一声沉闷的拳头砸击甲胄的声响。

镇国公陆廷玉猛地一步跨出队列，他身形高大魁梧，身着紫袍玉带，一张国字脸此刻因怒意而绷紧，虎目含威，如电般扫向那名发言的官员，声如洪钟，震得梁上微尘似乎都在簌簌下落：

“陛下明鉴！犬子昨日正在国子监内，闻听异响，前往查看，乃人之常情，赤子之心！陈大人此言，是暗示我儿与凶案有涉？还是指控我镇国公府教子无方，纵子行凶？！”

他胸膛起伏，目光锐利如刀，逼视对方：“无凭无据，仅凭道听途说，便敢在此金銮殿上含沙射影，污人清白！陈大人，你身为朝廷命官，便是如此为陛下分忧、为百姓做主的吗？！”

那官员被他气势所慑，脸色一白，嗫嚅着后退半步，不敢直视。

“够了。”

龙椅之上，皇帝终于开口。

声音不高，甚至有些平淡，却像一块无形的寒冰，瞬间镇住了殿内所有的嘈杂与怒火。

百官倏然噤声，垂首躬身。

皇帝的目光缓缓扫过争执的双方，在陆廷玉铁青的脸上和那名低头退后的官员身上各停留一瞬，最后落向虚空，缓缓道：

“朝堂之上，国之重器所在，争吵不休，成何体统。”

他顿了顿，语气转沉：“陈瑜、李墨二人毙命国子监，无论缘由，皆是大案，惊动朝野，有损国体。着刑部、大理寺、顺天府，三司会同，即日彻查，限期结案。不得有误。”

“林阁老。”

“臣在。” 林阁老躬身。

皇帝目光落在他身上，声音听不出情绪：“国子监事务，你暂且回避，全力配合三司调查。在案情水落石出之前，监内一应事务，暂由周司业代管。”

林阁老垂首，白发在晨光中微微颤动，声音平稳无波：“臣，遵旨。”

皇帝不再多言，目光深沉地掠过殿中众臣，最后停留在那象征着无上权威的龙椅扶手上，轻轻吐出两个字：

“退朝。”

“臣等恭送陛下——” 百官齐齐躬身，山呼之声在殿内回荡。

皇帝起身离去。

直到那抹明黄色的身影彻底消失在屏风之后，陆廷玉才猛地直起身，脸色依旧铁青如铁。

他看也不看身旁神色各异的同僚，狠狠一拂袖，转身，大步流星地踏出宣政殿高高的门槛，沉重的朝靴踩在金砖上，发出闷雷般的回响。

辰时末，镇国公府门前。

天光大亮，驱散了清晨最后一丝薄雾。

一辆青篷马车吱呀呀停在国公府气派的大门旁。

车帘掀开，陆景行动作有些滞涩地跳了下来。

他脸上带着明显的疲惫，眼下有淡淡的青影，嘴唇也因缺水而微微起皮。

身上那件浅青色的外袍略有些宽大，衬得他身形更显清瘦，布料质地与纹样，与他平日张扬华丽的服饰迥异。

他甩了甩有些酸软的胳膊，正打算拾级而上——

“哒、哒、哒……”

沉稳而有力的脚步声从后方传来。

身着紫色国公朝服、头戴七梁冠的陆廷玉，也在数名亲随的簇拥下，踏着国公府门前的汉白玉台阶，回府了。

父子二人隔着数丈距离，在晨光与巍峨门楼投下的阴影交界处，打了个猝不及防的照面。

陆景行一眼就看见了父亲那张沉得能滴出水来的脸，心里顿时“咯噔”一下。

他几乎是本能地，脸上迅速堆起一个惯有的、带着点讨好和混不吝的笑容，小跑着迎上前，声音故意放得轻快：

“爹！您下朝啦？今儿个天气可真不错，太阳暖洋洋的……”

陆廷玉冰冷的目光在他脸上扫过，如同刮骨的寒风，随即，那目光下移，落在他身上那件明显不合身、也绝非府中裁缝所制的浅青色外袍上。

只一眼，陆廷玉眼中原本就翻腾的怒火“腾”地一下，烧得更旺，几乎要喷薄而出。