一个小时后。
微风吹动雪白的纱帘，清晨的空气里带着留兰香和露珠的味道。
弥斯用餐刀划拉烤火腿和煎蛋，嘴巴被白面包塞得鼓鼓囊囊。他无言地瞧着几步外，算是清楚了萨拉尔的鬼主意。
“你这个疯子。”塔丝更加直抒胸臆。
——餐桌对面，坐着两个萨拉尔。
准确地说，是黑发蓝眼、气质阴郁的“肯德里克”，以及金发蓝眼、面无表情的“英雄萨拉尔”。
“萨拉尔先生的主意确实疯狂。”
“肯德里克”用赫米特的声音说道，给自己取了颗甜李子。
卡伦微微张大嘴，他盯着赫米特，半天才合拢下巴：“你要扮成萨拉尔？不，肯德里克？”
“嗯，在外界看来，你们是三个人加一只龙妖精的组合。”
赫米特用手指捏住自己的咽喉，轻轻按了按，声音变得和真正的肯德里克一模一样。“保险起见，最好分离‘萨拉尔’和‘肯德里克’这两个身份。”
“萨拉尔，你想要公开身份。”弥斯盯着那张无比熟悉的脸。
他脑子里专门负责研究萨拉尔的部分隆隆运转，萨拉尔张开嘴巴前，弥斯就意识到了他的动机——
传说中的圣萨拉尔公开出现，一定会引发轩然大波。
一个消失三百余年，拥有神力的萨拉尔被众人所知。但凡V.O.R不傻，肯定会想尽办法接触。可是……
“我会告诉V.O.R，我用性命维持着混沌魔神的封印，反正这也是事实。要是我死了，魔神会立刻冲破封印。”
萨拉尔仿佛能听见他的思维，直接回答了弥斯的疑问。
塔丝不开玩笑了，他端坐在一摞叠好的茶巾上，眉头紧锁：“说实话，有点冒险。”
“万一祂不吃这套怎么办？祂都准备那么多年了，说不定早想下手了呢。”
“这就要交给我的弥斯了。”萨拉尔托起腮帮，冲弥斯微笑。
弥斯吃了一半的火腿噎在喉咙里：“？”
“肯德里克一行人受到奈布拉家主的热情招待。弥斯算是半个奈布拉家出身，家主对他的悲惨过去感到抱歉，决定补偿他，将他收为奈布拉家族养子。”
萨拉尔往弥斯碗里叉了块火腿，换走了一个煎蛋。
那煎蛋被弥斯咬过一口，但英雄先生看起来毫不在意。
“肯德里克·卡恩斯也想要保护自己的恋人，不愿意让他蹚浑水。所以，‘奴隶弥斯’要在奈布拉家休养一段时间……这种程度的伪装，观星社做得到吧？”
“交给老沃鲁姆就好。”赫米特随便晃晃叉子。
弥斯拼命咽下口中的火腿：“那我呢？”
诚然，他绝对不想和赫米特伪装的“肯德里克”一起行动。可要是萨拉尔胆敢把他丢在后方，一个人去前线吸引V.O.R，他绝对不会放过这个家伙。
“你是我震慑V.O.R的第二个理由，也是最重要的那个。”萨拉尔笑容更深了。
“赫米特，我的想法基本就是这样——亮相之前，麻烦你们几个收集一下最新的情报，我有我的事情要准备。”
赫米特耸耸肩：“你不提，我也会这么做。顺便一说，在这期间，卡伦必须跟着我……我绝不可能让他暴露在V.O.R的关注下。”
“哥！阴影修会的目的——”卡伦一下子站起身。
“别激动，卡伦，这也是为了伪装考虑。”赫米特的声音柔和下来，“你和塔丝一直与‘肯德里克’一同行动，突然跟着萨拉尔算什么？”
“我们要做的，是好好配合萨拉尔大人，在他背后协助他。”
卡伦呃了几声，又慢慢坐了回去。
塔丝却没有放过萨拉尔，他一双眼盯着弥斯：“话还没说完呢，你要怎么用弥斯牵制V.O.R？”
“我的存活，多半在V.O.R意料之外。”萨拉尔低声说道。
“我明白，就算我变强了不少，对祂来说可能不够看……但要是我背后，有一位他没能发现的‘强悍神明’呢？”
……
嘶簌。
浸过精油的金梳轻轻滑过长发，发出丝绸般的摩擦声响。
弥斯端坐在卧室的镜子前，镜子里映着他的脸，以及萨拉尔的面孔。
萨拉尔拿着梳子，一点点梳着弥斯的长发。弥斯的发丝被魔法好好清洁过，摸起来也有些像丝绸。它干净又柔顺，却仍然带着弥斯特有的味道。
弥斯安静地注视着镜子里的自己，早餐时的对话，还在他的脑海中回荡——
听到萨拉尔的“背后神明论”，塔丝愣住了：“那家伙异常谨慎，在查清状况前，绝不会轻举妄动……”
“没错。”萨拉尔吃光了盘子里的煎蛋，“而弥斯，恰恰就是那位神明的化身。相信我，他的实力绝对够格。”
发现弥斯微蹙的眉头，离开餐桌前，萨拉尔特地绕到弥斯背后，轻声补了一句。
“你还不能暴露，V.O.R不知道混沌魔神拥有一颗心——目前为止，这是我们最大的底牌。”
他的掌心在弥斯肩膀上一触即收。
“让你扮演我所信仰的神，你不会太勉强吧？”
“挺勉强。”弥斯绷着一张脸，嘴唇挨上萨拉尔的耳朵。
“记住，只是扮演，你最好别有类似的想法。你对我言听计从？那简直是我能想象的最无趣的事情。”
萨拉尔噗嗤一声笑了出来，热乎乎的气息吹痒了弥斯的面颊。
圣萨拉尔那幅不苟言笑的画像太过深入人心，他这么一笑，其余人齐齐看过来，目光带着不同程度的惊愕——传说中的圣萨拉尔居然真的是个活人，与那死气沉沉的画像毫无相似之处。
“对你言听计从，也是我能想象的最可怕的事情……哦，厨房不算。我是说战场，以及床——”
“萨拉尔！”
……时间回到现在，弥斯不得不成为那位象征着光明和希望的神明化身。
金色的梳子轻轻梳理他的长发，那头长发已然变成与萨拉尔一样的灿金色。
灰白长发配上石榴石般的红眼，给人的感觉有些阴暗。可配上这晨曦一般的发色，给人的感觉居然完全不同——那片红色从蒙上灰尘的多汁石榴，变成了黄金王冠上的灼目宝石。
“这里，稍稍提高一点点。”
萨拉尔轻轻碰了碰他的眼睑，指尖描摹着弥斯新外貌的轮廓。
鉴于弥斯实在对雕塑一窍不通，调整外貌这种活计，他不得不听取萨拉尔的意见。顺着萨拉尔的指尖，他让自己的眼睛稍稍变了变形。
“然后是这里。”萨拉尔的指腹又按上了他的眉毛，顺着眉毛轻柔拂动。“是的，没错……稍稍挑起，就是这样，好了。”
萨拉尔将双手搭在弥斯肩膀上。
弥斯睁开眼，与萨拉尔一起看向镜子。
萨拉尔对这张脸的改动很小，五官风格没有太大改变，只是眼角和眉梢微微上挑了些。神奇的是，这张脸给人的印象与之前天差地别。
当初那只灰色的无辜羔羊，如今锐利而张扬。那双温顺柔和的眼眸，彻底变成了捕食者的眼。
弥斯有种奇怪的感觉，虽然他未曾成为人类，但这张脸莫名……适合他。
如果他有萨拉尔那样的手艺，多半也会给自己这样一张脸。
要是某天萨拉尔消失了，他恐怕再也不会有这种体验——这股莫名的情绪刚刚涌上，就被弥斯死命按了回去。
“不错。”弥斯摸摸自己的新眼睛。
然后他发现，自己散开的发丝间，不知何时被此人串了些青金石珠子。披散的金发与嵌入其中的宝石珠，看起来确实有种神明的气势，但这……
“那条发带太扎眼，我只能把它收起来……我们总要用点别的代替吧，对不对？”萨拉尔无辜地表示。
行吧，弥斯咂咂嘴，到底没薅掉那些珠子。
习惯真是可怕的东西，如今他身上不带点蓝色的东西，弥斯自己都觉得哪里不太对劲。
他吐了口气，站起身。
他身上的黑色游侠装，已然变成了白色长袍。萨拉尔也换掉了不羁的风衣和衬衫，换成了标准的资深剑士装扮——还是格外老派的那种。
弥斯目光忍不住停顿下来。
不知道是有意还是无意，萨拉尔选择的装扮，与他带进封印的那一套非常相似。
白色为主的结实外衣，深色长裤，恰到好处的金属轻铠。几根轻便的皮带不松不紧地束缚着布料，尽显干练的战斗美学，和奢华完全不沾边。
但配上萨拉尔那颗年轻英俊的脑袋，这身堪称朴素的打扮也显得精致了几分。
若不是窗外阳光明媚，弥斯简直要以为自己回到了过去。他下意识想要摆出战斗姿势，又想过去捏一捏这家伙的躯体，嗅嗅属于过去的味道。
萨拉尔朝他伸出一只手，看起来像个邀请，就是不知道是邀战还是邀舞。
“又一次伪装。”弥斯磨蹭了儿，到底将手递了过去。
“又一次伪装。”萨拉尔笑着回应，捏捏弥斯的掌心，“但现在还不够，咱们得装得更像点——你刚才的动作太迟疑了。”
弥斯撇撇嘴，捏了回去：“知道了，再来。”
满是阳光的地板上，两人时而前进时而后退，仿佛在练习某种舞蹈，动作却更像是在近距离交战。
足足三个多小时，萨拉尔才放人——按照他的话说，他俩看起来终于不那么像“要捅对方两刀”或者“想睡同一个被窝”了。
“……唔，现在就等龙妖精那边收集情报。”
弥斯有点不习惯地拢了拢散开的金发，又瞧瞧萨拉尔的发丝。“我们到时候怎么离开这儿？总不能直接走出去吧。”
用魔法伪装倒也可以，就是有点麻烦。或许他们该借用下卡伦哥哥的吊坠，弥斯不太确定地想。
“哦，说到这个，正好有个挺合适的东西。”
萨拉尔掏掏口袋，拿出一个小药瓶——赫然是凯曾经卖给他们的药剂，“私奔的决心”。
透亮的玻璃瓶中，赤红的心形药丸轻轻搏动，散发出覆盆子的酸甜味道。
……
市中心，节律教会的秩序大教堂。
德威特主教双手背在背后，人站在窗前。今天是个万里无云的好天气，熔金般的阳光洒了满地，在他背后投下长长的影子。
昨天，肯德里克·卡恩斯一行人去了奈布拉家族。据说是受到了奈布拉家的家主，沃鲁姆·奈布拉的邀请，为答谢他们帮助厄尔·奈布拉的事。
合情合理，也符合奈布拉家族一贯以来的行事风格，德威特主教暂时没找到什么可疑之处。
倒是凯……或者说，凯洛斯·伦道尔，在城市后巷绕七绕八之后，莫名其妙地蒸发了，估计用了隐藏的传送魔法阵。
无论是肯德里克背后的卡恩斯家族，还是凯洛斯背后的王国大法师弗士·伦道尔，都不是可以随随便便得罪的对象，他必须把这件事做得足够漂亮。
罢了，肯德里克·卡恩斯至少把身份放在明处，从他开始调查比较好。
等肯德里克离开奈布拉家族，他大可以用尼古拉斯·卡恩斯这个现成借口，把肯德里克叫来秩序大教堂。
德威特定了定心神，指尖轻敲通讯魔器。
“德威特大人？”尼古拉斯受宠若惊的声音从彼方传来。
“只是例行询问，孩子。”德威特用平常的严肃语气说道，“我的精神魔法比寻常神父要强，你的身体还有不适么？”
“感谢您的关心，我非常健康。”尼古拉斯真诚地说道。
“我在你的记忆里看到，你的兄弟目睹了这件事。我希望对他做一次记忆核查，但我需要你的同意……卡恩斯家族成员的同意及见证，希望你理解。”
“没问题，德威特大人，我会说服他。”尼古拉斯笃定道。
他正在某条僻静街道散步，说这话时，有什么人与他擦肩而过。出于骑士的本能，尼古拉斯下意识侧目。
……看清那人的侧脸时，他险些停止呼吸。
第197章 愿者上钩
萨拉尔。
……那个人的长相，和画像里的萨拉尔一模一样。
画像是公开的。这么多年来，有不少人顶着与圣萨拉尔相似的容貌，试图来卡恩斯家族认亲，甚至有人特地用魔法调整容貌。对于这种歪门邪道的事，尼古拉斯向来鄙夷。
可是这也太像了，像到他后颈的汗毛都竖了起来。
尼古拉斯不知不觉间停止通话，目光紧紧盯着那人的背影。
那人并非孤身一人，他身边还站着个身材纤细的年轻人。
年轻人个头矮些，身穿宽松白袍，头戴雪白兜帽。他身上挂着不少黄金细链，腰间也束了金线刺绣的宽腰带。尼古拉斯看不见那个年轻人的脸，只能看到布料缝隙散出的灿金长发。
两人并肩而行，动作没有特别暧昧，气氛却自成一片，足以见得亲密程度。
是巧合吗？
尼古拉斯回过头，发现那两人不紧不慢地走着，马上要走出他的视野。
他应当做正事……去找肯德里克，让他这个倒霉弟弟乖乖去教堂检查记忆，但是……
尼古拉斯再次看向那个背影，一阵阵心神不宁。
“骑士尼古拉斯？”见尼古拉斯久久没有继续，德威特主教的声音再次响起。
尼古拉斯吐了口气，一咬牙：“我在听，大人。”
“我只是……我说服肯德里克需要时间，而且恰巧有些私事。如果您不是很着急……”
“我自然不着急，慢慢来，孩子。”德威特主教缓声说道。
尼古拉斯这才把那口气吐到底。礼节性的告别后，他匆匆忙忙放好通讯魔器，小跑起来，追逐那两个要消失在人海中的背影。
“两位，请等一下！”
离两人还差几步时，尼古拉斯便喊出了声。
走在前面的两人站定，齐齐回头。矮个子年轻人的脸庞被白兜帽遮盖，他看不太清。但那个酷似萨拉尔的青年……见到那人的正脸，他活像后脑被锤子敲了下，恍惚到说不出话。
真的太像了，这个人就像从画像里走了出来。如果一定要挑刺，那就是他比画像里的圣萨拉尔更鲜活、更有生机，像吸饱了水的青翠藤蔓。
“您有什么事么？”那人的目光在尼古拉斯的眼睛上停了停，开口问道。
他的口音有点奇怪，带着些古老的味道。
另一人没说话，仍然掩藏着面孔。但尼古拉斯能感受到他锐利的目光，和玫瑰刺一样扎人。
“您长得很像我的一位……亲人。两位不介意的话，我想请你们喝一杯。”
尼古拉斯第一次发现，自己居然如此笨嘴拙舌。
“抱歉，我们没有时间。”青年露出礼貌的微笑。
说完，他毫无留恋地转身，顺道伸出一条手臂，隐隐护住那个身穿白斗篷的人。
尼古拉斯没有放弃：“我、我的名字是尼古拉斯·卡恩斯，卡恩斯家族的继承人之一。”
听到卡恩斯这个名号，那人步子停都不停：“那么很高兴认识你，卡恩斯先生。”
……真的不是冲着卡恩斯家族来的！
尼古拉斯精神一振，充分发挥骑士坚持不懈的美德：“既然两位忙，我就不打扰了。顺便我在晚星城也算说得上话，要是两位有什么困难——”
“您知道奈布拉家族怎么走么？”
那个和萨拉尔一模一样的青年终于再次回头。
“当然，请随我来！”尼古拉斯朗声道，“以及两位的称呼……？”
“萨拉尔，没有姓氏。”青年平静地回应，“至于这一位，我不方便透露他的名讳。”
长得像圣萨拉尔大人也就算了，居然连名字也一样，这绝对不是巧合。就是不知道这是惊喜的偶然，还是掩藏阴谋的诱饵。
带到奈布拉家也好，尼古拉斯心想，卡恩斯家族和奈布拉家族关系一向不错。
奈布拉家族的沃鲁姆大人应当在晚星城，要是他恳求沃鲁姆大人帮忙留意此人，沃鲁姆大人肯定会帮他这个忙。
发觉“萨拉尔”无意多聊，尼古拉斯保持了礼貌的沉默，没再问东问西。
而在奈布拉庄园门口，尼古拉斯又见到了一双青金石蓝眼睛。
“你怎么来了，跟踪我？”肯德里克朝他抬起下巴。
接着他的目光从尼古拉斯脸上挪到萨拉尔脸上，一双眼阴沉地眯起。
“……好吧，看来这里会发生一些很有趣的事情。”他冷笑两声。
赫米特装得还挺像，弥斯紧了紧自己的白兜帽。
熟悉的声音，熟悉的面孔，赫米特连气味都模仿得惟妙惟肖。可是想到那副皮囊里不是萨拉尔，弥斯顿觉索然无味，那只是又一个两只眼睛一只鼻子的人类。
这副伪装足以骗过尼古拉斯，他朝赫米特版“肯德里克”冷笑回去：“你呢，为什么出现在这？”
“我没有义务向你汇报。”赫米特说完，转身朝庄园走去。
“乖乖待在这，待会儿我有正事要与你商谈——事关卡恩斯家族和节律教会，但凡你还把佩顿当个人，就别乱跑。”尼古拉斯冲他的背影说道。
赫米特不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇。
尼古拉斯抱歉地望向萨拉尔：“一点家庭纷争，让您见笑了。”
“你们的眼睛颜色很像。”萨拉尔不咸不淡地说道。
“是的，”尼古拉斯微笑，“众所周知，卡恩斯家族是英雄萨拉尔的血脉，标志便是这双眼睛。”
他没有说下去，只是意味深长地看向萨拉尔的脸。
萨拉尔却只是平淡地点点头：“原来如此。”
弥斯差点在兜帽底下啧出声，他实在憋不住，号令餐叉在萨拉尔耳边一个劲儿地“哇”：“我们还以为你要走阳光圣人路线呢，啧啧啧啧。”
说真的，他从没见过萨拉尔这样一面——在封印时，萨拉尔对其他人类称不上多么热情。现如今萨拉尔拥有了一颗心，却比之前还要冷淡。
餐刀悄悄爬上弥斯的脖子，用信子扫扫弥斯的耳垂：“萨拉尔不能太刻意地展示立场，毕竟他现在有侍奉的神明。”
唔，不错的理由，弥斯决定放过萨拉尔，先让餐叉盘在他的脖子上。
尼古拉斯带人拜访的消息，由管家去通知老沃鲁姆。会客室里，仆人们为他们斟上热红茶，端上加足了巧克力的黄油饼干。
赫米特扮演的“肯德里克”也在，就像事先计划好的，卡伦和塔丝不在他身边。
“稍后我会单独找你。”尼古拉斯不满道，像是在黄油饼干上发现了老鼠屎。
“你该不会以为，我一点都不好奇那张脸吧？”
“肯德里克”用视线扫了下萨拉尔，“再者，我的宝贝儿正在奈布拉庄园休养，老沃鲁姆允许了，我想待在哪，就待在哪。”
两人剑拔弩张地对视。
萨拉尔看戏一样瞧着他们，悠闲地尝了块饼干，又把酥脆的饼干推给弥斯：“这个不错，您请用。”
可惜没有覆盆子味儿的，弥斯随手取了块，慢慢啃着玩。
就在两个卡恩斯用目光狂甩对方巴掌的时候，老沃鲁姆带着他招牌的呵呵笑声进了门——
“哎哟，小尼克来看爷爷啦。”他捻捻白胡子，喜气洋洋地笑道，“看来你已经见到小肯迪了，年轻人就是火气盛，真让人羡慕。”
他没什么架子地挑了个座位，把过于肥胖的身体挤了进去，扶手椅发出微弱的吱嘎声。
“下午好，沃鲁姆大人。”
尼古拉斯规规矩矩起身行礼，“我并不是为了肯德里克·卡恩斯而来，是这位先生想要见您，我为他引了路。”
看到萨拉尔的脸孔，老沃鲁姆货真价实地愣了愣：“这……”
“我有些事情需要与你单独谈谈，奈布拉家族的主人。”萨拉尔说。
“肯德里克”哈地笑了声，讽刺地瞥了尼古拉斯一眼：“人家说要单独谈。”
一听萨拉尔要单独见沃鲁姆，尼古拉斯哪顾得上弟弟的冷嘲热讽，他拼命给老沃鲁姆使眼色。
“这……”老沃鲁姆皱皱眉，“不管您想谈什么，我个人希望有卡恩斯家族的人在场。”
萨拉尔停了停：“因为他们是所谓的‘英雄萨拉尔后裔’，你也相信那一套？”
开始了开始了。
弥斯把黄油饼干掰成小块，边看边吃。
尼古拉斯表情变了：“先生，您这是什么意思？”
质疑卡恩斯家族的起源，这可是了不得的侮辱。
“他们的血脉，多半来自玛丽安娜女士的侄子，如果你能听懂我的意思。”
萨拉尔放下茶杯，“你听得懂吗，奈布拉家族的主人？”
嗯哼，这是在试探天幕相关，弥斯心想。
当年，奈布拉家族不少人加入了天幕，极有可能传承了相关知识，萨拉尔能更方便地拿到身份背书……不过，其实他们早已知道，老沃鲁姆确实记得天幕，甚至在协助经营观星社。
与V.O.R交涉之前，他们要摘干净的，可不止“肯德里克·卡恩斯和弥斯”。
果然，老沃鲁姆呃了两声，一脸茫然：“如你所见，孩子，我是奈布拉家的主人，不是卡恩斯家的主人。卡恩斯家族的秘辛，我确实不太了解……”
萨拉尔这才站起身：“原来如此。很高兴见到你，奈布拉家的后裔。接下来，我们就不打扰了。”
说罢，他朝沉迷吃碎饼干的弥斯伸出手，做出异常尊崇的搀扶姿势。
借着兜帽遮掩，弥斯迅速舔干净指尖的饼干屑，爪子搭上萨拉尔的掌心——动作异常优雅，就像他们曾练习过的那样。
“等等！”
尼古拉斯大步走到门口，堵住他们离开的路，“失礼了，我必须搞清楚！‘玛丽安娜女士’是谁？”
……上钩了，弥斯与萨拉尔无声对视。
“我也挺好奇，你长得和那个所谓的圣萨拉尔一模一样。”赫米特立刻煽风点火，“现在你又拿卡恩斯家族的血脉说事，我们的小尼克可不会放过你。”
老沃鲁姆呵呵笑了两声：“看来，接下来是卡恩斯家的私事……我就不参与了，这间会客室留给你们咯。”
他以一个与肥硕身躯完全不搭的速度，飞快地绕过尼古拉斯，离开了房间，走之前还不忘把门关严实。
尼古拉斯五官紧绷，定定地盯着萨拉尔。
“我正是你们口中‘所谓的圣萨拉尔’。”
萨拉尔收回手，示意弥斯继续坐着，顺便又给他端了一碟饼干。
“可惜我们都知道，这样的交谈没有意义。你们甚至不了解你们的身世，如何证明我是‘我’？……靠那些吟游诗人的烂俗小调？”
尼古拉斯的呼吸骤然急促：“不可能，那一位已经去世三百多年了！”
“证据。”萨拉尔淡漠地回应，“我很确定，你们没有我的遗骨，一根发丝都不可能有。”
尼古拉斯搜肠刮肚，试图吐出些反击。随即他惊恐的发现，他脑子里确实没有真正意义的证据。
“萨拉尔终结灾夜”的说法出现在诗歌、小说、乃至宗教典籍里。所有人都将它作为毋庸置疑的铁则，可是……可是他们没有真正切实的证据。
卡恩斯家族所拥有的，也只是圣萨拉尔本人的画像，以及与画像一模一样的青金石蓝眼眸，最多还有某个祖先的只言片语。
然而经过时光的洗礼，言语间的细节早已模糊。
“如果我没理解错，您似乎想要自证身份。”
尼古拉斯脸憋得通红，“我确实说服不了您，但我可以把我的祖父，卡恩斯家的主人请来。请相信我，祖父知道的秘密比我多得多，至少不会比沃鲁姆爷爷少。”
“把那个老头请来？确实有意思。”
赫米特生怕尼古拉斯脸憋得不够红，“事情这么大，不如多叫几个人，大家一起来瞧祖宗。反正针对我的追杀令撤了，我不介意看见他们的臭脸。”
“肯德里克，闭嘴！”尼古拉斯的脸涨成了猪肝色。
赫米特无所谓地耸耸肩。
萨拉尔垂下眸子，似乎在思考这个提议的可行性。
“算了。”片刻后，他轻叹一声，“我无意与你们争论这些。”
他背对两人，语气云淡风轻，实则拼命给弥斯打眼神。
弥斯正咽着一口饼干，差点被萨拉尔的表情逗笑。他好容易维持住了表面的平静，没有被饼干渣呛到。
“萨拉尔。”弥斯绷住脸，低低地唤了一声。
按照他们说好的，他不需要太多台词，只要及时打断萨拉尔即可。
果然，萨拉尔朝他微微低头，“……我明白了，我会见见他们，吾主。”
吾主！……吾主！！！
真听到这个称呼，弥斯起了一身鸡皮疙瘩，差点没忍住哆嗦两下。
不知道为什么，他非但没有半点上位者的喜悦，反而有种被萨拉尔故意攻击的不爽感。
然后他就听见了诡异的摩擦轻响，声源来自萨拉尔的靴子。此人面色平静而忠诚，实则在用脚趾悄悄挖掘靴底。
很好。弥斯顿时舒爽不少，又给自己塞了块黄油饼干。
听到“吾主”这个称呼，其余人——尤其是尼古拉斯——反应可就没这么轻松了。
他咕咚咽了口唾沫，惊疑不定地看向弥斯，又火速收回视线，活像那宽松的白兜帽会暴起咬人。
“既然您同意，我会立刻联系家里。”尼古拉斯干巴巴地说道，视线瞧着地面。
“哦？那你要跟我谈的事情呢？”“肯德里克”啧了一声。
“……那个稍后再说，德威特主教会理解。”尼古拉斯咬牙切齿，“我再重复一遍，你就给我待在这，哪里都不许去！”
“我只给你们一天时间。”萨拉尔拿腔拿调地说。
尼古拉斯沉默许久，眉头抽搐不止。半晌，他像是下了什么决心，来了好几个深呼吸，脸色不那么像猪肝了。
“既然您同意，我能否提个冒昧的要求？”尼古拉斯哑着嗓子说，语气称得上小心翼翼。
萨拉尔：“说吧。”
尼古拉斯：“祖父为人谨慎，我必须拿出足够的证据。您知道，这些年冒充您……呃，您后裔的人可不少。”
“邀请他之前，能否让我见识一下您的力量？”
第198章 愿神垂怜
萨拉尔表情没有变化：“我说过，我只给你们一天时间。”
“我无意向你们证明什么。既然你提出了要求，请交出相应的筹码。”
尼古拉斯的舌头有点打结。
这位萨拉尔的气势根本不像年轻人。他对上卡恩斯和奈布拉这样的大贵族，神色间也没有一星半点的慌乱。
贸然让别人展示力量，确实有些失礼……可是筹码……
“我以我个人的名义，支付给您一万金环，这是我能立刻拿出的全部资产。”
尼古拉斯咽了口唾沫。
萨拉尔没有点头也有没有摇头，目光有些古怪，仿佛他说了什么幼稚到极点的话。
一万金环！
弥斯往嘴里送饼干的动作一顿，心中缓缓滴血。但他坚强地挺住了，动作纹丝不动，优雅依旧。
反正他们的行动有卡伦报销，卡伦的钱包约等于赫米特的钱包。赫米特又统领观星社，与奈布拉家族紧密合作……四舍五入，他们可以尽情花奈布拉家族的钱。
他不心疼，真的一点也不心疼。
“原来传说中的萨拉尔给钱就能出手。”
赫米特适时阴阳怪气，“我以为萨拉尔先生是传说中的英雄，而不是传说中的佣兵。你觉得呢，小尼克？”
“肯德里克——！”尼古拉斯咬牙切齿。
他忍无可忍，一把抓住了赫米特的衣领。他手指上的戒指划过赫米特的脸，留下一条浅浅的血痕。
赫米特自然不惯着这位“兄长”，一拳打向尼古拉斯的下巴。尼古拉斯的高级骑士之名不是白来的，他脑袋一偏，只是被击中了颧骨。
哪怕没有正面受击，尼古拉斯的面颊还是肿了起来。
碍于卡恩斯家族的体面，尼古拉斯没有再次还击，而是狠狠把赫米特搡回椅子上。
“对萨拉尔先生尊重些。”他语气森寒。
说罢，尼古拉斯抹抹被打伤的面孔，朝萨拉尔低头行了个礼，“让您见笑了，萨拉尔先生。我斗胆猜测，您自证身份的目的是想要获得支持……您有些惊天动地的大事要做，对吗？”
萨拉尔不置可否。
“如您所见，我是节律教会的高级骑士。只要您愿意展示力量，哪怕您用不上卡恩斯家族，我也会全力为您争取节律教会的支持。”
尼古拉斯挺直脊背，娓娓道来。
“现下人世由三大教派主导。聆夜者主张灾夜是神的考验，与您的意志相悖；秘苑又极度封闭，信徒基本全在蒙狄西亚境内。如果您需要民众的信任与支持，节律教会是最好的选择。”
萨拉尔终于转过目光，评估地看了他一会儿。
尼古拉斯已然拿出魔杖：“我愿为我的言语立下誓约。”
眼看尼古拉斯施完誓约魔法，萨拉尔才抬起手，随便一挥。
灿金色光辉霎时间填满房间。熔金般的光辉浸没了所有人，又悄无声息地褪去，那光辉温暖又柔软，如同一场坠地的朝霞。
它散去的刹那，萨拉尔抬起的手刚好放下。
尼古拉斯震惊地摸了摸脸颊。
刚才“肯德里克”打出来的肿胀消退了，与之同时消退的，还有他作为骑士多年所积累下来的身体损伤，他的身躯从未如此轻盈过。
身为卡恩斯家族的一员，尼古拉斯没少喝高级炼金药水，可它们压根没有这种程度的效力。想到这里，尼古拉斯猛然转过头，看向几步外的肯德里克。
果然，肯德里克脸上的血痕也消失无踪。萨拉尔不仅没有念咒，那股力量甚至可以同时治愈多个人，简直闻所未闻。
而且那灿金的魔力，神迹般的治疗。和家族内部流传的“英雄魔法”完全一致。
肯德里克显然也意识到了这一点，他脸上终于不再是那副讨人厌的阴沉模样，而是纯然的震惊——
说实话，赫米特脸上的震惊发自真心。
他活动自己的手腕和脚腕，它们灵巧到让人心惊。
孩童时期的残疾，困扰他多年的损伤，在这一刻彻底消失无踪。那可是连神明卡伦都没能彻底治愈的残损，它们就这样轻而易举地消失了。
他定睛瞧着萨拉尔，一言不发。
只有弥斯嗤之以鼻。
萨拉尔根本没用权能，只是用了最拿手的治愈魔法。
远到百年前的血战伤口，近到晨起时的抓痕和咬伤，萨拉尔都会用这一手，他不睁眼都能看出来。
“我去联系祖父。”尼古拉斯压抑住声音里的激动，飞快冲出房间。
赫米特：“……谢了。”
没了旁观者，他的表情有些复杂，混合了大半希望与小半审视。
萨拉尔：“不客气，卡伦帮过我们许多忙，他一直惦记着你的伤。”
赫米特几乎立刻微笑起来，随即他意识到了自己的失控，立刻收回表情。
“希望我们的愿望终能实现。”他轻声说道。
……
收到家族传信，玛格诺莉娅一阵头晕眼花。
什么叫卡恩斯家的祖宗横空出世，传说中的圣萨拉尔突然复活，身边还跟着个疑似效忠对象的神秘人物？
什么叫肯德里克刚好也在晚星城，肯德里克……或者说，那个套着肯德里克壳子的家伙，可是混沌魔神的神眷！这段时间，她一直调查那个该死的召唤仪式。
……这算什么，圣萨拉尔和混沌魔神居然都到齐了，卡恩斯家内部来要一场小型的灾夜之战吗？
“所有人都要去么？”她对通讯魔器幽幽地问，音色如同灵魂直接发声。
对面阵容过于梦幻，卡恩斯家族可别一下子全灭了。
“祖父只要求佩顿和你随行，卡恩斯需要联合图书馆的助力。至于其他人……欧文和奎妮太年轻，你的大哥大姐忙于家族事务。”
老管家用安抚的语气说道。
“放心，这次不用你来应付肯德里克，佩顿负责照料他，顺便也能让尼古拉斯那孩子安心点。”
“我知道了。”玛格麻木地说道。
也好，至少她不是唯一那个倒霉蛋，还有佩顿陪她一起玩完。不过撇开这个荒谬的形势，她还挺好奇事情会如何发展。
祖父向来雷厉风行，她收到通知的一个小时后，人已经到了晚星城门口。
兴许是这件事太过离谱，卡恩斯家的主人——拉特利夫决定低调行事，他只带了玛格和佩顿，外加一位照顾自己多年的心腹管家。
“你们两个怎么看这件事？”祖父问。
“我需要亲眼见证，而后再判断。”玛格干巴巴地说道。
佩顿则像平时那样乖顺低头：“神明的注视中，万事皆有可能发生。”
“不错，还算像样，你们都比尼古拉斯那小子要冷静。”拉特利夫阖上双眼，微微吐出一口气。
“祖父大人，我有一个请求。”佩顿温声说。
“说吧，孩子。”
佩顿神色如常：“既然来了晚星城，我想去向德威特主教大人问好，感谢他对尼古拉斯的照拂。”
“啊，德威特，我的老朋友。”拉特利夫微笑，“我为他准备了拜访礼物，等时间合适，你们一起带过去吧。”
“是，祖父。”
佩顿顿了顿，“……又或者，我们可以邀请德威特先生一同处理此事。”
你疯了，玛格嘶地抽了口气。
先不说“圣萨拉尔现世”这事儿是真是假，首先听起来就挺疯的。祖父非常在乎卡恩斯家族的体面，不可能拉外人参与。
佩顿还是那个虔诚的佩顿，对于节律教会过分信任。
老人眉毛扬了扬，但出乎玛格的意料，他没有直接反对：“说说你的理由。”
佩顿慢悠悠继续：“如果那位萨拉尔大人是真的。那么尽早获得节律教会的支持，对那位大人有益，教会也能获得好处——以那位大人的能力，绝对能应付教会。”
“如果那个萨拉尔是冒牌货，偏偏还骗过了尼古拉斯，说明他相当危险。有德威特大人在场，祖父您也能多几分安全保障。”
“可惜，你不愿意参与家族事务。”老人目光闪烁。
“我只在乎我的亲人，祖父。”佩顿十指交叉，微微侧过头。
秩序大教堂。
德威特主教冲新到手的情报皱起眉。
要不是他的手下都无比虔诚，他简直要怀疑对面喝多了酒——塞潘提那边传来消息，卡恩斯家族的主人，拉特利夫·卡恩斯突然决定造访晚星城。
通常来说，为了家族稳定，老家伙们一年半载都不会挪窝。晚星城势必出了大事，且是与卡恩斯家族密切相关的大事。
说起来，就在不久前，尼古拉斯也说有些私事，情报应当没问题。
德威特主教指尖摩挲着密信，淡紫色辉光闪过，信纸化作飞灰，消融在空气中。
既然卡恩斯家主来了，当面调查肯德里克·卡恩斯，多少有些鲁莽。也许他应该再度考虑自己的决定，转而调查凯洛斯·伦道尔……
突然，一阵银铃般的响声从抽屉深处响起。
那是他的私人通讯魔器，德威特利落地打开抽屉玉岩屋，取出那个散发微光的透明魔器。魔器上方隐约飘动着光芒凝成的字符，赫然写着“拉特利夫·卡恩斯”。
卡恩斯家主居然第一时间主动联系自己，德威特微微一怔。
看来卡恩斯家族的突然事件，比他想象的还要严重几分。
也许这是上天的某种暗示。既然如此，就让他顺道试探一下肯德里克·卡恩斯的深浅……
……嗯？！
“你说什么？”听完对方的通讯，德威特主教险些失态，“有人自称圣萨拉尔，并且得到了尼古拉斯的认可？”
“卡恩斯在晚星城的宅邸……知道了，我马上过去。”
断掉通讯后，德威特原地发了十几秒的呆。
他那双灰黄色的眼眸微微睁大，喜悦像伤口血珠一样慢慢渗了出来。
“萨拉尔，那位萨拉尔。愿神保佑，愿这一切都是真实。”
他做出一个祈祷姿势——绝不属于节律教会的祈祷姿势。
“……若那是真的，人世将会迎来真正的自由。”
若那是真的，他一定第一时间将这喜讯告知全知全能的V.O.R。
那位智慧而慈悲的存在，势必会为这美妙的意外而欣喜——多么幸运，神明仍垂怜此世。
这一次，人类势必能够彻底终结灾夜。
……
“那家伙真的没问题？”
难得的自由时间，弥斯把覆盆子套在指尖，又挨个吃下去。
这会儿他们已经离开了奈布拉庄园，身处卡恩斯家族的在晚星城的宅邸。
弥斯懒洋洋地趴在会客室，享用萨拉尔点的新鲜覆盆子、甜奶油和肉馅儿点心。
他口中的“那家伙”，指的是假佩顿——真正的肯德里克——总之是那对塞在一个壳子里的兄弟。还是叫他“佩顿”吧，弥斯心想，起码这个发音短点儿。
几分钟前，萨拉尔非常自信地保证，为了完美扮演“哥哥”，佩顿准会把节律教会拖下水，他们只需要静静等待。
“卡恩斯家老爷子都到场了，佩顿肯定能拉来一位节律教会高层。”
萨拉尔咬走了弥斯指尖的覆盆子，笑看对方不爽的表情，“他知道我的身份。要是我们介意节律教会插手，会给他提前打招呼。”
既然没有提前招呼，那就是默许了。
借由佩顿出手，这样就算节律教会被扯进来，也关联不到他们身上。鱼钩已经扔下，至于钓起来多大的鱼，全看老拉特利夫的社交圈。
弥斯似懂非懂地听着，他对其他人类的想法着实不感兴趣——魔神大人更在乎覆盆子被抢走，他一口气吃完套在指头上的浆果，冲萨拉尔挑衅地舔舔嘴唇。
萨拉尔欣然应战，用舌尖抢走了弥斯嘴角最后一点汁水。
弥斯趁机咬他下唇，被萨拉尔轻巧地躲开。他反手抓住弥斯的兜帽，扯平了上面的褶皱。
卡恩斯家的人会在晚餐前到。眼下天空染上一层暗红，尼古拉斯正在宅邸大门口转来转去，活像一条焦虑的猎犬。
夜晚还没有到来，但两人都嗅到了它的味道。
它闻起来像一场暴风雨。
第199章 微型神国
“玛格，佩顿！……祖父，晚上好。”
卡恩斯家的马车一停，尼古拉斯就迎了上去。他脸色带着兴奋的红晕，时不时往楼上的方向看。
傍晚空气微凉，带着一丝木柴烟气与尘土的厚重味道。多么平凡的夜晚，但它注定被卡恩斯家族世代传颂。
玛格提着手提箱，先一步下了马车，望向面前的宅邸。
卡恩斯家族在晚星城的产业不算太多，宅邸建得中规中矩。
为了保密，尼古拉斯还特地选择了接待贵客的独立院落。眼前的建筑只有两层，但装修异常用心，它带有典型的奥丰王国风格，奢华程度与首都的庄园不相上下。
“客人在二楼，我带你们去。”尼古拉斯下意识压低声音。
佩顿摇摇头：“不，我们还要再等一等，还有人没到。”
“还有人没到？”尼古拉斯怔住，伸长脖子看了看，确定家族马车只有一辆。
“祖父邀请了德威特主教大人，他很快就会到来。”佩顿双手优雅地拢在身前。
身为节律教会的高级骑士，尼古拉斯很快便想通了其中的弯弯绕绕。他还没来得及回应佩顿，就听见马车轧过石砖的轻响——祖父等人还没来得及进门，德威特居然就已经到了。
看来节律教会相当重视这件事，尼古拉斯心情大好。
与满面春风的尼古拉斯比起来，玛格的表情带着股淡淡的苦味。她麻木地瞧着德威特主教下车，与祖父问好寒暄，内心几乎毫无波澜。
看看这楼，建得多好。虽然占地不大，居然能装下混沌魔神的神眷和圣萨拉尔，也不知道它塌了之后会是什么样子。
……话说回来，对于那种景象，她倒也没那么好奇。
等两位中老年人絮叨完贵族礼仪，玛格憋住叹气的冲动。她垂下脑袋，跟随尼古拉斯走入门扉。
她小时候曾来这里度过假，对建筑布局还有浅淡的记忆。烛光摇曳，玛格瞧着尼古拉斯地上的影子，一路往上走。
希望肯德里克不要在场，待会儿她得想点办法，让那个不定时炸.弹不要出现在“圣萨拉尔”眼前……
她还在绞尽脑汁思考，影子停下了。玛格下意识抬起头，然后她发现，偌大的长廊里居然只有她一个人。
她面前便是贵宾会客室的大门，可是祖父、尼古拉斯、佩顿和德威特主教都无影无踪——一切不过短短几分钟，她甚至没有意识到他们是什么时候消失的。
玛格诺莉娅提着手提箱的手紧了紧，手套布料发出轻微的咯吱声。她闭了闭眼，最终敲响了门扉。
进门的瞬间，她险些停止呼吸。
……尼古拉斯是对的。那确实是圣萨拉尔，和家族里的画像一模一样。
那绝对不是单凭魔法变形能达到的效果，气质和眼神无法作伪。对方虽然有着年轻人的身形与面庞，目光却绝对不属于年轻人，那双眼带着上位者特有的压迫感。
而他的身边，站着一位颇具神秘气息的青年。
那人身穿白斗篷，上半张脸掩盖在阴影之下，只露出形状美好的下巴与嘴唇。精致的轮廓让玛格一瞬间想到那个名为弥斯的奴隶，可是那头长长的金发打消了她的想法。
灿金色发丝从斗篷间隙垂下，柔顺地贴着布料，其间点缀着镶有黄金的青金石珠。他与圣萨拉尔并肩而立，尽管个头不高，气势上却分毫不矮……那大抵是萨拉尔效忠的对象。
两位相当有视觉冲击力，但更有冲击力的那位就在不远处——
“嗨，亲爱的堂姐。”“肯德里克”笑着朝她问好。
玛格的头发差点炸起来。她努力稳住脚步，假装无事发生：“弥、弥斯呢？”
“他还在奈布拉家族度假，你知道他的出身。”“肯德里克”——赫米特微笑道，“今天我来，只是想看卡恩斯家族的热闹。”
鬼才信你。身为魔神神眷，你肯定是冲着圣萨拉尔来的。玛格一阵头皮发麻。
她等了好一会儿，仍然不见其他人进门。情况太过怪异，她准备的说辞通通没了用处，只好绷着神经转向那位圣萨拉尔。
“请问，我的其他家人呢？”
她小心翼翼地挑选措辞，“这次一起来的还有德威特主教大人，他愿意为卡恩斯家族见证这一刻，呃……”
话说到一半，圣萨拉尔抬起食指，比在嘴唇前。
“我不想再来一场无趣的辩论和表演，孩子。”他说，“在他们进入门扉时，我会保证他们知晓我的身份。”
说罢，他手一挥，面前凭空出现了一个金灿灿的……缩小版宅邸，看起来简直像个玩偶屋。
磅礴的魔力凭空凝结成块，准确地复原了建筑结构。头像标有名字的小人正在其中无头苍蝇一样打转，玛格打眼就看到了德威特主教的大名——那些名字正属于没能进门的那几位。
“这、这是什么？”
“一个小小的神国。”萨拉尔说道。
……其实它不太算，他在心里说。
为了构筑这东西，萨拉尔特地找弥斯学习漆黑空间的构筑办法。
在这种小事——至少魔神大人认为是小事——上，弥斯从来懒得藏私。他骄傲地比划手脚，表示这玩意儿“嗯”一声，再“呼”一下就能搞出来。
萨拉尔：“……”
天生魔神可真了不得，他感觉弥斯描述的不是神国雏形，而是玩肥皂泡。
弥斯耐着性子教了萨拉尔好几遍，深感自己智慧的同时，又对萨拉尔的悟性表示遗憾。好在萨拉尔到底擅长学习，勉强学了个七七八八。
英雄先生的作品，目前称不上真正的神国。
他只是学习了弥斯构建异空间的技巧，混了些精神魔法，再用永恒权能加以固定。它离真正的大面积神国差得远，更像过家家的练手之作。
不过，这种程度足以对付德威特主教。
听到神国这个重量级词语，玛格诺莉娅彻底惊住。她被喉咙里的问号卡了好一会儿，终于吐出一个疑问：“……为什么唯独放我进来？”
“因为肯德里克先生点名要见你。”萨拉尔漫不经心地说道，“而你见证了这些，也能打消你的质疑。”
听起来还挺像那么回事，弥斯心想。
其实真相更简单。
要是把老祖父放进来，少不了要来一场贵族式绕圈子，想想就麻烦；另一方面，他们必须给佩顿制造稳定的发挥空间。毕竟便宜堂姐只知道一部分真相，又过于敏锐，变数实在太大。
卡恩斯家族的支持只是次要，大鱼上钩，他们的目标只有一个——德威特主教。
弥斯余光瞟向赫米特，那家伙已然起身，按计划纠缠便宜堂姐。玛格一心惦记着所谓的“魔神神眷”身份，巴不得把赫米特拉得离他们远些。
很好，一切都很顺利。那么接下来，他和萨拉尔……
弥斯垂下视线，看向面前的微缩建筑。
建筑角落，那个头顶“德威特”的小人正在漫无目的地前行。
……
德威特主教进门后，身体有一瞬的僵直。
门内的温度有些高，而那温暖不像寻常的室内保温。它来自某种更稳定，也更强大的东西。
神国的气息。
德威特主教心下巨震，他立刻望向自己周遭。果然，卡恩斯家的主人和小辈瞬间消失了，这里绝对不是正常空间。
毫无疑问，对方大概率是真货……能在那位存在眼皮子底下成神，还能不被那位存在知晓，那么对方肯定没有魔基。
也就是说，只有灾夜前的人才能做到。
没错，这是圣萨拉尔对自己身份的证明。
V.O.R大人曾说过，灾夜的源头并未彻底消失。如今那位圣萨拉尔现世，并且在寻找人世的力量支持，他一定是个绝好的合作对象。
……不过，他还是要更谨慎些才好。
按照尼古拉斯的说法，萨拉尔貌似有了效忠的“主人”。将喜讯告知那位存在前，他必须摸清楚真实状况。
德威特在厚厚的地毯上行走，几乎没有脚步声。
这个空间被神国支配了。但这神国并不完整，还带着原本空间的特征。
当然，当然。他能够理解，圣萨拉尔只是想证明身份，而不是给他们一个下马威。这种程度的考验刚刚好，不会太过失礼。
德威特绕过回廊，踏上台阶，心中分毫不慌。
既然对方亮出了神国，要引起对方的注意，他也可以小小地打个招呼。
德威特走到一处窗台前。
此处阳光明媚，虚假的光辉将窗棂照得雪亮。德威特弯曲食指，指节轻敲窗台。空气仿佛变成了剔透的湖面，被敲打出一圈圈透明的涟漪。
下个瞬间，一个金光凝成的人形出现在窗边。
看身形，这位实在有点……矮。那身影身材纤细，一头长发，一点都不像传说中的圣萨拉尔。
“有趣，你有干涉神国的力量。”那人用听不出音色的朦胧声音说道，语气带着长生者特有的沧桑。
“我对您，以及您追随者的身份再无疑问。想必您就是萨拉尔先生所信奉的存在，敢问您的名讳……？”
“你无需知道。”那声音淡漠地说道，“你又是谁的追随者？”
“恕我失礼，我暂时无法告诉您。”德威特主教严肃地行了一礼，“此事事关重大，我必须确认您与我等同行一路。”
“确实失礼。”那人形微微抬起手，朝下一压。
霎时间，德威特有种被锁链捆缚的错觉。有什么缠住了他的四肢，将他整个往地面压，分明要他下跪。
德威特咬紧牙关。
他对那位存在的忠诚不容亵渎，即便对方是另一位神明，他也不能就这样屈服——此刻他代表着V.O.R，他绝不能失态。
他猛地一咬舌尖，又一阵涟漪荡漾开来。捆缚感登时被冲散几分，他勉强稳住动作，没有真的跪下去。
会客室。
“真有意思。”弥斯小声说道，“这家伙身上居然有神力，但好像不是他自己的。”
弥斯一边说，一边配合萨拉尔摆姿势。萨拉尔则负责把弥斯的轮廓显现到德威特面前，顺便加以配音。
但凡两人配合不好，立刻就会露出马脚。奈何弥斯对萨拉尔了如指掌，萨拉尔也对魔神行为学滚瓜烂熟，那个金灿灿的“神像”近乎完美。
“该说我们运气好吗？”弥斯目光灼灼地盯着代表德威特的小小人形。
“我们放出了这么大的诱饵，来的人多半有私心。”萨拉尔沉思道，“现在就让我们看看，那神力究竟是怎么回事。”
“按计划？”
“按计划。”事情进展顺利，萨拉尔的表情却相当严肃，“不要放松，接下来才是‘开始’。”
微型神国之内，两条小蛇一前一后，顺着墙角游过。
第200章 未知的权能
就像他们所猜测的，玛格以要单独谈谈为由，主动拖着“肯德里克”进入里间茶室。
偌大的会客室内只剩下弥斯和萨拉尔，以及越发昏暗的拱形窗。两人隔着圆桌面对面站着，桌面上“微型神国”缓缓飘动，光芒比蜡烛更亮。
德威特主教貌似想和他们先来一场谈判。很遗憾，他们不是来谈判的。
……德威特本人也意识到了这一点。
他打量面前的灿金人影，后背微微靠着窗棂。算算时间，太阳应当彻底落山了，可是这里的窗外仍然溢满阳光。
事到如今他可以确定，萨拉尔是故意把他和卡恩斯家族分开的。这个小型神国成为了一个完美的密室，而他是被单独观察的对象。
难道是他身上，那一位的气息被察觉了？
奈何他现在身处神国，无法联系那位伟大的存在。德威特顶着萨拉尔放水过的束缚权能起身，目光灼灼地盯着那个人影。
“证明你自己。”飘忽的嗓音从金光中传来。
“恕我无法遵从，我只遵循吾神的指引。”德威特主教沉声道。
金光中传来一阵轻笑：“自灾夜时代开始，节律教会就没有真正意义上的神明。你所遵从的神，是教义里的秩序的化身，还是V.O.R？”
德威特主教瞳孔缩了缩：“您知道……”
抓到了！
金光背后，萨拉尔和弥斯交换了喜悦的目光。
节律教会内部，果然有V.O.R的人，他们的猜想得到了切实的验证。那么……
“祂在这世间留下的痕迹如此明显，我自然知道。很可惜，我不信任外来者。”灿金人影——准确地说，萨拉尔——缓声说道。
德威特脸上露出些许愠色：“您有所不知，祂爱着世间生灵，来此只是为了终结灾夜。既然您庇护着圣萨拉尔大人，您应当了解，灾夜源头仍未消失。”
“祂与那灾夜源头是天生的仇敌，与圣萨拉尔大人立场完全一致。我带着诚意来此，只为验证圣萨拉尔大人的真伪，一同根除那可怕的天灾。”
嘎嚓，弥斯捏碎了手里的小茶杯。
天生的仇敌？谁和谁？……V.O.R怎么敢？
萨拉尔抬眼瞧他，拉过弥斯的手，清理魔法拂去了所有茶杯碎渣，还未雨绸缪地刷了个治愈。弥斯讨厌碎片的手感，便由着萨拉尔动作。
萨拉尔嘴角微微翘着，说给老主教的话语却越发冷酷——
“所以你相信，一个与此世毫无瓜葛的异神，愿意特地来此帮助人世。”
“哪怕祂在这世间散播畸果，制造出一场场悲剧，也是为了‘更伟大的利益’。”
德威特主教发出一声长叹：“此事说来话长，看来您对那位大人产生了很深的误会……”
“证明你自己，可悲的信徒。”金光重复道，“你有能力存活下来，我才会听你说话。”
说罢，萨拉尔抽回声音，捏捏弥斯温热的手掌：“他听起来发自内心相信V.O.R。”
听到“终止灾夜”从V.O.R的拥趸口中冒出来，弥斯全身上下哪里都不舒服。他瞧着萨拉尔捏着自己的手指，心中冒出个荒唐的念头——只有它们才配碰触他，给他带来危险与刺激。
“那个混账的谎言罢了。”弥斯嘶声道，“还记得盲神的话吗，人类不值一提。V.O.R为了杀死我，绝对不会顾及人世存亡。”
他的语气带着一丝微妙的不安，那不安引得萨拉尔抬头多看了几眼。
“嘘，先继续听。”萨拉尔低声说道，依旧捏着弥斯的手。
弥斯心脏沉了沉，萨拉尔居然没有附和他。万一……不，没有万一，萨拉尔是他唯一的敌人，他们都知道这一点。
该死，进入人世太久，连他都有了些敏感的杂念。弥斯甩甩脑袋，把注意力集中到那个主教身上——
事情还是走到了这一步，德威特咬紧牙关。
显然，萨拉尔正在追随一位诞生于此世的神明，而那神明对V.O.R抱有敌意。
看来谈话终究无法解决问题。他不能赌神明的慈悲心，他必须全力应战。
德威特定心凝神，召唤出了自己的魔基。
看清那魔基的瞬间，弥斯整张脸都皱了起来——无他，德威特的魔基甚至都称不上一只“正常动物”。
看身形，德威特的魔基像一头健壮的黑狮。然而雄狮威风凛凛的头颅与鬃毛不翼而飞，肩膀上长了两团葡萄似的灰黑肉瘤。
肉瘤软软垂着，各自从中央裂开，露出锋利而错位的獠牙，以及紫黑色的细长舌头。魔力形成的黏液在尖牙与舌头上流淌，独属于畸果的气息扩散开来。
弥斯：“……”
他很少在意所谓的美学，但他觉得和这玩意儿相比，他的触肢干净又漂亮。
“失礼了。”
德威特抬起手，他的怪物魔基抬起左边的“脑袋”，用变形的吻部无声咆哮。
灰黑的光芒径直劈过来。那气息和他们在余烬村时感受到的一模一样——那是“感染”的权能。
弥斯下意识想要躲，被萨拉尔按住：“神不能躲避。”
“咱俩打的时候可没这规则！”弥斯啧道。你逃我追的戏码，他们不知道玩过多少遍了。
两人闹归闹，神国里的战斗片刻未停。萨拉尔没用权能，而是放出一团纯粹的力量。它们与那道光芒对撞，一起消失在半空，灿金人影一点儿都没沾上。
紧接着，他加大束缚权能的力度。德威特的四肢一下子束紧了，腰弯成虾子，眼看又要被萨拉尔压上地面。
“那家伙是V.O.R的眼睛，不能让他看出破绽。”萨拉尔吸了口气，“你帮我稳固神国，我要专心对付他。”
“我稳固你的神国？”弥斯就差把“你疯了”写在脸上，“你不怕我把你摸透了？”
萨拉尔慷慨道：“我的一切，你都可以随便摸。”
弥斯酝酿好的嘲讽堵在了喉咙，只好悻悻地“哦”了声。
对付就对付吧。虽然这样远程作战，会削弱萨拉尔的真实实力。但那个主教也是雷声大雨点小，应该不会出什么事。
漆黑的魔丝缓缓爬入那灿金色的小小房屋。
灿金与漆黑顺利交融，像是甜黄油中混入了巧克力酱。它们的融合比先前的魔力琴弦还要完美，姜饼屋般的神国顿时牢固不少。
当着萨拉尔的面操纵萨拉尔的神国，弥斯有种与萨拉尔唇舌交缠的黏腻感。那感觉让他有些紧绷，却谈不上糟糕。
就在他感到安心的下一秒——
萨拉尔突然绷紧身体，脸色变了。
德威特主教多少也是个天才，他很快意识到了问题所在。
这是个密闭的微型神国，面前的灿金人影也只是个投影。“感染”的权能在这里收效甚微，若是他强行破局，甚至可能牵连到卡恩斯家族的主人。这绝对称得上重量级外交事故。
他的魔基又一次抬起“头颅”，只不过，这次咆哮的是右侧脑袋。再度袭来的不再是黑灰光芒，而是黏稠的涟漪。
又一个权能，完全未知的权能。
弥斯一时分辨不出它的本质，他只知道，自己刚为萨拉尔加固的神国开始猛烈摇晃，变形扭曲。若不是他用魔丝强行撑住，这空间多半会破裂。
灿金人影也扭曲起来，人影轮廓波动不止，像是有多余的肢体想要破皮而出，被萨拉尔用束缚狠狠压制，这才保持住了人形。
萨拉尔额头见汗：“果然。”
“这些家伙怎么都一个路数。”弥斯跟着咬牙。
果不其然，V.O.R和卡伦、萨拉尔一样，也有两个权能。
看得出德威特主教地位不低——V.O.R给他的力量不多，但也绝对不少。透明涟漪越扩越大，神国里的景象像是被画笔肆意扭曲的颜料，混乱又不堪。
萨拉尔没有完全防御，硬扛这诡异的攻击：“你……快点看……”
“不行，不在现场，很难看清楚。”弥斯拼命扒拉那个小小的神国。
看破权能，本身就比解析一般魔法难得多。他必须离得很近，亲自观察与感受。就像要记录一朵花，得去触摸它的花瓣，嗅闻它的气味，用指甲掐出一点汁液。
然而现在他隔着神国，和萨拉尔一同远程观察，只能看到花的影像，他的信息实在不足。
“别管这些了，你赶紧防御。”见萨拉尔还在硬撑，弥斯连忙催促。
说这话时，他一个气不过，直接操纵一块天花板掉下来，砸上老主教那讨人厌的脑袋。主教的头撞破了，血顺着他的额头流入眼睛。德威特主教眼睛眨也不眨，任由鲜血染红眼白。
德威特拼尽全力榨取力量，抗衡面前的“神明金影”，活像一颗努力挤压自己的瘪葡萄。
萨拉尔却仍然维持着先前的状态。
他双手撑着圆桌的桌沿，汗水一滴滴落上桌面，脸色比桌子上的茶碟还要白。他任由那未知权能左右自己的力量，仅保留了最基本的抵抗。
“……萨拉尔，够了！”弥斯心烦意乱，潜入神国的魔丝蠢蠢欲动。
“你不要出手。”萨拉尔终于开了口。
他的操控之下，扭曲的万物之中，灿金色人影静静站立，神色如常。
唯一让弥斯欣慰的是，德威特主教的状态比现实中的萨拉尔还要糟糕数倍。
深知物理攻击无用，他就那样站在原地，将自身的魔力作为燃料，试图用熊熊燃烧的未知权能破局。弥斯毫不怀疑，如果这场战斗不能及时结束，德威特主教搞不好真会死在这。
弥斯死死盯着萨拉尔。光是克制他用魔丝揍晕那个倔驴主教，就耗费了他有生以来的全部自制力。
汗水，专注的视线，苍白的嘴唇和脸色，因为痛苦微微皱起的眉毛。这些本该属于他，如今萨拉尔却把它们浪费在别人身上，弥斯指尖微动，在木桌上挖出一条长长的痕迹。
摩擦声响起的一瞬，萨拉尔条件反射地投来视线，露出一个有些虚弱的笑容。
“别生气。”他温声说道，“待会儿我会好好补偿你。”
说罢，他终于长长地吐出一口气：“……可以了，来吧。”
话音刚落——
“天啊，德威特先生！”一道惊讶的声音落入战场。
佩顿匆匆从拐角冲出，不由分说地跑向德威特主教。见状况不对，德威特下意识收起权能，扭曲的空间立刻恢复原状。
佩顿径直拦在德威特主教身前，直面那个灿金人影：“德威特大人，您快走！”
“佩顿……？”德威特擦擦被血和汗水模糊的视野，“没事的，佩顿，那是圣萨拉尔大人信仰的神明。”
“刚才祂只是在考验我，不要紧张。”
这场战斗被佩顿意外中断，而那灿金色人影显然不打算攻击佩顿。它就那样静静站了会儿，平淡无波地开口：“我在会客室等你们。”
说罢，它的身形消散在空气中，没有留下半分痕迹。
“萨拉尔大人信仰的神明？”一听是异教神，佩顿不由得皱起眉。
德威特主教宽慰地笑了笑：“先不说这个，孩子，你怎么在这？”
“刚进门，我就和祖父他们走散了。刚才空间突然扭曲起来，我穿过一道裂缝，然后就发现了您。”
佩顿右手搀扶着虚弱的德威特，左手在口袋里翻找治愈药水。
“难道说，那些异象也是神明的手笔？”
“你可以这样认为。”德威特主教模棱两可道。
那位存在的权能果然强悍，这个微型神国多半被扭出裂缝，才让佩顿得以来到这里。他多少证明了自己的实力，待会儿和圣萨拉尔交谈也更有底气。
但是佩顿暂时不需要知道这些……说起来，佩顿这孩子有天赋，也非常虔诚，倒是个好苗子。
“我先带您去会客室，再去找祖父。”佩顿诚恳地说道，“就算那真的是圣萨拉尔大人，这样也实在失礼。”
“给，大人，这是治愈药水，它能让你感觉好一点。”
德威特主教和颜悦色地接过药水喝下，长长吐出一口气。
“走吧，孩子。”
他用手帕细细擦净脸上的血汗，又将剩余的药水倒上伤口，那张严肃的脸软化下来，“不用担心，神的考验结束了，我想你的祖父也在前往会客室的路上。”
接下来，为了人世的未来，就让他好好会一会传说中的圣萨拉尔，以及他所信奉的神秘神明。
佩顿顺从地点点头：“我相信您，德威特大人。”
说这话时，他的肩颈附近的衣料微微抖动，仿佛其下有小蛇游过。