看了两眼，是知更鸟。他与安提第一次相见时，安提瑟救下的那只雏鸟，似乎也是一只知更鸟。
这两只鸟儿里，有没有当初那只雏鸟呢？
塔丝不知道，他想他永远也不会知道了。
安提瑟聘请的厨师还没离开，他默默为他们准备了菜肴。塔丝勉强吃了点，表示想要一个人静一静。
“我会推掉卡恩斯家族的委托，更不会泄露你们的事……我得到的报酬够多了。”
龙妖精趴在一头雾水的小狗脑袋上，看起来无精打采。
萨拉尔表示理解，并把快乐吃点心的弥斯也搬了出来。
午后阳光正好，弥斯惬意地眯起眼，决定不追究萨拉尔把他拉出来的行为。
卡伦神父则回到埋葬安提瑟与艾弗的地方，轻声为他们祈祷。猫咪们在他脚下聚集，咪咪喵喵地打着报告。
“没有完美造物，确实轻松了不少。”
弥斯舀着一块布丁，感受丰沛的力量在体内流淌，“想出来就出来，还没有乱七八糟的人凑过来找事，真不错。”
说着，他随手摇了摇手指。
魔力细丝织成网，织成黑纱，又织成细密的“布料”。接着弥斯指尖一挑，那些黑布瞬间散回魔力细丝，被他尽数收回。
萨拉尔扬起眉毛。
魔神大人不会做这么幼稚的炫耀。他上下打量了会儿弥斯，不太意外地发现，那身游侠装束换了布料。
原本的黑灰布料颜色变得更深，质地也变得更细密，简直像……
“你用魔力细丝织了衣服？”萨拉尔问。
“是的，人类的肉身太过迟钝。”
弥斯哼了声，“有了这身衣服，我的知觉比之前敏锐许多，任何魔法都逃不过我的感知——如果你想搞什么小手段，我劝你好好想想再做。”
“这是什么话，我是那种人吗？”萨拉尔严肃道。
弥斯沉默地瞪着他。
“……好吧，就算我是那种人，别忘了我们有合约。”萨拉尔继续严肃道。
有合约也没挡着你踩线找事啊？
想到那个举止微妙的“萨拉尔”，弥斯更用力地瞪了萨拉尔一眼。
萨拉尔移开视线，小声吹起口哨，调子还是那首死难听的扰民歌曲。
……算了，恐吓传达到就好。弥斯鼻子喷了口气，吃光了最后一勺布丁。
这次对战完美造物，他收获颇丰——
如今，弥斯能很好地控制魔力的湮灭能力，魔力布料做的衣服柔滑如水，又轻若无物。
只要他想，它能无比鲜明地感受到阳光的温度、微风的吹拂，以及每一丝魔力的流淌……最棒的是，它可以湮灭不长眼的灰尘和污渍，他再不用操心洗衣服的事儿。
当然，萨拉尔也得了好处。那家伙魔力暴增，还获得了完美造物的“完美精神鞭笞”。
然而那一手精神鞭笞，对弥斯根本没效果——他，弥斯，是完美的！他只会鞭笞别人。
这么算下来，弥斯自认赢得彻底。
畸果这东西真是棒极了。说实话，弥斯都不怎么着急回归身体，只想多搞两个。
想到这，他忍不住看向这一枚畸果的来源——安提瑟已然沉睡在了土壤之下，他只能看见一片青青草地。
“……喂，萨拉尔。”
“嗯？”
“你说，安提瑟为什么没让你把艾弗唤醒？当时艾弗的魔基还剩不少，他又不是不知道。”
弥斯叼着吃布丁的小银勺，声音有点模糊不清。
“他很想活下去，但选择了死，我还能理解为‘自我处刑’。可他绝对很想见艾弗，干嘛不让你帮忙？”
萨拉尔有些吃惊地看向弥斯。
他想反问弥斯为什么好奇这个，却又像个看到野生动物自己凑过来的研究者，生怕一点风吹草动把它吓跑。
“你认为，活标本艾弗像是他记忆里的艾弗吗？”
最后，他尽量柔和地反问道。
“好吧，其实不太像。”
弥斯回忆片刻，他不认为真正的艾弗会像活标本那样讽刺安提瑟。
“也许安提瑟理解了艾弗的观念，认为残缺不全的艾弗不再是本人……也许他理解了艾弗的决意，认为把爱人强行从标本中唤醒，实在太过残酷。”
萨拉尔温声说道，青金石蓝的眸子也看向那片洒满阳光的草地。
“……无论如何，最后的最后，他确实‘理解’了艾弗。”
弥斯皱眉看了他一会儿，最终露出了得过且过的敷衍表情。
理解人类真的太难了，自己连萨拉尔都无法理解——他还是继续研究他的萨拉尔吧。
“人类真的很麻烦，还是猫好懂。”弥斯公正地评价道。
“这个我倒是挺同意。”
萨拉尔微笑起来，“对于那两个人，你还有什么好奇的吗？”
弥斯思考了会儿，还真扒拉出一个问题：“亲吻额头到底是什么意思，只能对死人做吗？”
好离谱的见解，萨拉尔险些被口水呛到。
不过仔细一想，弥斯的身体是奴隶，怕是没见过那样矜持的温存行为。
大英雄煞有介事地清清嗓子，决定耍耍他的敌人：“是的，只能对死人做。”
弥斯露出牙齿：“你小子在耍我吧。”
“怎么会呢？”萨拉尔情真意切道。
弥斯眯眼瞧他，一张脸凑得越来越近。萨拉尔睁圆了眼，看起来比不会走路的孩子还要无辜。
一阵清风拂过，知更鸟跃上细嫩枝条。
弥斯踮起脚，吻了下萨拉尔的额头。
眉心传来温热又柔软的触感，蜻蜓点水，一触即收。
萨拉尔标本一样凝固了，看上去比被弥斯拥抱时还要怔愣。他的脸孔还没来得及露出惊愕，就和躯干一起定格在空气中，连呼吸都忘到了脑后。
“啊哈——！”
弥斯志得意满地跳开，用力抹抹嘴唇。
“如果你说得是对的，那么这是你死亡的预告……如果你扭曲了它的意思，它其实是珍重的行为之一，那么我将给你的爱添上污点。”
“看，我多么‘理解’你！”
人类那般痴迷于爱情，萨拉尔一定也对爱情有着美好的憧憬。他这一嘴下去，将来萨拉尔无论爱上谁，都会在被亲吻时记起这一刻。
非常完美的玷污！
更妙的是，正如完美造物拿他没办法，萨拉尔同样没法报复回来——弥斯压根不会爱上人类，更别提憧憬爱情。
活该，谁让萨拉尔总用《甜蜜陷阱》膈应他。弥斯露出胜利者的笑容，冲萨拉尔做了个鬼脸。
……不过以防万一，他还是跑远了些。
萨拉尔很快就会回过神，继而开始面带微笑地阴阳怪气，或者跟他来几下魔力交锋。
……弥斯等了十秒，萨拉尔仍然愣在原地，一动不动。
哎呀，萨拉尔可能真的生气了。没准哪本野史是真的，他真的有个青梅竹马的姑娘，或者心心念念的爱人。
那可真是太棒了，他还没见过气疯的萨拉尔呢！
……弥斯欢呼雀跃地等了两分钟，萨拉尔仿佛变成了活标本。他半只手捂住下半张脸，目光定定看着虚空。
奇怪，难道他把萨拉尔的脑子亲坏了？他刚刚应该没用魔力啊？
弥斯茫然地摸了摸自己的嘴巴，啵地亲了下自己的手背，果然什么都没有发生。
弥斯狐疑地绕着萨拉尔转了两圈，发现大英雄还是完全不动弹，活像哪里出了故障。他渐渐觉得没趣——
萨拉尔的反应乏味得要死，弥斯完全高兴不起来，反而生出些微妙的不自在。
好吧，如果这就是萨拉尔的目的，那么萨拉尔还挺成功的。弥斯拍了拍自己的脸。
随即他叼起吃布丁的小银勺，一个人走向宅邸大门，决定再弄点布丁吃。
然而，他的背影刚刚消失在门扉，萨拉尔一下子蹲了下来。
他双手捂住脸，急促地呼吸着，耳朵和后颈多了薄薄一层血色。
“萨拉尔先生？”
卡伦神父结束祷告，一眼就看见了团在地上的萨拉尔，“萨拉尔先生，您没事吧！”
萨拉尔没有回答。
卡伦神父赶忙跑到萨拉尔身边，和看热闹的猫咪们一同围住萨拉尔。
“您是身体不舒服吗？我送您回房间——”
卡伦试着伸手，去抓萨拉尔的手臂，结果被萨拉尔一下子挡开。
“……我没事。”
萨拉尔小声说，一把薅过来手旁边的布偶猫苹果，用它蓬松的软毛挡住自己的脸。卡伦神父完全看不见他的表情。
苹果一头雾水地咪了声。它眨了眨天蓝色的眼睛，乖乖让萨拉尔抱着。
“好的，我知道了。”
卡伦神父疑惑地收回手，“如果您真的不舒服，我可以为您配点药。”
萨拉尔脸往猫毛里埋得更深了，还做了几个深呼吸，仿佛想用这些毛来呛死自己。
“我没事……”
他的声音很低，不知道是说给卡伦听，说给猫听，还是说给自己听。
……半个小时后，萨拉尔再次踏入宅邸，表情完全看不出异样。
完美造物的起源看了个完整，作为证据的信纸也到了手。三人简单复盘了“完美造物”事件，找到不少新线索。
“辛蒂拉、安提瑟、艾弗。这三个人都是天生会使用魔法的‘天才’。”
萨拉尔摩挲着下巴，“V.O.R貌似在有意识地笼络天才，在他们脆弱的时候赠予畸果，引导‘神’的诞生——如果那种东西能算‘神’的话。”
“辛蒂拉小姐希望妈妈复活，安提瑟先生想要治愈爱人……这些明明都是再平凡不过的愿望。”
卡伦神父叹息，“畸果为他们达成的愿望，终究是畸形的。”
“不对，如果V.O.R只对天才感兴趣，那他联系肯德里克·卡恩斯干嘛？”
弥斯大剌剌地指着萨拉尔，“那家伙不是个纯粹的废物吗？”
别说天生能使用魔法，卡恩斯小少爷后天都召不出魔基，可谓废材中的废材。
“能让你我凑到一块儿，我想他没那么废物。”萨拉尔语焉不详地提示道，“总之，‘关注天才’可以作为参考标准。”
弥斯啧了声，懒得深究。调查时多注意一下天才罢了，没什么坏处。
比起这个，他更在意另一件事——
“魔基恶性排异症。”他说，“人类居然会对自身的魔法回路过敏。”
“天才本来就少，天才独有的疾病更是罕见。我第一次真正接触到这种病，之前也仅仅有所耳闻。”
卡伦神父严肃道，“学术界最普遍的看法是，发病者接触到了不该接触的危险魔法物品，或者身体突然衰弱，导致体质突然改变。不过……”
弥斯：“不过？”
“哥哥跟我谈起这件事的时候，说他不认同主流观点。不过，他没明说自己的观点，只是讲了个比喻……”
卡伦神父努力回忆道。
“把一只雏鸟关入鸟笼，它可以在鸟笼中存活一生。但要把刚出生的幼虎关入鸟笼，它再长大些，只会在痛苦中死去。”
弥斯：“……”
弥斯皱起鼻子：“你哥哥就不能正常讲话吗？”
萨拉尔急速接过话头：“所以你的兄长认为，患者其实是被‘不匹配’的魔基束缚了，导致魔法回路崩溃。”
卡伦神父好脾气地点点头：“问题是，魔基应当是某种纯精神器官，它是拥有者的一部分，不该出现这种状况。”
“您为什么问这个，弥斯先生？您是有什么新发现吗？”
“哦，我只是好奇。”
弥斯嗯了声，转移话题道，“所以呢，下个目的地定了没有？”
卡伦神父遗憾摇头：“我特地做了占卜。目前为止，附近没有明显的不祥。”
“得换个区域重新测定，但我没法保证下次就会有。调查之旅向来如此，太多事物没于阴影。”
“还好还好，要是隔一两个城市就有这种程度的不祥，世界多半没救了。”
萨拉尔反而松了口气。
“那么，我和弥斯先去完成红琥珀的订单。”
……
弥斯惊讶地发现，哪怕萨拉尔和“萨拉尔”一样，画画时缄口不言。对面是真正的萨拉尔时，他的心情要舒畅许多。
眼下，他懒洋洋地猫在模特椅上，几乎融化在秋日阳光里。
双胞胎的消失成了最大的新闻，丹顿的死也余波不断。人们稍微正常了那么点儿，没再有人蠢到挑衅他。
至于特鲁曼——被萨拉尔“处理”了一次，他直接请了长病假，不知道要休养到什么时候。
不变的是，他们和“艾弗”的合同依旧有效，只是交由另一位雇员处理。
“好了，我画完了。”
这回，萨拉尔没有用魔法处理这幅画。他按照红琥珀的标准，用特制的魔法绸巾将其轻轻盖住。
“你怎么盖起来了？我要看！”弥斯不满地跳下来。
“不行，这种魔器绸巾会自动烘干颜料，随便掀开会弄坏画面。”
萨拉尔一只手按着弥斯的肩膀，把危险的魔神推远。“怎么，这么关心我对你‘完美的爱’？”
“谁关心那种东西？”
弥斯一炸，瞬间后退好几步，“既然你画完了，我们可以拿钱了吧？走走走，去拿报酬。”
萨拉尔笑着叹了口气：“嗯，我们走吧。”
两人打打闹闹地离开画室，只剩下满屋阳光。
时钟指针喀喀轻响，阳光从浅金变为浓金，又化作夕阳的金红色。大半天过去，一位雇员匆匆进入工作室，小心翼翼地揭下绸布。
看清《完美的爱》的瞬间，他愣在了原地。接着，他很慢、很慢地吸了口气。
——画布上一片漆黑。
那并非敷衍的涂抹，或者某种抽象艺术。
绘画者不知使了什么手段，那片黑色没有一丝反光，人眼根本看不清颜料的厚度，或是画布的材质，有种让人背后生寒的不真实感。
灿烂晚霞中，那片黑暗方方正正，仿佛世界被生生割下一角。
它如同另一个世界的入口，又像是无底的深渊。
“……啊。”
数分钟的屏息之后，那雇员才回过神来。
“对了，对了……得快点找到卡恩斯先生和弥斯先生……”
金特里教授五分钟前踏入红琥珀，点名要见两人。
那可是大名鼎鼎的金特里，奥丰王国的王国大法师之一，雇员打了个哆嗦。
那位王国大法师一向对油画不感冒，怎么会对他们感兴趣？
最近真是怪事连连，他想。
作者有话要说：
新的一卷！开始啦！[彩虹屁]
萨拉尔的《完美的爱》……就说完美不完美吧，一点瑕疵都没有（……
王国大法师：别人看不出问题我还看不出问题吗，好大一个神国啪地没了[害怕]
第53章 破碎的梦
红琥珀雇员找到两人时，弥斯正和萨拉尔单独吃晚餐。
安提瑟请的厨子工期到了，要去下一家工作。塔丝平复心情的同时，继承方面还有种种杂事——
安提瑟突然离世，没有留下书面遗嘱。好在意识清醒的口头遗嘱，也会留下魔法痕迹。塔丝需要通过事务官的公证，才能正式接管克罗西恩家的财产。
卡伦神父打算帮猫咪肉桂寻找小主人，也要单独行动一阵。
没人管饭，弥斯索性跟着萨拉尔一起出门觅食。考虑到《世界的尽头》仍有些影响力，萨拉尔选了家下城区小餐馆。
前几日他们还在享用红琥珀精致美味的菜肴。眼下他们只有泡着豌豆汤的面包、加了洋葱碎的肉汁土豆泥，以及解腻用的红醋栗。
弥斯吃得很香。萨拉尔忍不住停住刀叉，看了好一会儿。
弥斯向来如此——高档菜肴好吃，平民食物也不错，只要口味没有太糟糕，弥斯从不在意。就像他不在意睡酒馆灰扑扑的破木床，还是红琥珀的豪华大床。
……就像弥斯不在乎人类。
辛蒂拉对母亲的思念，安提瑟与艾弗之间的爱恋，弥斯毫无触动。
哪怕萨拉尔点破两人之间的爱情，弥斯的反应也相当无所谓，甚至懒得确认其他人如何看出来的。
萨拉尔还以为弥斯对“爱”不屑一顾。结果面对自己，这家伙居然把“爱”拿出来当武器，他完全没能预料。
看着那张嘴巴张张合合，萨拉尔忍不住又想到那额头一吻。
他下意识摸摸额头，胃里好像飞入一只蝴蝶，食欲凭空没了大半。弥斯看起来都快把这事忘到脑后了，他还在这鬼打墙，真让人不爽。
萨拉尔还算了解自己的心，他的敌意没有半分减弱，但是当时……
“你不吃这个？”
见萨拉尔迟迟不动刀叉，弥斯伸手扒拉大英雄的红醋栗，劫掠之情溢于言表。
他寻思这东西和覆盆子一个颜色，必定难吃不到哪里去。于是他特地将它们留到最后，想要一口气吃个痛快。
萨拉尔一个眼神，餐刀吐吐信子，挡住弥斯的手。
当然，魔神大人向来越挫越勇。
弥斯嘶地吸了口气，飞快瞥了眼萨拉尔，露出势在必得的表情。下一秒，餐叉弹簧般弹出去，直接缠住餐刀。
弥斯佯装去抓，实则魔法黑丝一网，萨拉尔那一小碗醋栗被弥斯抢到跟前。
弥斯胜利地抬起手，把那小半碗红醋栗倒进嘴巴，喀嚓一咬。
……然后他的眼泪一下子下来了。
弥斯的表情异常复杂，混合了惊异、愤怒和茫然。他的五官皱成一团，连带着人都缩起来，像是要把醋栗的味道从身体里拧出去。
那股酸味尖锐又歹毒，刺得他鼻子口腔一阵酸呛，眼泪停都停不下来。
“醋栗原本就酸，这种小店更不会专门精挑细选。”萨拉尔慢悠悠补刀，“我阻止过你了。”
“呜唔——呜唔唔唔！”
弥斯模糊地回应道，手忙脚乱擦着眼泪，红眼睛变得更红了。
萨拉尔叹了口气，从口袋里摸出一块覆盆子糖果，随手丢给弥斯。弥斯连着糖纸扔进嘴巴，嘎吱嘎吱嚼碎。
勉强缓过来后，弥斯一口气喝完豌豆汤，忙着用刀叉猛揍剩下的醋栗，仿佛它们会被他吓甜一点。
兴许是觉得在死敌跟前掉眼泪太丢人，弥斯佯装无事，吸鼻子都吸得特别快，活像在闪击空气。
萨拉尔似笑非笑地瞧他，目光一转不转，就是要往死里盯。
……红琥珀的雇员打破了这诡异的气氛。
“王国大法师想见我们？”萨拉尔怔了怔。
他记忆里当然有王国大法师这个概念——王国大法师通常被简称为“大法师”，是所有法师的顶峰，国家级别的战略力量。
如果他的记忆没错，算上现存的所有国家，世上一共只有七位王国大法师。
通常情况下，大法师们效忠于特定国家。只有传奇法师兰格希亚没有归属，但大家仍称他为“王国大法师”。
除非发生大规模战争，王室很少要求大法师们做什么，只会全力哄着。
喜欢权术的，能成为手握实权的大贵族；喜欢宗教的，最高能混上教皇；喜欢研究的，就自个儿建立高塔，或者进入学术中心……大法师们性格各异，代表的势力也不同，不能随意应付。
更别提神国刚破，就有个大法师冒出来指名道姓要见他们，必须谨慎再谨慎。
“是哪位？”萨拉尔收了轻飘飘的“卡恩斯”式纨绔。
“是金特里教授，先生。”红琥珀雇员毕恭毕敬地回答，“他已经在会客室等了好一会儿，您——”
“我的宝贝儿不太舒服，我必须送他看看医生。”
萨拉尔果断指向五官皱起、满脸泪痕的弥斯，“请帮我向金特里先生道个歉，我们明早一定第一时间拜访。”
“可是……”
萨拉尔：“不用担心，如果是那位宽仁的金特里教授，他不会为难你。”
隶属奥丰王国的王国大法师，“巨象”金特里。
此人名为埃尔伯特·金特里，魔基是一只庞大无比的巨象，他是七位大法师里脾气最好的一位。
金特里教授人如其名，对权术和宗教毫无兴趣，也没有孤僻地搞研究。
此人在奥丰皇家大学教授历史与考古，创办了一个名为“遗迹保护协会”的学术组织。他秉持着“半年教书，半年探险”的生活方式，出现在哪都不奇怪。
奥丰王室生怕金特里教授突然跑去其他国家，生塞给他一个“王国特等调查官”的名号，包揽了他的所有探险开支。
这位大法师也很爽快，平时哪里出了问题，他都会非常主动地参与解决，名声相当好。
这样的人就该正常应对，要是过分巴结，反而会惹对方不快。
……而且肯德里克·卡恩斯的记忆未必可信。
卡伦神父周游四方，龙妖精塔丝也很了解贵族秘辛，萨拉尔决定先花一晚梳理情报。
……
“金特里教授的话，应该没问题。”
卡伦和塔丝都给出了肯定的答复，可见这位大法师口碑真的不错。
“也许他看出来了什么——据我所知，他也解决过畸果带来的灾难。”
卡伦神父一边给猫咪们准备鱼糜丸子，一边向弥斯和萨拉尔说明，“这次他出现在桑珀，很可能是为了调查完美造物引发的异常。”
“桑珀的异常说大可大说小可小，但它作为艺术品之都，首都肯定察觉到了不对劲。”
弥斯啜饮着甜甜的果酱气泡水：“结果我们解决了问题，他才出现？”
卡伦神父一言难尽地瞧了两人一眼：“正常来说，人类拼不过‘神’，哪怕这个‘神’不怎么聪明。”
弥斯思考片刻，公正地唔了声。
他和萨拉尔两人联手，都很难应付完美造物。要不是他俩急中生智赢了一线，用艾弗遗作搞定了安提瑟的心，搞不好他得再失控一次。
“也就是说，大法师们知道‘畸果’的存在？”萨拉尔的关注点则在别处。
“应该多少知道点，但没有统一意见。”
卡伦神父叹息，“其实也能理解。畸果近些年才出现，来路成谜，力量又太强，各种层面上都不适合公开。”
说完，他看着萨拉尔，表情有些犹豫。
“关于明天的会面，你有什么建议吗，神父先生？”萨拉尔会意地问。
“既然金特里教授指名见你们，最好不要假装什么都不知道。可以的话，也不要完全暴露两位的能力。金特里教授肯定会把这件事上报。”
卡伦神父小心斟酌着用词，“两位和我一起处理畸果，如果改了主意，可以随时走人。但要是奥丰王室知道两位的事情……”
“谢谢你的建议。”萨拉尔微笑。
他本来就不打算暴露实力，不过他的理由更实际一点——他身上揣着一只活蹦乱跳的混沌魔神。
这会儿魔神喝饱了气泡水，脑袋一点一点，眼看要睡着。看他这个架势，明天的沟通估计要萨拉尔一人负责。
是啊，哪怕是名震一方的王国大法师，弥斯同样毫无兴趣。
“睡前刷牙。”萨拉尔把弥斯拍醒。
“我有……湮灭魔法……”弥斯打了个巨大的哈欠，昏昏沉沉道。
萨拉尔：“你要是不小心把自己变成没牙老头，我可不会帮你治愈。”
弥斯不爽地瞪他，随后摇摇晃晃去刷牙，又嘟嘟囔囔爬上床。
从此人不满的嘟囔里，萨拉尔嗅到了留兰香牙膏的味道……也不知道是弥斯无意选择的，还是单纯的巧合。
当晚，萨拉尔罕见地失了眠。
弥斯照例趴在他胸前，身体舒适地蜷着，柔软的脸颊挤在他的心口。弥斯满足地咂着嘴，呼吸带着留兰香的气味，吐息和他的皮肤一样温热。
萨拉尔感觉被呼吸扫到的皮肤痒痒的，有种麻酥酥的异样感。
……他又忍不住去看弥斯的嘴唇。
那个该死的额头吻又从他的脑海浮现。它活像一段让人耿耿于怀的尴尬记忆，总是在他毫无防备时不请自来。
“别想啦。”餐刀在他耳朵边小声说道，“越想越忘不了的。”
“不想也忘不了，你知道我记性很好。”萨拉尔用气声说，尽力让胸口起伏和缓。
“想这些有什么意义呢？灾夜必须被终止。”餐刀苦口婆心。
“我知道。”萨拉尔打断他，“我不是在想弥斯的事，我只是搞不明白自己的情绪。”
餐刀用它小小的蛇脑子思考了会儿：“你一定是被这具年轻肉身影响了，这很正常。你上个身体年轻的时候，情况反而特殊……”
它没有说下去。
也许吧，萨拉尔心想。
之前三百年，他连欲望都没多少，他的肉身只是抓握武器的工具之一。
别说那方面的欲望，他吃三百年盐烤蘑菇也不觉得多么痛苦，与人的交流……也……
他在疲惫与困倦中沉入梦乡。
今夜，萨拉尔的梦一团乱麻，就像大脑发了烧。
他梦到很久以前的黑暗。
他把一个空荡荡的房子选为“家”。
家里只有废旧衣服铺出的床铺，几本翻烂的书，以及用于照明的炼金魔器。那魔器散发出微弱的暖光，试图模仿太阳。可惜它被使用太久，辉光连月光都赶不上，只能勉强照亮书页。
家以外的地方，只有无穷无尽的冰冷黑暗。
封印之中，只剩下他自己，与那个名为“混沌魔神”的存在。附近没有游荡的野兽或是怪物，连一只飞虫都没有。
那黑暗里只有魔神无休无止的规律心跳，以及蜿蜒满地的大小触肢。
可是即便如此，萨拉尔还是在墙上开了一扇窗。
除了黑暗与心跳声，这扇窗户没法给他带来任何东西，可他还是那么做了。
那是他第一次不太理解自己的情绪。不过那个时候，他没有细想。
彼时，萨拉尔从杂物堆里翻出一个底部摔破的小碗，一根附了魔的细绳，在窗户旁边绑架了两根细小触肢。
他把它们绑在一起，做成草叶的形状，然后固定在小碗里，假装那是一株植物。
细小触肢不满地蠕动，一个劲儿往窗外挣。当时萨拉尔深信，那是本能的抗拒反应。
“从现在开始，你是我的盆栽。”
萨拉尔把“盆栽”放在窗台上，拿起一个空杯子，假装给它们浇水。
细小触肢皱缩成团，看起来像两个小小的拳头。
当时他也以为那是某种规避本能，现在想想，可能是弥斯在偷偷骂人。
他用指头搓了搓细小的触肢团子。触感软软的，有点韧，不怎么湿，有点像小动物的肉垫。
和他对战的那些触肢则不一样，它们又粗又高，只是蹭过他的身体，就能刮掉一块带血的皮。
“今天我又去找你的本体打架啦。”他对盆栽说，“我的腿受伤了，很疼。”
尽管他的腿已经治好了，但他就是想这么说。
触肢团子没有解开，而是啪啪打着碗沿，几乎与外面那庞然大物的心跳同调。在这墓穴般的地方，它散发出别样的生机。
“其实我知道，我不是祂的对手。但我必须战斗下去，我必须知晓祂的所有……”
萨拉尔叹了口气，趴在窗台边。他背对微弱的光芒，望向窗外无垠的黑暗。
“……你说，祂也会那么疼吗？”
说出来后，他自己也笑了。
“不，应该不会。”
萨拉尔响亮地自问自答，他挥舞拳头，模仿两个触肢团子的动作。
“疼痛是一种警告，提醒身体规避危险。我知道，这世上没有东西能威胁到祂。”
“我甚至没有扰乱过祂的心跳，哪怕一次。有时候我会想，也许祂的注视，也仅仅是我的幻觉……你觉得呢？”
啪叽。
萨拉尔凑得太近，一个触肢团子打到他的鼻尖。它个头太小，力道还不如一个小纸团。
“不过，我死去的那一刻，祂肯定会察觉差别。”
萨拉尔捏住那个摇晃不停团子，又用力揉了两下，“植物会知道天晴了，祂也会知道封印碎掉了。”
“你说，直到我使命结束的那一刻，祂会知道吗？……知道我曾经来过？”
下个瞬间，无数黑暗破碎。
荒芜的漆黑变成绿茵茵的草地，杂物堆变成锦簇花团。
灿烂的阳光下，弥斯朝萨拉尔冲过来。他用力踮起脚，双手死死压住他的肩膀，给他的眉心烙下一个亲吻。
弥斯动作太急，发丝蹭过他的皮肤，痒痒的。
“我将给你的爱添上污点！”
亲完后，弥斯轻巧地跳开，目光仍牢牢钉在他身上——那目光像要望到世界尽头，仿佛这个充盈热闹的世界，只有萨拉尔一人存在。
弥斯的心脏怦怦跳动，比平时快得多，大概是因为兴奋或紧张。
萨拉尔眉心被吻的皮肤像是压了烙铁，隔着颅骨，煮沸了他脑浆。
……萨拉尔猛然从梦中惊醒。
他的脑浆又开始沸腾，搅得他心口发紧，喉咙烧得干渴。
萨拉尔下意识起身，去摸床头的水壶。他一个动作把弥斯惊醒了，后者睁开眼，不满地瞧他。
又是那种直直的，摒弃其余一切的目光。
“我有点渴。”萨拉尔说，其实他也不清楚自己为什么要解释。
弥斯迷迷糊糊地嗯了声：“你快点。”
他顺带着调整姿势，力图不放走被窝里的热气，大腿无意中蹭过萨拉尔——
“？”
弥斯止住动作，摸摸萨拉尔的小腹，“你什么情况？”
……他的垫子变形了。
弥斯理解，人类会有这种特殊的生理反应，年轻男性甚至每天早上都会有。
不过，弥斯没有类似的冲动——他的本体就没有交.配本能，这具躯体也乖乖当它的肉管子，从不给他添麻烦。
萨拉尔也没出现过这种反应。弥斯深信他精神过度衰老，要么就是身体天生不行，总之就是有问题。
腹诽归腹诽，魔神先生从没拿这事攻击过死敌。
就像自己不会为“男妓”的咒骂困扰，大英雄同样不会介意这类嘲讽。他连萨拉尔老成烂木头的样子都看过，还有什么好说？
见萨拉尔拿水的手停在半空，弥斯困倦地眨眨眼，决定快点结束这场对话。
“我没别的意思，你硌到我了。”他近乎真诚地表示。
作者有话要说：
没有本能不是好事啊魔神大人[狗头]
起码英雄先生还有理由狡辩(?)，轮到你就没借口了[狗头叼玫瑰]
第54章 谢绝参观
萨拉尔没出声，也没回头。
弥斯又摸了摸，发现此人其他部位的肌肉也变硬了，渗出一层薄薄的汗。
嗯？
弥斯立刻把睡意抛到九霄云外，连带着餐叉都醒了。这么多天下来，他终于摸到了萨拉尔的破绽！
三百多年的黑暗、孤独、苦难和伤病，都没有抹去这个人的笑脸。面对沉沦稚子的母爱召唤，完美造物的精神鞭笞，萨拉尔也能从容应对。
可现在，了不起的萨拉尔第二次——第二次！——在他的手下僵成了石头。
他吻上萨拉尔的额头，萨拉尔呆在原地；他无意中碰了萨拉尔几下，萨拉尔又失了态。
答案非常明显。几天前，他以吻刺激了萨拉尔。而在今夜——
“你梦到了你的老情人。”弥斯十二万分笃定。
萨拉尔在怀念被敌人玷污的爱情，毫无疑问。与此人相关的烂俗传说那么多，里面肯定有个是真的。
萨拉尔把弥斯从身上抖下来，迅速用被子把自己包成了茧。再开口时，他直接换了个话题：“这些乱七八糟的东西，你从哪里学的？”
萨拉尔没有喝水，声音依旧有些干哑，语气更是无奈。
“我的肉身脑子不好，但好歹长了眼。”
弥斯哼声道，爬近萨拉尔茧，“最基本的东西，我还是知道的。”
这具肉身作为“高档商品”，被保存得很好。普通奴隶既没有这样幸运，也没有这样拘束——弥斯记得奴隶们自己找乐子，或者彼此亲密的场面。
再遥远些，萨拉尔的军队里也有不少情侣。黑暗里消遣不多，他们时常会做那档子事。
只不过那个时候，弥斯不懂那些人类叠在一起干什么，他光忙着俯视萨拉尔了。
事到如今，弥斯仍然对此毫无触动，就像人类不会觉得苍蝇交.配的画面有趣。
……但他真的特别、特别、特别好奇萨拉尔的反应。
因为萨拉尔绝不会是那种耽于肉.欲的人，弥斯很自信。
那三百多年里，萨拉尔称得上铁血管理者。他日常离群索居，跟同伴们不怎么亲近——有几个人胆大包天，妄想邀萨拉尔一起“找点刺激”，全挨了萨拉尔的拳头。
萨拉尔与同伴们身体最接近的时刻，是埋葬尸体之时。
而他孤身一人沦陷于黑暗时，连那方面的自娱自乐都没有，只知道骚扰弥斯的触肢。
这样的萨拉尔居然出现了欲求，这可真是史无前例的大发现。
见萨拉尔把身体裹成球，弥斯眼珠一转，拿起床头柜上的水壶。
“你不是要喝水吗，怎么不喝了？”他目光灼灼地瞧着萨拉尔，“要不要我喂你？”
萨拉尔看了他一眼，把自己的脑袋也缓缓包进被子。他没有逃跑，但显然不打算，嗯，坦诚面对。
弥斯愉快地大笑起来。
他忍不住想起萨拉尔在封印中建的小破屋子，它们本质上没什么区别嘛，不过是个自欺欺人的软壳儿。
“早上好？”他学着萨拉尔的戏谑语调，敲了敲那团被子，“有人在家吗？”
“家里有事，谢绝参观。”萨拉尔闷闷地说道。
啊，就是这种感觉。复仇的滋味真甜美，弥斯全身舒爽。
他也不用魔力，非要徒手扒拉被子包裹的大英雄。感受到对方窘迫的挪动，弥斯心情简直不要太好，他忽然灵感一闪——
他压根不是讨厌和萨拉尔待在一起，他只是不喜欢在死敌面前落下风。
仔细想想，要是《甜蜜陷阱》的内容不是“高洁英雄”玩弄“混沌魔女”，而是“混沌魔神”玩弄“高洁英雄”，他保准不会像现在这样讨厌那本书。
萨拉尔总是游刃有余，看《甜蜜陷阱》时是这样，与他相处时还是这样。弥斯只想打碎那家伙可恶的平静表情。
……如果能让萨拉尔如此不自在，他非常乐意贴得更近一点。
“你打算把自己憋死对不对？根据合约，我来救你了——快点，让我看看你的脸！”
弥斯仿佛发现了新大陆，兴冲冲地拍打被子团，“要不我隔着被子揍你一顿，帮你恢复正常？”
“谢绝参观！”餐刀盘在被子鼓包最高处，一本正经地重复萨拉尔的话。
萨拉尔仍然缩在被单里，一声不吭。
弥斯才不管，他凑得更近了，鼻子几乎要拱上被子：“可是没有垫子，我睡不——哇啊啊啊！”
就在弥斯靠过来的瞬间，萨拉尔突然动了。
他仗着体格优势，直接扬起被单，撒网一样把弥斯罩在床上。他飞快收拢被单四角，餐刀会意地打结缠绕——
全程不过两秒，魔神大人被残忍地套了麻袋，变成一只在床上扭来扭去的大口袋。
弥斯扑腾了好几下，才意识到自己还能用魔法。嗤啦一声，厚实的被子被他挠出一个大洞。
弥斯愤怒地伸出脑袋，发现萨拉尔已然溜进浴室。
“你居然逃跑！”弥斯难以置信地大叫。
见鬼，浴室门口还叠了灿金防护罩。他们在封印里缠斗的时候，萨拉尔的动作都没有这么快。
“这是胜利后的战略转移！”萨拉尔从浴室喊回来。
和他的喊声一起响起的，还有被刻意调大音量的浴缸音乐。
弥斯气鼓鼓喝光了床头的水，他狠狠抹了抹嘴，一滴都没给萨拉尔留。
萨拉尔再出浴室的时候，天已经亮了。
萨拉尔又成了那个沉着冷静的萨拉尔，一副“昨晚什么都没有发生”的模样，弥斯遗憾地啧了声。
算了，反正萨拉尔也没说跟他分床睡。他已经摸到了萨拉尔的弱点，来日方长。
……
但是弥斯没想到，这一天还能让他更不愉快——刚进红琥珀，他就吃了一封赔偿告知信。
有四楼守卫们的证言，弥斯被认定为“引猫入室”的罪魁祸首，必须赔偿红琥珀的相关损失。
说好的金环报酬没有了，到手的两千金环也被收回大半，弥斯和萨拉尔折腾半天，只到手了五百金环。
这笔钱说少也不少，但比起之前的巨款，可怕的落差让人心酸。
萨拉尔平静地联系了卡伦神父，确定这不是某种讹诈——考虑到红琥珀的破坏程度，这是个相当合理的索赔金额。
“我们明明救了那群人类，他们居然还管我们要钱。”弥斯不爽地磨着牙齿。
萨拉尔：“就当我们出钱买了这里的畸果。”
比起畸果，那些钱确实和粪土差不多。弥斯哦了声，情绪慢慢平静下来。
至少进入会客室时，弥斯的脸色没那么臭了。
王国大法师，“巨象”金特里教授端坐扶手椅，正在等他们。
金特里教授一头微卷白发，长着一张格外温和可亲的脸，鼻头有点大。据说他年逾七十，可他的皮肤皱纹极少，身材毫不干瘪，身体状态看着不到四十岁。
弥斯没有特别吃惊，他很早就知道，魔力强大的人类往往更加长寿——萨拉尔军队里最强的那几位，都活到了百岁出头，衰老得比旁人慢许多。
萨拉尔更是一举活了三百多年，称得上“怪物”。
“很高兴见到两位，抱歉突然找你们。”
金特里教授的声音温暖宽厚。他站起身来迎接他们，一点架子都没有。
“您太客气了。”萨拉尔立刻进入社交模式。
他的语气没有卡恩斯少爷那般欠打，也没有英雄萨拉尔那般老成。
弥斯很清楚，萨拉尔在警惕——一旦金特里询问他们完美造物的事情，他的回应必须滴水不漏。
金特里教授看了会儿萨拉尔那双蓝眼睛。
就在弥斯以为他要询问“神国”的时候，这位大法师反而把话题岔开了：“我想雇佣两位。”
弥斯、萨拉尔：“？”
“我打算带学生们去地下遗迹探险，刚好缺两位机敏的助手。”
老人笑吟吟地说道，用淡棕色的眸子瞧着他们，“时长大概四到六周，每人一周一千金环，一切可能出现的损失由我承担。”
“为什么是我们？”
萨拉尔沉思片刻，问得很直接。
“为什么是你们？”
金特里教授笑得更开怀了，“因为我喜欢长得好的年轻人。而且我听说，两位最近被恶徒盯上，不方便在大城市行走。多攒点钱是好事，你说呢？”
他的目光在萨拉尔和弥斯之间扫来扫去。弥斯突然发现，这家伙一次都没有叫萨拉尔“卡恩斯”。
“感谢您的好意，很不巧，我们最近有安排。”
萨拉尔果断拒绝了，一周一千金环，鬼都知道这不是“正常助理”的工资。
王国大法师居然给出这样粗糙的提议。既然金特里教授明摆着试探他们，萨拉尔可不想往坑里跳。
“真可惜，那么，我只能把我的发现如实上报奥丰王室。”
金特里教授叹了口气，“说来丢人，红琥珀困了我快一个月。我一直住在四楼，关节都要生锈啦……两位的破解手法，让我印象非常深刻。”
弥斯眉头一动，如临大敌：“我没有发现窥视魔法。”
“因为我是用眼珠子看的。”
金特里教授嘿嘿一笑，“众所周知，我是个身段灵活的老家伙，远距离观察可是探险的基本。”
弥斯：“……”
萨拉尔叹了口气，在金特里对面坐下。
他收起那副不上不下的态度，直奔主题：“您到底想要怎么样？”
作者有话要说：
发现两位彼此都很符合那个“春梦和噩梦都是我吧”主题[彩虹屁]
今天三次有点忙！更得短短[鸽子]明天会多更些！
第55章 失踪者
中午时分，萨拉尔和弥斯回到了安提先生，不，塔丝的宅邸。
“……所以那位教授想要怎么样？”
卡伦神父听到关键，屏住呼吸，连膝盖上的肉桂都不摸了。肉桂用头使劲拱他的手，不满地咪咪叫着。
“他没有回答，只说给我们一个轻松赚大钱的机会。”
弥斯嘴快道，他满脑子都是金特里教授的魔基大象。
那头魔基强壮又庞大，大到会客厅盛不下它的身躯。大象鼻子甩来甩去，头顶消失在天花板。
“他的潜台词很清楚。”
萨拉尔答了完全不同的话，“他看到了我们与完美造物的战斗——大概率是一楼大厅的那一场——知道我们有超乎寻常的能力，并且对畸果有所了解。”
“现在他让我们跟他走，估计是想搞清楚我们的势力归属，以及我们的目的是否带有恶意。”
“这种方式是不是太迂回了？”神父皱起眉，继续挠肉桂的耳朵。
“还好。”萨拉尔说，“我猜他要带我们去很危险的地方冒险，正好当作试探。”
如果他们仅仅保持低调，没有恶意，金特里教授不上报，也算赚了人情；如果他们不安好心，金特里教授也能利用优势环境处理他们。
如果他们坚持拒绝，金特里教授绝对会把这件事上报给奥丰王室，并保证卡恩斯家族知晓他的所在——听那位大法师话里话外的意思，他知道卡恩斯家族雇凶刺杀的事。
……如果想要继续安安心心调查，他们选择有限。
“而且我们要求加人。”
弥斯心心念念着他们的畸果人，“我们要求带上你，卡兰。下午和我们再跑一趟，一起签合同。”
“是卡伦。”神父耐心地纠正。
金特里教授没有拒绝他们的加人要求，但他不会额外付工钱，好在卡伦并不需要太多金环。
“要不要雇用我？”一个声音突然插嘴道。
塔丝从宝石吊灯里跳出来，他看起来仍有些闷闷不乐，柔软的玫瑰金发丝乱成一团。
塔丝没有寻找畸果的能力，弥斯权当没听见。倒是萨拉尔起了几分兴趣——
卡伦神父深谙行走街巷的技巧，但他出身摆在那，实在不了解上流圈层。
塔丝·迦恰恰相反，他不仅清楚贵族们的日常生活，还知道不少秘辛。而且比起纯靠肉搏的神父，他更擅长魔法奇袭。
“为什么？我们并没有想杀的人。”萨拉尔问得直接。
塔丝勉强笑了笑：“追踪调查某个人物，是暗杀非常重要的一环。我知道你们在调查那个V.O.R，寻找那封信的时候，我盘问了卡伦神父。”
“安提瑟给我留的遗产太多了，杀他用不了这么多钱。”
塔丝的声音越来越轻，“我是个很负责的刺客，所以我打算用V.O.R的死作为补充——如果不是那个该死的混账，安提瑟绝不会变成那种怪物！”
“那你免费跟着我们不就好了。”弥斯说。
塔丝：“一码归一码，跟我合作的费用另算，毕竟我要负责你们仨的安全。”
弥斯立刻看向卡伦神父，神父摇了摇头。显然，雇佣一只想要复仇的龙妖精当保镖，在阴影修会那里不算“合理调查开支”。
萨拉尔却继续问了下去：“你想要多少？”
“萨拉尔！”弥斯不高兴了。他们一直一起战斗，萨拉尔兜里的钱有他一半。
“你选了卡伦神父当队友，我也要选一位，这才算公平。”萨拉尔说，“除非你愿意做那些麻烦的潜伏和调查，那当我没说。”
弥斯盘算了会儿，横眉竖目慢慢塌了下去。
对啊，塔丝能替他当苦力。而且他们刚到手五百金环，完全不差钱——
“你们好像有五百金环，那我只收四百九十九金环。直到你们找到V.O.R为止，时长不限。”
“顺便，我工作要用到许多宝石，我会自己搞定。”
塔丝露出一副你们占了大便宜的表情。
“四百九十九？！”弥斯差点原地跳出来，一副沾了大便的表情。
那他们兜里不就只剩六个金环吗？其中五个还是罗沙城赚的。
“成交。”萨拉尔微笑，朝塔丝伸出手。
塔丝握了握他的手指：“下午带我去金特里教授那边。我得光明正大地跟着你们……我可不想得罪王国大法师。”
达成合作后，龙妖精看起来反而精神了不少。那双碧绿的眸子里多了些光彩，尽管那光彩蕴着寒意。
弥斯则阴恻恻地看着萨拉尔那根手指，恨不得把它咬掉。
那里面可是有他的报酬，萨拉尔自作主张花了个精光，这日子还过不过了？
“这次探险的收益，我那份全归你，一周一千金环呢。”
萨拉尔像是看穿了他的心，即刻凑过来，声音压得很低。
这还差不多。弥斯嗯了声，心情又舒展开来。
一席话下来，他的心脏就这样忽快忽慢，折腾得他一身薄汗。
谈判告一段落，萨拉尔又在用余光瞧他，不知道在想些什么。弥斯立刻转过脑袋，全力注视回去。
萨拉尔勾起嘴角：“晚餐想吃什么？”
“只要不是醋栗，什么都行。”弥斯嘀咕。
……
夜晚来临，一行人再次来到红琥珀的会客厅。
几天过去，红琥珀完全恢复了原状。不过展馆仍没有开放，“完美的爱”策划还在继续。
卡伦第一次走正规路线，目光新奇地扫来扫去。每看到一些过分裸露的画，他立刻不自在地转过视线。塔丝反倒相当沉稳，哪怕他被这个鬼地方困住过一次。
巧的是，金特里教授身边也多了两个人。
一男一女，年纪不到三十岁。他们长相普通，衣着相当有格调。
即便是专为探险设计的朴素外出服，两人的衣料仍散发出金环的味道，比特鲁曼那一身不知道高档多少倍。
这会儿他们正站在金特里教授身边，姿态还算放松。
弥斯对人类的碎布头不感兴趣，他更在意两人的魔基——
年轻女人的魔基是一头毛色光亮的猛虎，硕大的虎眼扫视全场；年轻男人的魔基则是一头雄狮，正沉默地蹲坐在墙角。
两人魔基体型庞大，还是非常罕见的猛兽，显眼程度丝毫不逊于房间里的大象。
看来这次探险不会太无聊，弥斯不自觉地眯起眼。
“这两位是我的学生，也是遗迹保护协会的成员。”
金特里教授目光快速掠过卡伦和塔丝，笑容和煦。
“我来介绍一下，这位女士是巴博丽·伊廷格，精通爆破魔法和鉴定魔法。”
巴博丽有一头格外蓬松的金色短发，反而更像狮子鬃毛。她脸庞圆润，时刻带着一种近乎评估的谨慎表情，但眉眼没有多少恶意。
她抱住双臂，目光快速扫过一行人。视线在萨拉尔的双眼、弥斯的脸庞上稍作停留。
“好年轻的助手。”她友善地笑了笑，“哎哟，居然连龙妖精都有，这趟一定很热闹。”
“这位先生是阿司普·杜恩赫尔，擅长自然生长魔法和修复魔法。”
接着，她替她的老师介绍道，“非常可靠的后勤人员，就是不太喜欢跟人说话。”
阿司普瘦高个子，栗发棕眼，皮肤发黄，整个人像蒙了一层灰。他含糊地点点头，始终没和他们对视。
弥斯悄悄分出一缕魔力细丝，戳了戳墙角的狮子。那狮子转动健壮的身体，喉咙里发出疑惑的低吼声。
阿司普茫然地抬起脑袋，左顾右盼，弥斯这才看清他的长相——一张平平无奇的长脸，又是个没什么看头的人类。
“您突然推迟出发时间，吓坏我们了。”
介绍完毕，巴博丽转向教授，语气里的担忧货真价实，“足足一个月！我还以为您受了伤……早知道桑珀这么麻烦，我们就跟您一起来了。”
“那些该死的调查官，只知道说‘桑珀人喜欢赶时髦，您太多心’，我就知道这里有问题，回去我就写信投诉他们——”
她连珠炮似的说个不停，要是不听话语内容，她的口气称得上咄咄逼人。
“只是一个月而已，还没入冬。”
阿司普朝地面碎碎念叨，悄悄瞥了他们一眼，接着眼珠子被烫了似的收回目光。
“入冬问题不大，还能规避部分虫害。不过湿度需要在意。魔器必须重新调校，教授……”
“哎呀，对不住，对不住。”
金特里教授笑呵呵地挠头，“我没想到会耽误这么久，还想着顺路过来瞧瞧。”
“不过，我也有我的收获，这几位年轻人非常优秀。”
“是啊，我相信您，您不会随随便便拉几个年轻人送死。”巴博丽感慨。
阿司普噗嗤笑了声，接着很快绷起脸，假装不是自己笑的。
金特里教授：“……”
金特里教授叹气：“……总之，我的队伍就是这么个情况。”
萨拉尔干笑：“介意聊聊‘送死’的部分吗？”
“当然。两位加人前，我必须把话说清楚。”
金特里教授表情严肃下来，语气像极了真正的教授。
“我们准备去一处未探明的地下遗迹探险。那座遗迹离桑珀不远，至少有小型城市规模，我们暂且把它称为‘兔子洞’。”
“我们都不知道‘兔子洞’里面有什么，过往的探险队全部有去无回，其中包括我最好的学生，罗曼·杰拉德的队伍。”
听到这个名字，巴博丽嘴唇抿成一条线，阿司普则红了眼眶，脑袋又埋下去。
“那里散发着极端异常的魔法波动。作为世界数一数二的探险者，罗曼·杰拉德都失败了——罗曼的状态水晶已经碎了，我们想把他的尸体带回来，顺便弄清楚‘兔子洞’的情况。”
“就算是我，也有被困在地下的可能。我无法保证所有人的安全，还请诸位谨慎思考。”
最后这句话，金特里教授是看着卡伦神父和塔丝说的。
萨拉尔了然。
金特里教授的是七位王国大法师之一。他最好的学生绝对当得上“世界数一数二”这个称谓，无论是学识还是魔力。
“兔子洞”能让这样的专家都死在地下，金特里还专门雇佣他们……难道地下遗迹里也有畸果？
可是卡伦神父占卜过，附近应该没有那种程度的不祥。
萨拉尔有些想不通。
“那是什么时候的遗迹？”他只好先确定客观事实。
巴博丽抢答：“灾夜末期！”
她又拿出了让人头晕的语速。
“灾夜时期的地下废墟都很庞大，首都地下还存留着那个年代的完整地下城。有名有姓的地下城都探索得差不多了，这种无名地下城反而更危险。”
“近三百年的地下遗迹都是墓穴类的了，反而不会太过复杂……”
萨拉尔：“……”
他垂下视线，罕见地没有看向弥斯。
弥斯噶吧扭头，主动注视萨拉尔。
灾夜末期，不就是萨拉尔诞生的时期吗？
作为灾夜的缔造者，这种感觉还挺奇妙。弥斯莫名想去看看那个地下城——并非对人世感兴趣，他只是想知道，什么环境能养出萨拉尔这样刁钻的人类。