……
为了维持肯德里克的糟糕形象，加上萨拉尔确实有所消耗，两人直接睡到了日上三竿。卡伦神父再没有出现什么异常，弥斯可算睡了个饱。
而他们睁眼的时候，卡伦神父又在壁炉前忙碌，就像昨晚的一切只是一场幻梦。
两双红蓝眼眸同时扫过来，神父莞尔：“看你们睡得太香，我没叫你们。”
“早餐有蜂蜜煮麦粥，还有洗好的李子。我这边不急着调查，还是得先去救尼古拉斯先生为好。”
不，你的问题可比尼古拉斯严重多了。
弥斯几乎和萨拉尔同时摇了摇头。
塔丝站在卡伦身后，在卡伦的视野盲区带着口型比比划划：【昨天晚上我清理了血迹，他什么都不记得——】
“——既然这样，你就先休息一上午，弥斯和我去教堂那边。”萨拉尔说。
卡伦赶忙：“我也能帮上忙。”
“不。”萨拉尔的语气异常坚决，“我们不清楚那边的底细，过去的人太多，只会平白让他怀疑。”
……虽然真实原因不是这个，胜在理由够用。
果然，卡伦神父没有任何怀疑，相当赞同地点点头。
“那我正好整理一下阴影修会的资料。”他说，“赫米特应该在教堂里放了些，我有印象。”
“我帮你！”塔丝立刻站出来，“一个人做这些多无聊，两个人还能说说话。”
说着他朝萨拉尔和弥斯快速使了个眼色。
“我还挺好奇你在这的生活，正好聊一聊。”
听到自己的童年相关，卡伦脸上没有任何负面情绪，反而露出了放松又怀念的神色：“没问题。”
门外又是个好天气，窗外天青草绿，白云悠悠，看起来颇有种纯净的味道。刚踏出门，弥斯就来了个深呼吸——很好，今天的空气味道还是很棒，他的肺像是被甘甜泉水洗了一遍。
“待会儿要怎么提到泥巴骑士，点菜吗？”
弥斯感受完了清爽的天气，张口就是亲切的话语。
萨拉尔被噎笑了，他无奈地瞧着弥斯：“不，我们恰恰不能主动提。‘肯德里克’和尼古拉斯，可不是什么会上心担忧的关系。”
“我们反而要问问卡伦的事情。”
弥斯眨眨眼：“？”
“卡伦名义上是我们的同伴，我们对阴影修会有兴趣，这很正常。”萨拉尔说，“至于尼古拉斯，交给我就好。”
说完，他示意性地抬起手臂，“那么现在，我们要开始伪装情人了。”
算了，习惯了。更过火的事情，他俩又不是没干过。弥斯慷慨地伸伸脖子，让萨拉尔将手臂搭上他的肩膀。
为了表示自己的大度，弥斯学着萨拉尔的样子伸长胳膊，勉强勾上萨拉尔的肩膀。
一时间，两位在大街上勾肩搭背起来。
弥斯胳膊抻得太过用力，这姿态比起气氛甜腻的情侣，反倒更像两个喝多的醉汉。
萨拉尔：“……噗嗤！”
“笑什么？”弥斯皱皱眉，他胳膊搭得有些累。
“真正的情侣可不会这样。”萨拉尔笑着扒下弥斯的胳膊，往自己的腰上一搭，“来，搭在这里。”
弥斯哦了声，转而将手搭上萨拉尔的腰。萨拉尔则再次伸手，轻轻环住了弥斯的肩膀。灰白的长发被他的手臂束缚在两人身体之间，柔软又温暖。
……萨拉尔的腰怎么这么硬？
弥斯毫不忌讳地摸了摸萨拉尔腰侧，又戳戳萨拉尔的后背，手指动来动去，脑袋兀自思索。
时间不早，路上有不少行人。尽管余烬村的村民们不怎么热情，看过来的眼睛还是多了几双。
“现在的年轻人……”一个老太太拄着拐棍走过他们身边，留下一句模糊的嘟囔。
“看，效果多好。”萨拉尔低声说道，“这才是普通情侣。”
弥斯有些迷惑：“这算伪装？我们只和平时一样相处。”
他还没准备好开始演呢。
萨拉尔怔了怔，笑容里多了点奇妙的味道：“是啊，只是和平时一样相处。”
英雄先生轻轻收紧了拥着敌人的手臂，侧过脸庞，嘴唇掠过弥斯的发丝。那接近于一个吻，又好像不是。
兴许是天太晴朗的缘故，弥斯只觉得空气有些热了。
尤其是萨拉尔那奇奇怪怪的笑容，看得他心口有些发闷……但不是痛苦的那种闷，他实在无法形容。
秩序教堂还是老样子。
见到两人，瘦小的巴格神父还是一副畏缩模样。他朝他们紧张地笑了笑，一双不大的眼睛有些湿润，活像灰老鼠成精。
说来也巧，弥斯心想，这人的魔基恰恰是一只瘦巴巴的灰鼠，怎么看都没有察觉餐叉和餐刀的能力。
“我刚做好午餐。”巴格又露出了那种有点勉强的笑，“尼古拉斯先生怎么样了……？”
“我怎么知道，可能他在这也有个情人什么的吧。”萨拉尔绷起脸，好让自己的神色更阴沉些。“反正我找过他，也算仁至义尽啦。”
巴格神父的嘴角微不可察地提了一提，他低下头，假装对手里的托盘很感兴趣。
“今天中午，我准备了土豆羊肉汤……还有一些切好的烤肉，可能有些冷，需要的话我去热热。”
萨拉尔冷淡地摆摆手，权当同意。
巴格神父点点头，带着那盘烤肉走向厨房。弥斯给自己舀了一勺肉汤，嗅了嗅，确定里面炖的当真是羊肉。
再尝尝，味道确实不错，甚至比昨天的还要好，真不知道这里的羊都是怎么长的。弥斯迫不及待地给自己盛了一碗，往嘴里塞了块肉。
“……这里的羊吃最好的草，喝最清的水，其他地方的羊肉都没有这种滋味。土豆也是一样。”
用魔法热菜肴很方便，巴格神父很快就走了回来。
“这份烤肉也用了上好的羊肉，绝对不会有怪味。”
啪嗒，长方形银盘被放在两人之间。
盘子不算精致，银白表面也被磨得朦朦胧胧，好在里面的烤肉造型粗犷，有种奇异的合适感。
烤肉已经切好了，但还是配了公用的银质餐刀，以及暗红色的酱汁。
“请。”
巴格神父低下头，像侍者一样站在桌边，很难说是服务还是监视。
“说起来，卡伦说过，他的祖父也是放羊的。”萨拉尔状似无意地说道，往弥斯的盘子里叉了块羊肉。
“他信的那个，叫什么来着。阴影……？”
“阴影修会。”弥斯会意地接话，余光看向餐桌边的神父。
巴格神父的表情完全没有紧张的意思，他只是垂下眼，眼底闪过一丝不屑。
“反正我是从没听说过那个教派。”萨拉尔心不在焉地说道，“巴格，你是本地人吧，你听没听说过这个？”
“您看见了，这里有很多教堂。”
巴格神父语速有点快，他的灰鼠魔基站在他的脑袋顶上，鼻子嗅来嗅去，带着胡须一抖一抖。
“余烬村不会去要求宗教资质，也不会真的探查神职人员的身份，这里什么稀奇古怪的小教派都有。”
潜台词很明显——阴影修会显然是这种鸡零狗碎的教会一员。
以及，巴格神父确实是余烬村本地人。
萨拉尔：“有意思。我看你比卡伦年轻一点，那家伙小时候怎么样？说点有意思的事。”
这次，巴格神父货真价实地怔了怔。
片刻后，他摇摇头：“我对他没什么印象，但是他那个兄长……应该是叫赫米特？还挺吓人的。”
“吓人？”弥斯扬起眉毛。
“这事说来话长。”
见他们完全不关心“失踪”的尼古拉斯，巴格神父的脸色松快了点儿。
“他们家双亲早就去世了，家里没什么钱。赫米特性子特别糟糕，经常小偷小摸，总是和其他坏孩子打架。”
“现在想来倒也可以理解，毕竟人不能只靠吃果子和草活着。您知道，这个村子氛围比较……冷淡。”
“但你对卡伦没什么印象。”
“可能他当初太年幼，一直被赫米特关在屋子里，可怜的孩子。好在赫米特再大一点，我看到过他跟在赫米特屁股后面跑。”
巴格神父说，“后来我听说赫米特的脾气好了点，愿意带着弟弟到处做杂活。再后来我离开了余烬村，不怎么清楚细节……”
说到这里，巴格突然闭了嘴。
“两位还是快吃些烤肉吧，又要凉了。”他挠挠鼻子，赔着笑提醒道。
“原来如此。”
萨拉尔戳起一块羊肉，在牙齿间慢慢咀嚼。
“……原来如此。”
第177章 意外的重逢
有问题的是卡伦，而不是赫米特。
萨拉尔垂下眼，盯着蘸了酱汁的羊肉。暗红的酱汁混着肉汁在盘子里蠕动，如同一摊鲜血。
首先，巴格拥有对于赫米特的记忆。这种在多人目击下跑来跑去的记忆很难作假，赫米特大概率是个正常人类。相比之下，突然出现的卡伦才更为可疑。
其次，卡伦身上附有弥斯和他都看不懂的魔法。赫米特再怎么天资聪颖，也不至于自创出这样强悍的魔法……现在问题来了，卡伦究竟是个什么情况？
不过，这些问题，可以在与塔丝会合后再深入探讨。
现在的重点……
“好吧，一段无聊的故事。”萨拉尔不动声色，“贫困的孤儿，多么常见的悲剧。不过话说回来，这个村子的气氛怎么会这样？”
“我听说比较封闭的地方，居民大多熟悉彼此，这里实在冷淡过头了。你们真能在这里传教？”他语气里的不满恰到好处。
弥斯瞬间领会了萨拉尔的意思，这是要从泥巴骑士前来调查的目的下手。
“我看他们根本就不传教，只是在这混日子。”他懒洋洋地接话，叉子随意戳弄着羊肉。
萨拉尔看过来的目光瞬间多了一丝笑意。弥斯冲他挥挥叉子，权当“不客气”。
巴格的表情没有变化，像是早就习惯了这类说法：“哈哈，是的，其实这里薪水很低，好在工作挺轻松。”
萨拉尔：“所以你就待在这里，天天和那些异教徒大眼瞪小眼……我倒是有点好奇了，尼古拉斯那家伙特地跑到这种地方，能检查什么工作？”
弥斯跟着看向巴格，说实话，他是真的有点好奇。
巴格掩盖不住地愣了下，目光本能地往窗户一飘。下一秒，那种奇怪的注视感穿过窗户，利箭一样擦过弥斯的颈侧。
有点意思。
弥斯没有回头，他假装迷了眼睛，边揉眼边弥散瞳孔。透过自己的后脑勺，他隐约看到了一团力量——它在对面的耳语圣殿微微燃烧，像一块将熄未熄的木炭。
逮住你了。
同一时间，巴格身上也闪过一道一模一样的气息。很特别，但不算多么强。那力量昙花一现，没过几秒，它就和那股窥视感一同消失了。
两团力量明显在共鸣，怎么看都是一种东西。难道这里的节律教会，和聆夜者勾搭到了一起？……不至于吧？
弥斯不清楚它们的爱恨情仇，光记得它们关系极差。不过鉴于他都能和萨拉尔睡上一张床，这种事还真难说。
“检查什么工作？”
巴格在他身边嚅动嘴唇，“呃，就是一些账簿，毕竟、毕竟这里的开销要向上面报备。”
“一个高级骑士，来这种地方检查账簿。”萨拉尔噗地笑出声。
巴格干笑，继续胡扯：“我也不是很清楚上面的安排。”
他潜意识挪挪步子，挡住前往储藏室的路。
弥斯则用脚尖戳了戳萨拉尔的小腿，示意自己有了新发现。萨拉尔冲他微不可察地点点头。
“算了，我对那些事情也不怎么感兴趣。”英雄先生好整以暇放下叉子，“既然尼古拉斯没来吃午餐，我也懒得再待在这里。”
……才怪。
太阳下山之前，他们就会再回来。
与此同时，教堂区，阴影修会的教堂……或者说，那个被称为教堂的小平房。
黑暗中，卡伦愉快地擦拭边柜，整理里面乱七八糟的杂物。
塔丝只觉得这玩意儿比起教堂储物柜，更像个大号保险箱。铜齿这种钱币就算了，里面居然还保存着有点坏掉的羊毛线、加了香料的羊油脂和一些羊牙做的小玩具。
几颗布满划痕的玻璃球躺在柜子角落，它被保存得相当小心，仿佛那是等体积的钻石。
卡伦就在这样一堆童年破烂里翻找许久，找到一本薄薄的册子。
“找到啦！”卡伦发出一声喜悦的欢呼，“阴影修会的教义手抄本，赫米特说是他亲自抄来的——那时他不识字，抄了好久呢。”
塔丝连忙凑上前。
昏暗的烛光包裹着一个小本子。本子封皮是羊皮纸裁成的，一看就上了年头，纸张被揉得起了毛边，散发出旧纸特有的涩味。
它的封面上，赫然写着“教义”这么个歪歪斜斜的词，比起书写更像是绘画。
卡伦露出十足怀念的表情：“我还小的时候，赫米特要么给我念这个，要么讲那些关于神明的睡前故事。”
“他说那些故事都记在教义里，他将它们稍微润色了一下……”
塔丝：“？”
他眼看着卡伦的手指按上封面，突然有种不祥的预感。
先不说赫米特一个孩子，如何从封闭的环境得到这个。退一万步，怎么可能有教义记载其他神的故事？
果然，卡伦打开那本手抄教义的那一刻，龙妖精的担忧变成了现实——
焦黄的、沾满污渍的纸张上，画满一道道的波浪线。几步外，它们是有点像写快了的连笔。奈何塔丝十分擅长分辨字迹，那些东西只是线而已。
龙妖精将视线很慢很慢地转移到卡伦神父脸上。
看着那些毫无意义的线条，神父脸上仍是怀念的微笑。烛光摇曳中，他轻轻抚摸着那些波浪线：“好久没有听到过这个故事了，真让人怀念。”
塔丝咽了口唾沫，假装一切都还正常：“什么故事？”
“群星熄灭的故事。”
卡伦轻声说，他将“教义”拿近，指尖顺着其中几条波浪线划过，活像塔丝看得懂似的。
“那是最为可怕的一种末日——无论是日与月，还是我们脚下的这片土地，全部会变成空洞的虚无。一切都不复存在，连黑暗都将湮灭殆尽。”
塔丝屏着呼吸哦了一声。他佯装自己很感兴趣，趁卡伦神父不注意，嗖地抽走了本子。
塔丝拿出龙妖精一族最快的手速，哗啦啦前后翻了翻。他假装自己翻了好几页，将本子卷起，又递到卡伦面前。
“这个讲的是什么？我看不太懂。”他语气平静，心脏在胸腔里怦怦跳，跳得他喉咙有点堵。
塔丝数得非常清楚，眼下他展示给卡伦的，正是方才卡伦念诵的那页“群星熄灭的故事”。
龙妖精目不转睛地盯着卡伦，他眼看着那位温柔的神父面带微笑，张开嘴唇——
“啊，这个。”他的声音浸满笑意。
“我对萨拉尔先生提过这个——教义禁止对孩子、血亲和动物产生恋慕，但是对同性恋人没有偏见。”
……和卡伦神父刚才讲的完全不一样。
塔丝翅膀抖了抖，背后一阵发冷。
龙妖精很确定，这一页就是所谓的“群星熄灭”。先不说他对自己的动态视力很自信，塔丝清晰地记得，这一页的页角有着两块水渍，它们形成了一片交叠的痕迹，混在一众斑点和深色折痕里。
不显眼，但足够特别。
果然，教义内容完全是卡伦神父的臆想。要不是龙妖精亲眼见过赫米特，他简直要认为“赫米特”也是卡伦想象里的兄长。
塔丝：“你刚才说，赫米特总是在睡前给你讲这些？”
“对，他记得很熟，讲的时候完全不用读。”卡伦合上教义，望向竖在房间尽头的那一口空棺材。
“我偶尔觉得，他甚至比我还要虔诚。”
“呃，那个时候你们应该很小吧。”龙妖精尽量用聊天的口吻继续，“他是从哪里听来的这些，他有没有对你说过？”
卡伦又露出了一瞬的茫然，像是对这个问题毫无准备。
短暂的沉默后，神父暂停的微笑又变得生动：“是一位路过的信徒跟他说的，当时那人在他做工的地方暂住。”
龙妖精的笑容有点勉强了：“对一个陌生孩子，只是口述，就留下了这么……呃，丰富的内容。”
卡伦神父思考片刻，揉了揉太阳穴：“是的，那人想在我们家里借住几天。他出了些银盾，赫米特和我一起睡阁楼，晚上他还会把阁楼锁住……”
他面色如常的说着，似乎没有察觉到任何不对劲的地方。
烛火映照下，棺材里的阴影边缘跟着轻轻摇动。那片黑暗犹如满溢的池水，随时都可能溢出来。
卡伦神父脸也沉浸在阴影之中，那束光从天花板射下，刚好触碰到了他的脖颈。那道光顺着神父脖子上的伤疤弯曲、弥散，仿佛一根只有半圈的绞索。
神父就像以往那样看着塔丝。
“……后来，我们发现那位先生还不坏，愿意听些外面的故事。”
“我当时还太小，精力不太足，主要是赫米特在听。”
……故事又不一样。
只听后面的故事，塔丝或许会觉得合理。可是再搭上卡伦不到半分钟前的矛盾说法，塔丝实在做不到相信。神父倒是面色平和，对自己说的话深信不疑。
这样聊下去，真的能问出卡伦“真正的”童年吗？
塔丝有点笑不出来了，他目光左右晃了晃，从没有这么期待萨拉尔和弥斯在他身边。
“既然找到了资料，我们顺路去秩序教堂那边看看吧。”塔丝硬着头皮说道，“还是说，这里面还有别的资料……？”
“没有了。”卡伦神父将那本假冒教义虔诚地按在胸口，“我很确定，我印象里只有这个。”
龙妖精痛苦地闭上眼，此时此刻，最让他不安的就是“卡伦神父的印象”！
……
弥斯率先发现了龙妖精的气息，此地空气清新，连带着龙妖精的魔法波动都无比清晰。塔丝和卡伦刚离开阴影修会的教堂，就被弥斯的目光捉了个正着。
此时此刻，他们俩正站在那个废弃教堂的门口。两位都故意扯歪了衣服领口，露出脖子上的吻痕。至于两座教堂里的异象，刚出门，弥斯便对萨拉尔说了。
为了糊弄可能的监视，两人互相扒拉成一团，辛苦地嘬了挺久——
弥斯原以为这个过程会很恼人，但是萨拉尔的嘴唇贴上时，他的后颈还是一片灼烧，胸口闷得更厉害了，活像塞了块炭火。
被吮吸皮肤的感觉很难形容，又热又痒。
萨拉尔移开嘴唇时，魔神大人连呼吸都快了几分。有那么一瞬，他差点本能地按住萨拉尔的脑袋，让他再来两下。
不过轮到弥斯去啃萨拉尔时，弥斯大概知道了萨拉尔克制的理由。
只不过是稍稍吮吸皮肤，他们居然都有了点反应。两人站在这面目全非的废弃教堂里，将阳光甩在腐朽的门框外，口鼻填满了对方急促的呼吸。
黏稠的沉默在空气中蔓延，两人双双僵在一个接近拥抱的姿势里。
弥斯有些不确定接下来会发生什么，稀奇的是，萨拉尔貌似也有些迷茫。他们只是谁都不愿意先一步放开对方。
所幸就在这时——
弥斯目光一转，瞧向窗外米粒大小的龙妖精。
……三分钟后，两位人模狗样地停在门口，权当这是一次过分成功的扮演。
“来得正好。”萨拉尔朝龙妖精点点头。
塔丝的目光有气无力地扫过两人脖子上的红斑，连打趣的心力都没了。
“噢，很高兴为你们服务。”他干巴巴地笑。
卡伦神父的笑容可就真诚多了，甚至带着一丝莫名的欣慰。
瞧见龙妖精这副模样，萨拉尔心里有了数。
“耳语圣殿有问题，我们不方便出面。塔丝，你去瞧瞧，记得路上小心。”
塔丝欲言又止地看看卡伦，又看看萨拉尔：“可是……”
“你去之前，我得分享些新发现。”萨拉尔面色如常，“跟我来，我指给你看。”
就像他们预料的那样，卡伦神父老老实实待在原地，没有动弹。
弥斯无所谓地等在门口，反正萨拉尔还在他的视线里。解释异象这种事，他跟萨拉尔描述一遍就够累了，实在懒得再来一次。
也许他们待在一起太久了，他越来越容易猜到萨拉尔的想法。
塔丝去耳语圣殿调查一遭，最好弄出些动静。要是两边真有联系，巴格肯定会有反应。到时候他们再趁机去瞧瞧尼古拉斯……
“卡伦，是你吗？”
吃惊的女声响起，顷刻间打乱弥斯刚刚成形的猜测。
一个提着蔬菜篮的女人在不远处停下脚步。她遥望卡伦，表情满是吃惊。
她的身上，正穿着聆夜者的修女装。
第178章 晃动的摇篮
卡伦愣了几秒，眉头微微蹙起，继而迅速展开：“贝拉？”
“是我，贝拉。”女人笑起来，露出有些大的门牙，“准确地说，是修女贝拉。聆夜者的聆听修女。”
弥斯这才发现，这个女人和巴格神父长得有点像。他们年纪相仿，有着同出一辙的土棕色、乱蓬蓬的头发，牙齿也不算整齐。
她是从聆夜者教堂的方向走过来的，天知道刚才她是否就在教堂。龙妖精嗖地钻入弥斯胸口的怀表，假装自己不存在。
卡伦神父似乎想起了什么：“我记得你是巴格的妹妹，你们两个人信了不同的宗教？”
在阿特拉，信奉节律教会和聆夜者都没有问题。可是一家人里居然出现两种信仰，这可就很少见了。
不过如果他没记错的话，巴格和贝拉和他的家境差不多，父母早亡。没有长辈影响，出现这种事也不是不可能。
于是他不无担心地继续：“你和你哥哥的关系……”
“哦，还好。”贝拉撇撇嘴，噼里啪啦倒豆子，“你也是余烬村长大的，应该晓得，咱们这里就没有什么纯粹的虔诚。”
“正教给的报酬多，能在老家生活，又不用传教，世上没有比这再好的工作了——你是不知道，一听说是余烬村，那些外地的神父修女都不愿过来。”
说着她叹了口气，就像她真的为此感到抱歉似的。
说完，她撩了撩头发，笑起来：“咱们这么久没见，我请你和你的朋友们喝杯茶吧。聆夜者特别配发的药草茶，可以让人心情平静。”
“这里天天连个祈祷的信徒都没有，一个在教堂里待着太无聊了。”
比起畏畏缩缩的巴格，这位女士显然爽朗许多。
尽管如此，弥斯还是有些怀疑——她仿佛完全不知道尼古拉斯失踪的事情，看到萨拉尔的青金石蓝眼睛，也没有任何反应。
她的目光在弥斯身上多停留了会儿。
弥斯敏锐地发现，那并不是他所熟知的“欣赏”。
他知道，自己这副皮囊在人类看来相当出色，弥斯早已习惯过滤掉那些或讶异或惊艳的审视。贝拉的视线里明显有其他情绪，他不擅长分辨，但他知道她藏得并不好。
卡伦神父有些为难：“我很乐意和你喝杯茶。但我的朋友们——”
他求助地看向萨拉尔。尼古拉斯先生还在教堂犄角旮旯昏迷，这实在不是一个喝茶的好时机。
“刚在节律教会吃完饭，再去聆夜者喝茶，我看挺有意思。”
萨拉尔一口答应，轻轻摩挲着弥斯在他脖子上吮出的痕迹。
“……你说是不是，我的覆盆子？”
“哦，噢。”弥斯反应了半秒，才意识到萨拉尔在指自己。
他欣然点头——虽然这个女人肯定有她的目的。他们去看看也挺好，说不定能抓住那团奇怪力量的来源。
卡伦神父有些不自在地挠挠头：“好的，贝拉，那就打扰你了。”
修女贝拉笑了笑，单腿屈膝，给他们行了个简化过的礼。
“你和她很熟？”走去教堂的路上，萨拉尔问得正大光明。
“这位女士曾和赫米特一起做编织零工，那时我正好跟着赫米特，就认识了。”卡伦答得也相当老实。
贝拉咧开嘴：“是啊，赫米特的小尾巴。以前你不跟着他的时候，他总喜欢跟那些男孩打架。汤姆森的门牙就是被他打掉的，还好只是乳牙。”
“哥哥的心肠其实很好，他只是不擅表达。”卡伦小声辩解。
贝拉耸耸肩：“好吧，汤姆森确实是个小混蛋。”
“我只是想说，他在你面前还挺顾及面子，是个好哥哥。”
卡伦这才露出了柔和的笑容：“是的。”
这里离聆夜者的耳语圣殿很近，没几步就到了。
弥斯还是第一次这么认真地打量这座平顶教堂。微风拂过，白水晶在深色静寂中轻轻摇晃，显得轻盈又纯净。
萨拉尔曾对他讲过，聆夜者这个教派有些年头了。它是典型的“与灾夜共存”派，声称灾夜带来的一切灾难都是神明的考验，是为了洗清人类的原罪。
和强势推行秩序的节律教会不同，聆夜者在灾夜年代还没那么时兴。反而在灾夜结束后，它开始宣称“人类通过了考验”，并将魔基的出现归结为“神明对于纯洁者的赐福”。
因此，灾夜后百废待兴的混沌时期，不少生活艰苦的人选择皈依聆夜者，坚信自己能通过“承受苦难”获得更多。
比起节律教会，弥斯觉得聆夜者更加可笑。
灾夜只是他在喘气，灾夜暂停则是因为萨拉尔封印了他的鼻孔。什么考验，什么赐福，人类简直太把自己当回事了。
他们到底想在灾夜里聆听什么，魔神打呼吗？
话又说回来，聆夜者的耳语圣殿内部，比节律教会还要豪华一点。
房间中间放了三张小圆桌，四下配了大量的软垫、茶杯和新鲜花朵。这地方与其说是教堂，更像是交友沙龙或者休息室。
巴格的教堂里，木桌木椅全都大剌剌地露着。贝拉则把那些粗糙的木家具盖住了——那些盖布通通都是墨蓝色天鹅绒制成的，上面用细细的银线绣了装饰花纹，视觉档次一下子提升不少。
桌子下面还铺了软绵绵的编织地毯，打理得特别干净。
弥斯意外的是，聆夜者的神像不甚起眼——
一尊白水晶雕刻的女性半身像摆在彩窗前，下面垫着缀有银色流苏的深蓝软垫。那雕像只有肩膀和下半张脸，摆着“嘘”的手势，嘴角透出若有若无的微笑。
阳光穿过这尊神像，被拆成令人屏息的多彩碎光，效果确实挺唬人。
空气里飘散着好闻的熏香味道。不像是卡伦周围那种稍显苦涩的草药香，这股香气里面带有一股清新淡雅的甜味，让人不由得心神平静。
还可以，就是比萨拉尔的气味还差一点。魔神大人公正地评估，然后往敌人的方向靠了靠，好让萨拉尔顺手搂住。
萨拉尔十分配合地揽住弥斯的腰，嘴唇碰了碰他的发侧，动作自然到看不出是演戏。
“几位坐吧，我去准备茶，桌子上的饼干可以随便吃。”
贝拉冲他们挤挤眼，笑吟吟地说，自始至终没看那神像一眼。
但弥斯在偷偷瞧贝拉，当然，以观察魔力的方式。
贝拉的魔基是一只花栗鼠，无论是魔力强度，还是身上的气息，她都和巴格大同小异。起码此时此刻，她身上没有那道神秘力量的痕迹。
三人在同一张圆桌落座。弥斯刚坐好，塔丝就从怀表探出脑袋。
“哎，你们说，香味是不是太重了？”塔丝忍不住打了个喷嚏。
那股让人安心的清香越发浓郁，塔丝原本闻得挺起劲，突然发现有点不对。
“是有点，我去把窗户打开。”卡伦站起身，走向被荆棘盖掉一半的窗户。
他熟练地抓住把手，拽了两下。窗框发出危险的吱嘎声，纹丝不动。
卡伦愣了愣，没有强行继续。他又走向正门，想要开门散散气。然而那扇大门同样卡得死死的，除了蛮力破坏，卡伦尝试了各种办法，怎么都弄不开。
室内，那股清香越发浓郁，已然显得有些甜腻。弥斯接连打了好几个喷嚏，把鼻子埋进了萨拉尔的前襟。
萨拉尔警惕地揽住弥斯，鼻子抵住弥斯的长发。他无法嗅到魔力的气息，但他能嗅到弥斯本身的味道——干净清新的气息，像是静谧的雪夜，又比那温暖得多。
气味还在加重，甚至出现了可以肉眼看见的烟雾。那些灰白的烟雾不知道从哪里钻出来，将不大的房间淹得一片模糊。
“不是吧，用熏香也太老套了！”塔丝只能用双手捂住鼻子。
“啊哈，又是那股力量。”弥斯鼻子压在萨拉尔胸口，闷闷地咕哝道。
弱小，但力量性质很特别。它们潜藏在这浓郁的香味里，随时可能散去。
卡伦当机立断，朝大门砸出沉重的一拳。
大门仍然纹丝不动。平平无奇的木板，居然挡下了卡伦神父的全力一击。
“我这就去把贝拉找出来。”卡伦的表情混乱又愧疚。
贝拉号称泡茶后，就将通往后厨的门关上了。现在看来，她肯定是故意的。
可是他刚走没几步，就被萨拉尔拉住了。
“她能封住这边的门窗，就能封住那边的。不如我们假装昏迷，看看她想做什么。”他说，“现在看来，我们没受多少影响。”
萨拉尔对自己的身体掌控异常严苛，他发现这怪烟除了呛人，没有给他的身体带来任何变化。弥斯一直在嘟嘟囔囔地抱怨空气质量，精力足得很。
至于塔丝——龙妖精忍无可忍，已经钻回宝石待着了。
考虑到他们四个都不是什么正常人类，萨拉尔猜测，尼古拉斯没准就是被这东西放倒的。
否则一个瘦瘦弱弱的巴格神父，加上一个身材纤细的年轻修女，很难放倒一位货真价实的高级骑士。但要是用上这一手，尼古拉斯还真防不住。
这可是调查尼古拉斯遭遇的好机会。
卡伦犹豫了下，还是不死心地去那扇里门试了试。正如萨拉尔猜测的，那扇门同样闭得死紧，被他折腾下不少尘灰。
卡伦又高喊了几声“贝拉”，门内寂静无声。
弥斯忍不住看向萨拉尔，萨拉尔微笑着摇摇头——以卡伦神父的性子，要是没有这种反应，反倒不那么自然。
只一会儿，神父尝试无果，只得同意了萨拉尔的提议。
……
整整一个小时过去。
三人倒在柔软的地毯上，弥斯枕着萨拉尔的手臂，险些真的睡着了。那股烟确实呛人，但习惯后就那么回事。
他本想弄点魔力，干脆把钻入鼻子的烟分解。结果他刚动了这个念头，就察觉到了萨拉尔轻轻拂过来的视线。
“闭嘴吧，我明白。”弥斯转过脑袋，耳语似的说，“最好不要用魔力，省得让人发现不对。”
萨拉尔抬起眉毛：“我还没开口。”
“那我也能听见。”
“哎哟，那可真危险。”
两人正你来我往地咕哝，不远处一阵门响。弥斯和萨拉尔齐齐闭嘴，同时也闭上了眼睛。
哒，哒。一双脚停在了他们身边
“抱歉。”贝拉轻声说，“我也不想这么做，但是尼古拉斯发现了不该发现的东西……”
“卡恩斯那种大家族，家庭成员肯定有状态水晶。我们需要一个合适的死亡原因，还需要……算了，大名鼎鼎的肯德里克·卡恩斯，死了也不冤。愿意当你情人的家伙，肯定也不是什么好东西。”
弥斯再次弥散眼瞳，透过眼皮观察贝拉。她身上没有任何防护，这古怪烟雾似乎对她完全无效。
只听她低声念诵了什么，嘭的一声，教堂正门自行打开。
“搞定了？”熟悉的声音，是巴格神父。
“你跟我说了之后，我离开就去追，正好遇见他们。”贝拉轻声答道。
“肯德里克和尼古拉斯兄弟不和，因为肯德里克的情人起了冲突，三人意外死亡……这样真的没问题吗，我记得肯德里克没有魔基。”
“可以在他身上放一个强大的诅咒魔器。”巴格的声音比贝拉还要低，“而且得把他们挪远点，就用小推车。”
贝拉安静了几秒：“卡伦怎么办？他是无辜的。”
“他都带那个肯德里克来村子了，能无辜到哪里去？”
巴格神父语气转冷，“大不了让他失踪，赫米特找不到尸体就行——贝拉，你知道我们在做什么，这事绝对不能出错。”
贝拉叹息道：“好。”
“走吧，把他们抬下去。”
“……好。”
一阵窸窸窣窣声，接着是木头滑过地板的钝响。
兄妹俩——相当不虔诚地——移开了放置神像的桌台，又掀开覆盖其上的地毯，露出一个和正常门扉差不多大的活板门入口。
接着他们先抓住体重最轻的弥斯，想要先把弥斯拖过去。奈何两人拽了拽，发现弥斯的发辫和衣角被萨拉尔牢牢压住，根本拽不动。
毫无疑问，这家伙是故意的，弥斯心想。他索性用小腿缠紧萨拉尔的一条腿，手紧紧捏着萨拉尔的外套。
——显然，弥斯也是故意的，他可不会在这种小小的比试里输给萨拉尔。
巴格、贝拉：“……”
漫长的五分钟过去，连体婴一样的两人被丢下活板门，直接摔上湿软的泥地。
没了那股呛人的烟雾，哪怕这里的空气有点水腥味，弥斯都觉得呼吸顺畅了不少。
他把眼睛悄悄睁开一道缝，一个藤编的大筐正在他们身边摇摇晃晃——地板底下的空间高度也就两米，活板门旁边还装了和水井轱辘差不多的转轮，足够把成人大小的重物钓上去。
真奇怪，这里这么隐秘，把那个泥巴骑士藏在这里不是正好吗？
不过萨拉尔还在尽职尽责地装晕，弥斯懒得起来，假装自己也没醒。
很快又是咚的一声，卡伦神父也被丢了下来。他摔在弥斯和萨拉尔的腿上，差点把弥斯砸出声。
紧接着是两道轻巧的落地声，那对兄妹再次走近。
“肯德里克没有魔基，我们没必要把他也扔下来，待会儿还要拉回去。简直像一对连体婴，现在他们可算摔开了。”
贝拉忍不住抱怨，但她比起真正的抱怨，她的语气实在有些……沉重。
“从那个情人开始。”巴格说，语气同样不算高昂。
“我知道。”贝拉说。
她轻手轻脚地踩过泥水，跨过“昏迷”的三人，走向黑暗的尽头。
阴影之中，藏着一个小小的木制神台。严格来说，它更像是一个临时拼凑的摇篮。地底没有风，它在墙边兀自轻轻摇晃。
是它。
这样近的距离，弥斯看得异常清楚。
那是一团微弱的、即将熄灭的魔力。接近它之后，贝拉身上也多了一点类似的气息，像是沾到了不属于自己的熏香气味，又有些像是某种共鸣。
贝拉停在摇篮边，她没有立刻动手，而是哀伤地看着摇篮里的东西。
“对不起，对不起……”
她的语调温柔又愧疚，“他们查到了这里，肯定不能活着回去，而你需要吃些东西……这只是物尽其用，不，是我们在强迫你……”
里面的东西没有回答，摇篮依旧规律地摇晃着，发出吱呀吱呀的轻响。
空气里水腥气更重了，同时还混合着那股怪异的清甜。
贝拉垂下头，蓬乱的头发滑过耳边。深色的修女服几乎与黑暗融为一体，这场景与神圣毫无关联，配上那张苍白的面孔，她更像是一个死去的魂灵。
“你需要多吃一点。”贝拉执拗地重复，也不知道在说服谁，“你瞧，你昨天刚吃下一些，看起来好多了……”
“这里很少有外人，机会难得。等吃完这些，你一定会更好的……”
吱呀，吱呀。
终于，她伸长双臂，抱起摇篮里的东西，慢慢转过身来。
第179章 香气与泪水
弥斯瞧了好几眼，一时间没瞧出那是什么东西。
最后，他不得不稍稍挪动脑袋，在散乱的发丝间窥视——
那似乎是一块……头颅的碎片？
更确切地说，是某个过大头颅的眼眶部分。它被软布包裹，只露出毫无血色的干瘪眼窝，像极了摔碎的大理石人像。
眼窝里嵌着一只巴掌大小的人眼，它的眼球如白水晶一般透明，没有瞳孔和虹膜，内部充满了翻滚的乳白色烟雾。
而那软布之下，软软垂下来几十条同样苍白的……血管？
那些东西有粗有细，粗的约莫成人拇指粗细，细的比婴儿小指还要纤瘦。它们湿淋淋地纠集在一起，有气无力地晃动。
肉管底部微微翘起，露出七鳃鳗似的口部。它们微微扭动，像是在寻觅可供捕食的目标。
贝拉慈爱地抱着那个襁褓，面色沉静又柔和。哪怕是在这阴暗潮湿的地下，她的神色就像在沐浴阳光。
她一步一步走向弥斯，双手稳稳托着那个襁褓，将它伸向弥斯。
弥斯悄悄地瞥着那些扭来扭去的肉管。它们眼看要接触到弥斯的胸口，却又挣扎着扭开，明显不愿意碰触弥斯。
“我、我知道你很痛苦，昨天的你就没吃完。”巴格急了，“见鬼，你才刚刚恢复一些神志。再这样下去，你会消失！”
肉管静静地垂着，没有什么反应。
眼看那些肉管在视野里晃来晃去，为了压住一把抓住它们的冲动，弥斯几乎用尽全力。离得近了，那股清甜的香味又渗了出来，他莫名觉得这东西口感应该不错。
它看起来也不是太强，要不干脆一把将它薅过来吃掉……
你不该这么做，太不谨慎了，萨拉尔的声音又在他的脑袋里说——当然，是弥斯想象中的萨拉尔。敌人当得太久，他几乎要本能地推演萨拉尔会怎么做。
可是不知道为什么，今天弥斯非常确定，一切都会非常顺利。
一个封闭又偏远的村庄，对面这样虚弱，护卫它的也只有两个普通人。只要他愿意，他的瞬间就能将对面吞噬。
然后这一切就结束了，弥斯有些飘忽地想。
【有些模糊的视野中，他看见自己伸出手，抓住垂下来的软管。漆黑的魔力倾泻而出，瞬间将那个平平无奇的襁褓吞没。
真美味，和他想象的一样好。弥斯用魔力将它的力量消化殆尽，它又鲜又甜，只比畸果差那么一点。
贝拉立刻尖叫起来，手忙脚乱地保护早已空虚的怀抱。她的双手沾上了漆黑的湮灭魔力，很快随那襁褓一起剥落、消散。
萨拉尔也不装了，他震惊地站起身，一把抓住弥斯的肩膀。
“怎么，我连敌人都不能杀吗？”
弥斯随手一挥，旁边还没反应过来的巴格神父也化作飞灰，彻底消失在空气里。
“我有自信干掉他们，这样不好么？反正我们是来调查阴影修会的，不是来为泥巴骑士讨公道的。”
萨拉尔一脸不赞同：“他们身上或许有线索。调查清楚前，我们还不能确定。”
“现在除了尼古拉斯，没人知道这里发生了什么……这次你太鲁莽了，弥斯。”
卡伦神父同样站起身，脸上还带着震惊的神色。大概因为死的是熟人，他失神地看着贝拉和巴格消失的地方，目光有些复杂。
但又考虑到两位之前敌意十足的反应，他到底什么都没说。
“随你怎么说，我本来就没必要考虑你的命令。”
弥斯抬起头，眼睛瞧着萨拉尔，不以为意地宣布，“就当我担心夜长梦多，先把危险铲除——你要是咽不下这口气，不如这么想。”
“我还是觉得那股香气有点古怪，尤其是刚才。”
卡伦神父小声说道，“我身上的魔器有些失灵，再考虑到尼古拉斯先生的情况，它没准能剥离魔法。”
弥斯脑袋里的弦绷了一绷，他隐约觉得哪里不太对劲，又说不上来。
他的思绪被捆在了“剥离魔法”四个字上。
剥离魔法？
也就是说，只要解析清楚那个怪物残片的能力，他就能随意处理他和萨拉尔的合约？……甚至于，现在在他身上的换身魔法？
趁空气中香气未散。弥斯立刻弥散瞳孔，分析那东西残留在空气中的魔力波动，试探着用自己的力量模仿。
瞬时间，甜美又浓郁的香气汹涌而起。它闻起来像是蜂蜜与熟透的覆盆子，带着一点难以言明的幽微感。
就是这个！
被这股香气包裹，弥斯能清晰地感觉到，自己身上套了两件没有重量的“衣服”。它们轻轻包裹着他，将他牢牢缠在这具身体里。
弥斯甚至能够分辨它们的性质——最外层有萨拉尔的气息，大概是他们的合约。里层则无比轻盈，他辨别不出来源，但他莫名能够确认，就是它把他束缚在这里。
被他改良过的香气包裹，那两件“衣服”已然在融化消解，甚至不需要他做什么。
一切都很顺利。
……可是这一切真的就要这样结束么？
萨拉尔，不，V.O.R的事情，他还没有查清楚。这真是他最想要的吗？
脑袋里又一阵神秘的抽痛，弥斯稍稍拢起那股香气，下意识看向萨拉尔。
在他原地折腾的时候，香气早已扩散开来。弥斯这么一转身，更是掀起一阵古怪香气的漩涡。就像以往那样，萨拉尔毫无戒备地走近。
“这是什……”萨拉尔刚刚皱起眉，表情便凝固了。
汹涌的香气下，萨拉尔身上的“衣服”破开了一片孔洞。有生以来的第一次，他用一种惊愕的、接近委屈的神色看向弥斯，缓缓朝后倒去。
弥斯从来不知道，时间可以过得那么慢。
慢到就在那一瞬间，无数思绪闪过他的脑海。慢到在萨拉尔彻底倒地前，弥斯就可以确定，“肯德里克”的身躯已然空了。
弥斯微微睁大眼睛，鲜红的眼瞳里映照着一具没有呼吸的尸身。
解除合约是他一直以来的愿望。
尽管对人世还不算太了解，但他相当了解萨拉尔的行为模式。哪怕继续行走人间，他也不需要萨拉尔待在他身边。
萨拉尔是他的敌人，他最大的威胁，他一直希望萨拉尔死去。没错，没错……就是这样……只要及时回归本体，V.O.R也不足为惧……
回归本体、安全成长，更是他的最终目的。退一万步，哪怕没有萨拉尔，他也可以利用神父和龙妖精，继续狩猎V.O.R。
一切如此顺利。
他赢了。
他就这样轻松又荒诞地终结了一切，可是——
“萨拉尔。”
那具身体终究没有落地。弥斯迅速拢起四散的力量，茫然地冲上前，刚好接住了它。
明明是熟悉的五官，可是那张脸看起来如此陌生。
这一刻，他等了多久？
弥斯本以为自己会有许多感想，奇怪的是，他并未感受到胜利的喜悦，也没有诗歌里那种骤然涌起的感慨。他只是迷惘地抱住那具空壳子，心里木然地想，刚才那就是最后一面吗？
弥斯突然有点慌张，他拼命吸收着自己散失在外的力量。仿佛只要这样，萨拉尔就可以重新回到这具躯壳。
可是那具肉身只是用失焦的眸子看着他，狭窄的地下太过昏暗，萨拉尔的面容越发模糊。
看着那双失去神采的青金石蓝眼眸，弥斯终于从麻木而混乱的思绪中捞出了一点碎屑。
那不是年轻的、没什么表情的英雄萨拉尔，不是故意敲他被子的黑发萨拉尔，甚至不是盲神暧昧的梦境里，在床笫间亲吻他的萨拉尔。
他只是想起很多年前的某一个夜晚。
所有人都离去了，衰老的萨拉尔独自坐在即将燃尽的篝火边，笨拙地吹着队友遗留的笛子。老人的身体状况实在糟糕，笛声又碎又弱，几乎要被混沌魔神巨大的心跳盖过。
可是魔神就那样安静地听着。
因为无论那旋律再怎么破碎、再怎么虚弱，祂仍然听得懂那首歌。
他还没来得及用这件事嘲笑萨拉尔呢。
就像失去了相伴已久的肢体，伤口最开始一点都不痛。只是一分一秒过去，难以忍受的空虚与折磨接踵而来。那一处缺失实在太轻了，让他的世界瞬间失衡。
就算他们之间有个终结，这也不是他想要的。三百余年的纠缠与守望。他们彼此观察、彼此试探，再到现在的彼此……弥斯不知道该怎么总结。他只知道，这具身体不应该这样轻，萨拉尔不应该这样轻。
此时此刻，祂完全不期待他的死亡。】
弥斯的脑髓又一阵剧痛，就像有谁用一根钩子猛地勾了一下。
一阵失重感袭来，他发现自己仍然倒在泥地上。萨拉尔就在他身边，温热的，有呼吸，还是那副讨人厌的老样子。
那股让人全身发麻的冰寒终于消失了，弥斯终于找回了脚踏实地的真实感。
襁褓探出的肉管，仍然在他身体上方不远处，弥斯甚至记得他的姿态。
……方才那一切朦胧又荒诞的景象，连一秒都不到。
果然，这东西的神力相当特殊。它竟然敢逼他不得不抽鼻子，让自己暴露，该死。
弥斯忍住一阵阵莫名其妙的鼻酸，以及喉咙不受控制的抽搐，尽力保持着平静。他努力不去看萨拉尔，省得被萨拉尔察觉端倪。
然而，此时此刻，那个人类的注意力并不在弥斯身上。
“……肯德里克什么情况？”巴格神父低低地问。
贝拉的语气有些茫然：“不知道，我从没见过这种反应。”
听到这里，弥斯还是忍不住斜过视线，看向近在咫尺的萨拉尔。
……然后他看到了泪水。
……
瞬息之前。
萨拉尔悄悄看着襁褓接近弥斯，餐刀正在他手腕上待命。一旦状况不对，他随时准备保护弥斯。
……保护弥斯，这说法简直大逆不道，但萨拉尔不怎么讨厌。
那怪异的襁褓越来越近，清甜的香味幽幽钻进他的鼻孔。它有些太过浓郁，以至于有种微妙的麻痹感。萨拉尔脑袋有点发沉，紧接着，他立刻反应了过来。
他离熏香的“力量源头”实在太近，终归被那东西影响到了。
可惜，在翡翠崖的“虚藓”玛塞拉那里吃个大亏后，萨拉尔一直在完善精神防护——尤其针对各种奇奇怪怪的神力。
此时此刻，萨拉尔熟练地分离情感，冷眼旁观。这力量很特殊没错，但它的力量到底不够强悍，至少伤不到他们的身体。
他倒要看看，它想用什么迷惑他。
【也不知道是萨拉尔的防御太过完美，还是那襁褓里的东西强弩之末，萨拉尔等了又等，没有等到什么了不得的异象。
当然，这一切也可能是异象的一部分，萨拉尔谨慎地想。
那襁褓离弥斯的胸口越来越近，突然，襁褓下的肉管发了疯。它们突然缠上弥斯的脖子，畸形的肉管眼看要探入弥斯的耳朵。
换作以往，弥斯早就偷偷筑起防御。可是眼下，弥斯一动不动，连睫毛都不颤一下。
萨拉尔一个激灵，抬手就是一道银光。餐刀化作的细剑直接斩断那些苍白的肉管，灰白色液体伴随着刺激的香气喷薄而出，浓郁到近乎恶臭。
“弥斯！”萨拉尔站在弥斯身前，呼喊身后“沉睡”的人，“弥斯，够了！”
弥斯没有反应。
“你做了什么？！”贝拉抱紧重伤的襁褓，当场尖叫出声，“你不可能从‘香气’里醒过来，你不是肯德里克！你是谁？”
“贝拉，你去后面，我来对付他！”巴格神父着急地喊叫。
“弥斯——！”萨拉尔没理他们。他舔舔干裂的嘴唇，执着地呼喊着弥斯。
尽管人类的肉身容量有限。弥斯仍然很强大，而且非常珍惜自己，不可能毫无反抗地……中招。
他一定是在耍自己，够恶劣的，萨拉尔心想。可是这念头完全无法让他轻松起来。
“差不多了，弥斯。”他第三次重复。
弥斯仍然没有回答。
“没用的。”
巴格神父从怀中抽出一把短剑，“你的小情人已经没救了。”
“我不知道你是什么来头，‘肯德里克’。但你最好不要小看我们。”
“庇护我们的，可是真正意义上的‘神’。”】
第180章 痛苦的美梦
【萨拉尔知道，他只需要像平时那样应对敌人。
就算那襁褓中的东西是所谓的“神”，他们这边的力量绝对不弱。
更别提，他的直接敌人只是两个乡下年轻人。他们的计策不高明，支持也肉眼可见的匮乏。他的记忆里装有大量应对这种人的经验。
而且他知道，眼下这一切可能都是幻觉的一部分。
他要做的事情，每一步都清楚明晰，背后有绝对可信的道理……可是萨拉尔无法集中，他总是忍不住调转视线，看向沉默倒地的弥斯。
“他的精神已经死了，就像尼古拉斯·卡恩斯一样。”
巴格神父察觉到了他的目光，“我们的神或许做不到毁灭肉.体，但祂很擅长消灭‘心’——再过几天，那个小白脸的生存本能就会跟着消散。”
有些道理，萨拉尔迟钝地想。
听他们之前的对话，这东西应该吃了些尼古拉斯的魔基。魔基本质是精神器官，祂的能力倾向于“精神攻击”也正常。
他们何德何能，连着遇见两个擅长精神攻击的神？这一切大概率是他的想象，某种针对他而生的幻觉。
可是他的心底还是有一道微弱的声音——万一呢，哪怕只有亿分之一的可能性，万一这是真的呢？
“精神”与肉身不同，它异常脆弱。
身为精神魔法大师，萨拉尔太清楚怎么依靠这一手杀戮了。摧毁人的情感，可以把人变成行尸走肉；摧毁人的神智，可以把人变成只剩本能的肉块。
摧毁人的生存本能，无论那个人拥有再高的魔法天赋、再强悍的肉.体，也会因此枯竭而死。
只不过，萨拉尔目前做不到纯靠精神摧毁杀人。他曾估算过，那需要神明一样的精神魔法水平，而他的才能更偏向治愈魔法。
刚好，对面自称“神明”。
刚好，弥斯来到人世，把“混沌魔神的精神”大剌剌暴露了出来。
……也就是说，混沌魔神因为精神溃散而死，这个可能性是存在的。
萨拉尔的呼吸一下子乱了。
事情真的会这么顺利么？
魔神在封印中枯竭死去，灾夜再也不会到来。他记忆中那些冰寒的永夜与苦难，不会再降临世间。他延续三百余年的漫长使命，在这一刻终结了？
萨拉尔同样想象过这一刻。
确定自己爱上弥斯后，他想象得甚至更加频繁，频繁到萨拉尔认为当那一刻到来，他还能保有基本的冷静。
可是发现这一刻到来——哪怕只是疑似到来——的时候，萨拉尔回过神时，自己已经将弥斯的身体抱在了怀里。
这具肉身体形纤细，抱起来相当轻松。弥斯仍然合着双眼，呼吸清浅，就像睡着了。萨拉尔近乎麻木地伸出手，盖住弥斯的眼睛。
灿金色光芒亮起，他没能找到弥斯的精神。
……弥斯不在这里，他找不到他了，他找不到祂了。
英雄萨拉尔终其一生追逐的时刻，它来得突兀又滑稽。
找不到弥斯的那一刻，他的心脏仿佛变成泡沫。血液疯狂撞击他的耳膜，就像无数泡沫炸裂的声音。他对祂的知识、记忆和迷恋全都成了无用之物，再也无人可以理解。
多可笑，萨拉尔甚至曾预想过。若是自己真的除掉了混沌魔神，在他追随弥斯而去前，也许他可以腾出一点点时间，帮人世解决V.O.R的问题。
那时他真是太狂妄了。
他连多活一刻钟都做不到。
萨拉尔呼吸越来越急促，被迫弯起身体。巴格和贝拉还在说些什么，那些声音像是隔着厚厚的水膜，而他正在向深海沉没。
无所谓了，任何事情都不再有意义。萨拉尔第一次发现思考都是一件如此疲劳的事情，万事万物都轻飘飘的，他只剩一张被风吹鼓的人皮。
他抱紧弥斯尚且温暖的身体，脸埋进弥斯的发顶。突然，他发现弥斯的头发有些湿润，随后他才发现，自己居然在流泪。
萨拉尔突然想起很多年前的某一个夜晚。
所有人都离去了，衰老的自己独自坐在即将燃尽的篝火边，断断续续地吹着队友遗留的旧笛子。他的身体太过衰弱，呼吸都有些困难，散乱的笛声很快被魔神的心跳吞没。
彼时，萨拉尔知道他的守望即将到达尽头。他突然想，那蛰伏在黑暗深处的庞大神明，是否会在意他的消失？
不知为什么，这个念头让他有些难过。
他的喉咙发紧，眼眶酸麻，可惜那丝伤感谈不上激烈，到底没让他落下泪来。
自打有意识以来，他的记忆里就堆满了各式各样的悲剧。它们让他变得过分沉静，以至于萨拉尔从未落过眼泪。
此时此刻，他不得不将头埋得更低——他该忍住的，可是他还没有学会如何停止哭泣。
人世胜利了，可是这一切真的能被称为顺利么？】
萨拉尔越发窒息，脑袋里像是有烧热的炉钩胡乱翻搅。他忍无可忍地睁开眼，正对上一双石榴石一样的鲜亮的眸子。
见萨拉尔睁眼，弥斯嗖地凑到他身边，上下捏了一遍。魔神大人欲盖弥彰地抽抽鼻子，声音有点闷：“你眼睛出毛病了？”
萨拉尔张了张嘴，他想呼唤弥斯，却没能成功发出声音。
他只是伸出手，狠狠抓住弥斯的衣袖，感受布料彼方渗过来的体温。
终于，萨拉尔绞成一团的心脏舒展开来，终于能够正常跳动。
他的力气很大，大概会弄痛弥斯。弥斯却没有躲避，目光死死勾着萨拉尔，眨眼眨得有些快。
“不可能！你们怎么可能醒过来？”
巴格立刻护在贝拉面前，贝拉则抱紧了胸口的襁褓。
“……你们绝对不是正常人，你们究竟是什么东西？”巴格神父急得语气都流利了不少。
弥斯这才恶狠狠地转过脸，不屑地哼了声，结果他差点哼出个鼻涕泡，不得不紧急憋气。
“凭什么不能醒？”最终，弥斯瓮声瓮气地反驳。
“因为你们应该沉浸在最想实现的愿望里。祂从没失败过，没有人能抵御这个！”贝拉的声音有些颤抖，语气像是想要说服谁。
事情发展突然超出预期，看得出她相当崩溃。
哦，原来如此。那个古怪襁褓的能力，是让人着迷于最想实现的愿望。就像给猎物注射麻痹毒液，再缓缓取食的蜘蛛。
……等等，什么东西，最想实现的愿望？
弥斯、萨拉尔齐齐陷入沉默。硬要挑刺，他们好像也挑不出什么毛病。唯一的问题在于，他们的体验差到离谱，更别谈什么沉迷。
贝拉低下头，悲哀地看向襁褓里的怪物：“难道你是故意的？你故意放过他们？”
“卡伦还晕着，是那两个人有问题。”巴格身体绷得死紧，“小心，贝拉，他们八成是节律教会的走狗——”
襁褓仍然寂静无声，只有苍白的肉管轻轻晃动，散发出清甜的馨香。
如果只看祂的能力性质，这实在谈不上强悍，只能拿来对付泥巴骑士那种寻常人类。
弥斯冷静下来，能想起一些微妙的细节错误——考虑到卡伦神父的异常，他们没有跟他详谈泥巴骑士的具体情况，可是在他的“噩梦”里，神父却提到了相关细节。
好消息，那个襁褓的水平不高；坏消息，祂的力量特质，估计也不是他梦里的“剥离魔法”。
不知道萨拉尔看出了什么，弥斯瞧向萨拉尔。
嗯？
英雄先生表情平静，脸上却带着泪痕。他的泪腺像是失了控，泪水如何都止不住。
弥斯知道萨拉尔最想实现的愿望——终止灾夜，魔神死去。但萨拉尔至于这么激动吗？
弥斯胸口又开始发闷，这次是不太好的那种闷。他赶紧做了个深呼吸，让一头雾水的餐叉缠上自己的手腕。
算了，先把对面控制住。
漆黑的魔箭激射而出，结果上方木地板年久失修，突然塌下来一块。魔箭撞上木头，两者当场湮灭。
运气真差，弥斯抬手又是一道黑光。他刚抬起手，有什么撞上了他的胳膊，魔箭再次射偏。
弥斯不满地转头，一个高大的人影覆住了活板门附近的光。
神父。
浓郁的阴影里，那双水蓝色的眸子散发出不该存在的蓝色微光。
他的神色仍然温柔，温柔到近乎悲悯。弥斯莫名觉得，面前的人比起他们熟知的卡伦神父，更像是那晚失控的无面怪物。
所幸此时此刻，神父的五官都好好待在脸上，只是他脖颈处的伤痕又开始隐隐渗血，染红了神父的衬衫衣领。
萨拉尔不动声色地挪了挪，插入弥斯和卡伦之间，逼得卡伦后退一步。
那对兄妹被这突然的“内讧”搞懵了，他们有些六神无主地凑在一起，拼命向那襁褓诉说着什么，大意是让祂出手。
弥斯没工夫管那些，他一边做出防御的姿态，一边竖起耳朵倾听身后——
“你想做什么？”萨拉尔直截了当。
“你们不能动祂，至少现在不行。”
卡伦神父温和地说道，眼睛还带着莹蓝的光彩。他绕着两人缓缓踱步，走去了那对兄妹身边。
最后他慢慢转过身，面对弥斯和萨拉尔，一副明确阻拦他们的姿态。
此刻的神父彻底被阴影吞噬，漆黑的地下密室里，只剩两个莹蓝的光点。
“我知道，他们释放了非常明显的敌意，以两位的性子，不可能因为我一句话就坐下来谈话。”
“更何况，我知道，现在的我也十分可疑。无论我说什么，你们都不会照单全收。”
卡伦神父的声音十分柔软，但弥斯听得出某种紧绷的东西。面前的神父，不管他是什么情况，他毫无疑问在强撑着这个状态。
神父领子上的血迹还在缓缓蔓延，他的语气平和依旧。
“但是这件事，我很难三言两语说清楚。”
“如果两位继续，我会是你们的敌人。”