第31章 求人办事 程县尉还有别的吩咐？
三日后叶经年带着大嫂和二嫂去嫁女的人家做席面。
叶经年把菜备好的同时, 善德乡娶儿媳的人家找到叶家村。
恰逢胡婶子等人在路边晒暖编草鞋，所以胡婶子看到个生面孔就问是不是找村里的小厨娘做席面。
来了愣了片刻，意识到一件事, 不止一个人来村里找过叶厨娘, 村里人才会这样问。说明叶小厨娘确实同传言一样十八桌席面同出也难不倒她。
来人心里踏实了, 便问叶厨娘在不在家。
胡婶子抬手指着不远处：“叶厨娘不在家, 但她爹娘和兄长在家。找他们也是一样。他们也会做菜。”
来人想起乡里办“十八桌”的人家提过，叶厨娘带着兄嫂一起做的。闻言来人道声谢就向叶家走去。
叶大哥和叶二哥在院门外晒暖编草鞋。
草鞋又叫“蒲窝”, 下雪天穿着很是暖和。考虑到冬季漫长，过年办事的人多，叶经年可能隔三差五出去一趟, 叶大哥和叶二哥就打算多备几双。
因为没有墙壁树木遮挡, 胡娘子的话随风潜入兄弟二人耳中，二人很慌。
毕竟第一次接活。
看着神色淡定, 实则“蒲窝”快被哥俩捏变形了。
这一幕落到来人眼中, 以为兄弟二人全身戒备是担心他是坏种，便主动说起请叶厨娘做席面。
叶二哥稳住心神确定声音不抖，他才询问来人哪天办事，要不要他定菜单。
来人在“十八桌”家中看过菜单, 说他们家只需一样喜饼和六荤六素四个汤便可，又问叶家兄弟费用是不是可以少一些。
叶大哥正要回答可以，叶二哥问几桌席面。来人回答十六桌。叶二哥微微摇头表示五百文少不了, 妹妹定好的价钱。
来人顺嘴问怎么不见叶厨娘。叶二哥的语气中多了几分自豪, 说今儿有个女儿回门的找她做席面。
这人一听叶经年很忙，对她的厨艺又多了几丝期待。而自家又确实不差两百文，也不想开罪厨子，就说五百就五百, 请叶厨娘冬月初二务必过去。
叶二哥回答他妹妹最是说话算话，村里人都知道。
方才村里人主动询问他且指路，已经能说明叶厨子在村里人缘极好，否则他开口询问时村民只会假装没听见。所以来人没有任何担忧。
来人走远出村，兄弟二人长舒一口气，不禁靠着墙壁。
胡婶子拿着草鞋来到叶家门外，看到俩人的样子暗暗嘲讽，俩大老爷们还不如个姑娘家抗事。
转念一想叶经年的本事村长恐怕也不如。胡婶子又没心思嫌弃这俩没出息的玩意，改问方才那人身着细棉长袍脚踩黑靴不是乡下人吧。
叶大哥：“乡里的。前些日子我们去过两次。兴许是听亲戚邻居提过我们。”
胡婶子：“亲戚多不多。”
叶二哥回答十六桌，冬月初二他们都过去。
胡婶子好奇：“你哥俩还不敢做菜？”
哥俩苦笑。
胡婶子想想她会做饭但也不敢接酒席，就不好埋汰才学做菜的两兄弟，又问：“今天这个事不忙吧？”
叶二哥说不忙。
叶经年也是这样认为的。
谁知午时过半，离宾客入席只剩两炷香时出事了。
主家准备六桌酒席，其中回门的姑娘婆家独占一桌，没出五服的亲戚邻居占两桌，姑娘的舅舅姑母姨母等人占三桌。
村长帮忙算的，六桌很是宽松。
亲戚过来添箱送嫁时，姑娘他爹提了一句，说他留的猪肉足够多，又找村里人买了许多菜，明日都过来吃席。
亲戚们心想，一头猪你卖掉一半的话，剩下的也足够开十桌，所以把老老小小都带过去。
随着看热闹的村民回家做饭，村长终于意识到不对，这些都是亲戚啊。
村长又担心看错了，就找到主家问在哪儿哪儿唠嗑的是不是你家亲戚。姑娘他爹出去一看，亲娘祖宗，怎么来这么多人！
挤一挤也有八桌。
姑娘他爹脸色涨成猪肝色，结结巴巴问村长，“叫村里人挤一挤？”
村长见状就问村里人有没有添箱，若是没有他可以出面当恶人把人撵回家。
姑娘他爹点头。
村长无语了。
姑娘他爹眼巴巴看着村长。
村长叹气：“不能撵人。否则你家大门上明儿不被泼粪也会被撒尿。”
“那你想想法子？”姑娘他爹忽然想起一件事，“听说小孙村有个人——”
村长打断：“你都听说了，能是光彩的事？”
其实村长也听说过，一桌酒席塞两桌人。
也得亏叶小厨娘有法子。
叶厨娘？
村长好像知道该怎么做了。
看看日头，时间不等人，容不得他磨叽，“再去借两套桌椅，我找叶姑娘想想法子。”
说完就去灶前找叶经年。
这一幕被金素娥看见，金素娥提醒叶经年可能要出事，所以叶经年听到村长说客人有点多毫不意外。
叶经年打开笼屉里温着的红烧肉，“我只备六份！”
村长亲眼看到叶经年做的，炖了一个多时辰，他快被香迷糊了，心里一个劲提醒自己无论如何得尝一块。
“我去找几个小一点的盘子，六份分八份？”村长试着问。
突然多出两桌，做好的排骨和红烧肉都要重分，叶经年还要补素菜，心里烦，以至于口气生硬：“找十六个小盘子。一炷香之后我要拿到！”
村长顾不上在意她的语气，连连点头就找几个人速去借盘子！
叶经年感觉他借不到十六个一样的盘子，便决定自己解决。
左右一瞅，发现一筐霜降后的青菜。这种青菜清水煮熟就有点甜。
叶经年决定用这个，便叫大嫂烧火烧水，又叫二嫂切素菜。
没想到主家这么不靠谱，金素娥心里也有些烦，待村长走远就嘀咕，“幸好没有整鸡整鱼。不然这会儿上哪儿给变两份出来。”
叶经年：“一心二用仔细切到手。”
金素娥顿时不敢埋怨。
叶经年叫大嫂看着焯青菜，她再切四斤五花肉片备用，一个炒蒜苗，一个炒藕片。
果不其然，半炷香后村长回来，满脸抱歉，请叶经年想想法子。
叶经年看看红烧肉的盘子，每个盘子上都围着一圈青菜，再把红烧肉一块块码上去。
转眼间，六份变八份。
村长指着青菜又指着红烧肉，“这，可以吗？”
叶经年：“村规不可以？”
村里怎会有这种规定。
村长又实在没法子。
这个时候骑马前往善德乡买两份都来不及。
村长叹气：“就这样！”
叶经年把红烧肉放回笼屉中。
只因如今天冷，不放在热汤上温着，片刻后猪油便会凝固。
村长：“旁的菜也齐了吧？”
叶经年点头：“一炷香后放炮竹。”
突然多出两桌同叶经年无关，叶经年帮他们解决，自然是她说什么是什么。
村长先去安排亲友入席。
叶经年：“二嫂，先做醋溜藕片，接着蒜蓉青菜，再然后是醋溜菘菜。”
金素娥下意识点头，随即意识到不对，“我做？”
叶经年点头：“你和大嫂轮流做。油盐酱醋也由你们自己决定。”
金素娥心底发虚：“可是——”
“这家人多出两桌，我帮他们想到法子，就算有个菜少油少盐他们也不好意思埋怨。”
嫂嫂们总要独当一面，叶经年觉得今日十分合适。
金素娥：“那，我放油盐的时候你看着点？”
叶经年点头。
金素娥有了底气。
叶经年和大嫂换换，她来看着柴烧火，两个嫂嫂打配合。
村长从室内出来，看到叶经年的站位惊了，“叶姑娘，不是你做？”
叶经年：“我说她们做。要紧的红烧肉蒸排骨都做好了。”
村长放心下来，又出去询问还有没有亲戚没入席。
亲戚们倒也不想在门外待着。
可主家房屋矮小，土坯房小小的窗，室内昏暗，待在里面实在憋闷。
话说回来，村长又找一圈，确定亲戚都进去了，他就请乡邻乡亲入席，还挨个解释，远来是客，请他们先入席。但饭菜都一样，没有里外之分。
其中有几人尝到过叶经年的手艺，有一人便笑着说：“今儿主厨是叶姑娘，叫咱们吃猪下水也无妨。”
跟他一起的人接道：“啃猪蹄也行啊。”
话音落下，几人到灶台旁，问叶经年香了半日的菜是哪个。
叶经年：“红烧肉。同城里酒楼大差不差。一人只有一块，待会儿可以看准再夹。”
村长催促：“赶紧进去！”
金素娥把醋溜莲藕盛出来，陈芝华做蒜蓉青菜。陈芝华炒累了就换金素娥。
妯娌二人担心粗心大意少放了盐或者放两次，以至于两人不敢胡思乱想。
最后一个汤送走，金素娥和陈芝华才意识到小姑子一句话没说。
两人懵了。
虽然每次同叶经年出去，她们也会做一到两个菜，但叶经年不是帮她们打下手，就是提醒多放盐多放茱萸酱，亦或者多放花椒和葱姜。
方才她们明明听见小姑子提醒了呢。
叶经年：“大嫂，二嫂，离出师不远了。”
陈芝华张口结舌，“——不是你提醒我多放点豆瓣酱吗”
叶经年抿嘴笑笑摇摇头，陈芝华感觉眼晕，讷讷道：“……我学会做席面了？”
叶经年：“二嫂，有剩菜吗？”
金素娥小声骂：“剩个屁！醋溜藕片险些不够！”
叶经年失笑：“看还有什么吧。”
陈芝华拎着菜筐到主家厨房端来半框萝卜和菘菜。
到院里正好遇到主家。
男主人不禁问：“还有菜啊？”
金素娥没好气道：“原先备的菜用光了！”
男主人朝灶台看一眼，锅碗瓢盆不少，但一个比一个干净，他想找个地缝钻进去，“——叶姑娘，是不是还有肉？您想怎么吃怎么吃。”
叶经年切二斤肉，一斤用来炒萝卜丝，一斤用来炒白菜，做好后还分给端菜上菜的几人一半。
几人吃饱有了力气，宾客也走得七七八八。
叶经年看向村长轻咳一声，吸引了村长的注意，她便说该回去了。
村长想说什么，忽然想起什么，赶紧进屋找主家。主家给钱十分爽快，还要给叶经年切二斤肉。
叶经年看到五花肉最多五斤的样子，考虑到他晚上可能要请村长用饭，干脆挑两颗菘菜，也就是白菜抱回去。
胡婶子等人还在路边晒暖，看到陈芝华和金素娥一人一个菘菜，登时惊呆了。
那个三阿翁的妻子也在，忍不住问：“就给你两个菘菜？！”
说话间满脸震惊。
叶经年示意嫂子们先回去，她留下解释，道：“今儿小孩比较多。主家也是个讲究人，不好意思叫小孩挤到大人怀里，开席前加了两桌。最后剩一条五花肉，我没好意思收。不是不给。”
三阿婆的脸色稍霁，“原来是这样！要是那么小气，我非得回去骂他！”
叶经年也懒得问这个“他”是她弟还是办事的那家男主人，“没有这回事。菘菜是我选的。正好我家准备腌酸菜。”
胡婶子猛然转向叶经年：“酒楼做酸汤鱼的酸菜？”
叶经年点头。
没等胡婶子开口就有人问她什么时候做。
叶经年：“明天下午，这个时辰。”
胡婶子算算离冬月初二还有几日，叶经年明日应当没事，便替众人答应明天去她家。
叶经年走远，几个妇人就嘀咕，“听说那个酸菜比菘菜卖得好，咱们是不是回头进城试试？年姐儿不会怪咱们吧？”
胡婶子：“她不会怪我。我这些日子帮她接了好几个活。”
“那，大不了我回头也帮她接活，不要提成便是。”
哪有那么多有钱人请厨子啊。
胡婶子本想这样讲，又觉得有点替叶经年得罪人，“这话我记住了。你要是敢推给别人，我，我撕了你！”
三阿婆也向说话人看去。
说话的妇人本来随口一提，闻言不得不把这事放在心上。
叶经年推开自家院门，便看到她娘抱怨，“还不如不给呢。一个七八斤重，抱着走几里路，再把手冻伤就不值了。”
叶经年：“有的吃还挑上了？”
轻飘飘一句话又把她娘干无语了。
叶经年瞥到头发炸毛的小侄女跟金毛狮王似的，“你又怎么了？”
叶大哥解释，晌午给她洗了头发，方才帮她刮虱子。
叶经年在此间十多年，见多了有虱子的小孩，闻言毫不意外，“刮什么啊。给她剃光头。正好天热也长出来了。”
陶三娘瞪一眼她。
叶小妞吓得捂住脑袋满脸惊恐。
叶经年笑着问：“叶小妞，我给你买两个毛茸茸的帽子，你要不要剃头戴帽啊？天黑前告诉我，我再送两个手衣。明天告诉我可就没有了。”
叶小妞二话不说，回屋抱着剪刀送到小姑手中。
叶经年没给小孩剪过发，就把剪刀交给大嫂。
陈芝华眉头微蹙：“她是个女娃啊。”
叶经年：“那就等着你闺女的血被虱子吸干吧。”
叶小妞吓得扁扁嘴要哭。
陈芝华赶忙接过剪刀，“你姑有意吓你啊。”
可惜叶小妞不信呐。
陈芝华只能把她的头发给剪了。
翌日上午，叶经年进城，给小侄女买两个毡帽和一副手套。里面毛茸茸的，外面是皮子的，看着华贵又暖和。其实是羊毛和兔毛做的，不是很贵。叶经年连做几个席面赚的钱甚至还有剩余。
叶经年又买一些日用品，比如牙刷和牙粉，又买一斤猪腿肉，用枯黄的荷叶纸包着，全扔到背后的背篓里。
走到肉行尽头，叶经年先左右看看，确定没有看到官袍，她长舒一口气。
就说啊，哪有可能次次都遇到凶杀案啊。
“叶姑娘？看什么呢？”
叶经年打个哆嗦，顿时感到头皮发麻。
不是吧？
他究竟是从哪儿冒出来的？
叶经年转过身去，身后的男子正是程县尉。
今日的程县尉身披大氅，终于像个富贵窝里出来的公子哥。
程县尉身侧还有两名随从，看着很是眼熟。叶经年多看一眼，想起来了，程县尉给她送百文那次这二位也在。
叶经年意识到程县尉可能出来闲逛，并非出公差，顿时放心下来，“您怎么在这里？”
程县尉向不远处看去，“那边有家酒楼。我去那里。”
看看叶经年身后的背篓，又向左右看看，没有叶家村的人，也不见她兄嫂，“你一个人啊？”
叶经年点头：“青天白日没有危险。大嫂和二嫂的衣裳不如我的厚实暖和，就没叫她们陪我。”
程县尉也觉得今日的风很凉。
要不是好友三催四请，母亲又念念叨叨，他也不想出来，“买肉还是买菜？重不重？”
两个随从不禁互看一下。
公子这是要做什么？
叶经年心说，就是随口一问。
寻常人碰见也是这么客套。
不懂人情世故的傻蛋！
可惜叶经年不懂读心术，所以不曾这般腹诽，“平日里用的牙粉等物。不重。程县尉还有别的吩咐吗？”
程县尉仔细想想，近日府衙无事。
兴许是因为天冷了，夜里可以冻死人，偷盗的事都少了。
叶经年不想再呆下去，因为她怀疑程县尉才是阴差转世。否则怎么解释他到赵家村隔壁办事，第二天赵家村就出事了。
所以叶经年立刻告辞。
走到城门外叶经年不曾碰到凶案，又长舒一口气。
回到家中，注意到堂屋有个生面孔，叶经年心中一喜，又有活了啊。
背篓拿下来往自个卧室一丢，她便过去。
到堂屋门边，看着生面孔愁眉苦脸，叶经年转身就走。
金素娥也算一回生二回熟，伸手抓住她，心说，小妹那次果然想走，但没走掉。
叶经年扭头瞪一眼二嫂。
金素娥低声说：“人命关天的大事。”
叶经年停下，心里大骂，遇到姓程的果然没好事！
深吸气，压下烦躁，叶经年转向生面孔，“找我做，白事啊？”
陶三娘不信一向机灵的闺女没看出人家不是来找她做席面。
叶父：“她——”
叶经年：“爹应下了？”
陶三娘确定闺女是故意的，“不是的，你——”
叶经年打断：“娘和爹急什么？就不能容人家先开口？”
言外之意，懂不懂礼数。
陶三娘不明白，她好心解释，怎么就成了不懂礼数。
叶经年心说，你找我办事当然你自己开口。你都不开口，我凭什么帮你。
“不是什么要紧的事吧？”
生面孔满脸泪水，一个劲哭。
叶经年越发烦躁，趁着二嫂没有防备，拨开她的手就往外走。
陶三娘愣住，等她喊出“三丫头”，叶经年都到门外了。叶经年假装没听见，直接去隔壁胡婶子家。
胡婶子嫌冷在被窝里坐着，因为被窝底下铺了麦秸和草席，没有另外铺被褥，只是一层粗布被单也不冷。
胡婶子想叫叶经年上床，又担心年轻爱美的姑娘嫌她邋遢，便拍拍床沿，“你娘不是说你进城了吗？”
叶经年点头：“一炷香前才进村。家里来个生面孔，问她什么事，她一个劲哭，我爹娘烂好心，争着抢着替她解释，我懒得听就躲出来。”
胡婶子没听懂，“你爹娘不能解释啊？”
叶经年：“有人有事求你，不同你说，反倒找上您婆婆，您会怎么想？”
胡婶子脱口道：“求人就要有求人——”
瞬间明白叶经年为何不高兴。
“晌午别走了。婶子吃啥你吃啥。”
叶经年乐了。
胡婶子试探地说：“不是我诅咒你爹娘，能活到这把岁数全凭运气。”
叶经年又想笑。
随即请胡婶子同她说说，这些年她的那些亲戚谁经常上门，谁不曾过来打秋风。
胡婶子就对这些事情感兴趣，口若悬河，全神贯注，金素娥进来她都不知道。
床边突然多个人，胡婶子吓一跳，惊呼：“你啥时候进来的？”
金素娥：“你家门开着我就进来了。”
胡婶子骂一声她闺女，出去玩又不关门，便问她啥事。
金素娥看向小姑子：“我就知道你在这里。爹娘以为你在茅房，叫我叫你快点。”
叶经年：“那人准备说了？”
金素娥想开口，叶经年拦下：“我不想听你说。我要听她亲口说找我什么事。”
此话把金素娥满腹话语全顶回去。
胡婶子劝叶经年回去看看，叶经年就随二嫂回去。
叶经年也没进门，就在堂屋门外看向生面孔：“二嫂说您有急事？啥事啊？”
陶三娘和叶父又想开口，叶经年淡淡地瞥一眼，抢在爹娘前面开口，“没想好啊？那回头再说吧。我从城里走着回来的，也挺累的。回屋睡会儿。”
说完叶经年转身就走。
生面孔赶忙喊：“年丫头！”
叶经年心说，这不是会说话吗——
作者有话说：我存稿居然忘记设定更新时间？？？
第32章 见死不救 你没找怎么知道没用？
其实这生面孔不算外人, 是叶父的堂伯的女儿。算起来二人同一个曾祖父，她是叶经年没出五服的姑母。
姑母在善德乡有一间杂货铺子，由她相公打理。平日里赚得不多也够全家吃用。可眼看着儿子要娶妻, 女儿要嫁人, 需要彩礼和嫁妆, 姑母一家就想改变现状。
姑丈寻思着快过年了, 置办年货的人多起来，就找人借钱囤货。谁知钱到手十日就有人上门要息钱。
叶经年的远房姑丈把借据拿出来一看才意识到签字按手印时被调换。按照借据条款, 就算他的货物赚一倍也不够息钱，想要结清只能把铺子抵出去。
前两日这家人就去县里找到掌管市肆交易的县尉。县尉表示人证物证俱在，他们只能还钱。末了还叮嘱姑母一家下次看清楚再签字。
姑母昨日借了一圈钱, 左邻右舍担心她还不起, 就看在往日情分上借几十文。
这点钱无异于杯水车薪！
今日一早这姑母就找娘家人求救。
娘家人不可能为了她相公把地卖掉，就说家里钱不多, 她要用就拿去。
家中小辈看她哭哭啼啼甚是可怜, 说出小姑母认识程县尉。没等那孩子说完，这姑母像抓住救命稻草似的急切地问哪个小姑母。
得知程县尉来过几次，又听说叶经年帮县里破了一个凶杀案，她二话不说直奔叶经年家。
听着姑母连哭带骂说清事情缘由, 叶经年并没有相信她的一面之词。兴许人家没掉包，是她丈夫借钱心急没看清楚。
叶经年也不想帮她找程县尉。
程县尉和她又没有私交，凭什么帮她？回头老皇帝和新帝打起来, 程家被牵连进去, 她是帮还是不帮。再说，胡婶子也说过，这样的远亲往年逢年过节没上过门，去年二哥成亲她也不曾出现。
叶经年直言：“找程县尉没用。”
姑母脱口道：“你没去找怎么知道无用？”
金素娥听不下去。
这是什么姑母？
棒槌吧！
果不其然, 金素娥眼睁睁看着叶经年冷笑，“既然不信我，爱找谁找谁！”叶经年扫一眼爹娘，“别让我听到你们的声音！”
说完掉头回屋！
陶三娘和叶父吓得把话憋回去。
金素娥毫不意外。
叶二哥想说点什么缓和一下，没等他出声，先收到一记眼刀。
陈芝华轻轻扯一下相公的衣袖，叶大哥抱起被吓到的闺女随妻子回卧室。金素娥见状跟出去，叶二哥立刻跟上，端的怕慢一点他娘叫他劝劝小妹。
这姑母也被叶经年吓到，此刻终于回过神，“嫂子，她，年丫头——早知道她这样，我不该来啊。还害得你们被她吼。”
叶经年从卧室出来：“既然知道他们被你连累，你还不快滚？”
这姑母嫁得好，往年回娘家听得都是奉承话，何时被小辈这么挤兑过，顿时怒气上来起身就走。
陶三娘本想拉一下，叶经年扭头瞪她，她不敢伸手。
这姑母到门外被冷风一吹冷静下来，脚步跟着慢下来，叶经年轻轻吐一个字：“滚！”
瞬间点燃火苗，这姑母气得连哭带跑直奔娘家。
这一幕也落到不少人眼中。
西边邻居嫂子过来询问，“年丫头，你那个姑母怎么哭了？”
叶经年：“她贪便宜借钱被坑，有人证还有按了手印的文书，现在人家要收她家铺子，她没法子就叫我去求程县尉。”
西边邻居闻言觉得奇怪：“程县尉不是管凶案打架的吗？钱的事也归他管啊？”
叶经年转向堂屋没好气地问：“听见了吗？我的爹娘！”又转向邻居，“你都懂的道理，我爹娘竟然不知。方才居然想劝我试试。”
没想掺和进来的邻居有点尴尬，努力找补，道：“——是看她哭得那么伤心不落忍吧。”
叶经年：“我要是应下来，钱要不回来是不是叫我帮她出这笔钱？”
西边邻居摇头，“应该不会。”
叶经年：“但她没说啊。开口就叫我找程县尉。我说不行。她反问我不试试怎么知道。就算程县尉管这事，他也不可能罔顾事实。要是被御史弹劾，他的官还当不当？”
邻居不禁点头。
非亲非故，谁会为了她丢官啊。
叶经年再次看向堂屋。
夫妻二人哪还敢有半点怨言，只剩心虚和后怕，所以下意识避开叶经年的目光。
叶经年看出他们认识到错误便不再揪着不放。
但跑出去的姑母没有放过他。
西边邻居又同叶经年随便聊几句，准备回家洗菜，姑母和几个兄弟侄子来了。
叶经年大喊一声：“大哥，二哥，有人打我！”
刚到院门边的众人惊得本能停下。
叶大哥和叶二哥慌忙出来。
胡婶子趿拉鞋到门外，往西一看，急忙大吼：“你们想干啥？”瞥到路边的小女儿，“去找村长！”
而经叶经年这么一嗓子，西边邻居嫂子又看到这家人来势汹汹，同胡婶子一样着急：“有话好好说！”
胡婶子挤进院就转向门外众人，“仗着人多欺负人少？我告诉你们，我们不怕你！”
邻居嫂子附和：“我们不怕你！”
西边墙上冒出两个人头，问：“出什么事了？”
邻居嫂子指着挡在院门边的众人：“他们要打年丫头！”
这还得了？
两人立刻翻过墙头。
叶经年瞥一眼从堂屋出来的爹娘。
——不帮忙是这个德行，答应她没成，还不得把牛牵走。
叶经年扫一眼牛棚，叶父心急火燎地跑向牛棚！
邻居嫂子恍然大悟：“原来是冲着牛来的。”
那姑母的兄弟侄子可算回过神，慌忙辩解说没有的事。
胡婶子：“你们来这么多人干什么？一个两个不够？七八个吓唬谁？”
在路边的村民看到热闹也围上来，问出什么事了。
胡婶子才想起来她还不知道发生了什么。
叶经年看向邻居嫂子：“你说吧。省得又说我不想帮忙。”
那姑母尖叫道：“你见死不救！还叫我滚！”
叶经年冷声道：“滚！”
那姑母气得呼吸骤停，接着就对娘家人道：“她方才就是这么说的！”
邻居嫂子被抢了话，心里有气，忍不住大吼：“叫你滚你活该！别听她的，她男人被人坑，人家要收她家铺子，她没法子就叫年丫头去求程县尉。”
接着点出程县尉不管这事，她反倒说年丫头见死不救。
邻居嫂子冷哼一声，就你会编排？
“年丫头被她气得难受叫她滚，她就带这么些人过来。还说没想动手？你们自己信吗？”
村长来了。
胡婶子：“村长，你评评理！”
虽然村长不知道出什么事了，但他相信不怪叶经年，否则叶经年的几个邻居不可能这么有底气，跟自家人被欺辱一样。
村长问叶经年和她姑母：“谁先说？”
邻居嫂子：“我来说。刚刚这娘们还说年丫头见死不救。再让她说下去，能变成年丫头要杀人！”
胡婶子连连点头。
邻居嫂子恐怕再被抢白，如倒豆子一般快速说出，叶经年的姑母一个时辰前哭着来叶家，她在院门外做活时看得一清二楚。方才等到叶经年，说出她家被坑就叫叶经年出面。
说到此，邻居嫂子问村长：“这种事年丫头怎么管？她居然还叫年丫头去找程县尉。年丫头跟程县尉又不熟。去了跪地求人家？你又不是不认识程县尉，你怎么不去求他？”
村长看向叶经年：“就这点事？”
叶经年：“我爹娘耳根子软，我不许他们接茬，我的好姑母就可怜兮兮地说连累他们被我吼。你是觉得连累他们吗？当谁听不出来。这么会说怎么还被坑？”
村长看向叶经年的便宜姑母：“为了这点事就把兄弟侄子全叫过来？”
叶经年点点头：“还有一点，我叫她滚！”
村长心说，我一点也不意外。
你都敢拿刀收拾你外祖母，几个快出五服的亲戚，你能忍让就怪了！
村长：“说得好！”
这姑母的长兄不禁开口：“村长——”
“你闭嘴！”村长打断，“别说年丫头同程县尉不熟，就是她亲戚，她也有权选择帮不帮！”
三阿翁听到消息过来，觉得这个时候应该出面，因为一旦他侄孙的事传开，他也有可能遇到相似状况。
三阿翁便说：“村长说得是。你婆家被坑怪你们看走了眼，怪算计你们的人阴险，同年丫头有什么关系？帮你是她善良，不帮你她也没错！叶家村没人欠你的！因为她认识程县尉就该帮你？回头她做席面赚了钱是不是也该帮你？”
那姑母急忙说道：“我没这样说！”
三阿翁：“那是她没给你机会！程县尉要是不帮忙，你家又着急还钱，你不找她借钱？她不借你打算怎么埋怨？”
胡婶子：“肯定是说，你是不是见死不救！”
邻居嫂子：“我就见死不救，咋了？你这么厉害怎么不说皇帝见死不救？怎么不敢跟县令说见死不救？”
看热闹的村民连连点头。
这姑母的兄弟侄子想找个地缝钻进去。
村长担心又闹起来，“都少说两句。年丫头，你说找程县尉没用，不是说找谁也没用，肯定还有别的法子吧？”
叶经年：“我要说没有呢？”
村长：“有没有用都不怪你。要叫我听到谁说一句不是，我饶不了他！”
三阿翁听出来，村长是不希望回头那家人四处败坏叶经年的名声。三阿翁就叫叶经年说两句。
叶经年先解释这种法子用的那么熟，肯定不是第一次干。管这事的县尉看了人证和物证就叫苦主认栽，甚至不派人查证，显然跟那伙人认识。
但这事也不能越过县令找京兆尹，因为京兆尹会叫县令核实。最好的法子就是找到别的苦主，在城里花两百文写一份诉状，再带着各家老小去县衙告状。但是不能提县尉，因为没有证据是诬告。
只要把那伙人坑人的事闹大，惊动巡逻兵马，县令不想彻查都不行！
叶经年最后补一句：“县令对我们来说是天大的官。可是跟京兆尹、大理寺卿、刑部尚书比起来，他算什么？御史的一份奏折就能叫他脱掉那身官衣！”
村长转向那家人：“听见了？天子脚下县令不敢胡来。别被他三言两语吓到。”
叶经年看向便宜姑母，“不是还想叫我帮你写讼状找县令吧？可以。我做一顿席面三百文。你一天给我三百文——”
那姑母气得转身走人。
叶经年直接骂：“有人生没人教！”
这姑母的兄弟侄子怒气上头。
叶经年继续骂：“多行不义早晚遭天谴！”
村长佯怒：“不许再说！”
随即叫众人都散了。
那姑母的兄弟侄子回家。
村民一看没热闹可看便三三两两各自散去。
胡婶子忍不住说：“哪来的脸啊？平时不走动，有事上门还这个德行。”想起什么，又问叶经年的爹娘，“她空着手来的？”
陶三娘被问蒙了。
胡婶子明白了，“找娘家人借两斤米一把菜，年丫头都不好意思叫她滚。”
三阿翁和村长精通人情世故，闻言不禁摇头，没见过这么不懂礼数的。
邻居嫂子心里好奇，就趁机问被坑的铺子能要回来吗。
叶经年：“县令要查能查到。比如去那个证人家里看看有没有他买不起的茶具，用不起的瓷器丝绸。证人无法解释，县令可以直接用刑，问他是不是同伙。”
胡婶子：“是不是很快就能查到？”
村长看向叶经年。
叶经年感觉他有可能去告诉那家人接下来应当怎么做。要是往后那家人不依不饶，村长定会认为那家人狼心狗肺，然后帮她摆平。
叶经年便说换做是她现在就去找其他苦主，明日一早带着全家进城，不给那伙人喘息之机。
金素娥：“人家抢先一步把证人送到别处，对外说去，去江南买丝绸，那，这事，就这样了吧？”
叶经年点头：“县里不可能为了百贯钱的铺子花费上千贯钱抓人。要是她被人捅死在铺子里，天子脚下出现凶案，即便需要追到天涯海角，县令也得查。”
村长心说，难怪有的案子查得那么快。
“我去告诉你姑母。”村长没容胡婶子等人开口，“冤家宜解不宜结，不许再跟着裹乱。年丫头，如果这事成了——”
叶经年：“与我无关！”
村长笑问：“说是我的主意？”
叶经年点头。
村长注意到胡婶子等人，“这件事到此为止！”
胡婶子等他出了院门就撇嘴，“早知道是为这件事，我非得拿着擀面杖给她两下！”——
作者有话说：果然存稿难，没压力就没动力！
第33章 腌菜做菜 是不是跟那个姑母有关
叶经年瞥向她娘：“您想给几下啊？”
陶三娘回屋。
胡婶子隔空指着陶三娘的背影, 无声地骂骂咧咧一番，待陶三娘到室内转身坐下，她立刻把手收回, 转过身背对着陶三娘。
西边邻居忍俊不禁。
叶经年笑过之后便提醒胡婶和西边邻居早点准备午饭, 饭后腌酸菜。
邻居指望菘菜变酸菜多卖几文钱, 是以, 听闻此话便立即回家。而胡婶像是怕她抢了先，也立刻走人。
叶经年转身回卧室。
二嫂金素娥急急道：“小妹, 你别——”
叶经年拎着背篓出来。
金素娥多少有些尴尬，只因她以为叶经年因为爹娘险些害了她而恼怒，不想理会他们。
叶经年也听出二嫂担心她, 而无论说什么都会令二嫂难堪, 她索性不在意地笑笑，便从背篓中拿出两顶毡帽, 又冲叶小妞挑了挑眉。
陈芝华意识到什么, 张口结舌，“——怎么买俩？”
叶经年笑而不语，又拿出一副手衣，叶小妞在她爹怀里待不住了, 拼了命的挣扎。以至于叶大哥险些脱手。
陈芝华瞪一眼女儿，“着什么急！”
叶大哥把叶小妞放到地上，小丫头飞一般扑向姑姑。
“哑了吗？”叶经年没有直接给, 而是居高临下地等着叶小妞开口。
小丫头忘记羞耻, 不假思索地喊一声“姑姑给我”，又来一句“谢谢姑姑”。
叶经年满意地笑了。
叶小妞抱着毡帽和手衣就不撒手。
陈芝华伸手，小丫头扭身躲进卧室。陈芝华气得想揍她，“我给你戴上！”
“我可以！”
叶小妞回她娘一句, 就把她娘去年腊月给她准备的棉布帽拽下来，换上姑姑的毡帽和手衣便神气活现地出来，“我好看吗？”
叶大哥议亲时，叶家生活很好，媒婆自然是给他介绍长相身段都出挑的姑娘。哪怕叶小妞三分像母也不丑。
这些日子又被叶经年带回来的各种肉养出婴儿肥，小脸红扑扑的，跟年画娃娃似的。叶经年毫不违心地点点头。叶小妞拔腿就跑。陈芝华大喊：“去哪儿？”叶小妞的回答是直奔门外。
叶父在南边牛棚边，离院门最近，便表示他出去看看。
陈芝华禁不住嘀咕：“定是同人显摆。”随即看向叶大哥，“日后我们不管说什么都要背着她。她这么小藏不住话，听到什么都能说出去。”
叶经年把背篓递给二嫂。
“我也有——”金素娥低头一看，牙刷牙粉，好像还有面脂？而叶经年把这些给她，八成是给她们准备的，金素娥心里有些激动，又有些羞愧，“小妹，你这些日子攒的钱花完了吧？”
叶经年：“爹娘还能叫我饿着？”
金素娥算算一家人近日吃用，估摸着公婆手里最少存了两百文，改日都换成稻谷或麦粒，足够全家用到年底。
如今离年底还有两个月，不可能没有席面，再赚了钱给他们，他们再换成米面，足够用到明年开春。
所以叶经年月月一文不剩也饿不着她。但也有个前提，钱不再往外借。
金素娥怀疑叶经年赚多少用多少，也是担心改日有人借钱，公婆叫她帮衬一把。
越想越觉得她猜对了，金素娥便笑着说：“哪敢叫你饿着啊。你可是咱家财神爷。”
叶经年双手合十，冲哥嫂们抬起下巴，郑重其事地说：“拜财神！”
金素娥愣了愣，反应过来气笑了，抡起背篓就要砸过去。
叶经年本能闪到室内，问大嫂和二嫂有没有把腌菜缸收拾出来。
听闻此话，金素娥收起嬉笑，说都准备好了。
叶经年从卧室出来，“大哥二哥，做饭去。”
兄弟二人去厨房，没有肉也没有蛋，突然有点无从下手。
琢磨片刻，兄弟二人一个摘菜，一个和面。晌午饭便是加了少许酱油和猪油的青菜面。
未时左右，想要做酸菜的人家都挑着菘菜扛着菜缸来到叶家。
叶经年叫他们找个推车，只因菘菜堆满缸会很重。
随后叶经年就叫两个嫂嫂把洗菜盆收起来，因为腌酸白菜无需过水洗。
一层白菜一层盐放下去，最后裹上干净的布，盖上高粱杆做的锅盖，锅盖上放一块大石头，叶家的酸菜就成了。
金素娥诧异：“就这样？”
叶经年点点头：“雪里蕻也差不多吧？”
金素娥想说什么又不知该说什么。
陈芝华：“听说城里大酒楼做的酸汤鱼用的就是腌酸的菘菜。我们就以为大酒楼用的酸菜一定很费劲。”
叶经年：“大酒楼用的鸡鱼肉蛋不是咱们养的抓的啊？”
众人如梦初醒。
方才码白菜时叶经年叫人找了一杆秤。此时叶经年拿着秤问谁要腌菜。众人看到她的样子便解释不用一个个称重。
叶经年：“我称一下需要多少盐。给你们算一下每个菜的本钱。不要以为我不知道，一个两个都想着年底进城卖掉。”
众人不约而同地左右看去，是不是你说的？
叶经年指着挑着两筐白菜过来的人，“你家三口人吧？这两筐得有两百斤吧？腌这么多是打算不吃饭天天吃菜啊？”
那人做梦也不敢相信他一进门就暴露了。
亏他方才还解释，多做点给亲戚一些。
叶经年不等他解释，便叫众人各自记住用了多少盐和菜，一缸酸菜卖多少才有得赚。
既然被叶经年看出来，村民们也不再躲躲藏藏，接着就大大方方讨论城中哪里贵人多，哪里的贵人和善，家仆不会讨价还价。
热热闹闹，直到太阳落山，叶家小院才归于宁静。
陶三娘和叶父没有因为这么多人来找叶经年而心烦，反倒十分高兴。仿佛这是一件很有面子的事。
是以，用晚饭时老两口依然乐呵呵的。陶三娘还问叶经年自家酸菜该卖多少文一斤。
叶经年险些呛着。
口中的馒头咽下去，叶经年抬眼对上她娘期待的眼神，把“瞎折腾什么”几个字咽回去。试想想旁人天天讨论赚了多少钱，她爹娘只能看着人家聊得热火朝天，她便能理解她娘为何想卖菜。
“腊八前后才能腌成。那个时候该下雪了吧？进城的车停了，你和爹背着坛子过去啊？”
下雪天出来买菜的人极少。雪后路面湿滑，为了三文钱摔一跤，好像不值。
陶三娘：“不一定下雪。去年冬天只有一场小雪和一场大雪。拢共没用十天路就冻干了。”
叶经年只说一句，“你考虑清楚。万一摔着，花钱事小，受罪事大。”
陶三娘脑海里浮现出瘫痪在床的影像，她第一次不敢嘴硬，“到腊月再说。这还早着呢。”
叶大哥趁机提醒小妹，过几天有个十六桌的，根据容易买到的食材算出六荤六素。
叶经年估计善德乡也有人腌酸菜，便在六个荤菜里加了一道酸菜鱼。
冬月初二，天蒙蒙亮，叶经年兄妹几人就抵达娶妻人家中。金素娥和陈芝华和面，一个做晌午上席面的炊饼，一个给主家准备一道回门用的喜饼。
叶经年看着两个兄长配菜。
兄弟二人很清楚小妹借机锻炼他们，所以先想想叶经年往常如何配菜，把叶经年曾做过的菜挑出来，又根据自己的想法配几个，便退到一旁等她检查。
叶经年指着鱼、猪肉和排骨，道：“如果做糖醋排骨、红烧肉和松鼠鱼，那一桌就像是有三道一样的菜。虽然看起来有面，但摆在桌上好像只有另外三道荤菜和一个菜。”
兄弟二人点点头表示他们有在认真听。
叶经年指着排骨：“蒜蓉排骨、红烧肉——”看向厨房墙角的缸，“是酸菜吧？”
叶大哥：“是芥菜，不是菘菜。”
“酸芥菜也可以做酸汤鱼。”叶经年说到此，又趁机提醒大哥二哥，“有酸菜说明主家喜欢酸汤，但他们不一定想在席面上看到。所以我去问问他们。你和二哥先带人把菜洗干净。”
叶经年从厨房里出来看到一个仆人，便问他家主母在何处。
来到主院，叶经年便问主母厨房里的鱼是做成酸汤鱼还是做成松鼠鱼。
松鼠鱼好看啊。
可是今天很冷，看起来要下雪，当家夫人总感觉松鼠鱼从厨房送到酒桌上会凉得透透的，“酸汤鱼！”
未时三刻荤菜上完，热气腾腾的酸汤鱼出现，宾客们惊呼，“汤终于来了。”
酸味勾人，又因鱼汤是用鱼头和鱼骨熬的，异常鲜美，配上火候恰好白嫩的鱼肉，男女老少胃口大开。
喝上几口胃暖暖的，家境富裕的宾客突然惊醒，“这——这和西市酒楼卖的一个味啊”
席上宾客呆滞片刻才反应过来，仔细尝尝，比善德乡小饭馆做的清汤寡水的酸汤鱼鲜多了。
有人不禁问：“今儿的席面又是那个叶姑娘做的？”
端着菘菜豆腐油渣汤过来的家仆立刻接道：“正是那位叶姑娘。”
宾客回头，赶忙把汤接过去。
家仆又说：“我们家大爷亲自前往叶家村请的。”说话间看向菜汤，“这个汤乍一看是菜汤吧？”
宾客调侃：“我两看也是菜汤。”
家仆笑了笑，“实则是排骨熬的汤。”
主家准备的排骨多，叶经年把剩下的排骨都用来煮汤。最后把排骨盛出来，留着主家晚上请客，汤被她用来做席面上的汤。
宾客就问怎么不见排骨。
家奴想起他先前送的清蒸排骨，便说：“排骨叫您吃了啊。”
一群不会做饭的大老爷们真以为清蒸排骨用的是烧汤的排骨，一个个都夸叶厨娘心灵手巧。
叶经年兄妹几人带着钱和谢礼离开后，家仆收拾厨房才在橱柜里发现一盆煮好的排骨。
家奴端着排骨去主院，道：“叶姑娘真会给咱们节省。”
主家夫人失笑：“她以为我们晚上还要请媒人吧？”
为了省事，其实主家备好礼物，打算明天上午送过去。现下看到还剩这么多菜，决定待会把人找来，请他们吃上一顿，拿出一半礼品作为谢礼。
家仆见过谢礼，自然也知道无需留菜，“叶姑娘不知道，恰恰说明她心善。”
主家夫人点头：“日后咱家再有喜事就找她。”
这个“咱家”可不是指夫人一家，而是包括所有近亲。
叶经年还不知道她给主家留点菜待客的小习惯又给她接了几个生意。
此时叶经年和兄嫂们在街上。
因为如今农民闲下来就把家里的鸡蛋或草鞋拿出来卖，所以善德乡上午下午都有许多人。
叶经年担心小偷趁着人多眼杂出来工作，便提醒兄嫂们别在街上耽搁。
走到善德乡尽头，叶经年放松下来，长舒一口气——这口气猛然卡在嗓子眼，她一脸见鬼了的样子。
金素娥余光注意到小姑子停下，心下奇怪：“看什么呢？”
抬眼看去，自东边来了一群高头大马，为首那人未着绯衣，但是衙役。金素娥张口结舌，“——今儿不是诸事皆宜的好日子吗？”
叶二哥停下：“今儿大吉，昨儿可能是大凶啊。昨天出事今天报官也对得上啊。”
叶大哥试探地说：“我觉得跟咱们时常出来有关。你看爹娘，日日在家就没见到过他们。”
话音落下，诸衙役走近，看到叶经年也跟光天化日见到鬼一样。
为首的衙役下马，无语又想笑，“叶姑娘，看来您不止同程县尉有缘，同在下也有缘啊。”
叶经年真想送他一记白眼，“我这一条街走下来，没看到有人家贴白纸裹白绸，也没看到披麻戴孝的人。”
衙役笑了：“这次确实不是死人。善德乡有一伙儿——作恶多端，县令大人令我等详查。我们这是去拿人。”
叶经年不敢耽搁，“那您快去吧。迟了人再跑了。”
衙役想要解释主谋已归案，又觉得也不能叫从犯逃掉，所以他立刻翻身上马。
叶家兄弟移到路边让出路来。
十多人走远，陈芝华好奇地问：“是不是跟那个姑母有关”
叶经年：“八成是坑她家铺子的那些人。方才那衙役提到那伙人时停顿一下，定是涉及到县衙官吏，他不便明说吧。”
第34章 夺权 叶经年：“先抄家再封门！”
那伙人最初给出的契约是十贯钱用上一年还十一贯。但真正签字时, 有人负责吸引借钱人注意力，有人负责调换契约。契约内容可不像九出十三归那般仁慈，而是利滚利。一旦拿不出利钱就要用铺子抵押。
那伙人配合的如此天衣无缝, 自然是经年累月练就的。
次数多了就不可能每个借钱被坑的商户都胆小如鼠惧怕告官。
在有人上告的情况下那伙人还能安然无恙继续坑人, 可见上面有人罩着。
叶经年正是因此断定县尉参与其中。
实则参与者除了县尉还有县令。
县令并非主谋。
这事说来话长！
前年那伙人坑了几家就遇到个骨头硬的。这人找人写了讼状告到县衙, 县令令掌管市场贸易的县尉核实此事。县尉回禀白纸黑色又有签名和手印, 原告只能认栽。县令自是不信。
原告的脑袋被驴踢了也不可能签下利滚利的契约。除非他是赌鬼。然原告并非赌鬼，定是被告弄鬼。
县令问县尉是否参与其中, 县尉自是矢口否认。但傍晚他带着一半赃款换购的端砚前往县令家中。
县令出自书香门第，又靠才学考取功名，定是喜爱文房四宝。
毕竟哪有读书人不爱书的道理。
县尉看出县令心动, 趁机点出西市有一家墨香斋。
同聪明人来往无需直白。县令犹豫片刻, 示意县尉可以把端砚留下，他当这件事不曾发生过。
县令把此事按下去, 那伙人就用原告的妻小威胁他, 逼得他不得不“私了”。
去年初墨香斋的少东家因赌球斗鸡把墨香斋的地契输掉，东家气急攻心瘫痪在床。墨香斋就此改头换面。县令以为此事无人察觉，实则没过多久就被程县尉发现。
起初程县尉把卷宗呈给县令时，在他屋内看到端砚也只是一扫而过。并非程县尉眼内无珠, 而因他出身富贵，自小见惯了各种珍宝，一块端砚还不值得他留心。
回到家中书房, 看到他的砚台, 程县尉才意识到县令常用的砚台换了。但也不曾深思。
县令身为读书人，又出自书香门第，有个好物乃稀松平常。然又过一些时日，程县尉在县令房中书案上看到一块镶有金粉的墨条。
程县尉的友人当中有三品高官之子, 其得了一盒这样的墨条都不舍得拿出来用，县令是捡到钱了吗。程县尉找上好友询问他的墨条来自何处。得知是在墨香斋买的，他便利用休沐日带着家仆暗查墨香斋。
也是县令命不该绝。
程县尉前脚捏到证据，皇帝退位，太子登基，谁也不知道深宫之中发生了什么事。
这个节骨眼上程县尉哪敢轻举妄动。
近半年新帝忙于朝政。程县尉帮不上什么忙，也不敢令新帝分心，只能一直按兵不动。
有一点叶经年猜错了，程县尉并非皇后家人，而是新帝的亲表弟。
程县尉的母亲是太上皇最小的妹妹，同新帝年龄相仿，自幼都长在深宫之中，时常在一处玩耍，因此情同姐弟。因此十多年前太子被废，程县尉一家才被牵连进去。虽然老皇帝不曾大开杀戒，但公主府也不复往日尊荣。
当年公主担心牵连到儿女，女儿被送到堂姑家中，程县尉被送到远房叔父家中。兄妹二人一年后才被接回府。
两年前程县尉及冠，还是太子的新帝令表弟前往长安县衙出任县尉。
彼时老皇帝精神矍铄，京中五品以上官吏老皇帝皆有印象。新帝不希望老皇帝对他起疑，老皇帝明确表示他可以安排几个用得上的人，新帝也是把他的人安置在看似无关紧要的府衙。
程县尉正是其中之一。
如今天下万民已经接受新帝登基的实事，赶巧被那伙人坑害的人带着许多苦主大闹县衙，引来了皇城兵马，程县尉趁机带着县令的罪证进宫面圣。
当天下午罪证移到御史手中。翌日早朝御史弹劾长安县令，新帝顺水推舟，令御史协同长安县掌管司法的程县尉审理此案，程县尉暂行县令之权。
多日后，叶父带着叶小妞乘坐三阿翁的驴车进城买盐，顺便接上三阿翁的侄孙。侄孙上车就说昨日菜市口血流成河。
叶父：“朝廷又查贪官了？”
三阿翁的侄孙连连点头：“其中一个还是县令。”
三阿翁拉紧缰绳慢下来就问：“长安县令？”
侄孙诧异：“阿翁知道？”
三阿翁心头大震，没想到叶经年的主意竟然能扯出县令。以至于他缓了许久才表示此事说来话长。
随即从叶父的堂妹被坑说起，说到她去叶家闹事，又说叶经年如何如何出主意。近十日没什么消息，村里人都以为此事难办。
侄孙不禁说：“原来多日前很多人大闹县衙还被金吾卫撞个正着是年姐姐的主意啊。”
阿翁：“回头不许告诉你师父。难保没有漏网之鱼。要是传到那些人耳朵里，定会报复年丫头一家。”
侄孙余光瞥到叶父担忧的面容，“我谁也不说！”
叶父不禁问：“那个程县尉没事吧？”
侄孙摇头：“他没事啊。听说案子还是他审的。”
三阿翁小心避开路人出城，到城门外才问：“县尉敢审县令？”
侄孙被问住。
随即明白过来，笑着问：“你们竟然不知道？程县尉是皇帝的表弟。别说一个小小县尉，大理寺卿他也敢审！”
“咳！”
叶父和三阿翁灌了一大口冷风。
三阿翁不得不靠边停下，没等他把这口气顺下去，后面传来一阵脚步声。三阿翁回头，是村里人。无需他开口，三阿翁也知道他要搭车。
三阿翁等人上去就驾车回村。
——车上有外人，三阿翁不敢多问，端的怕侄孙言多有失。
到村口，那人下去，憋了一路的三阿翁不禁感叹：“没想到是皇亲！”
叶父没想明白：“新帝的亲表弟怎么当县尉啊？”
侄孙：“听说好多朝中高官是太上皇的人。程县尉是新皇的人。他要上去新皇就得动太上皇的人。”
叶父和三阿翁不约而同地说：“原来是这样啊。”
是动不得！
他们虽不懂朝政，但他们懂父子。试想想自己还没死，儿子要他的房子要他的地，连他请的管家仆人都要撵走，他就算不能一棒槌打死儿子，也得想方设法给他添堵。
侄孙好奇地问：“你俩听懂了啊？”
瞧不起谁呢？
三阿翁白一眼臭小子：“敢惦记你爹的钱吗？”
这小子吓得直摇头。
瞬间明白过来，他爹就算重病在床没力气揍他，也可以叫他叔伯兄弟收拾他。
“难怪师父听到我说新皇孝顺笑得那么古怪。我以为这里头有别的隐情。”
叶父把叶小妞抱下来，“师父对你好不好？”
这小子高兴地说道：“师父有时严肃，有的时候和善，师伯师叔也和善。洗碗洗菜的婶子也和善。”
忽然想起一件事，翻开他带来的包裹，“师父还给我一包点心。他试做新点心时给我留的。虽然看着难看，但味道极好。给小妞一半。”
叶父拎起背篓就说，“你吃吧。”
这小子家中有弟弟妹妹，还有许多堂弟堂妹，一人一块也不见得够分。
担心那小子追上来，叶父催小妞快跑。
这小子张口结舌，看看叶父又看看他的点心，讷讷道：“没毒啊？”
三阿翁失笑，真是个傻小子。
“他怕你拿回家不够分。快回家吧。你爹娘和祖父祖母该等急了。”
这小子可算机灵一回，把点心递到三阿翁面前示意他尝尝。三阿翁捏两块，“明年学会了我买油盐糖，你给我做。”
得了这句话，这小子把“再拿两块”改成“好”。
这小子家在村口，叶父一家算是在村子中间。以至于这小子到家，叶父也才到家。
陶三娘在院里晒暖，看着一小一老跑着进来，便朝他们身后看去，“后头有狼啊？”
叶父放下背篓，说在酒楼的小子今儿回来，师父心善给他一包点心，他非要给小妞一半。
陶三娘：“这可不行。吃点得了，哪能要人家一半啊。”
叶小妞摇头：“我没吃！”
陶三娘噎了一下：“不要跟你姑学接话。我在和阿翁说话，没和你说话！”
叶小妞气咻咻转向祖父：“我的糖！”
叶父只给她买五块糖，花了十文钱，“一天一块，今天已经吃一块。明早再找我。”
叶小妞自是不依。陶三娘又用叶经年吓唬她，“回头你姑回来，我就说你不乖！”
叶小妞不敢闹了，决定今天不喜欢祖母，便搬着小板凳去爹娘卧室门口晒暖——祖母在堂屋门外，她要离祖母远远的。
只要她不偷跑，陶三娘只当没看见，问叶父食盐有没有涨价。
“我觉得新帝不会动物价。”叶父根据官位不能升迁猜的，“你看，太上皇还在，新帝要是今天动这里，明天动那里，一不小心动了哪个朝廷重臣的生意，重臣去找太上皇，皇帝肯定得挨骂。”
陶三娘低声说：“下午年丫头回来再给咱们五十文，明儿你借三叔的车和老二进城拉两袋粮食。不管回头天家父子会不会打擂台，咱们都不用担心闹饥荒。”
叶父想起那个三叔明早还得送侄孙去酒楼，“我和三叔一块。老二就在家歇着吧。连着几个活都挺累的。”
距离上次在善德乡街头遇到衙役过去八天，叶经年接了三个活，第一个是赵村的，赵村的李婶帮她谈到四百文，十桌宾客。
李婶就是前些时候叶经年在车上认识的那位。
前两天接一个村里的，叶经年带着她大哥二哥干的。今天接的是善德乡的寿宴，十二桌，也是五百文。
原先这家人想谈到四百文。叶经年问他们要不要做寿桃。对方得知陈芝华会做寿桃，立马敲定五百文。跟担心叶经年趁机再加一百文似的。
经叶父那么一说，陶三娘也想起闺女前后十天干了四个活，厨房里的猪肉猪油因此攒了一罐子，“明天我们早点起来做饭，叫他们好好歇歇。”
叶父注意到孙女看过来，“你去不去？”
叶小妞果断摇头。
祖父小家子气，给买五块糖只许她吃一块。
哪像小姑每次都是半包！
要去就跟小姑一块！
叶父想起这一路上挺冷，就去厨房角落里扒一块姜，用蔗糖煮姜茶。
家里的甘蔗糖是叶经年前几日买的。为此陶三娘还劝她不要钱一到手就撒出去。叶经年回一句，吃进我肚子里总好过吃到你弟肚子里。
陶三娘被她噎得半夜没睡着。
叶父劝她，又不用她辛苦做事，她跟着吃就别抱怨了。陶三娘提起叶经年的嫁妆。叶父说两个兄长还能叫她两手空空嫁过去。就算三丫头不在意，村里人也得骂兄弟俩不是人。带着他们赚那么多钱，都不舍得给妹妹置办两床被褥。
陶三娘想起如今两个儿媳妇仗着有闺女撑腰不给家用，也从不说手里有多少钱。
叶父都快睡着了，她憋出一句“我上辈子欠她的！”
叶父对如今的日子十分满意，巴不得闺女招赘，因此只当没听见。
话说回来，叶小妞因为看到过姑姑用蔗糖煮姜汤，所以看到祖父洗姜就跑去厨房。
两炷香后，一老一小坐在案板边，一人一个勺子，你一口我一口。
陶三娘不喝，说看到红糖就闹心。
叶小妞低声问：“阿翁，阿婆不喜欢姑姑。”
叶父没听清，随后意识到小妮子说什么又想笑。
左右一看，确定妻子不曾过来，叶父低声说：“以前咱家大大小小的事都是你祖母说了算。如今听你姑姑的，你祖母被夺权，心里不痛快。”
叶小妞好奇地问：“啥是夺权啊？”
“以前我们都听你的，你姑姑回来后没人听你的，你气不气？”叶父问。
叶小妞叹气：“阿婆好可怜啊。”
叶父：“钱到她手里就借给旁人，你就没钱买糖了。”
“阿婆不可怜！”叶小妞慌得差点咬到舌头。
叶父差点被口水呛着，“听姑姑的话，她还会给你买吃的用的。”
叶小妞重重地点头：“姑姑啥时候回来啊？”
看看门外太阳，叶父道：“再过两个时辰。”
两个时辰后，叶经年拿到主家给的辛苦钱和谢礼。
谢礼同“十八桌”那家大差不差在，只因陈芝华做的寿桃极好，过寿的老人十分高兴，还给叶经年一人一个红包。
红包里有一文钱，但也是个心意。再说了，今日在场的人都有，要是塞十文，主家还不得花费两三千文。
叶大哥也觉得这个红包很有意义。
从主家出来他就说：“回头叫爹娘收着，沾沾老寿星的福气。”
金素娥：“我看是晦气！”
叶大哥不高兴，要数落弟妹几句，余光瞥到不远处有许多人，“不是吧？”
陈芝华和叶二哥转向叶经年。
叶经年白了一眼两人，“便宜姑母家的事！没看衙役手里拿着封条账簿？”
陈芝华低声问：“拿账簿干什么？”
叶经年：“先抄家再封门！”
第35章 叶小妞爆哭 姑姑没把我当人！
陈芝华仔细看去, 人群另一侧是多了许多车马。
“坑骗姑母婆家的那伙人被抄家了？判这么重吗？”
金素娥也觉得判得重，因为以前只听说过谋反和巨贪抄家，“律法改了？”
叶经年：“定是那伙人手上有人命官司。兴许不止一起！”
不甚宽阔的街道被人车马堵得死死的, 叶经年便提议从街后民宅之间的胡同里绕出去。
金素娥怀疑小姑子此举是不想同衙役打照面, 就小声问叶二哥：“我们要不要赌一下？”说着话向前面的叶经年看一下。
叶二哥没看懂, “小妹怎么了？”
金素娥：“小妹不想从抄家的地方过去当真是嫌人挤人？”
叶二哥明白过来, 便提醒她，“今日赚的钱还没分。”
金素娥当她方才胡言乱语。
——以小姑子的秉性怎么可能怕被几个衙役调侃, 怕同程县尉打照面啊。
其实程县尉今日不在。
程县尉把县令“送走”，暂代县令之权，往常县令的公务自是由他处理。除非再次出现凶案。
然而寒冬时节, 无论达官贵人还是贩夫走卒, 得闲时都想窝在家中吃茶烤火，路上的人少得可怜, 纷争少了, 没了草木遮挡也不便抛尸，凶案自然跟着变少。
不过叶经年没能躲过去。只因她用双脚走路，衙役们骑马赶车，所以半道上被衙役们追上来。
押运财物的衙役调侃, “叶姑娘，近日是否见过形迹可疑之人？”
叶经年回头看一眼，是个有过几面之缘的衙役, 好像秉性不错, 所以她便点点头。
随口一说的衙役惊了，慌忙拽住缰绳。
叶经年没等他停下就说：“你啊。”
衙役愣住。
其他衙役一个接一个笑出声来。
调侃叶经年的衙役一脸无奈，又因是他先招惹叶经年，不好意思计较, 只能来一句“叶姑娘果真伶牙俐齿。”
叶经年撇一下嘴，转过头去就翻个白眼，懒得理他。
恰好这个时候也该拐弯，叶经年转过身去想说什么，衙役们没等她开口，异口同声：“不见！”
他们可不想冰天雪地出来搬尸排查！
叶经年来到此间十二年，第一次被噎得有口难言。
金素娥看着小姑子的样子想笑，“别理他们。你说得对，我们今儿在南，明儿在西，这些日子十里八村快被我们走遍了，我们才能遇到那么多凶案。”
陈芝华也出言宽慰小姑子，“你回来快四个月，咱们乡才出三个案子，不算多。”