【告天字三号、四号监生：】

【尔等已过‘砺心’初试。】

【然前路非坦途，东南五十里，翠微谷一带，近有不明踪迹扰攘，疑非善类。】

【着尔等即日起，十日内，查明情状，勘验虚实，携确证至北麓集贤亭回禀。】

【此行凶险，自行斟酌。所遇所察，皆为准绳。慎之，勉之。】

【——国子监考功司】

“上等！过了！”陆景行念完，凤眼瞬间亮了起来，用力拍了下沈清砚的肩膀，“可以啊沈兄！跟着小爷我混，就是有肉吃！”

他兴奋地指着绢布：“看！让咱们去东南那个什么翠微谷，查一伙形迹可疑的人，十天之内，带着证据回去汇报！这可比傻乎乎找路带劲多了！”

沈清砚接过绢布，仔细看了一遍，目光在“不明踪迹”和“十日”上停留片刻。

他神色依旧平静，但紧绷的下颌线缓和了些许。

“嗯。”他将绢布折好，却并未收起，而是递给陆景行，“既为搭档，凭证由你保管。”

陆景行一愣，接过绢布，咧嘴一笑：“成！那接下来，沈大军师，咱们往哪儿走？”

“先确定方位。”

沈清砚停下脚步，目光扫过四周。

他先摸了摸树干背阴面的苔藓，又仰头看了看树冠枝叶的疏密。

“看这儿，”他指着苔藓厚实的一面，“这面潮乎乎苔藓多，背阳，多半是北边。”

陆景行凑过来摸了摸：“就凭这个？万一这棵树长得歪呢？”

“不光看树。”沈清砚走到另一处，指了指头顶，“南边枝叶更密，争阳光。再看这土——”他蹲下捻了捻，“这边干爽，那边湿黏，向阳坡水汽蒸发快。”

话音刚落，一队蚂蚁正排着队往一个方向赶。

“还有它们，”沈清砚抬了抬下巴，“蚂蚁窝一般建在避风向阳的南坡。看它们这急慌慌的架势，大方向错不了。”

陆景行眯眼瞅了瞅，咂咂嘴：“行啊沈兄，眼够毒的！那咱往哪儿走？”

沈清砚直起身，把所有线索在脑子里一过，抬手指向一个需要爬坡的方向：“这边。先上高处，站得高看得远，也好避开谷底的麻烦。”

“大致方向如此。途中需调整。”

“得嘞！开路！”陆景行精神抖擞。

路越走越窄，林子越来越密。

陆景行走在前面，用那根粗树枝拨开横生的荆棘。

有次他动作大了，一根倒刺弹回来，险险擦过沈清砚的脸。

“抱歉抱歉！”陆景行回头，看见沈清砚偏头躲开，脖颈拉出利落的线条。

他心头莫名一跳，嘴里却贱兮兮的，“没破相吧？你这张脸要是划了，得多少姑娘心疼。”

沈清砚连眼神都懒得给他，只淡淡道：“陆兄还是操心自己。若是摔了，第一个砸到的就是我。”

“嘿！”陆景行想反驳，脚下却真的滑了一下，他赶紧抓住旁边树干，回头瞪沈清砚，“你这嘴开过光？”

沈清砚嘴角似乎弯了一下，很短，像错觉。

又走一段，前方出现岔路。

一条平坦但绕远，一条陡峭但直通山脊。

陆景行想都不想就往陡的那条走——他向来喜欢直来直去。

“等等。”沈清砚叫住他。

“又怎么？”陆景行回头，有些不耐。

沈清砚没说话，走到陡峭那条路的入口，蹲下身。

他拨开草丛，露出底下一片被踩倒的野草——新鲜的，断口还渗着汁液。

“有人先走过。”他站起来，拍拍手上的土，“不超过半日。”

陆景行神色一肃，凑过来看。

他又抬头看沈清砚，眼神有点复杂：“你这眼睛……怎么什么都看得见？”

“看多了，就会了。”沈清砚说得轻描淡写，转身走向那条平坦些的路，“绕远，但安全。”

陆景行这次没反驳，默默跟上。

走出一段，他忽然开口，声音低低的：“喂，沈清砚。”

“嗯？”

“要是……我是说要是，”陆景行踢开一块石子，“咱们真在翠微谷撞上什么‘不明踪迹’，打不过怎么办？”