第201章 天外的救赎者
德威特走到真正的楼梯口时，停住了迈出的脚步。
“见到萨拉尔先生前，我需要整理一下仪容。”他轻轻抽回被佩顿掺着的手臂。
这句话常用于指代内急。看德威特现在的狼狈模样，这又像是真正的理由，反正两者的目的地相同。
佩顿退后半步：“好的，我带您去盥洗室。”
卡恩斯家的盥洗室非常宽敞，清理干净的大理石台上装饰了鲜花与特地调制的精油，气味称得上宜人。洗手台旁边，还设了打造成贝壳样貌的保温魔器，贝壳盛着永远温热的干净毛巾。
为了保证客人的隐私，门板上额外设置了隔音魔法，保证不会有任何尴尬的声音传出去。
佩顿自然要礼貌地等在门外，但某两位，或者说某两条，刚好可以藏身在这些繁复的装饰之后——餐刀和餐叉泛着金属般的细腻色泽，与房屋角落的陈设浑然一体。
德威特主教明显不是内急。
他关好门，双手撑住洗手台。几个深呼吸后，他注视着镜中的自己。
原本朝后梳好的发丝散落在前额，他眼下有些虚脱的青黑，额头伤口则泛着显眼的暗红。再配上苍白的脸色，这形象如何也算不得体面。
德威特洗干净手上的血渍，用热毛巾细细擦过脸，仔细梳理好发丝。他的动作十分利落，最后一丝衣褶被抚平时，时间过去还不到五分钟。
恢复了最基本的端正，他才微微垂下头，从口袋里掏出一沓别着细炭笔的便签。
【很抱歉以这样简陋的形式向您传讯。】
【消失的圣萨拉尔疑似重新现世，他背后存在一位诞生于此世的神明。那位神明能够构造神国，一定程度上抗衡您的权能，且对我等的夙愿怀有疑虑与敌意。】
【事关神明，我不能擅自判断，还请您指引方向。】
他从伤处抹了一点血，将其按在纸张上，默默念诵咒文。
只见那纸条倏地消失，不到两秒，一封盖着红火漆的信封悠悠飘落。
内容只有一句话——
【若圣萨拉尔有意对抗灾夜，找机会与他独处。】
就像以往那样简单而明确。
放下信封的瞬间，德威特额头的伤口一阵麻痒。伤处长出层层叠叠肉瘤，随即它们快速干瘪、脱落，露出新生的粉红色皮肤。
德威特主教满怀敬意地抚了抚伤口，镜子中，他的目光分外坚定。
突然，他猛地回过头，看向身后——方才似乎有谁的视线戳刺着他的后颈，可待他回头，身后什么都没有。他仔细感受一番，也没有察觉什么特别的气息。
可能只是他太过紧张。
德威特整理了下袖口，转身离开盥洗室。
他前脚离开，后脚落地灯的灯罩微微摇晃，探出两个小小的蛇脑袋。
“那是V.O.R的信！那家伙想和萨拉尔单独见面？”餐叉嘶嘶吐着信子。
“祂大概想要‘策反’萨拉尔。”餐刀说。
餐叉不屑地扬起脑袋：“可笑。”
“并不可笑。”餐刀老老实实地回答，“你我的主人本来就不是真正的同盟，而是彻头彻尾的敌人。”
“倘若萨拉尔有足够把握，利用V.O.R的力量除掉弥斯，也是一种选择。”
“萨拉尔明明说过，他们的死亡只属于彼此！”
餐叉震惊地瞪着餐刀，像是它突然说了什么了不得疯话。
餐刀晃晃尾巴尖：“我只是说理论上的一种假设，理论上。”
餐叉气势汹汹地咬了口餐刀的尾巴尖，率先游走了。
……
会客室的里间茶室。
与其说这里是茶室，不如说是仆人们备茶休息的地方。瓶瓶罐罐堆满橱柜与木架，空气里飘散着茶叶和点心的混合香气，让人心旷神怡。
可惜室内的两人心不旷神也不怎么怡，玛格诺莉娅紧张到想吐。
“见鬼，你怎么来了？”
她匆匆放了个不知道有没有用的隔音魔法，用人类能发出的最小音量尖叫，“你不是那个谁的神眷吗，那边可是圣萨拉尔——”
“所以我才更应该过来看看。您有什么打算，告发我吗？”赫米特顶着肯德里克的脸，从饼干罐子里摸了几片饼干。
“恕我直言，您手上没有任何证据。只要我愿意，就算圣萨拉尔把我剥皮拆骨，也找不到混沌魔神的痕迹。”
玛格诺莉亚一阵窒息，她看得出来，这家伙并没有说谎。
现在混沌魔神最大的克星，那位圣萨拉尔可在外面。事已至此，一个人守着真相，她又觉得哪里都不太对劲——虽然她不希望门外的祖父和弟弟们被扬成飞灰，她也不愿意当人类的叛徒。
可恶，总不能因为没有证据，她就什么都不做……
“关于肯德里克错误召唤的事情，你查得如何了？”赫米特瞧着玛格变来变去的表情，适时继续道。
……对了，那场错误的召唤。
玛格眼睛一亮。
“圆环镇的宅邸被彻底销毁，但我调查了肯德里克的往来书信，他留在老宅的笔记，以及召唤当场的细微魔法痕迹。”
她的语气几乎立刻变成了公事公办的学者。
“调查时间有限，我暂时无法给出一个确定的判断……但就目前看来，问题确实出现在‘神血’上。”
“肯德里克，以及那位被作为祭品的奴隶，都是母亲饮过神血的‘神血之子’。他们的肉身被灾夜的魔力严重污染……正常来说，人类的血肉扛不住灾夜的力量，所以他们的身体都有残疾。”
只不过一个残疾在没有魔基，一个残疾在外部肢体。
“继续。”赫米特说道。
“那个仪式本身，带着很强的‘魔力连通’痕迹。我想，因为一些，嗯，我还没有调查清楚的干扰。他们的肉身与灾夜本源短暂地连通片刻，贯穿了那一边与人世。”
玛格小心翼翼地说道。“至于那个干扰是什么，两位又为什么被送到这边，我还没有调查清楚。”
“我只知道，在那一刻，确实出现了某种‘裂隙’，使得灾夜本源瞬间暴露于人世。”
赫米特不动声色：“我知道了。”
他脑袋里装满了卡伦交付给他的知识。饶是如此，他也解不开这个奇怪的换身谜团。所幸他们能够缩小调查范围，不至于毫无头绪。
最重要的是，他们已经达成了想要的效果。
玛格转眼看向窗外，然而这个动作藏不住她眼中的光彩。
赫米特知道，她接下来一定会格外拼命地研究这个谜团，将答案带到圣萨拉尔那里——无论怎么看，这都是非常重要的情报。
至于他么……
“很好。”赫米特说，“我这里刚好有个魔力样本，仅有一点点残迹。你拿去秘密研究，看看是否和此事有关。”
“不过为了保密，你必须在我的地盘研究。放心，既然那个萨拉尔出现了，我不会在这个关头动卡恩斯家族的人——哪怕只是‘失踪’。”
“记得，我是你的‘堂弟’，与你住在一起。只要你做得好，我们会相安无事。”
玛格点点头，心情反而没有方才沉重。
指认神眷需要证据，但知识只是知识……她还有更隐秘、更锋利的武器。
她再次看向窗外，注视着渐进的黑暗。
……
窗外，最后一丝晚霞消失了。窗外亮起连绵灯火，会客室内有如白昼。
弥斯端坐背靠窗户的扶手椅主座，而萨拉尔守在椅边，俨然一副骑士模样。
座位对面，一行人坐在客座的长沙发上。
“请问，肯德里克和玛格诺莉娅呢？”佩顿率先开口。
他温声询问萨拉尔，态度不卑不亢。
“他们在里间茶室，说是有事要单独谈。”萨拉尔开口回应，室内紧绷的气氛稍稍缓和了点儿。
“我为小辈的失礼而抱歉。”
“圣萨拉尔大人，我相信尼古拉斯那孩子的判断。就在刚才，我们也领教了您的威势……神国这种东西，我有所耳闻。”
卡恩斯家的祖父低下头，态度缓和到不可思议，和他们上次见面时判若两人。弥斯顺着白色兜帽的帽檐，悄无声息地窥探着。
那个节律教会的老主教倒是非常安静。他只是定睛瞧着他们，看起来没有开口的打算。
正如餐刀和餐叉所说，这家伙脑袋上的伤只剩下浅淡的痕迹，明显被治疗过。不过两条小蛇好像闹了别扭，餐叉率先跑回来，不愿意理会餐刀。
弥斯想知道原因，餐叉也不说——就像餐刀讲了什么让它难以启齿的话。
眼下，餐叉静静盘在他的手腕上，时不时动一下，不知道在想些什么。
见萨拉尔久久不开口，老祖父只好继续：“具体情况，我已经听尼古拉斯提过。既然您本人发话，可见我等并非您的血亲，仅仅是远亲。如果您想要澄清，卡恩斯家族愿意将真相公开。”
“我等并非想要窃取您的荣耀。如果您有任何需要，卡恩斯家族将永远是您的助力。”
尼古拉斯和佩顿跟着祖父低下头。
“首先，那不是我的荣耀，而是灾夜时代所有反抗者的荣耀。”
“其次，我确实有用得上你们的地方。灾夜源头尚未消失，人世需要了解真相。”
萨拉尔缓缓说道，语气疏离到弥斯有些不习惯，他听起来简直像那个统领天幕的萨拉尔。
“诚然，这件事不需要被民众知晓。但你们以及你们背后的王室与魔法机构，须得知道末日将近。”
尽管早有心理准备，听见萨拉尔如此直白地警示他人，弥斯默不作声地收起手指。
老人宽厚的背部震了震。
尼古拉斯的反应更加直接，他汗如雨下，差点没保住平衡：“您说什么？！”
对大多数年轻人来说，灾夜真的只是存在于童话书里的故事。但……但圣萨拉尔突然现世，必然不是为了享受追捧。
想到可能到来的巨大灾难，尼古拉斯全身发寒。他下意识看向佩顿——他在场唯一的同龄人。
比起他来，苦修士佩顿平静许多。他只是微微合上眼，低声呢喃了什么，多半在祈祷。
随后佩顿近乎坦然地抬头：“您是说，灾夜会再次降临。”
“是的。”萨拉尔沉声道，“正如那些荒唐的传说，混沌魔神确实存在，祂便是灾夜的起源——你们可以将那天灾想象成祂的吐息。祂没有恶意，可惜人类只是巨象脚边的蝼蚁，必然被波及。”
“我与我的同伴们只是暂时将祂封印，但那封印早晚失效。如今的人世毫无防备，断然无法抵抗再解封时的灾夜。”
卡恩斯家的老祖父沉默良久。
圣萨拉尔现世，自家血脉被否定；混沌魔神真的存在，灾夜从未真正消失。近乎荒谬的坏消息接踵而来，他的思维被搅得一团乱。
面对这位与时兴传说截然相反的古老英雄，老拉特利夫一时间不知道如何开口。
没错，卡恩斯家族在奥丰王国，乃至于整个世界都闻名遐迩。
然而面对真正的天灾，他们又能做些什么？
圣萨拉尔大人想要听到的，想必不会是“修建避难地堡，保全家族产业”之类的无聊答案，也不会是“我们会全力支持您”这样的空话。
偏偏萨拉尔不再言语，只是沉默地扫视着卡恩斯家众人。空气犹如胶水，在夜色逐渐变得黏稠僵硬。
“……抱歉打断几位的交流。”
德威特主教上前两步，语气严肃，“圣萨拉尔先生。首先我愿意代表节律教会，认可您的真实身份。”
“关于您的灾夜示警，我有些想法。稍后我想与您单独谈谈，还请您给我这个荣幸。”
来了，弥斯眼瞳一缩。
面对货真价实的英雄萨拉尔，卡恩斯家族意外顺从，没有闹出什么傲慢自大的笑话。明明一切都很顺利，弥斯却始终不怎么舒服，像是软靴里混了尖锐的石子。
如今这个讨厌的家伙蹦出来，弥斯终于找回了一丝自在。
他抿抿嘴唇，就像先前约好的一样。随便一摆手，抬眼看向萨拉尔。
“可以。”萨拉尔说，在周围竖起灿金障壁。
这障壁倒不是神国，只是普通的隔音屏障。它直接将其余人排除在外，只留下弥斯和萨拉尔，以及不远处的德威特主教。
德威特主教恳切地行了一礼：“我还有一个不情之请——我另有信仰，不宜在您的神前谈论神明威严。”
“您的神应当知晓一切，祂深知您的忠诚。我也不会当众损伤您，希望祂不会介意我与您单独相谈。”
……不，他介意，介意得要命。弥斯咬紧牙关。
尽管他知道，他应该扮演一个冷漠又骄傲的神明，就此潇洒离开，不屑于与凡人纠缠。
可是那种感觉又回来了——他在与萨拉尔携手跳一支配合默契的舞，他们优雅而不可逆转地靠近崖边。
萨拉尔的目光看了过来，弥斯知道他的意思。
他的十指又动了动，终究点头应允。餐叉在他的手腕上紧了紧，弥斯几乎能感同身受那份不悦。
他生出一种异常陌生的感觉，它们像酸液一样浸泡着他的心脏，那股压抑的不安挥之不去。
——萨拉尔，他的敌人，最好不要让他失望。
屏障内。
萨拉尔很努力地不去看屏障外，他能感受到弥斯的不快，那股不安疾病一样传染了他。奈何演出无法中断，他必须紧盯对面的德威特。
德威特主教朝他露出一个礼貌的笑容。
就当萨拉尔以为他要来一场冗长的客套时，德威特张开了嘴。
“您的神明出现在我中意的信徒之前。礼尚往来，我也得与你谈谈。”
德威特主教慢吞吞地说道，情态和语气都与先前没有差异。
“想必您知晓我的存在，天幕的萨拉尔。”
“您可以称我为V.O.R，来自天外的救赎者。”
第202章 不眠之夜
障壁是透明的，为了不让弥斯反应更大，萨拉尔维持了表面上的淡然。
“我确实知道你。散布畸果、制造魔基的外来者。”他冷淡地说道。
那个自称V.O.R的家伙，仍然挂着纹丝不动的微笑：“我理解您的戒备，也无意与您讨论这些。”
“我想，您的神与您都诞生在这里，尚不了解末日的真相，所以才会如此抗拒我的做法。我只想给您提供一个选择，一个更有希望的选择。”
“给我，而不是‘我们’。”萨拉尔惜字如金。
“神明不过是更为长寿而强大的生灵。因而神明追求永恒，凡人却更有粉身碎骨的勇气，这也是我欣赏天幕的地方。”
V.O.R的语气有种奇妙的说服感，听起来几乎是真诚的。
萨拉尔：“可是天幕的毁灭与你有关。”
V.O.R维持着微笑：“但你不会因此而愤怒，不是么？你是他们最完美，也最无情的造物……所以我想，你会做出正确的选择。”
啊，原来如此。
V.O.R知道一些当年的内情。眼下祂相信，正如萨拉尔所追逐的混沌魔神，英雄萨拉尔同样没有心。
“理由。”萨拉尔不想多说。
“很难用话语解释，我的时间也不多。”V.O.R像模像样地叹了口气，“不过在今天的日出之前，你会知晓一切。”
说罢，他朝萨拉尔行了一礼，用了最标准的节律教会礼节。萨拉尔鼻尖稍稍有些痒，像是嗅到了不该存在于此地的灰尘。
随即V.O.R，或者说德威特主教，身体微微一晃。
萨拉尔在对面眼里看到了骤然鲜活的恍惚与喜悦，V.O.R应该是离开了。
从他们交谈开始，萨拉尔后颈的汗毛微微竖起。神经放松的瞬间，他背后一阵微薄的汗意。
很狡猾的会面，若是祂像以往那样寄信，必然会被“萨拉尔背后的神”察觉。现在可好，除了“日出之前，你会知晓一切”，V.O.R基本没有说出什么有效的情报。
而面对祂曾造成的无数悲剧，V.O.R态度异常坦然，这个态度让萨拉尔有些不舒服，他隐隐有种不好的预感。
……一个小时后，卡恩斯家族的认亲和平结束。
就连缩在茶室里的玛格和“肯德里克”，也出来乖乖向萨拉尔问好。
只是众人临走时，趁老祖父出门。玛格出声叫住了他们，准确地说，是叫住了弥斯。
“我对神明了解有限，不知道这样的话算不算冒犯。”
“肯德里克”就站在身边，她的喉咙有些发紧，好在声音足够坚定。
“但是……但是请您务必庇护圣萨拉尔，带领世人脱离这场灾难。我作为渺小的凡人之一，愿意为此奉献一切。”
乍一听是贵族们惯用的客套话，可是玛格的语气实在坚定，聋子都能听出她的决意……多么熟悉的决意，弥斯忍不住想起盲神那些关于天幕的记忆。
放在平时，弥斯会直接把耳朵关掉，他不在乎人类又发出了怎样的叫声。
但在今天，不知道为什么，这些话语让他心下发沉。
V.O.R的踪迹近在眼前，弥斯突然发现，他有些怀念过去。
他怀念他们刚到人世时的懵懂时光，怀念封印里无尽的黑暗，甚至怀念那个唱着乱七八糟小调的萨拉尔。
他太久没有认真想象过萨拉尔的死亡，如今他却听见了命运的脚步声响。余烬村的“噩梦”从记忆里翻涌而上，弥斯心情立刻变得更糟了。
在萨拉尔吃惊的目光中，弥斯破天荒转过头，看了玛格诺莉亚一眼。很难说那是赞同的一眼，还是别的什么，但它终归是某种回答。
好在弥斯牢记了他们的约定，没有出声回应。
两人并排行走，此刻他们顶着可能存在的窥视，无法像之前那样牵着手。
他们沉默地看向前方，手背时不时蹭过彼此。两人体温短暂地交融又分开，像被反复撕开的伤口。
……
关于萨拉尔身份的公开，卡恩斯家老祖父表示要提前准备一阵。
老祖父给他们准备了整座建筑里最好的房间。为了保护身份，塔丝和卡伦暂时待在奈布拉庄园，与传说在那里休养的“弥斯”待在一起。
眼下，偌大的房间里只有他们两人。
考虑到他们已经钓出了德威特主教这条大鱼，萨拉尔不急着推进计划。目前他有更在意的事——弥斯的状态有些不对。
萨拉尔往屏障里融入了一点儿神国的力量，把这房间封得严严实实，然后坐在了弥斯身边。
柔软的床垫稍稍凹陷，弥斯没有像以往那样扭过头来瞧他。
魔神大人正坐在床边，双手把玩着同样沉默的餐叉。他扒开兜帽，披散的金发顺着肩膀滑落，看起来真有几分神明的气息。
换言之，一种有些遥远的气息。发丝遮住了那双石榴石般的眼睛，连萨拉尔都看不出弥斯的情绪。
萨拉尔挨的近了些：“V.O.R说，我会在日出之前知晓一切。”
他再次重复了V.O.R在屏障内说过的话，“今晚他可能会对我做些什么，我打算熬个夜。如果可以，你也帮我看着点。”
弥斯终于抬起眼，看向了他：“这是你重复的第五遍了，我记性没那么差。”
“以及我知道，你不会在这种事情上瞒我，你没必要对我证明什么。”
话虽如此，他的语气还是有些飘忽。
萨拉尔吐了口气，他从床边站起身，走到弥斯面前，半蹲下身，双手捧起弥斯的脸庞。
他们距离很近，近到可以衔接一个吻，可是谁都没有动。
“是因为V.O.R出现了，你认为这一切快要结束了，是吗？”萨拉尔轻声问，“当然，我是瞎猜的。只是我也有些……介意这件事。”
弥斯没有回答，他只是抬起手，抓住萨拉尔一只手的手腕，就那样定定地瞧着萨拉尔。
“还是说，你担心我转头与V.O.R合作，破坏我们之间的约定？”
“我不知道我在介意什么。”弥斯终于开口，语气有些烦躁。
“我也不知道你是否会改变想法。连人类自己都知道，所谓的爱情誓言根本不可信。”
他抬眼看向萨拉尔，那是一个“你快说点什么”的眼神。
可是萨拉尔少见地笨嘴拙舌起来，他张了张嘴，没能发出任何声音。
他那无数的知识与记忆之中，没有任何片段能作为此刻的参考。这是独属于人类萨拉尔的一刻，也是让他呼吸困难的一刻。
他们早就知道，V.O.R是他们与死战之间唯一的屏障。有这个共同目标在，他们还能维持表面上的和平……而现在，他们触摸到了祂。
“我会尽我所能想办法。”最终，萨拉尔只能模棱两可地回答。
萨拉尔，你成功了。你与你所梦想与追逐的一切相爱，这爱情让对方陷入困惑，足以为世界争取到更久的时间。
可是萨拉尔却有种输得一败涂地的怅然。
听到这种模糊的回应，弥斯总要嘲讽他两句。这一次，弥斯却罕见地没什么表情，只是捏紧了萨拉尔的手腕。
“……知道了，你晚上小心点。”弥斯有些心烦意乱地说。
“我真的会尽我所能想办法。”萨拉尔重复道。
“很高兴知道，原来你只习惯当圣萨拉尔，当真正的萨拉尔也没那么熟练。”终于，弥斯刺了他几句，“行了，我们之间的合约还在生效，不是追究这些的时候。”
听到熟悉的讽刺，萨拉尔终于不那么紧绷了。
“今晚我就坐在那把扶手椅上。以防万一，要是我睡着了，你务必要叫醒我。”
“今晚我会备着两大罐柠檬水。以防万一，要是你睡着了，我就拿它们浇你一头。”弥斯指指床头柜。
说是“今晚”，实际上，夜幕已然降临了一段时间。
放在平时，弥斯已然趴在他的英雄肉垫上享受睡眠。眼下他们却穿得整整齐齐，一个坐在扶手椅上，一个坐在软床边，两人大眼瞪小眼。
指针咔咔转动，声音听起来比白天清晰许多，也缓慢许多。
弥斯眼皮有些打架，他把凉丝丝的餐叉从手腕上取下，搭在自己后颈，好让自己维持清醒。
萨拉尔倒是习惯于熬夜，看起来神采奕奕。餐刀老老实实盘在他的膝盖上，好让弥斯一眼就能看到它的状态。
“那家伙会不会在耍你？”
快到午夜时，弥斯忍不住问，“你的屏障很完美，外面的魔法波动一点儿都进不来。它能对你做什么，赌你自己突然‘想通’？”
萨拉尔：“V.O.R行事缜密，还知道我有‘神明’在侧，他不会故弄玄虚。”
“行吧。”弥斯给自己倒了杯冰柠檬水，试图把胸口堵着的睡意冲走。
一口气灌完一杯后，弥斯发现，他的身体在困倦中本能地倒了一杯，也不知道这种本能哪儿来的。
“你也喝点。”弥斯指尖敲敲杯子，“只有壶是冷的，杯子里的很快就不冰了……萨拉尔？”
萨拉尔没有回答他。
弥斯下意识抬起眼，下个瞬间，他的胃里仿佛滑入了一块冰。
——只是一杯水的工夫，萨拉尔端坐在扶手椅上，毫无征兆地睡着了。
第203章 寂止点
弥斯的思维停顿了一秒。
他拿着那杯倒给萨拉尔的冰柠檬水，到底没有浇下去。弥斯突然发现，比起余烬村毫无征兆的噩梦，这次他冷静了许多。
“心”真是神奇的东西，它和他的力量不同，只能通过结疤变强。比如此刻，他居然保留了一定的冷静……就像曾经的萨拉尔。
弥斯放下水杯，指尖被冰水弄得湿漉漉的。他摸了摸萨拉尔的脸庞，柔软而温暖。萨拉尔还在呼吸，呼吸又轻又缓，貌似没有在做什么噩梦。
——情况貌似不严重，他哽在喉咙里的气这才吐出来。
接着弥斯进一步俯下身，嗅嗅萨拉尔的额头和颊侧。他并没有嗅到奇怪的气息，或者异常的魔法波动，萨拉尔竖起的防御也没有被破坏。
那么在竖起防御之前，萨拉尔就被影响了。
弥斯鼻尖蹭过萨拉尔的嘴唇，这影响一定很微弱，微弱到不会“冒犯”另一位神明……微弱到萨拉尔本人可以拒绝。
意识到这一点的瞬间，弥斯抓住萨拉尔肩膀，使劲摇晃起来：“喂，萨拉尔，醒醒——！”
萨拉尔没有反应。
弥斯晃得更用力了：“给我睁开眼，你这个混账！”
萨拉尔还是没有反应，他的表情非常平静，呼吸也和缓，仿佛这只是一次普通的小憩。
他被弥斯晃歪了身体，差点摔上地面，又被弥斯及时扶住，拖到床上。
弥斯坐回床边，死死瞪着萨拉尔。
那力量明明不足以控制萨拉尔。如果他们的对手只是畸果异变的神明，他多半会放下一万个心，相信萨拉尔有自己的规划。
但那是V.O.R，和萨拉尔有一定目标重合的V.O.R。
喀的一声，弥斯将床沿捏出几道裂缝。突然他手腕一松，餐叉兀自游了出去，焦急地绕住餐刀。
餐刀和萨拉尔精神相连，此刻它同样陷入了沉眠。也许是夜晚带来的错觉，弥斯发现餐刀比之前稍稍黑了点儿。
弥斯咬咬牙，干脆地用出了魔丝。
它们深入萨拉尔的皮肤，戳刺萨拉尔的魔法回路。可是他还没折腾多久，一股力量将那些漆黑的力量推了出来。
弥斯心脏猛然一沉。
……是萨拉尔的力量。
萨拉尔改变了主意，萨拉尔不愿醒来。
他的一颗心登时分成了两半，一半嘟囔着“萨拉尔肯定有自己的打算”，另一半则尖叫着“这就是结束，你们早晚要刀剑相向”。
人世的存亡，和萨拉尔的私心，终于被放在了同一台天平上。弥斯握住自己的心脏，不知道该把筹码放到哪一边。
纠结之间，他在萨拉尔身边躺下。
弥斯通常习惯趴着睡，突然要用躺卧睡姿，他还有些不习惯。魔神大人试图闭上眼，控制莫名汹涌的情绪，可那情绪如同海啸，一浪浪将他淹没。
放弃吧。
无论萨拉尔是假装妥协诈取V.O.R的情报，还是真的想和V.O.R合作，现在他什么都做不了。那点力量伤不到萨拉尔，他知道。
……他明明知道。
弥斯烦躁地睁开眼，侧过身体。他一双眼瞪着熟睡的萨拉尔，只觉得自己被诅咒了——他非得搞清楚到底发生了什么，否则他的心脏沉得厉害。
万一，只是万一，萨拉尔其实被影响了……
弥斯一个翻滚，又坐起身。他从萨拉尔的口袋里刨出那瓶“私奔的决心”，给自己喂了一颗。
他又瞪了会儿沉睡的萨拉尔，把沉睡的餐刀缠在手腕上，用以时刻关注萨拉尔的状态。
自打拥有意识以来，弥斯第一次生出这种荒谬的感觉。
……他需要外力协助。
……
萨拉尔站在冰冷的沙地之上。头顶只有无穷无尽的黑暗，看不见一颗星星。
他太熟悉这里了，这里是他的起点，也是他命定的终点——漆黑的封印，混沌魔神身边。
看清周遭的一瞬，萨拉尔便了解了现况。这是梦，但不是盲神和余烬村那样，被外力强力主导的梦。
这只是潜意识中，最能让他放松的环境。
此前与V.O.R交谈时，他其实意识到了对方的小小手脚。V.O.R往他的身上沾了一点魔力，那魔力暗含权能，但实在太过微弱，伤不到他。
萨拉尔原以为那是某种标记或者窃听，原来是精神类传讯。想来也是，V.O.R要是想避开他的神明，与他单独长谈，这是最隐秘的方式。
……萨拉尔心下冷笑，准备抹消那点力量，立刻从这个所谓的梦里醒来。
“我可以告诉您，关于混沌魔神的真相。”
一个声音恰到好处地响起，仍用了德威特主教的声音。它听上去悲悯又平和。
“您的神明和您都诞生于此，想必不理解那个可怕的存在。我愿意让您目睹末日的恐怖之处，至于您是否要转达给您的神，全看您的意志。”
萨拉尔动作一顿：“我无法信任你。”
“这个世界的人们对那怪物了解得不够多，但也足够深。知识是公正的，您自然不必信任我，但您可以信任您的智慧，以及您的学识。”
“你是说，被你埋葬的那些知识。”萨拉尔努力让自己听起来很平静。
但他知道，有关弥斯的讯息在前，他压根做不到就此离开。无论是作为敌人还是爱人，这都是一个千载难逢的机会。
V.O.R真的很懂得什么时候出手，这简直像一封为他量身定制的信。
“等您见识到了真相，您会理解我的做法。”那声音温和地说道。
萨拉尔：“……”
萨拉尔：“……展示给我。”
——就算这是一封为他量身定制的信，他也不会就此沦陷，萨拉尔暗自握紧拳头。
下一刻，萨拉尔发现自己踏在虚空之中。
周遭是闪烁的群星，脚下则是一个无比巨大的暗色球体，看起来毫无生机。
“这就是所有悲剧的开始，一颗死去的星星。”V.O.R的声音从四面八方传来，“然后，这里出现了某个致命的……错误。”
伴随着他的声音，那颗枯死的星球飞快变得漆黑，比周遭的虚空还要黑暗几分。下一刻，那些黑暗又开始团起，集中成小小的一个点，消失在星球表面。
“没人知道它为什么会诞生，也许这一切都是庞大宇宙的扭曲。”
“它会在诞生之后隐藏自己，而它留在地表的力量，会让那死去的星星回光返照，您瞧。”
漆黑消失后，枯死的星球飞快变化，从荒芜的暗色变成了生机勃勃的蓝绿色，周遭出现一层朦胧的云壳。
萨拉尔看到了自己熟悉的陆地轮廓，以及包裹在外的碧蓝海洋。
然而每过一段时间，便会有一波漆黑凭空涌出，染黑那层云壳。
“这就是你们的世界，一个由它引发的短暂‘现象’……当然，对你们来说，几亿年称不上短暂。现如今，你们的世界正停留在这个阶段。”
“至于灾夜，只是它成长中的某种现象，就像呼吸，或是蜕皮。你们居然能够暂时封印住它，令人印象深刻。”
说罢，V.O.R没有给萨拉尔发问的机会，而是直接让他们眼前的世界变化开来。
黑暗再次涌上。
说是“涌上”其实不太确切，这次奔涌而出的并非雾气一般的力量，也不是遮蔽天幕的灾夜，而是萨拉尔无比熟悉的异形触肢。
它们从陆地上的一点爆发出来，顷刻间包裹了整个世界。
下个瞬间，扭曲的触肢消失了，万物都消失了。一切朝内坍缩，化作漆黑的粒子。
它们聚拢成一个规整的、让人心惊的黑色螺旋，周遭环绕着律动的规整结构。
萨拉尔瞬间想到海边的螺壳，数学中最完美的曲线，星群螺旋的外沿。但祂不该这么……这么庞大，这么简洁。
纷乱的群星之中，那美丽的秩序感反而让人毛骨悚然。比起生物，那确实像是某种更为纯粹的景观。
漆黑螺旋不停向内旋转，俨然一个反方向旋转的黑暗星系。
它越转越大，所到之处，群星熄灭。萨拉尔的视角一退再退，更大的视野里，无数太阳化为飞灰，湮灭为漆黑粒子，被那壮观的螺旋吸收殆尽。
与它们相比，他所保护的世界甚至比不上一粒尘埃。
最终，整个灿烂的星系归于虚无。
终于，漆黑螺旋的扩散停止了。
堪称疯狂的湮灭走到尽头，转向了自身——兴许是体积到了极限。扩张停止后，那致命的螺旋崩解开来，只剩一片冰冷与死寂。
万物沉寂的瞬间，萨拉尔呼吸停滞了一瞬。
——祂就那样死去了，漫天星辰中，只留下一泓寂寥的空洞。
“……我们不叫它混沌魔神，我们称之为‘寂止点’。”
V.O.R的声音更近了些，“这就是你们所面对的末日。”
“它甚至不算生物——它不存在自我意识。一旦它成功孵化，接下来只会疯狂湮灭一切，直至自我毁灭。”
“现在您该知道，您所在的世界究竟多么渺小而脆弱，萨拉尔先生。”
萨拉尔久久不语，只是凝望那片虚无。
他从未见过如此宏大而绝望的毁灭，相比之下，灾夜真的只是新生儿微弱的呼吸。
而且……祂的力量过于强大，万物的湮灭实在太快。与漫长的孵化期相反，祂成功诞生后，余下的寿命称得上短暂。
萨拉尔有些窒息，他的指甲深入血肉。
所幸这里不是真实世界，即便他胸口与掌心的疼痛连绵不止，他不会因此流血。
V.O.R的声音越发接近，这一次，它仿佛就在他耳边。
“是，我埋葬了天幕的知识，用畸果控制世间天才。但我只是怕出现脱离控制的新生神明——无论祂们刺激祂还是阻挠我，都会带来麻烦，我无法承受‘寂止点’成功孵化的后果。”
“现在，您还觉得这一切是罪孽吗？”
第204章 各自的决意
说完这段话，V.O.R稍作停顿，但萨拉尔没有回应。
于是那声音兀自继续：“作为纯粹的理性造物，您应当没有真正意义上的‘信仰’之情，与那位神明只是合作关系，否则您不会单独与我会面。”
“我猜您正在思考，我为什么要顶着丧命的危险，特地来此救世。”
“……没错。”萨拉尔没有转头，仍然望着万物的终结。
他理应感受到震惊后的麻木，再不济也是绝望或恐惧。然而萨拉尔惊诧地发现，他全身的神经像是在沸腾——
一半，是因为他站在这里。
V.O.R的目光只看着天才与神明，此时此刻，祂同样将萨拉尔视为人世强大的英雄或救主。祂甚至没有意识到，“萨拉尔站在这里”究竟代表着什么。
面对堪称绝望的未知，漫长严酷的灾夜，人们亲手将他带到这世间。他所继承的知识并不属于神明，甚至不属于天才，而是属于无数抗争命运的凡人。
如今他就站在这里，直视千万人曾追寻的真相。来自天外的异形费尽心思诱惑他，他与祂在这一刻平等。
——祂口中渺小而脆弱的人世，与祂在这一刻平等。
另一半……他终于知晓了他所执着的一切，看清了他所深爱的存在。
三百余年的黑暗跋涉抵达了终点。萨拉尔曾以为，穷尽此生，他不会再有机会知晓弥斯的真身。祂将永远是他的未解之谜。
如今他终于看见了祂，那份酸楚又充盈的感觉让他眼眶发酸。现在，只有“弥斯”才是他的永远的谜题，也是仅属于他的谜题。
情绪的惊涛骇浪，全被萨拉尔按在精神深处。V.O.R对此毫无察觉。
祂悠然继续：“我特地来到这里，自然不是出于纯粹的善意。”
“我需要寂止点的尸身，我有能力得到祂的力量……哪怕只是得到一部分力量，也足够我变成顶级的掠食者。”
“就像食用鸡蛋，想要吃到卵黄，必须将名为人世的蛋壳敲碎。而现在，您与我合作，我们可以一起寻找保住这脆弱蛋壳的办法——您所在乎的全部，对我来说价值不大，我没有坚持破坏它的必要。”
萨拉尔语气平板：“你想怎么做？”
“在确定您的心意前，我不会将我的打算和盘托出。”
V.O.R的语气同样平静，“但如果您愿意，我会将您，或者您的神推上节律教会的神位，让您的话语传遍世间。”
“也许您不信任我，但我愿意相信您毁灭灾夜的决心。这也是我当初打压天幕的补偿，希望您能理解。”
萨拉尔想笑。
的确，在V.O.R看来，他是天幕毫无情感的遗产，魔神不死不休的敌人。祂会这样肆意诱导他，正是因为他没有任何“背叛”的动机。
“我需要时间考虑。”萨拉尔按部就班地回应道，“我只有一个条件，不许对与我合作的神明出手。”
V.O.R的声音多了几分笑意：“我理解您的谨慎。放心，祂的破坏力实在不大，我不会与祂为敌。”
萨拉尔：“……那就好。”
真不好意思，那都是他萨拉尔的权能。面对德威特主教时，弥斯压根就没有出手。当初他们留这么一手，正是为了防止弥斯暴露。
在V.O.R这种捕食者看来，“永恒”和“束缚”的权能组合，确实欠缺攻击性。只是他所追求的，从来也不是杀戮与毁灭。
“不过。”V.O.R话锋一转，“我希望您能在这里考虑。”
“您醒来前，可以在这里反复观摩寂止点的爆发与毁灭。日出之后，希望您能给我一个确切的答复。”
萨拉尔点点头。
周围空气骤然一冷，像是有什么移开了视线。萨拉尔独自飘浮在无尽的黑暗中，只见毁灭的星系再次出现，又回到一切的开端。
萨拉尔缓缓伸出双手，将它们虚虚交握，握住视野内那颗漆黑的、尚未诞生的星星。
多么诡丽的末日。
无论是为了维护此世，为了独占这绝美的景象，还是为了他所爱的存在不会如此虚无地死去，他都不会让末日来临……绝不会。
一切为了终止灾夜。
……
弥斯在黑夜中滑动。
他无声地踏过地毯，轻巧地跃过房顶，直奔“肯德里克”的房间，然后把睡得正香的肯德里克——或者说赫米特——拽出了被窝。
摔上地毯的瞬间，赫米特脸上的怒色一闪而过。可看清对方的脸后，他瞬间把谴责咽了回去。
赫米特熟练地布下隔音魔法：“这么晚了，您找我做什么？萨拉尔先生呢？”
在他印象里，这两位压根就是连体婴，几乎没分开过。现在这位排斥社交的同伴先生单独出现，赫米特有种不好的预感。
“他身上沾了V.O.R的一点魔力，刚才突然睡着了。那点魔力不至于伤到他，但我不太确定，我们不知道V.O.R全部的能力……”
弥斯叽里咕噜说了一大堆，完全没管对面能不能听懂。他只想把这些要命的词语吐出来，好让它们不要继续戳刺他的胸口。
赫米特：“……你听上去像个担心过度的患者家属。”
“你想死吗？”弥斯露出牙齿。
“我的意思是，你不用太过惊慌。在我看来，萨拉尔先生本身擅长治愈，不会那么容易被影响……退一万步，哪怕他受到攻击，他也不会毫无反抗。”
赫米特干咳两声，迅速补充。
弥斯：“这些我都知道，我只是担心他被V.O.R蛊惑。”
赫米特神色有一瞬的黯然：“也许我不该这么说，但在我看来，这确实也是一种解法。”
“V.O.R强大归强大，但祂行事严谨小心。那家伙连卡伦记忆里关于自身的记忆都要消去，可见祂不是那种不计后果的类型……也就是说，如果让祂达到目的，祂没必要额外冒险。”
弥斯发现自己胸口无端多了股怒气，他恨不得把它喷到赫米特脸上。
“但是V.O.R差点把我的弟弟逼死，我绝对不会考虑与那家伙合作。”赫米特冷笑一声，“……把自身存亡寄托在满手血腥的外来者身上？无论对面扯什么大义，我都不会买账。”
听到这话，弥斯又没那么想要喷气了。
他牢记着自己赶来的目的：“无论如何，我必须确认他的状况。”
赫米特看了他一会儿：“你有多着急？”
“日出之前。”弥斯一口咬定。
谢天谢地，赫米特没有进一步询问缘由。他思考片刻：“既然你敢单独离开，你身上带着和萨拉尔先生状态相关的东西吧。”
“带好它，跟我走一趟。”
几分钟后，玛格诺莉娅·卡恩斯也被迫从睡梦中醒来。出现在她面前的，自然是该死的肯德里克，以及一个……戴着奇怪吊坠，让人记不住容貌的怪人。
“你搞什么？现在还不到凌晨一点！”玛格亲切地问候。
“我突然有想要研究的课题。”肯德里克平静地说道，“要是就这样入睡，灵感会溜走的。”
玛格咬牙切齿，奈何对面是魔神眷属，她磨牙都不敢太大声。
“我知道了。”她无奈道，“但这样没问题吗？我是说，萨拉尔刚刚暴露身份，这里肯定有神明盯着……”
“相信我，那个傲慢的家伙只会关注传说中的圣萨拉尔。只要他还老老实实睡在卧室，一切就没有问题。”
赫米特轻笑，“但凡祂多看弱者们一眼，我都不会出现在这里。”
傲慢？玛格有点没听懂。
那个金发神明只是沉默又冷淡，人家都没说过话，哪来的傲慢判断。
可能只是魔神眷属的天生敌意吧，她心想。
十分钟后，奈布拉庄园地下，第三个人非自愿从睡梦中醒来。
凯打了个巨大的哈欠，把三位戴着吊坠的不速之……贵客引入房间——他在他的办公房间铺了张毯子，权当自己的卧室。
“用我的魔器实验室？这个时间？”他睡眼朦胧地说。
“你的实验室设备最齐全，”赫米特耸耸肩，“我们要紧急研究一份样本，来自V.O.R的魔力样本。”
“眼下，有人因为祂的力量陷入沉睡，我们得把这个特性找出来。”
凯瞬间清醒了：“怎么不早说？我去泡壶提神茶！”
他一脚深一脚浅地跨出杂物堆，带起一阵叮里咣啷的碰撞声。
“你们先准备，我找个借口再把卡伦他们叫过来。”赫米特凑近弥斯，小声说道，“卡伦虽然忘记了一切，但他还有某些骨子里本能，说不定有帮助。龙妖精继承了虚藓的力量，没准也能帮上忙。”
凯已然冲过去泡茶了，茶水发出药剂般的浓郁味道，闻着就能让人失眠。
弥斯全身都不太自在，他依旧厌恶和人类打交道。但是眼下这混乱又忙碌的景象，他不怎么讨厌。
也许，他心想，只是也许。
虽然他是个了不得的天才，但也许，他能从这些忙忙碌碌的人类身上获得一些灵感。
弥斯摸了摸手腕上的小蛇餐刀——它体温比不安扭动的餐叉稍稍高些，仍在沉睡之中。
他恨极了这种坠入未知的不确定感。
那么在日出之前，他必然要更进一步，把它们彻底踩在脚下，让它们彻底消失。
没错，他不要，也不需要赌什么爱情与真心——无论萨拉尔履行诺言，继续站在他的身边；或是背叛他们的合约，选择与V.O.R合作。
他都会把那家伙捉住，拖回身边，直至最后一刻。
第205章 没有硝烟的战场
关于“让自己的力量变强”这种事情，弥斯有过不少想法。
但那些想法，无一不是在战斗高潮之中，或者生死存亡之时。他还是第一次在如此……平和又无聊的气氛中考虑这件事。
室内灯火通明，只有器具碰撞摩擦的轻响。没有藏于阴影的袭击，甚至没有萨拉尔。
“喝这个，这个提神。”
卡伦和塔丝到场后，凯端来了烧好的茶，还特地给龙妖精准备了一个指尖大小的杯子。
弥斯也得到了一杯茶，茶水散发出非常浓郁的薄荷苦味。他素来不喜欢苦涩的东西，但为了抵抗睡意，弥斯老老实实喝光了那杯茶。
果然很难喝，苦得他恨不得咬掉舌头。好在这东西效果立竿见影，他瞬间清醒了许多。
玛格在魔器堆里刨了个位置，眼光挑剔地打量长桌。结果她发现，她所熟悉的研究工具，这里居然都有。
“我擅长神血相关的研究，如果你们需要这个方向。”她老老实实交代，没有多余的质疑。
“那么，请你像解析神血一样解析这个力量样本。”赫米特果断布置任务，“如果你需要神血，这里能提供给你足够的量。”
玛格点点头，开始往手上套实验用的兽皮手套。
赫米特拉过卡伦：“我们两个一组，对魔法样本进行血肉测试，看它能如何影响身体。”
看到这个阵仗，塔丝很自觉：“那么我来瞧瞧它对魔法波动的影响。”
他们大概知道了情况。既然是萨拉尔本人的身体被影响，由他们这些不太完整的“神”来测试，结果应该更加准确。
“我不擅长研究难题。”凯挠挠后脑，“但我做的魔器能测出各种数据，它们绝对是这世上精度最高的。我先去测一下它的基础指标……”
众人一通叽叽喳喳，瓜分了赫米特拿出的样本——那正是弥斯从余烬村取得的V.O.R力量样本。
“您有什么需要吗？”最后，赫米特转向弥斯。他特地留着一份针尖儿大的样本，等着弥斯说出自己的安排。
弥斯茫然地摇摇头。
意识存在以来，他的学习仅限于战斗和本能，他所关注的人类也仅限于萨拉尔。
萨拉尔在人世知识方面，称得上天才中的天才。可是在混沌魔神眼中，萨拉尔对于魔力的敏锐程度，只能算是“勉勉强强”的水平。
剩余的庸俗之辈，和搬运残渣的蝼蚁没有多少区别——多一个不多，少一个不少。说实话，他一直不太懂，为什么萨拉尔在拥有一颗心之后，还要维护人世……那家伙都胆大包天到爱上他了。
如今为了萨拉尔，这是他第一次关注人世。
这里没有弥斯熟悉的血肉四溅或是飞沙走石，也没有生离死别或是大起大落，一切都非常……平静，只有纸张翻动的声响。
“帮我检测下这个。”
塔丝挂着与身体大小完全不符的吊坠，飞到凯的身边，“你看，这个样本对魔法波动有放大影响，这种放大在魔力中毒方面很常见……”
——他们说着祂听不懂的名词。
“还有这个。”赫米特和卡伦忙碌许久，拿出一小试管的血，“看看血肉有没有异常改变，千万不要直接碰触，测完了还给我们。”
——他们做着祂看不懂的琐事。
几个小时过去，玛格也凑上前，带着一叠厚到可疑的草稿纸。
“它的强度不如神血，里面有两道明显的力量特征。基本的数据，我已经检测过了。”
“但它只明显表现出了‘感染’的性状，另一种力量被刻意隐藏。普通检测精度不够，你看看这道异常曲线……”
——他们分享着他不了解的知识。
蝼蚁正在祂的面前搬运残渣，笨拙又低效，简直滑稽。
可是每个人的精神都异常集中。哪怕他们知晓，他们面前只有无穷无尽的未知，这些努力可能得不到有用的结果。
弥斯眼看着这群人奔来跑去。他们与周遭燃烧的魔器灯光一样安静，偶尔发出低低的交流声。
他突然想，萨拉尔诞生于世的契机，是否也是这样一个安静的夜晚？
弥斯吐了口气，他径直走向卡伦神父的随身包裹，翻出了那本《勇敢的萨拉尔》。随后他咬咬牙，取了根空试管，往里面探入一根魔丝。
魔丝盘绕凝聚，变成一颗小米大小的黑色血珠。弥斯知道，这比世上任何一种神血都要纯粹许多。他刻意稀释了其中的湮灭权能，这才没把试管烧穿。
他握紧了它，有些生涩地走向凯。
“……帮我测下这个。”他将试管放上试管架，“不要直接碰触，就按刚才那个女人的标准测。”
凯头也不抬，手上晃着各种弥斯不认识的器具：“没问题，半个小时出结果。”
弥斯：“先测我这份，我还有别的事，需要暂时离开一会儿。”
凯这才抬起头，十分理解地哦了声：“也行。”
他熟练地拿起试管，将其放入了某个嗡嗡作响的正方形魔器。那魔器看起来像个硕大的铁质烤箱，其上连接着一面同样方正的镜子，上面跳跃着橙色的字符，像是一簇簇细小的火焰。
试管放入后，魔器的轰鸣声骤然放大，镜子上的橙色字符迅速变化。凯揉揉眼睛，贴近看了看：“这……算了，你应该有你的来源。”
“这份神血样本异常纯净，数值能测得很清楚。但是说实话，它有些混乱。”
弥斯实在听不懂人类的术语：“你刚刚还说它很纯净。”
“唔，怎么说呢。也许混乱这个词不适合，它更……原始而混沌。”
凯挠挠头，“它有非常纯净的湮灭特性，和我之前见过的那些神血完全不同，那些里面带了太多杂质。”
“我说它混乱，是因为它的特性没有完全稳定——就拿人来举例，你瞧，老沃鲁姆是贵族商人，德威特主教是神职人员，他们都有明确的‘职业’，不会轻易改变。”
“但这份样本里，除了明确的湮灭特性，还有其余发展空间。就像一个人类胚胎，它已经存在了，但谁也不知道它能不能出生，未来又会成为什么。”
弥斯懂了：“这是坏事吗？”
凯摇摇头：“不好说。我只能帮你确认，这肯定是某种刺激下的异变。”
“按理来说，湮灭特性已经很稳定了，它与其余特性明显相斥。贸然出现其他特性，反而会打破这个平衡。”
“但可以变得更强。”弥斯沉思。
凯看了他好一会儿：“如果是我，我还是建议不要考虑这个方向。您似乎不太了解这方面的知识……”
“没关系。”弥斯取回那根试管，“我很快就了解了。”
凯挑起眉毛：“既然您坚持。”
说完，他又开始急火火地研究，比时钟的秒针还要繁忙。
弥斯退到房间门口，看了眼那些依旧忙忙碌碌的人。他们如此专注，以至于没有察觉他的离去。
弥斯退到门外，藏进走廊尽头的阴影角落，翻开了那本《勇敢的萨拉尔》。
“好久不见！”小小的布里夫从书页中探头，摇晃着简笔画小手。
床单魔神也跟着摇晃脑袋，“嗷哇！”地打了个招呼。
“你们认得我。”弥斯瞧瞧胸口的吊坠。
“我们记得你的味道！”布里夫骄傲地说道，将简笔画小剑朝书页上一插，做出个标准的骑士姿势。
床单魔神在他身边悠然飘动：“嗷哇嗷呜——”
“那就简单了，带我去联合图书馆的概念之海。”弥斯语速飞快。
“啊？现在？”布里夫眨了眨豆子一样的眼睛，“我们确实把通道挖好啦。可是上次你们不是确认过吗，那里没有天幕的知识……”
“那些人也没有天幕的知识。”
弥斯看了眼紧闭的房门，“所以我猜，剩余的东西也有可取之处。”
布里夫一头雾水地瞧着他。床单魔神已然开始走神，玩弄自己的床单角。
“懂了，你想去图书馆学习。”几秒后，布里夫得出了自己的结论，“我们走吧，我带你去！不过概念之海很大——”
“没关系。”弥斯说。
毕竟他也算是货真价实的天才。
……概念之海，与弥斯记忆里的完全一致。
只是这一次，他身边空无一人，只有缠在他手腕上的餐叉和餐刀。
“床单和我去那边玩一会儿，你找完知识，叫我们一声就好~”
布里夫被床单魔神背着，愉快的声音和身影一起晃远了。
弥斯抬起头，仰望这片浩瀚的知识海洋。天幕被掩埋，造成的空洞仍然无比扎眼。上次他只注意了那一部分……就像V.O.R，也只知道毁去那一部分。
他第一次注意到，周围的知识之海仍然如此浩瀚。
如今想来，它也不过是凡人的遗物之一。他突然模模糊糊懂了，为什么萨拉尔那般执着于自己，却对人世报以莫名的信心，从未自称救世主。
弥斯抬起手，召唤与魔力研究相关的一切知识。
无论是给孩童看的入门常识，还是深藏海底的禁忌讯息。无论是平庸之人写下的繁杂思考，还是天才遗留的简洁算式。它们搅动大海，从四面八方奔涌而来。
面对这些他曾不屑一顾的讯息，弥斯闭上眼睛，任由它们冲击他的精神。
若是普通人这么干，大多会被超载的知识逼疯。但他没有关系……祂没有关系。
祂会记住它们，正如祂记得萨拉尔的全部。
恍惚之间，弥斯闻到了墨水与羊皮纸的味道。不是很好闻，好在非常淡薄。
那些奔流的知识，化作了羊皮纸上一行行墨迹。灿金色的阳光洒在羊皮纸上，弥斯抬起头，看见对面还有一个少年。
少年有着一头金发，青金石蓝的双眼，五官相当眼熟。他坐在书本搭成的座椅之上，埋头苦算着什么。
突然他手肘一动，碰翻了手边的蜂蜜水。蜂蜜水打湿了他的演算纸，顺着桌面流动，缓缓漫到弥斯手边。
……萨拉尔。
也许这只是知识冲击脑海时，一个微不足道的幻象，一个过于漫长的瞬间。
但这景象让弥斯莫名平静。多么奇妙，他们之间没有杀戮，没有吵闹，甚至没有注视，只有静默的陪伴。
弥斯同样坐在书本搭建的椅子上，低头阅读那些浩如烟海的知识。两人之间不过一步的距离，其间填满了笔尖摩擦纸张的沙沙声响。
不存在的阳光打在他们的脸侧，仿佛这只是一个和平到有些无趣的午后。
……
凯做完了玛格交给他的样本，长长地吐出一口气。
他将写好的羊皮纸往桌上磕了磕，弄齐了它们的边角，随后走到玛格背后：“我完成了，女士。”
“怎么样？”
“样本非常复杂，短时间内，我只能给出模糊的答案。”
凯措辞非常谨慎，“结合另外几位的检查数据，除了‘感染’这个特性，它另一个特性，应该有连通的特征。”
玛格皱起眉：“连通？这说法也太模糊了。”
他们没有特地压低声音，听到这个结论，其他人也转过头来。
“呃，接下来，我只描述客观现象。”
“无论是魔力本身还是血肉，一旦被那种力量作用，会变得更容易‘被影响’。”
“举个例子，一些药物能让血管扩张，血液流速变快，让本应被阻隔的物质渗透血管。这种特征，其实有利于感染扩散。”
“可是归根结底，这只是药物作用的一个结果，其中肯定还有别的东西。但是根据数据，我只能给出这样的表象。”
赫米特：“我能不能理解为，这种力量能削弱对方的屏障？”
凯：“差不多。毕竟只有‘接触’，才能‘感染’，不是吗？”
“确实有点道理。”塔丝摩挲下巴，“但我很确定，那不是纯粹的渗透或者融合——我很擅长融合别人的魔法，感觉完全不一样。”
“总之是干涉性质，不是攻击性质。”玛格总结。
她隐隐约约察觉了什么，可是那丝灵感不甚明显，她决定稍后好好抓一抓。
“如果有人因为这种力量陷入沉睡，他不会受到太严重的伤害。天快亮了，我们……”
——吱呀。
门开了，弥斯缓缓走回房间。
尽管有吊坠遮掩相貌，他的脸色仍然有些苍白，脚步也略微摇晃。在场所有研究者都能瞧出来，那并非肉身虚弱，而是典型的精神疲劳状态。
“这个，拿去。”
弥斯手里捏着细细的试管，里面躺着米粒大小的一滴黑血。
“凯，再测一遍，现在立刻。”
第206章 同床异梦
几个小时之前。
弥斯第一次抬起羽毛笔——哪怕这不是真实存在的羽毛笔——书写，写下第一个算式。
现在，他能够理解凯测算出的数据是什么意思，也能理解那个有些笨拙的比喻。
他的力量，本应是非常纯粹的湮灭，仅此一项的权能。
那湮灭如此强悍，稍不注意便会腐蚀自身。正如人类若是长久不进食，身体也会食用“自己”。
弥斯仍不清楚自己会变成什么模样。但他很确定，他在长成后，必然需要海量的力量来填补自身……接下来，他长得越大，需要的力量的越多。恶性循环将一直重复，重复到他无法变得更为庞大为止。
到时，他的身体会从内部崩溃，化作一片绝对的寂灭。
弥斯对此没什么特殊感想。
人类有人类的衰老，他也有他的。除了好好活在当下，他没有太多野心……他甚至不该有心。
现在的问题正是在于，他的心生出了其他想法，而他的本能正尝试着呼应。
弥斯不甘心被V.O.R摆布，也不甘心纠结萨拉尔带来的未知。他要变得更强——而这一路走来，他深知，纯粹的湮灭无法解决一切战斗。
弥斯的笔尖在算式后方点了点，留下一大滴墨迹。
——目前看来，他所知道的所谓“神明”，都有两样权能。
“权能”是魔法的极致。
根据人类对于魔法的研究，两项权能更容易彼此配合，再不济也不至于互相干扰，这是最稳定的形式。
可惜知识太多也是坏处，弥斯很好地理解了凯的数据，更好地理解了凯“建议不要考虑这个方向”的含金量。
他的魔力和萨拉尔那种温和的类型可不一样。他的湮灭权能太过霸道，很难容忍其他权能共存。要是他贸然改动自己的魔法体系，搞不好会重伤自己。
真麻烦，弥斯叹了口气。
似乎是听到了他的叹息，他对面的萨拉尔抬起头，用弥斯最熟悉的那双眼睛看过来。
“我知道你是假的。”弥斯咕哝，“你只不过是我脑海中的萨拉尔。萨拉尔会这么说，萨拉尔会那么做……萨拉尔本该待在我身边，诸如此类。”
萨拉尔的影像什么都没说，只是微笑着望向他。
弥斯条件反射地不爽起来：“你都能凑出两个权能，我当然也可以——等着瞧！”
说罢，弥斯猛地一低头，开始计算纸张上复杂的算式……像萨拉尔一样，像方才那些人类一样。
首先，他要的不是攻击权能，他的湮灭足够强大。
要和湮灭同时存在，防御类权能最为合适。但是防御不太实用，至少对解决他的烦恼毫无用处。
如果是萨拉尔……萨拉尔在他面前演示过，那家伙不会按照最直白的因果关系选择权能。而且那家伙继承了无数人的知识，潜意识肯定有所参考。
弥斯摆摆手，更多的知识从概念之海涌出。他挑出了些许理论，将它们化为幻想空间里的羊皮纸堆。
凡人的呓语躺在纸上，静静等待祂的采撷。
——面对攻击性过强的魔法，间接引导比直接防御更有效。
——不要恐惧未知。面对未知的魔法污染，首先要控制影响，切断它的扩散。
——要让两种魔力安全共存，之前一定要有相似属性的成功实验。盲目凑对，很容易引发不可知的危险。
……
无数知识在弥斯脑海跃过。