萧珏忽然开口：“李内侍。”

“老奴在。”

“传旨。御前侍卫统领影七，护驾有功，忠心可嘉，加封忠勇伯。”

李内侍愣住了，忠勇伯？

“陛下，”他小心翼翼地说，“这……”

萧珏睁开眼看着他：“怎么了？”

李内侍看着他的眼神，把到嘴边的话咽了回去：“老奴遵旨。”

他躬身退下。走到门边，回头看了一眼。萧珏靠在椅背上，闭着眼，嘴角微微弯着。李内侍摇了摇头，心里想，那些老臣们，怕是要气得吐血了。

圣旨传到朝堂上的时候，赵太傅正在喝药。他听完旨意，手里的药碗“啪”地摔在地上，碎成了几瓣。

他坐在椅子里，脸色铁青，嘴唇抖了很久，可一个字都说不出来。他身边的门生赶紧上前扶住他，给他顺气。

“老师，您别动气……”

赵太傅摆了摆手，推开他，撑着拐杖站起来。他站了很久，然后慢慢坐回去，长长地叹了一口气。

“罢了。”他说，“陛下这是铁了心了。”

门生们面面相觑，都不敢说话。赵太傅闭上眼，靠在椅背上。他想起年轻的时候，先帝也是这样，认定了的事，谁都拦不住。这父子俩，脾气一模一样。

他苦笑了一下，这孩子，比先帝还倔。

次日早朝。

萧珏走进太和殿的时候，那些大臣们都低着头，没有人敢看他。

萧珏在御座上坐下，目光从殿中扫过。那些面孔，有的低垂着，有的躲闪着，有的偷偷打量着他。

张御史的脸色铁青。他手里攥着一份奏折，攥得骨节都泛白了。可他不敢递。

现在，他要是再进谏，陛下会把影七升成什么？侯爷？公爵？还是——王？

张御史打了个寒噤，把那份奏折悄悄塞回了袖子里。其他几个老臣也把奏折藏了起来。

萧珏看着他们的小动作，嘴角微微弯了弯。他开口：“众卿有事要奏？”

殿中鸦雀无声。没有人站出来。

萧珏点了点头：“既然无事，朕有几句话要说。”

“朕知道你们在想什么。”他开口，声音不高，却很稳，在空旷的大殿里回荡。

没有人敢接话。

萧珏继续说：“朕也知道你们在担心什么。担心侍卫干政，担心外戚之祸，担心朕被小人蒙蔽。”

他顿了顿，目光从那些面孔上扫过，最后落在赵太傅身上。赵太傅站在那里，垂着头，银白的发丝在烛火下微微发颤。

萧珏看着他，声音忽然柔和了一些：“赵太傅，您是三朝元老，是先帝的老师，也曾教过朕。朕记得您说‘为君者当亲贤臣、远小人’。这句话，朕一直记着。”

赵太傅的睫毛颤了颤，抬起头，看着萧珏。那双苍老的眼睛里，有意外，也有感动。

萧珏收回目光，看向殿中，继续说：“可影七不是小人。”

他的声音不高，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。

“朕的命是他给的。”他顿了顿，“朕的皇位，也是他护的。”

殿中鸦雀无声。

萧珏的声音在空旷的大殿里回荡：“这样的人，朕信不过，还能信谁？”

张御史的嘴唇动了动，想说什么，可什么都说不出来。

他想起那日长亭外，两只手交握在一起，没有一丝犹豫。他忽然明白了，这位年轻的天子，不是在跟他们商量。

萧珏等了片刻，等那些话在每个人心里都转过一遍，才继续开口。他的声音忽然沉了下来，带着一种不容置疑的力量。

“朕今日把话放在这里。”

殿中所有人都抬起了头。

萧珏一字一字说：“影七在，朕在。你们若容不下他，就是容不下朕。”

那声音不高，却像钉子一样钉进每一个人的耳朵里。

赵太傅第一个跪了下去。他的老膝盖磕在地砖上，发出一声沉闷的响。他伏在地上，额头贴着冰凉的砖面，声音有些发颤：“臣不敢。”

他身后，那些跪过、谏过、上书过的人，一个接一个跪了下去。“臣不敢。”

那声音此起彼伏，最后汇成一片。