第26章 生意扩大 没钱也有没钱的法子。
“说明你们村都是良善之人啊。”
叶经年提醒道。
金素娥不禁说：“我好笨！但愿不是。不然这几年村里的哥儿姐儿都不好定亲。”
叶经年：“不会的。只是他家亲戚在村里有可能会被孤立。”
金素娥瞬间明白小姑子为何提到不能叫外人猜到是她们报的官。一旦凶犯亲戚被同村人孤立, 亲戚可能会把这一切推到她们身上，因此埋怨她们。
想到这里，金素娥想笑自己, “说得好像真是通缉令上的人一样。”
叶经年：“那明儿你和二哥带块猪头肉回去, 顺便问问你爹娘？别提通缉令, 只说从东北角经过时碰到一个人很有礼数, 不像咋咋呼呼莽莽撞撞的村里人。你爹娘要是因此搭话，你就趁机问是不是在城里做事。”
金素娥因此反倒想起中秋节那日回娘家, 说起小姑子带她做酒席赚钱，娘家人不是很相信。
兴许因为十桌几十桌酒席很是繁琐，以至于寡闻少见的村里人难以想象十八岁的姑娘抡刀颠勺, 只当叶经年是运气好才能接几个活且无人挑理。
金素娥试图解释过, 她娘笑着说：“随口一说看把你给急的。”
金素娥顿时不好再辩解。
因此金素娥心里不是很想回去，“我娘要是看到猪头肉, 一定会问怎么不是五花肉。”
叶经年挑眉, 这亲家母也是个贪得无厌的？
就她也好意思嫌弃大嫂的祖母不好相与？
叶经年心里嗤笑一声，面上神色不变，“那就算了。”
金素娥点点头，安慰自己, 也不一定是凶犯。
晚上睡觉前，金素娥越想越不踏实，万一真是凶犯, 她娘家人是不是很危险。
虽然她娘碎嘴, 可也罪不至死啊。
叶二哥见她翻来覆去不睡觉，不禁问她怎么了。
金素娥想要告诉他，犹豫一下又给咽回去。
这种事少一个人知道少一个人担心。
金素娥：“我想切一块猪头肉明儿回娘家。这事小妹也知道。可是又怕我娘嫌咱们拿的肉没油水。”
叶二哥听得很不高兴，“送到嘴边的还嫌弃？”
金素娥忍不住解释不是真嫌弃, 只是喜欢絮叨。要是带块五花肉过去，也会被数落，说她不会过日子。
对于她娘喜欢絮叨这一点，金素娥有的时候也想反驳，财物多少都是心意，戏文里都说了，千里送鹅毛，礼轻情意重。
然而这样做只会惹来她娘更多的唠叨。
重则可能还有谩骂。
金素娥不想抱怨，毕竟前些日子家里没啥钱，她和丈夫回去改善伙食，也没被爹娘撵出来。
“要是嫌弃，以后逢年过节再过去，旁的时候不去便是。”
叶二哥：“你都这样想了，还不睡？”
金素娥决定下来，心里踏实了，“睡！”
翌日清晨，叶家兄弟做饭时，叶二哥趁机给岳母切一块猪脸肉。
叶经年进来打热水洗漱，不经意间瞥到二哥下刀，“这一块留着咱们自己吃。再切一块，多切点。”
叶二哥看着案板上的肉足足有他巴掌大，“不少了吧？”
“这是没什么油的猪头肉啊。”
叶经年夺走大刀比划一下，“切这些。馋了再买便是。这么大一个才三十文，还没两斤五花肉贵。”
经妹妹一说，叶二哥也觉得他有点小家子气。
叶经年看向大哥，“要是想吃过两日再买一个。再往后可能一日贵过一日。”
只因祭祀的多起来，猪头紧俏，价钱自然会跟着上涨。
叶大哥笑着摇头：“这些日子隔三差五就能吃一顿好的，也不是很馋。”
既然大哥都这么说了，叶经年就端着水出去。
饭后，金素娥挎着小篮和叶二哥回娘家。
从娘家所在的村子东北方经过，金素娥特意停一下，没有看到那个“大痦子”。以防被有心人看出一二，金素娥也没敢问村子里的人“大痦子”去哪儿了。
到了娘家，叶二哥同大舅哥话家常，金素娥随她娘去厨房，她才说起村子东北边住个“大痦子”，又说以前怎么没见过这个人。
语气很寻常，金母顺嘴搭一句，拿出篮子里的猪头肉，至少有一斤，“你婆婆怎么这么舍得？”
金素娥心想说，看吧，少了抱怨，多了也忍不住嘲讽。
“我婆婆那人心软好面子，你又不是不知道。”
金母点头：“是好面子！牛被牵走都不敢要回来。先前你还说没法子。你小姑子怎么就有法子？”
金素娥很想叹气，“人家在外面闯荡多年，见得多肯定比我们懂。”
“听说你们还去乡里给人做席面？”
金母把肉放到案板上，满脸好奇地看着闺女。
金素娥心中一惊，慢慢道：“是有这事。还去了两次。不过，我们就是给我小姑子打下手。像什么酸甜口的排骨和鱼，咱以前都没吃过哪会做啊。”
金母：“听说你小姑子一顿饭几百文，给你多少？”
金素娥：“不多。因为我公婆手里没钱，小姑子就把钱给他们买米面油盐。过几天还要进城，说买几斤盐腌菜。”
金母算算一家八口的粮食和油盐，而席面这种事也不是天天有，估计叶经年赚的钱也只够全家吃好。
因此金母没有继续问，而是提醒金素娥把钱藏好。
金素娥：“我知道。你说过，指望婆婆，墙倒屋塌。”
金母一看她以前说的话女儿确实有听进去，再看到那块猪头肉，心里愈发高兴，难得没有继续夹枪带棒嘲讽亲家。
午后，金素娥以家中有事为由早早回去。
端的怕她娘闲下来又唠唠叨叨。
然而夫妻二人刚到叶家村村口就被人喊住。
金素娥本想叫相公一人应付，又担心他被人称赞就忍不住显摆，便同他一起停下。
待人走近，叶二哥问：“找我啊？”
因为两家离得远，也不是没出五服的亲戚，而此人又比他大十来岁，所以叶二哥同他不熟，想不出这人找他会有什么事。
找叶二哥的男子像是没有看出他一脸疑惑，“这事怎么说呢。”
叶二哥心想，不好说就放我走。
可惜一个村里住着，不好开口就把人得罪了，叶二哥便学他小妹，“这里没有外人，想说什么说什么。”
男子犹豫再三，问他东边邻居胡娘子天天四处帮张罗酒宴是不是得叶家了什么好处。
叶二哥就想说没有，金素娥抢先道：“这事我们不清楚，你得问小妹。我们就是帮她搭把手，跟着她学学手艺，蹭一顿酒宴。”
男子惊愕：“不给你们钱啊？”
金素娥：“公婆手里没钱，小妹的钱都给他们买米买盐了。要不是小妹回来得早，我们可能都要进城把我俩成亲穿的喜服当了换粮。”
陶家老太婆前来大闹那日，男子也在，但他没帮忙，因为跟叶家不熟。
也是因为在一旁看热闹，男子想起陶三娘的衣裳有补丁。
以前不止一次见过陶小舅和叶大姑上门，从来都是空着手过来，大包小包的回去。
所以叶家值钱的物什被这俩人弄走了？
难怪叶家丫头气得喊打喊杀。
男子看向叶二哥：“你帮我问问你小妹？”
叶二哥：“我问没用。小妹只会说，应该他自己来找我。”
男子脸色微变，心里嫌他没出息，这点小事都不敢做主，“那我回头去找你妹。年丫头在家吧？”
叶二哥点头。
金素娥不待他开口，“那我们就先回去了。”
走出去一段距离，估计男人听不到，金素娥就抱怨，“想跟着小妹挣钱还叫我们出面。怎么不叫我们把钱送到他手里。”
叶二哥：“要不要告诉小妹？”
金素娥点头：“小妹知道怎么应付。”
两人回到家中，院里只有叶经年和叶小妞俩人。
叶经年手里拿着小棍，叶小妞也一样。
金素娥走近看到地上多了一层尘土，上面还有几个字。
“教她写字啊？”
叶经年点头：“等我再攒点钱就给她买书。学会算账，学会看房契地契，日后我嫁出去，你们也不会被人卖了还帮人数钱。”
金素娥心想说，我们也没那么傻。
可是一想到钱麻子看着精明都能被人坑，谁又能确保日后没人对她下套呢。
金素娥叫叶小妞好好练，便示意叶经年回屋。
叶二哥认为她不希望小妞听见，以防不懂事的孩子说出去，便到侄女身边，问她学了几个字，叫叶小妞教教他。
一墙之隔，金素娥先说在村里遇到的男子，接着就说“大痦子”不是村里人，但是村里人的外甥。
叶经年：“那应该不是。因为他若犯了凶杀案，官府不可能不去他舅舅姑母家询问。”
金素娥松了口气，“村里那人回头找你，你打算怎么回他啊？”
叶经年：“我想过这一点。”
金素娥彻底放心了。
随着金乌西坠，那人并没找来，金素娥以为他放弃了。
谁能想到她刚洗漱好准备关门睡觉，院门被敲响。金素娥推一下叶二哥，叶二哥不禁骂一句，“昨天做酒席，昨晚打更，今天好不容易歇一天，又是谁啊。”
叶二哥到门边问一句：“谁呀？”
无人应答。
叶二哥想起早些年日子艰难，有强盗来过村里，叶家祖父母就是那次之后去的。
一个是因为受伤太重，一个是被强盗吓的。
虽说如今没了，可万一呢。
叶二哥：“不说话是不是？那我回屋睡觉！”
“是我！”
急切声传进来。
叶二哥下意识问：“谁呀？”
“下午！”
又是两个字往外蹦。
叶二哥想到了。
此时叶父和陶三娘也因为动静起来。
叶经年还没睡，直接打开房门，看看谁这么不懂事，大晚上不睡觉也不叫别人谁。
叶二哥打开院门，叶经年借着明亮的月光看清来人的相貌，可惜毫无印象。
叶经年想起二嫂下午说的事。
后退两步躲到室内阴影处，看着叶二哥把人带进堂屋，她就去隔壁把胡婶子找来。
胡婶子同叶二哥一样问清楚谁敲门才开门。
因为已经知道是叶经年，所以她打开门就叫叶经年进去。
叶经年低头打量一番，胡婶子衣着齐整，“去我家吧。”
胡婶子紧张起来：“出什么事了？”
叶经年：“可能您这些日子心情极好被人看出来，有人怀疑你帮我张罗酒席我给你钱，他也想这么干。”
胡婶子不禁问：“先前听到有人敲门，原来就是那人去你家啊？”
叶经年点头。
胡婶子走到厢房叫儿子出来关门，她随叶经年过去。
“这事咋办？要是不用他，他可能在背后使坏。咱们村的人，看着一个个说说笑笑挺和气，其实心眼子多着呢。”
胡婶子担心隔墙有耳，便压低声音，“要知道你给我一成，五百文就是五十文，他兴许说给他二十文就成！”
叶经年听出胡婶子的担忧，怕她趁机改提成，“我也担心他这样干。你说日后再叫旁人知道，旁人说十文也成，这不全乱了吗。”
胡婶子连连点头，“没有规矩可不行！”
因为两家离得太近，胡婶子话音落下，两人就到门口。
叶经年关上院门，陶三娘不禁说：“我以为你去茅房了。”
叶经年一边进屋一边说：“我知道他的来意。先前二嫂同我说了。我觉得不是不行。但不能乱了章法。”
男人没听懂。
叶经年直接说出她收三百文给胡婶子三十。
男人瞬间失态，跟错过几万钱似的。
胡婶子跟这人也不熟，可以说没有半点交情，以至于看到他这样，不禁在心里翻个白眼。
果然不是个好东西！
幸好年丫头没有直接把人拒了。
叶经年：“那我就说说怎么定价？”
男人迫不及待地点头。
叶经年：“八桌六荤六素，一顿饭三百文。十桌到二十桌八荤八素或者六荤六素都是五百。二十桌以上应当要做流水席，一次就是五百文。流水席要是开三次，那就是一千五。你要是能谈到两吊钱，我给你们两百文。”
男子连连点头。
叶经年提醒男子她还没说完。
“丑话说在前面。如果被我发现你同人家谈五百，告诉我四百，我不但不会再接你介绍的活，还会把这件事告诉全村男女老少。”
男子不禁说：“你把我当什么人了。”
胡婶子：“年丫头说以后。以为就你知道年丫头给我钱？兴许明儿还有人来找年丫头。”
男子没有被说服。
但他想跟着叶经年赚钱，所以也不敢当着叶经年的面抱怨。
叶经年：“天色已晚，我就不留您二位了？”
胡婶子转身就问：“你还不走？”
男子不得不跟上去。
叶二哥锁门。
而谁也没想到这一幕落到西边邻居眼中。
第二天早上西边邻居就过来打听，昨天那么晚了，谁找你们啊。
叶经年还没起，在屋里听到这话翻个白眼。
装什么装！
金素娥叫她去问问胡婶子，胡婶子会告诉她。
胡婶子没想到她昨晚放个屁还有回响！
早知道就憋回去。
转念一想，钱被那个不熟的人赚去倒不如便宜熟人，就实话告诉她，给年丫头接一个活能拿到一成抽成。谈的越多拿的越多。
比如前几日的事，三百文也能做，她谈到五百文，年丫头就给她五十文。
西边邻居同昨晚的男人一样失态，也跟错过一笔巨款似的。
胡婶子担心她为了钱使坏，赶忙说：“年丫头还说，咱们要是吞钱，要么不被她发现，一旦被她发现就报官。”
西边邻居闻言不太高兴：“啥意思？不信咱们啊？”
胡婶子：“年丫头说她还叫旁人帮忙介绍。不把话说明，将来被人倒打一耙怎么办？”
西边邻居不禁说：“咱们村这么多人还不够？她还找外村帮忙？”
胡婶子：“年丫头回来两个多月了，这些日子怎么没见你们帮她？”
西边邻居不敢说，我们又不知道帮她能得到这些好处。
而她不讲胡婶子也看出来了。
胡婶子在心里翻个白眼，一个个算计的比针尖，也好意思嫌人家把丑话说在前面。
“反正年丫头说了，有钱大家一起赚。谁使坏就不带谁！”
胡婶子说完就去打水洗漱。
西边邻居用了早饭就回娘家，问问村里有没有办喜酒的，然后告诉娘家人，要是能谈五百文，叶家丫头给她三十文。
如今在城里辛苦一整天才得百文，说几句话就能得三十文，其家人觉得不少，就答应帮她留意。
同时，有人慕名找到叶经年。
叶经年好奇，便问来人：“谁在外说起我啊？”
来人是个四十来岁的妇人，笑着说：“我小姑子的妯娌是你们村的。说你用三副猪下水办了一场喜宴，亲友还不好抱怨。”
叶经年摇摇头：“十来斤猪肉，四五斤猪网油，还有三个猪头、十二个猪蹄和三副猪内脏，以及几盆猪血。对了，还有许多菘菜、萝卜、藕，葱姜蒜这些。”
妇人心说，那些素菜不是应该的吗。
“没有鸡鸭鱼羊肉啊？”
叶经年：“有小鱼。在河里抓的。”
妇人算算这笔账，猪肉和猪网油最多最多五百文。猪头猪下水这些最多五百，“姑娘，我给你两百文，你给我做一场？”
叶经年态度坚决：“你把饼和烧汤的食材都收拾好，我一个人也忙不过来。最低三百。”
“可是我们家，这，也没那么多钱啊。”妇人一脸为难地说。
叶经年：“没钱也有没钱的法子。那就自家人整两桌，近亲到一起吃顿便饭。”
妇人噎得有口难言。
叶经年：“我这人一根肠子通到底，别怪我说话直，你不能又想收礼钱又怕花钱买肉，还想十全十美。世上没有这么好的事！”
第27章 街角偶遇 是不是有些小家子气？
那妇人气得转身就走。
金素娥伸手试图劝说一二, 叶经年喊一声“二嫂”，金素娥下意识转向她，就这么一会儿那妇人走远了。
叶经年望着远去的背影, 道：“像她这样的人, 就算收两百文, 她也会觉得我赚了。回头也会跟亲戚邻居说我心黑, 别人干一天活才一百文，我忙晌午一顿饭竟然要两百。”
金素娥：“说就让她说啊。咱别跟钱过不去。”
叶经年微微摇头：“话不是这样说的啊。二嫂, 若是拿出一两吊钱砸我，我会夸她砸的好！”
陈芝华扯一下妯娌的衣袖，“你忘了前些日子在小孙村, 不是小妹叫他们先付钱, 后来指不定怎么耍赖。这家人要想挑刺，提前付了钱也敢叫咱们还回去。”
金素娥转向从屋里出来的相公, 无声地问, 你也这样认为。
陶三娘开口：“无病无灾的，少赚点就少赚点吧。”
全家都这样认为，金素娥也不敢冒险。
叶经年问二嫂明天要不要进城买盐。
金素娥近日身子不爽利，“大嫂去吧。”
陈芝华还没开口, 小妞就看过来。陈芝华见状直言道不去。随后隔空指着女儿，问她是不是又想吃糖。接着又提醒叶经年，别再给她买糖。
叶经年：“过几天买几块猪血和猪肝, 炒菜煮汤。”
叶小妞不敢直言她想去, 就抱着她娘陈芝华的腿撒娇。
陈芝华任由她歪缠。
小丫头缠了好一会儿，确定她娘铁石心肠就去缠祖父。
叶父抱起她：“我们玩儿去。”
翌日上午叶经年背着空荡荡的背篓进城。
因为不赶时间，叶经年这次也没租车。
买了十斤盐，叶经年又想买一条鱼。可是她爹娘兄嫂和小侄女过了一年清汤寡水的日子, 身体需要油脂，吃鱼反倒刮油。
叶经年忽然想起一件事。
她娘还没攒够买母鸡的钱。
因为叶经年给的钱不多，她爹娘手中如今最多两百文。照常下蛋的小母鸡比五花肉要贵，两百兴许只能买一只。陶三娘不敢把钱全部用掉，所以叶家鸡窝至今是空的。
叶经年决定抱只母鸡回去。
省得改天陶家老太婆要死不活地找来借钱看病，她娘因为心疼她娘就叫她出钱。
小鸡买到手，叶经年走到牲畜行路口惊呆了。
——打南边来了一群人，而为首居中的男子身着绯色官袍。
不是程县尉又是哪个。
程县尉一行人似有所感，左右一看，衙役们皆一副见鬼了的神色。
叶经年无语又想笑。
程县尉来到叶经年跟前，忍了又忍，没忍住，“叶姑娘有没有发现你和某些事格外有缘？”
叶经年可不想背上“阎王”、“阴差”、“煞神”等名头。
“是的呀。每次出来都可以遇到县尉大人。”叶经年故作恍然，“大人不提民女还没发现，我和大人竟这般有缘。难怪古人常说，有缘千里来相会啊。”
程县尉瞠目结舌。
衙役仵作忍俊不禁。
红晕一点点布满程县尉的脸颊，“——你这姑娘，简直，一派胡言，有辱斯文！”
气得拂袖而去。
叶经年惊着了，这就恼了。
是不是有些小家子气？
叶经年心底有些不安，看向仵作，“我，我——”
仵作笑着宽慰：“叶姑娘别担心，大人就是面皮薄。再说，敢说同他有缘的姑娘，叶姑娘还是第一个。”
叶经年再次感到震惊，“你你，你们家程县尉还还没定亲？”
仵作：“少时定过一门亲。但十多年前程家卷进一场官司里，女方就退了亲。近几年倒是有不少人上门求亲，但无论大人还是他家中父母都担心再碰到一位不能共患难的，所以迟迟没定亲。”
叶经年：“那也不应当，这么容易恼羞成怒啊？”
仵作笑呵呵道：“大人洁身自好。叶姑娘，我们还有事。”
“等等！”
叶经年不禁问，“又是凶案啊？”
仵作停一下，“不是这样大人也不会那样问啊。先前我等提过姑娘好像同凶案格外有缘，大人还把我等好一顿训斥。”
叶经年有点不自在：“他还帮过我啊？那我确实不该戏弄他。”
仵作又笑了：“有姑娘这句话，大人的气就消了。姑娘早些回家吧。城里人多眼杂容易出事。”
叶经年道一声谢，看着他们走远就直奔城门。
到城门外瞥到两边守城士兵，叶经年终于想起十多年前的那场官司。
当年身为嫡长子的太子不知为何在宫宴上废了庶出的二弟，皇帝一怒之下废了太子，太子一脉人人自危。
所以程家是太子近亲？
太子妃好像不姓程？
难不成程县尉是太子妃的表弟？
叶经年越想越觉得有可能。
近几年有人上门，正好同前几年皇帝复立太子对上。
前些日子太子登基也很奇怪。
据说老皇帝病入膏肓不得不退位。
可是从五月到如今，五个月过去了，也没出现国丧啊。
太上皇不是李渊，当今也没有李世民的魄力敢逼父退位，所以新帝究竟是怎么上去的啊。
叶经年越琢磨越好奇。
既然和程县尉那么有缘，不如改天找他打听打听。以防上面打架小民遭殃，她全家都不知道怎么死的。
叶经年不禁懊恼道，“我怎么把那事给忘了！有没有可能通缉犯正好是那家外甥？！”
想到这种可能，叶经年连走带跑直奔茶行人最多的地方。
幸好排查疑犯和验尸没那么快，衙役和程县尉等人还未离去。
程县尉听到匆忙的脚步声回头看去，轻轻冷笑一声，“本官和叶姑娘真是有缘啊。”
叶经年又不是面皮薄的闺阁女子，不在意这番挤兑。她拿起坠在腰间的粗布荷包，翻出化了“大痦子”的通缉令，“大人给我的这个，我有个不是线索的线索。”
程县尉看向那张乱七八糟的纸，不由得皱眉，“本官给你的”
叶经年忘记解释：“我是觉得他不可能没有伪装。所以自作主张帮他添几笔。”
程县尉想说，那也不能化成阴阳脸。
要不是他见惯了各种血性案件，方才定会被她的鬼画符吓到。
“你是说有人像你添了几笔的模样？”
叶经年：“同这一张一样有个大痦子。但他不在叶家村，而是在我二嫂娘家，东北方——”
停顿一下，叶经年问他有没有笔墨。
程县尉心说，她果然识文断字。
“铺子里有。”
程县尉带她到柜台前。
叶经年往里看一下，发现这里是前店后家——前面是铺子，后面是住宅，而死者倒在通往后院的门槛上。
小偷定是以为店里没人，又隔着门窗和墙壁，后院熟睡的人不可能听到前面的动静。
不过比起死者叶经年更在意赏钱，所以看一眼就收回视线。
叶经年粗粗画出从长安城到乡下的路，详细画出她二嫂先前给她画的住户和乡间小路。
“我二嫂找人打听过，说‘大痦子’不是本村人，是这家人的外甥。可是重阳节早过了，冬至还未到来，地里的庄稼也种下去了，这么大的外甥在舅舅家做什么？”
程县尉：“兴许是姨母家。”
叶经年：“乡间多是男人和婆婆当家做主。女主人不一定敢收留姊妹的儿子。再说，他也可以去舅舅啊。长辈是他外祖母，不比在姨母家自在？”
程县尉闻言也觉得“大痦子”很是可疑，“你说的有道理。”
叶经年：“那我回去了？”
程县尉不禁问：“走着回去？”
叶经年回头：“您要是把人抓到，回头把赏钱给我，我就租车。”
程县尉后悔多嘴，转身向仵作走去。
仵作听得一清二楚，抬头看到程县尉冷面寒霜的样子又想笑：“早在两个月前，您就说过那姑娘不好相与啊。”
程县尉：“我也没想到无论我说什么，她都可以接下去。”
仵作想说，挺好的，日后家里热闹。
冷不丁想起两人的身家背景，顿时觉得他定是忙昏了头，瞎琢磨什么呢。
可是仙逝多年的太皇太后也只是寒门。
不提家财，只提个人，完全配得上程县尉。
程县尉忍不住问：“要很久吗？”
仵作不禁打个激灵。
程县尉被他吓一跳：“你怎么了？”
仵作可不敢坦白：“大人突然开口，卑职吓一跳。”
程县尉：“见过的死者比我认识的活人还多，你也会被吓到。”
仵作起身，“人吓人吓死人！”
程县尉：“查出死因了？”
仵作点头：“这人兴许该死。被人用砚台砸了脑袋，晕过去之后又被人捅一刀。”
“晕过去”的结论来自邻居，据邻居所说昨夜不曾听到有人呼救。
程县尉示意仵作把死者带回府衙，他令衙役继续排查。
而程县尉也没有因为这起凶杀案就把叶经年反映的事情抛之脑后。
午休时间，程县尉找出户籍登记，查出“大痦子”所在的那户人家有几个外甥。
午后，身着常服的两名衙役和两名刀笔吏骑驴前往几个“外甥”所在的村子里向村长询问他们近日是否在家。
此时叶经年正在房前屋后同她娘一起种菜。
夏天种的萝卜起了，陶三娘决定种蒜和菠菜、芫荽以及年底就能长大的小青菜。
如今左右邻居都希望跟着叶经年赚钱，所以私下里也没人抱怨叶经年一家把路边子都占了。
胡婶子看到叶经年忙活，还走近询问她菜籽够不够用。
叶经年：“够了。”
胡婶子左右一看，没什么人，就用正常语气询问：“昨天我看有人来找你？”
叶经年险些忘了，“你不提我都没想起来。那家品行不好。要学咱们村的人用猪头肉猪下水招待亲戚，她也知道那些东西收拾起来麻烦，还叫我便宜一百文。”
胡婶子希望日后价钱高高的，她跟着拿高提成，“你没答应吧？”
叶经年：“没有。”
陶三娘瞥一眼闺女：“就差没有明说，没钱别办酒席！”
胡婶子乐了，也放心了，“这话原也没错。想省钱还要把席面办得好看，还不想花钱请厨子，哪有那么好的事。”
陶三娘又瞥一眼闺女：“叶姑娘就是这么说的。”
胡婶子没想到叶经年同她这么投脾气，又乐得哈哈笑。
“什么事把你乐成这样啊？”
陌生的声音从几人身侧传来。
由于几人早就听到脚步声，所以没觉得奇怪。
叶经年回头看一眼，三十多岁的妇人，她没见过，便继续挖坑埋土。
胡婶子应付来人，“今天来的？”
叶经年听明白了，叶家村嫁出去的闺女今天回娘家。
突然想到昨天那人说什么嫂子妯娌，不会是这位吧。
叶经年回头看去，正好对上那妇人的视线：“找我啊？”
那妇人愣了愣，有点不敢相信：“都说年妹妹机灵，没想到我什么还没说你就知道了？”
叶经年：“是不是为了你妯娌娘家嫂子的席面啊？”
胡婶子瞬间想起刚刚的事，便去帮陶三娘种菜。
来人此刻可顾不上同胡婶子寒暄，直言道：“那我就直说了？”
叶经年：“三百文，一文不少，先给钱后做菜。她出多少菜我做多少份，她出五桌席面我不可能做六桌。愿意的话，明儿上午过来。要是办事上午做到一半做不出来也可以找我，六百文。”
硬邦邦不讲情面且堪称嚣张的语气令来人心里有些不舒服，便转向陶三娘，“婶子——”
叶经年：“喊我娘没用。她不懂做菜。酒席上的事我做主。我娘没怎么养过我，所以她管不了我！”
陶三娘原本想提醒闺女口气别那么呛。
“没怎么养过”五个字令陶三娘心虚羞愧，不敢帮她，“我们不懂席面上的事。”
来人讪笑着：“那，我回去问问。”
胡婶子看她走远就哼一声，“我呸！三百文还去问问？指定是想给你两百文。没见过这么贪心的。没钱装什么啊。咱们村的人也没像她们这样。”
陶三娘想起村里有个穷人家，儿女换亲——你的女儿嫁给我儿子，我儿子嫁个你女儿，两家都不会绝后。
那家去年办事时只买一些猪杂，割一斤肉，请近亲做个见证，也没收亲戚的钱和物。
这两年朝廷免税，今年秋就缓过来。
前几日陶三娘下地捡柴还听那家女人说起，帐还清了，开春不用四处借粮，要是皇帝再免一年税收，她家可以把房子拾掇一番。
陶三娘：“拿出两百文请三丫头做菜的不会很穷。”
胡婶子设想一番，“真没钱就自己做了。像咱们这样的人家谁不会做菜。甭管好不好吃，一人做两个总能凑一桌。”
说白了还是希望席面好看，收下礼钱才不会被亲戚戳脊梁骨。
“我记得有个远房弟媳娘家跟刚刚那女人婆家同村，我叫我弟媳问问那家找的谁。”
胡婶子想到有热闹可看就兴奋，菜籽子往墙边一撒就满脸兴奋地去找她弟媳。
陶三娘不喜欢掺和这些事，看到她这个样子一脸无语。
叶经年见状想笑，真是一方水土养百样人。
时隔一日，胡婶子的弟媳到娘家就问村里谁娘家侄子成亲。她弟妹就朝南看去，说谁谁谁家今日成亲，又说那家的大儿媳妇就是叶家村的闺女。
胡婶子的弟媳：“回头打听打听找谁做的酒席。”
随后解释说她婆家村里叶家姑娘也会做酒席。她婆家嫂子还说，帮她介绍能抽一成，谈的价钱越多抽成越多。
原本娘家人对这种事没什么兴趣。
听闻此话觉得她们可以帮叶经年介绍生意，所以饭后就端着针线盒出去，坐在路口背风处同人晒暖做鞋。
约莫过了一个时辰就打听得一清二楚。
当天下午太阳还没落山就传到叶经年耳朵里。
因为胡婶子的弟媳从娘家回来直奔胡婶子家，然后妯娌二人一起来找叶经年——
作者有话说：没想到今天还能写一章。写完就发，存起来容易犯懒。
第28章 拿到赏钱 就这席面我都能做！
叶经年得知找的是李婆子的女儿女婿, 一时没想起来谁是“李婆子”。
胡婶子提醒：“赵大户，忘记了？赵大户用你不用李婆子的女婿，所以后来赵家村的钱麻子出事, 那个老虔婆说你下毒！”
叶经年：“李是大姓, 上到当今皇后, 下到走街串巷的小贩, 都有姓李，您突然这么一说我没对上脸。”
胡婶子：“是她！你猜怎么着？”
叶经年：“赵大户嫌弃过她女婿做菜只靠调料堆。以前还说过菘菜炖豆腐盐放少了没人挑理, 宾客反倒会说这道菜是这么清淡。重油重盐的菜手抖多放一点盐也没人抱怨。可惜李婆子的女婿好像不懂。”
“他懂个屁！”
胡婶子骂出口之后，不知想到什么又乐得直拍腿！
叶经年真担心她过于高兴从板凳上摔下去。
胡婶子边笑边说，“那家人找上李婆子时, 李婆子说她女儿女婿都过去, 一顿饭两百。那家想着李婆子的女儿女婿做了几年席面，就算不如你懂得多会做大酒楼的菜, 也能应付乡间酒宴。”
胡婶子的远房弟媳点头证实这一点。
办事那户人家的小姑子和妯娌, 也就是叶家村嫁出去的姑娘，都是这样认为。
起初李婆子的女婿收拾猪头猪蹄时很讲究。
实则是因为叶经年给村里人做席面收拾猪头时没有藏私，村里人都知道先用火烤焦猪毛，再用刷子使劲刷。
一传十, 十传百，离叶家村很近的赵家村村民会收拾，也买过猪头猪脚, 所以李婆子也知道怎么收拾。
说白了是跟叶经年学的。
往常他们都是烧热水烫猪毛, 再用大刀一点点刮掉。
言归正传！
因为猪毛收拾的十分干净，办事那户人家觉得两百文请对了。
收拾猪大肠时，李婆子的女儿女婿说用杂面洗得干净，城里酒楼就这么干。
酒楼可不是想用杂面, 而是担心用草木灰被南来北往的客商瞧见，客商觉得花的钱不值改去别家。
办酒席的那户人家心疼钱和物，叫李婆子的女婿改用别的。她女婿说别的洗不干净，你当真要我用别的吗。
这话说的，那家人哪敢应。
其实叶经年用草木灰洗猪大肠也没藏私。因为大肠上面有油可以解馋，所以猪大肠比猪脚和猪头肉要贵许多，节俭持家的村民极少买猪大肠，可以说近日无人做大肠，这个法子就没能传到李婆子耳中。
大肠处理干净，又有了新问题，李婆子的女婿不会给猪腰子改花刀，不知道叶经年做腰花时猛火爆炒也就罢了，猪肝被他做的吃上一口可以噎死人。
叶经年做的猪肝又鲜又嫩，火候恰到好处。
当日的宾客之中有人听说过叶家村的猪下水席面，哪怕不曾吃过，只是看看猪腰子的做法就能猜到差别巨大。
远亲不好意思抱怨，近亲不好意思在酒席上添堵，所以待远亲近邻离去，近亲就问怎么不找叶家村的小厨娘。又问你这是在哪儿请的厨子，猪肝外圈又干又硬，里面还有血水，会不会做菜啊。
酒席上不常用的这些做得不好也就罢了，怎么连个白菜炖豆腐也做不好？他怎么能在清淡的豆腐里面放花椒啊。
花椒不要钱买吗？
这玩意在别的地方或许需要钱，但在长安城很便宜，因为许多人家都有种。不想种也无妨，勤快一些前往秦岭山中也能找到许多。
新郎的舅舅摇头叹气，“这事叫你办的啊。”
小姑子不敢当面抱怨嫂子抠门，但到了自家还不敢吗。
即便小姑子觉得家丑不外扬，她还能时刻盯着孩子。
胡婶子的弟媳就是找孩子打听的。
孩子说起舅母家的喜宴就一脸嫌弃，直接骂“收了那么多礼钱，就给我吃这个，她吝啬鬼投胎吧。”
胡婶子越说越乐，最后甚至直不起腰。
叶经年也想笑，“活该！”
胡婶子点头，“其实咱们这十里八村不止李婆子的女婿和你会做席面，还有——”
胡婶子的远房弟媳：“还有两家。有一家比年丫头贵一两百文，还有一家和李婆子的女婿差不多。也不知道那家怎么想的找她女婿。”
叶经年：“这两个月十里八村的事被我拿下一半，另一半要是被你们说的那两家拿下，李婆子的女婿无事可做肯定着急。兴许李婆子日日饭后闲着无事就四处走动，恰好听说那家在找人。”
胡婶子：“可她也没叫李婆子的女婿试菜啊。”
弟媳：“抠门成那样，舍得叫人试菜？就这席面我都能做！”
胡婶子摇头：“你真别这样说，八桌席面，每桌六荤六素四个汤，你做不好。”
先前村里那家人办事，胡婶子的远房弟媳去过，腰花和猪肝她一样不会，顿时笑得很不自在。
就在这时，叶小妞从院门外跑进来。
因为天气变冷，白天很多人都在门外晒太阳，叶经年的爹娘兄嫂也在。所以叶经年看到侄女不黏娘来找她，便问她是不是渴了。
“姑姑，有人找。”
说完转头就跑。
在院里坐着的三人愣了一瞬，胡婶子不太敢信，“小丫头这么怕你？”
叶经年：“跟我不熟。她不乖我吼过她几次。”
胡婶子的远房弟媳：“那怎么还敢来找你？”
胡婶子闻言也觉得奇怪。
叶经年：“每次有人来找我，我就会和大嫂和二嫂出去半日，回来不是带着猪肉就是带着猪下水。”
胡婶子听明白了，“这是馋了啊。”
话音落下，从门外进来俩人。
叶经年看过去，一个是她二哥，另一个同叶经年的父亲年龄相仿。
胡婶子霍然起身。
弟媳愣了愣，也赶忙起身。
叶经年心下奇怪，而没等她问出口，就听到胡婶子喊，“三叔，你咋来了？”
嚯！
辈分这么高啊？
叶经年起来，那个“三叔”看向叶经年，笑着说，“没想到还能见到年丫头。那年我听说你爹娘把你送人就骂他们糊涂。怎么能什么都不问，也不知道那人是哪儿的。要是拐子把你卖到那种地方，或打断你双脚叫你跪着乞讨，你这辈子不就全完了！”
叶二哥眼眶微红，连连点头证明“三叔”确实骂过爹娘。
叶经年也骂过爹娘糊涂蛋，但公是公私是私。
“找我有事吧？”
这“三叔”看着叶经年只是露出浅笑，神色没有半点波动，便在心里感叹，沉得住气，日后怕是大有作为啊。
“三叔”想到的是入朝为官。
虽然叶经年是女子，不能像男儿一样当官，但一样可以拿到朝廷俸禄。丰庆楼如今的女掌柜便是拿着朝廷俸禄。
“三叔”没有因为叶经年的“直爽”而感到不快，反而为此感到光荣，“听你大哥说，给人做一次席面三百文？”
胡婶子嘴快，脱口道：“您也要给年丫头揽生意？”
“三叔”终于有点不高兴，“你当我是你？帮她说两句话也好意思拿一成！”
胡婶子张张口，想说哪是两句话，那天在“赵大户”家差点开口求人家。
叶经年：“胡婶子得一成是应该的。她这些日子帮我忙前忙后，鞋都磨破了。”
胡婶子下意识点头，还是年丫头懂事！
这“三叔”也就是这么一说。
叶经年出去一次就是几百文，要是不给村里人分点，肯定有人四处败坏她的清誉。
如今多了几人帮她，日后有人使坏，甭管是本村还是外村，都不用叶经年出面，跟着她赚钱的几人就能把瘪犊子料理干净。
叶经年也看出这“三叔”只是佯怒，便说：“您家办事啊？”
“不是我家，我小舅子——小舅子的堂弟，听说你给村里做的那一场，就算给你三百，拢共才用两千五？”
叶经年仔细想想，“也是八桌席面吗？”
“三叔”点头。
叶经年：“待会儿我同你过去，叫那家同你说说买了多少菜？”
“三叔”道：“我可以直接问她。”
胡婶子转向叶经年，“那家是三叔没出五服的亲戚。”
叶经年：“那她应该会告诉你如今不止这么多。因为藕和蒜苗都涨了一些。再过几日便是冬至，冬至祭祀，猪头可能要比平日贵上许多。”
胡娘子一听不是外人办事，便帮着出主意，“提前两天买回来用大料卤透呢？”