引导……控制……成功的先例……他咬咬羽毛笔的笔尾，突然有了灵感。那双石榴石似的眼眸突然睁大，里面盛满光彩。
不过魔神大人相当惜命，他可没有萨拉尔那样恐怖的治疗能力。计算得一清二楚前，弥斯绝对不要在自己身上做实验。
他的对面，萨拉尔的影像像是终于松了口气，再次垂下头去。
不知过了多久，弥斯终于停住了笔。
他脚边的纸团和稿纸，几乎把地板盖到看不出样貌。他对面的萨拉尔也同样——萨拉尔在研究混沌魔神，多么巧合，魔神也在研究自己。
弥斯举起最后一张纸，他的手指满是墨渍，声音充满喜悦：“……这个，就是这个。你看好，我要变得更强了。嘿，看我把V.O.R打成肉泥。”
说完，他顿了好一会儿，再次打量这个不算太大的房间，以及房间外虚假的阳光。
“人类的理论也挺有意思。”他小声说道，“怪不得能造出你这么烦人的家伙。”
……时间回到现在。
弥斯把刚采好的魔力样本给了凯。
当然，他非常小心，没有大改特改自己的魔法回路。弥斯只是修改了少许——就那么可逆的一点点——好给全新的力量制定方向。
它只是萌芽，还未成为权能，但用来检测足够了。
“凯，再测一遍，现在立刻。”
弥斯用胜利者的语调说，奈何他精神消耗过大，中气有些不足。
凑在一起的人们面面相觑，不过没有人立刻继续话题。
凯第一个反应过来，接过试管，再次插上笨重的检测机器。伴随着再次变大的嗡嗡声响，镜子上的橙色字符再次开始跳跃。
看清结果的瞬间，凯一下子站直了。
他震惊地转向弥斯：“你怎么做到的？”
修改血样很简单，但修改这么强悍的魔力样本，那就是另一回事了。
弥斯言简意赅：“我是天才。”
凯：“……”算了，这就是不想说的意思，他懂。
玛格和赫米特闻声凑近，两人仔细瞧着那些数值，眉毛越挑越高：“这是……”
“这种程度，我是真的看不太懂。来个人解释下？”塔丝嗖地凑近。卡伦更是一头雾水，看起来有些不知所措。
凯刚要张嘴，弥斯率先开口：“样本的湮灭特性非常明显，所以混在其中的另一种特性，也被衬托得非常清晰。”
“看清楚点，这和V.O.R那种阴险又黏糊的魔力可不一样。”
这个距离，他能看清那些指标与读数——上次见面的时候，他半个词都不认得，现在他和它们算是老熟人了。
塔丝倒抽凉气：“你居然懂这些。”
先前弥斯连常识都缺东少西，有种没有被知识污染过的纯粹感。现在……现在的话，恐怕他只能和卡伦竞争“队伍里知识最贫瘠的人”。
弥斯不屑地抬起鼻子，全方位展示自己的智慧。
“确实是绝妙的构想。”凯说，“这个研究方向肯定没问题。我们正好在讨论V.O.R的另一个权能……可惜大家的力量等级不够，不然它可以有效地克制祂。”
塔丝穷追不舍：“所以你们在说什么？”
“‘隔绝’的特性。”
赫米特抱起双臂，一双眼瞧向弥斯，“我是说，连灾夜湮灭都能克制的绝对阻断，也是针对V.O.R的另一种办法。”
“面对感染，我们可以选择‘治疗’来对冲，这是最常见的办法。”
“而这种特性，能把感染压制在极小范围，切断它的影响……它不算被动防御，但效果比防御好得多。”
玛格叹气：“可惜这些只是理论，要压制V.O.R，恐怕要权能级别的隔绝。”
萨拉尔的治愈和精神魔法都很出名，但它们完全没有隔绝特征。难道要寄希望于那个未曾露脸的长发神明？
弥斯懒得加入接下来的讨论。
方向是对的，样本测试也稳定，这就足够了。日出之前，他得赶回卡恩斯的宅邸，把新权能搞定——第一个实验目标就是萨拉尔，他要把V.O.R那些该死的影响隔绝出去。
想到这里，弥斯连忙捏了捏手腕上的餐刀。还是软的，不算太烫。幸好，萨拉尔状态没有恶化。
“我要回去。”他冲赫米特宣布。
“……等一下。”凯突然出声打断，“这位先生，我想和你谈谈。”
弥斯看都不看他：“没时间。”
“有关那个样本，我有些话要说。现在离天亮还有一段时间，给我十五分钟就够了。”凯一脚深一脚浅的挪到弥斯面前，挡在他和门之间。
听说和样本相关，弥斯眯起眼，半晌才“嗯”了声。
反正萨拉尔没事，安全肯定是第一位的。
见弥斯不再坚持，其余人短暂地讨论了会儿隔绝特性，又回去研究V.O.R的样本。凯把弥斯引到房屋角落，又给他倒了杯茶。
这次的茶水很香，闻起来有股水果的香甜味道。
“您似乎不喜欢苦味，这个里面加了果干和蜂蜜。”凯揉揉鼻子，“我知道这样的要求有些失礼……但是，您确实是个了不得的天才，我必须做点什么。”
说罢，他稍稍移动视线，看向房间角落的占星仪。
上回来到这里，弥斯就注意到了这东西。当周围全是一团混沌时，唯一的秩序总是很显眼。
“啊，我不是要谈它。”
凯意识到了弥斯的目光，赶忙摆摆手，“这只是我父母给我的礼物，连魔器都不是。”
弥斯这才收回视线，他抱起双臂：“你只有十五分钟。”
“长话短说，我的父母做过‘隔绝’方面的研究。相信我，他们的理论非常安全。他们非常注意对肉身的影响，只是最终没有成功。”
滑过喉咙的茶水是甜的，凯的语气却有些苦涩。
“出于某种原因，他们从未公开过研究结果。既然您也想要消灭V.O.R……若是您对这方面的研究有兴趣，这些资料肯定能帮到您。”
弥斯静静地看着凯。
有吊坠隔绝，凯并不知道，他曾对他们讲述过父母的故事。
也对，为了治疗失控的魔基，凯的父母肯定也考虑过彻底隔绝。
放在以往，弥斯怕是对这些“蝼蚁的失败研究”不屑一顾，现在他却想，凯的母亲为凯制造了接近萨拉尔的“炼金容器”，以个人的力量触摸到了天幕的思路。
而且有关改造过程中的肉身保护，弥斯也非常在意。
那两个人类的研究成果，确实有些参考价值。
“谢谢。”弥斯想了想，吐出他认为最合适的词语。
凯嗯了一声，声音有些闷。
接着他蹲下身，打开观星仪下面紧锁的柜子，拿出两个又厚又皱的笔记本：“等您看完了，请务必还给我……”
“不必，我现在就看。”弥斯说，“约好了十五分钟，现在还剩十分钟。”
说罢，他开始快速翻阅那两本笔记。等十分钟结束，茶杯被他喝了个空，两本厚厚的笔记全被他灌入了脑袋。
“确实很有帮助。”弥斯有些生硬地说。
凯又笑起来，笑容有些扭曲，弥斯认出了其中的悲伤。
“它们能让我的效率提高，唔，很多。”
弥斯实话实说，“你的父母比你有用多了，你该感到高兴。”
这回，凯货真价实地笑出声。
“是啊，”凯弯起眼，“一直以来，我都为他们感到骄傲。”
……
弥斯回到床上时，天还没亮。但户外也不是一片漆黑，而是呈现出异常清透的鸢尾蓝色。
萨拉尔仍然在沉睡，就像此前乱糟糟的一切从未发生。
只有弥斯知道，他离开后，那群人类还在地下忘我地忙碌，继续解析那份样本。
弥斯瞪了萨拉尔好一会儿。
萨拉尔面容平静，额头上没有奇怪的汗水，脸色也正常。他简直想把这家伙的脑袋掰开，瞧瞧里面装了什么离谱主意。
一想到萨拉尔或许在与V.O.R接触，他还是一肚子气。
几分钟后，魔神大人气鼓鼓地躺回萨拉尔身边，闭上了眼睛。
借着萨拉尔的权能遮罩，弥斯彻底隐去气息，开始修改自己的魔法回路。
……
另一个幻梦。
萨拉尔悬于黑暗之中。
V.O.R生怕他想不清楚，此处时间流速与外界有些差异，好让他一遍又一遍观看那绝望至极的末日场景。
此刻，是萨拉尔第一万零一次的观赏……不，观察那诡谲又美丽的毁灭景象。
眼下萨拉尔的注意力非常集中——并非寂止点那漫长的孵化过程，也不是寂止点那失控的扩散，而是祂从孵化到长成，再现世间的那一刻。
对于脆弱的人世来说，弥斯的诞生就足以毁灭全部生灵。至于之后群星如何熄灭，和他们反倒关系不大。
只见那片黑暗从一个点喷涌而出，像一朵过分盛放的黑色花朵。
漆黑的触肢与星球一起裂解，蜕变，萨拉尔用心地看着，将所有变化尽数收于心底。
终于，他垂下头，看向自己的双手，随后将它们缓缓握紧。
“看来我别无选择。”
他朝那末日温柔地笑道，“你一定会理解我的，弥斯。”
第207章 日出之时
萨拉尔有了大致的决断，但他没有立刻离开。
渺小的英雄悬停在无垠的黑暗里，视线难以从那名为“寂止点”的天灾上移开。
无论观赏多少遍，祂每次都会让他全身心惊叹。诚然，萨拉尔将用余生保证这一幕不会发生。但无论如何，这是他最后一次看到——
——萨拉尔脚底一空，伴随着失重的坠落感，他在软床上醒来。
腹部压着熟悉的重量，有什么温热的东西滴在他的胸口，萨拉尔骤然清醒。他本能地嗅了嗅，没有闻到血味。
眼泪？
怎么可能？
这个猜想实在荒诞，萨拉尔彻底清醒过来。他还没来得及睁开眼，手已然找到了弥斯的面颊：“我没事，你不要……”
等一下，温热液体好像不是从弥斯眼中冒出来的。
弥斯大大咧咧坐在他的肚子上，他正弓着腰，目光灼灼地瞪着萨拉尔。魔神大人喘得厉害，萨拉尔简直太熟悉这种喘息——这分明是刚结束一场战斗，透支体力后的喘息。
朦胧的夜色中，弥斯脸色苍白，看着有点虚脱，汗水滴滴答答落在萨拉尔胸口。
“我不要什么？”见萨拉尔终于睁开眼，弥斯的语气浸满骄傲。
萨拉尔：“……你不要动。”
轻柔的魔法拂过，弥斯的汗水消失无踪，皮肤变得光滑又干净。
萨拉尔缓缓抚摸着面前的人，从温暖的长发到柔软的嘴唇，再到藏在唇缝里的湿润犬齿。那庞大而残酷的末日幻影仍在眼前，与面前的纤瘦身影隐隐重叠。
这是谁也不知道的，只属于他的秘密。他正用他能做到的一切手段占有祂，从祂的存在，到祂的视线与爱意，再到祂的消逝。
萨拉尔的呼吸有些急促，掌心里，弥斯那份熟悉的体温也变得灼热起来。
自打存在于世，他从未如此幸福。房间如此昏暗，他却觉得月光像白银一般明亮，明亮到他的心跳加快，胸口鼓胀。
弥斯被摸得有些不知所措，他看起来想说些什么，又被这着魔般的轻抚摸得忘了词。
所幸在这幸福的窒息里，萨拉尔并未忘记他的理性。
“你刚刚做了什么？”他问，手顺势搭在弥斯腰后，轻轻摩挲皮肤下的骨节。
刚才他绝不是正常醒来的，好在V.O.R施以影响的魔力本身不多，突然切断也不会太可疑。
弥斯整个人震了震，眼睛唰地亮起来，就差在脸上写好“就等你问这个”。
他得意地嘿了声，伸出一根手指。只听“啵”一声轻响，一个漆黑的圆球飘浮在他的指尖。
“湮灭的力量。”萨拉尔抬起眉毛。
弥斯勾勾手指，那圆球旋转片刻，外部突然多了个透明的泡泡。与此同时，漆黑圆球骤然破碎，破坏力十足的魔丝在泡泡内部乱撞，那泡泡居然毫发无损。
更夸张的是，相隔如此之近，萨拉尔居然感受不到那股凶险的湮灭魔力。
这次萨拉尔沉默了许久。
“隔绝。”他肯定地说道，“你刚才隔绝了我的身体，导致V.O.R的魔力无法正常运行。”
“能做到这个地步，这种能力应该是权能……难道我一觉睡了十年？”
弥斯得意的表情立刻绷不住了，他横眉竖目地瞧着萨拉尔，恨不得把泡泡里的凶残魔丝放出来。
“一晚上。”弥斯咬牙，“你就睡了一晚上，现在天还没亮。”
“要不是你被V.O.R影响，我也不至于东奔西跑，去学人类的东西——”
萨拉尔怔住了，连抚摸弥斯的动作都停了下来。
隔绝的权能设计得干净利落，还有种怪异的熟悉感。那不是弥斯灵光乍现的风格，更像是严谨求证后的方案。
他本以为只是他的错觉，或是弥斯直觉太准，运气太好。现在看来……
“你去学了人类的知识。”他很慢很慢地说道。
“算你聪明。”弥斯啧道。
恐怕直到这一秒，弥斯也没有意识到，自己的行为究竟代表着什么。
就在刚才，萨拉尔还以为自己不能变得更幸福了。事实证明，他的爱情远比他所预想的苦涩，也比这世上的一切加起来还要甜蜜。
萨拉尔眼眶有些热，不得不使劲眨了眨眼。
只属于他的记忆里，壮观的末日景象依旧骇人又动人。可是在这一秒，他不确定是群星的熄灭更震撼人心，还是面前鲜活的弥斯更有吸引力。
他默默收紧了压在弥斯身上的指尖。
“概念之海里的魔法知识，我全瞧完了。哪怕里面没有天幕遗产，加上我本身的理解力，不可能比你差。”
见萨拉尔哑口无言，弥斯满足地哼了声，“其他人忙着研究V.O.R的力量样本，刚摸到了个边，赫米特肯定会和你提这个。为了把你抓回来，我才提前……”
说到这里，弥斯突然意识到了什么，整个人身体紧绷。
“……你接受了V.O.R的邀请，对不对？”他紧盯着萨拉尔的眼睛，嘶声质问。
“是的。”
弥斯冷笑：“我就知道，除非你自己愿意，不然那点儿魔力根本奈何不了你。”
接下来他只需要练习隔绝权能，必要的时候把萨拉尔隔绝……
萨拉尔干脆利落：“我打算与V.O.R合作。”
虽然弥斯有所猜测，可是听到萨拉尔亲口说出来的瞬间，弥斯如坠冰窟。
他呆呆地瞧着萨拉尔。眼眸里兴奋褪去，连细碎的闪光都瞬间弱了几分，仿佛蒙了一层灰尘。
“……然后趁机调查祂的底细，干脆利落地干掉祂。”
看着原地凝固的弥斯，萨拉尔坦然继续。
“原本我想对你说，保险起见，我们得分开一段时间。现在你有了隔绝，你可以亲自监督我。”
“既然你提到了联合图书馆，想必你记得它给我们的能力。相信我，如果可以，我绝对不会与你分开。”
反应了足足十几秒，弥斯的思维才再次开始转动。
……是的，萨拉尔还在这里，他没有跳到V.O.R的阵营。
联合图书馆……对了，他们得到过一个没什么用的技能，可以变成小小的人偶。
加上权能级别的气息隔绝，哪怕萨拉尔将他贴身带着，V.O.R也察觉不到任何异样。巨大的安心感扑面而来，和刚才疑似被背叛的愤怒一样强烈。
不对，冷静点。对面可是狡猾的萨拉尔。他完全可能假意分享计划，借着“刺探”的名义，真的和V.O.R合作。
弥斯心脏疯狂摇摆几个来回，才找回了语言功能，挤出个干巴巴的“哦”。
没错，绝不是因为他欣喜于萨拉尔的坦诚。他只不过是在把V.O.R打成肉泥前，得找到V.O.R在哪里，再瞧瞧那家伙究竟有多强。
这只是又一次悬崖边的共舞，弥斯对自己重复。
“等天亮了，你就要去找那个老主教？”弥斯清清嗓子，“那我们可以先练习一下，我先变成玩偶……萨拉尔？”
萨拉尔突然伸出双臂，把正打算起身的弥斯勒回怀里。
“你只关心我接没接受V.O.R的邀请，祂是怎么说服我的，你就不好奇么？”
弥斯不以为意，在萨拉尔臂弯里挣来扭去：“那家伙又不知道你恶劣的本性。反正咱们本来就是敌人，说来说去都是末日那一套。”
“祂知道你是什么。”萨拉尔说。
弥斯不动了，房间陷入短暂的静寂。
“这么有用的底牌，你肯定不会告诉我。我研究过自己的魔力，能猜个大概。”许久，弥斯轻声说。
“听着，无论我多么喜欢你，无论发生什么事情。我都不会放弃我的性命，哪怕我余下的性命只有一分钟。”
“我知道，我知道。”
萨拉尔目光柔和。他实在了解他的敌人，混沌魔神的字典里就没有“牺牲”这个词。至于群星熄灭的壮绝景象，他当然不会告诉弥斯，那景象会被他带进坟墓。
“……我只是想告诉你，V.O.R在明知你实力的前提下，还敢来招惹你，那家伙的实力绝对弱不到哪里去。”
“更别说，祂的行事风格也异常谨慎，千万不要轻敌。”
考虑到他们一个是乳臭未干的新生神明，一个仍然和本体失联。潜伏计划听起来轻松，实际上异常凶险。
有道理，弥斯心想。
但他想了想，又觉得纳闷：“当初你比我弱多了，还不是来招惹我？”
“了不起的大天才，既然你看过了人类的知识，我想你知道答案。”萨拉尔没有直接回答。
弥斯歪过脑袋，认真考虑许久。
“无路可退的时候，有些人类会拼命挣扎，做些蠢事——哪怕他们知道，可能什么都不会改变，但他们偏偏要坚持下去。”
“然后所谓的‘奇迹’就会出现，你就是其中之一。”
魔神大人兀自喃喃，透过那些或精妙或笨拙的算式与知识，祂终究向人世投去了一瞥。
那一瞥并非怜悯。但在那一刻，祂切实意识到了它的存在，以及它的意义。
萨拉尔收紧了抱着弥斯的双臂，忍不住笑出声。
“你笑什么？！”
“没什么，就是有点不习惯你这么‘聪明’的样子。”萨拉尔说，“你听起来简直像天幕的顶尖研究员，可我甚至不能想象你看书的模样，天啊。”
弥斯咂摸了会儿，认为这不是好话：“闭嘴，敢不敢现在来一次知识决斗，我得让你好好认清你的局限——”
“哦，等我听完有关V.O.R的研究，我们再比……天还没亮呢，我不太清醒。”
萨拉尔鼻尖埋进对方柔软的皮肤，弥斯的体温和幸福的沼泽一起淹没了他，他的思维也跟着变得黏稠。
“好吧，既然你这么说了。”
隔着肌肉与血液，他能听见弥斯模糊的咕哝声，“V.O.R不一样，那家伙就是来碰运气，转头还能逃跑。天啊，听着，我们绝对不能让那家伙溜了……”
萨拉尔翘起嘴角，堵上了弥斯嘀嘀咕咕的嘴唇。他触摸着温暖的末日之种，血液里仿佛有岩浆流过。
发现萨拉尔的吻绵延不停，弥斯疑惑地哼哼了两声，但正如他不会拒绝甜美的覆盆子糖，他也从不会拒绝享乐。
天还没亮呢，他不介意让这一夜更漫长一点。
……
望着窗外逐渐发白的天色，德威特主教那张严肃的长脸上，罕见地出现了微笑。
他知道，等太阳完全升起，节律教会即将拥有一位有面孔和名字的“神”。
面对末日，英雄萨拉尔没有拒绝他们的理由。
——虽然他如此坚信，可是神的教诲仍然在他眼前晃动。
【不可完全信任英雄萨拉尔。你的职责不是合作，而是监视。一旦他出现任何异状，立刻报告。】
【愿我们抵达万物收获的季节。】
第208章 一点牺牲
一夜过去，玛格几乎枯萎。
联合图书馆的研究按部就班，她很少像这样紧急加班。偶尔挥洒知识的感觉也不错，她想，至少他们有了不错的进展。
——他们初步解析了神的权能。
只是很多研究不可能一蹴而就，哪怕是天才也做不到。接下来，这些研究会被拆成各自独立的项目，流向更多研究者。
但一想到这是魔神眷属主导的研究，她就全身不舒服。
接下来，她得想办法将这些知识告知英雄萨拉尔——其实她也不清楚这位传说英雄的立场，但无论如何，他总比“魔神眷属”更有利于人世。
“你继续你手上的研究，看看有没有办法用神血的性质针对它。”
赫米特毫不留情地压榨道，“记得算上刚才的‘隔绝’特性，那个很有意思。”
玛格哦了声，警惕地等待后续。
然而赫米特没有交代太多事情，只是嘱咐她好好完成她的研究份额，及时将进度告知“肯德里克”。说完后，他只是意味深长地看了她一眼。
他们都知道彼此没有说出口的话。
玛格愿意参与这场研究，十成十是为了了解“魔神眷族”的动向和目的，将其报告给英雄萨拉尔。
而“肯德里克”为了她的经验，默许她参与，必然考虑到了这一点。其中没有争论或质问，只是各取所需。
玛格目送赫米特离开，立刻凑近凯——屋内唯一一个没有掩盖长相的人。
她刚打算从他那里套几句话，就见凯的目光转向门扉，倏地亮起来：“你回来了！”
弥斯戴着他的吊坠，这次吊坠没有更换，他的伪装外形也没变，只是身后多了个伪装的萨拉尔。
这会儿天亮了不久。
这个早晨，弥斯愉快地泡了个热水澡。他刚打算来个带着湿气的回笼觉，萨拉尔便收到了德威特主教的传讯——堂堂正正的联络，通过卡恩斯家的通讯接入。
“关于昨天的事情，我希望能与您在大教堂详谈，准备请您共进午餐。”
他给的说法相当简略，乍一听像是在说昨天傍晚的事。实际上，他们都知道那指的是什么。
经过一夜的末日展示，V.O.R要得到萨拉尔的答复。
弥斯对此嗤之以鼻。他一边在心中不重样地鄙夷V.O.R，一边美美享用早餐。感谢人类知识的补充，他如今骂人的花样也多了不少。
饭后，他借着“测试隔绝权能”的借口，把萨拉尔扯到了凯的研究室。
“昨天你离开后，我们又继续研究了好一会儿。”
凯激动地说道，“我记录下了隔绝的数据，另一位先生做出了不那么强大的模拟版本，我们决定将样本弱化，分给更多人研究。”
“只要事情顺利，不出一个月，我们就能有更确定的结果。多亏了您——”
嗯嗯嗯，多说点。
弥斯其实不需要人类的认可，但他很乐意让萨拉尔多听听，瞧瞧了不起的魔神大人究竟如何天才。某种意义上，这也不失为一种胜利。
更让他舒爽的是，正如他了解萨拉尔，萨拉尔也晓得他的目的。
“确实了不起。”他看着弥斯的双眼说道，语气相当认真。
弥斯满足地蜷了蜷手指，心情比早餐时享用覆盆子蛋糕还要好。
这只是个开始，接下来，他要萨拉尔彻底领教一下什么叫真正的“魔神”——魔法之神。
“……可以的话，我也想看看数据，尽我的一份力。”萨拉尔微笑着补充。
凯欣然同意，刚要转身——
“我来！”弥斯准确地辨识出众多稿纸里的一沓，一把扯过来，“就是这个，他们几个昨天研究的。”
“其实我也有一些想法，昨天走得太急……”
弥斯清清嗓子，流利地分析起来V.O.R的第二权能，顺便连第一权能的细节都补充些许。
“祂敢于挑战‘湮灭’，除了绝对的实力，以及‘感染’的权能，这张拼图还缺一块。”
他相当认真地表示，“如果湮灭力量完全爆发，祂的‘感染’万一顶不住，只会被反过来湮灭殆尽。”
“的确，拿人类做比方。只要稍做防备，野兽和武器杀不死一位魔法师，但是疾病可以。”
萨拉尔想了想，“可是人类染病，如果只是轻微的感染，吃些药就会好。”
“没错。”弥斯说，“看到这些家伙的的研究后，我想……祂的第二权能，无非有两种用法。”
“第一种，让祂的‘感染’权能长期潜伏，积累足够的量。”
“第二种，让祂的‘感染’能够更加畅通无阻地入侵，在短时间内立刻爆发。”
萨拉尔顺畅地接过他的话头，两个人仿佛在用同一个大脑思考。
“现在，我们只是不能确定，祂的第二权能究竟偏向哪一种。”
弥斯啧了一声，略表认可。
萨拉尔定定看着他。多么神奇，那视线居然可以更黏稠。更神奇的是，弥斯居然能看懂那目光的变化。
除了他最熟悉的痴迷与执着，有那么一瞬，萨拉尔眼中的孤独又融化了那么一点点。
……弥斯不讨厌这个变化。
于是他耸耸肩，又翻开几页，转而与萨拉尔讨论魔法算式与数据。
几步外，玛格套话不成，正撞上这两位不速之客，当场丧失补觉的机会。该死，还是“肯德里克”他们跑得快，她痛苦地想。
罢了，就当重新梳理成果，到时候也好向圣萨拉尔汇报。
深沉的地下，魔器灯模拟着地表光照的变化。虚假的晨曦之中，那两个家伙继续挤在一起，一起阅读那些晦涩难懂的算式和名词。
玛格苦着脸听这两人你一言我一语，眼看两个脑袋越挨越近。高个子不时扭头看向矮个子，而矮个子每次都会精准捕捉到他的目光。
这两位的关系绝对非同一般。
结合昨晚矮个子的焦急，她深切怀疑，那个被未知魔力影响的家伙，没准就是这个高个子。
可惜吊坠的效果太好，只靠这些，她实在分不出他们的身份。玛格无奈地叹了口气，站在原地继续听。
她的脑子最初还被睡意和不满占据，可听那两位讨论得越来越热切，她又情不自禁地思考起来，加入了这场谈话。
不到两步外，凯微笑着注视这一切。
曾几何时，他的父母也会邀请朋友来家里做客，几个人一起探讨各种各样刁钻的魔法理论问题。他早就忘记了大人们的谈话内容，但他还记得那种激烈却平和的气氛，就像“希望”理所当然地存在。
当时他还是个小孩，只觉得大人们无聊又吵闹。现在……现在他愿意交出一切，回到当初那个时刻。
凯的目光又看向角落里的观星仪，镀金的仪器被他擦拭得干干净净，没有一点划痕。虚假的光芒照耀下，它反射着梦幻般的光彩。
这晨曦是虚假的，面前几人的面孔也是虚假的，但这一刻的希望是真的。
他太久没有这样的感觉了。漫长的摸索到了最后，他所追随的真相近在咫尺，一切都在向好的方向发展。
要是太阳永不落下，那该多好。
……
真正的阳光，照亮了德威特主教的办公房间。
德威特主教衣衫整齐，发型一丝不苟，额头上的伤口已经彻底消失了。他看起来就像昨天一样精致而体面，像是一切狼狈都未曾发生过。
沾满墨水的笔尖沙沙划过纸张，他同样在计算一些东西，只是那并非算式和数字，而是一行行无情的文字。
他的身边，已然摞起了一沓整齐的稿纸。上面覆着无数修改的痕迹，一看就是废稿。
“大人，有位自称‘萨拉尔’的年轻人来访。”
德威特主教收起面前没有任何错漏、字迹无比工整的纸张，看了眼时间——很好，和他们约定的时间一秒不差。
老主教站起身，细心扯平了身上每一个皱褶，拂去深色布料上的尘埃。
大教堂中心花园附近，贵客专用的私人会客室。
这里的位置经过特别设计，阳光与花园画一般铺在窗外。天空露出得恰到好处，近处的教堂砖墙不会嫌拥挤。
弥斯变成了小小的玩偶，和餐刀餐叉一起藏在萨拉尔的口袋里。萨拉尔留了个完美的缝隙，他的视野几乎不受阻碍。
早晨他放下忧思，吃了个大饱。又在萨拉尔面前狠狠秀了一把知识储备，弥斯的胃袋里装满美食与快乐。他背靠敌人温暖的体温，幸福地扫视四周。
现在他可是在最佳的窥视位置，他倒要看看，V.O.R给他和萨拉尔准备了什么阴谋诡计。
四下无人，萨拉尔一根手指悄悄伸进口袋，戳了戳弥斯软绵绵的脑袋。弥斯心情大好，决定赦免这家伙的冒犯行为。
秒针咔哒作响，指到“12”的位置。只听吱呀一声，那个满脸严肃的老主教推开了门。
主教还没落座，就冲萨拉尔行了个庄重的礼。萨拉尔同样起身，但他只是朝那家伙点了点头。
“您果然来了。”德威特主教眉眼柔和下来。
“末日将近，我没有理由拒绝。”萨拉尔坐回座位，公事公办地回应道。
德威特主教却一改之前的冷淡风格，他看起来几乎是诚恳的：“您不知道，您的出现对我们来说有多么重要。”
“我衷心希望我们的合作顺利，让这世界脱离毁灭的阴影。”
毁灭的阴影攥起软绵绵的拳头，暗自挥舞了下。
“您的确非常信任V.O.R。”萨拉尔又回归了天幕时期的冷淡语气，他十指在桌上交叠，态度有些不近人情。
德威特主教可不会找他抒情，这绝对是观察的一环。如今“英雄萨拉尔”代表着绝对的理性。要是他顺着这家伙的话打哈哈，反而让人生疑。
德威特主教叹了口气：“我理解……以您的视角看来，贸然信任外来者，确实鲁莽又愚蠢。”
“可是既然您在这里，说明您也认同末日的存在。那绝不是人世可以抗衡的力量，相比之下，那位存在的主张称得上慈悲——只要我们做出一些让步，一点牺牲，就可以借助祂的威势，获得真正的自由。”
“一些让步，一点牺牲。”
萨拉尔慢吞吞地重复，“如果我没有理解错，您代表人世放弃对抗末日，让底细不明的存在支配大局。”
德威特脸上的肌肉微微抽动，表情仍称得上坚定：“如果能减少损失，放弃也是一种办法。明知道无法胜利，偏要去送死，那才是真正的‘愚蠢’。”
萨拉尔：“那很不巧，我正是‘愚蠢’的代言人。”
“将支配权完全交给V.O.R那样的未知存在，谁也不能保证祂会信守诺言。”
“祂可能会失误，拍拍屁股走人；祂也可能取得彻底的胜利，而后决定赢家通吃，等待人世的仍然是末日。”
德威特的神色微微变了：“祂那般强大，必然不会输；祂如果一开始就想要夺走一切，又何必与你我交涉？”
“祂对你的展示，只会比我更详尽，更彻底。您知道我们利益一致，祂何必为了人世这么一点点好处，选择背信弃义？”
弥斯听得鬼火直冒。V.O.R当然可以背信弃义，那家伙每封信都是扭曲和背叛。
这个老家伙不像傻瓜，反倒是像被渐近的末日吓疯了。他真将V.O.R当成了救命稻草，降下天堂的救主，容不得半点质疑。
萨拉尔显然也看出了这一点。
他恰到好处地止住话头：“我保留我的看法。我选择与祂合作，只是因为，这是目前为止最有希望的方向。”
“但我不会完全服从祂的指令，希望您能理解。”
听到“希望”这个词，德威特的表情再度软化。
“当然，我能理解您。”他恢复了优雅的模样，“不过，我们的正式合作还要等一些时日——我需要对您的回归做些铺垫与准备，将您推上节律教会的神位，并不是一件简单的事情。”
“除此之外，我还需要……打扫一下。”说这话时，他抬起眼，瞳孔牢牢锁着萨拉尔。
弥斯突然有种不太好的感觉，像是有些消化不良。
“打扫？”
“最近，一股不安分的力量在阻挠吾神的计划。要迎回您，我等自然要肃清这些变数。”
听起来像是在说他们一行人。隔着布料，弥斯用柔软的手猛戳萨拉尔的腰腹。
萨拉尔眯起眼：“我需要更准确的说法。”
“说来惭愧，我还没有锁定真正的嫌疑人。不过既然您出现了，我大概确定了调查目标。”
“凯洛斯·伦道尔，他背后的人可能是‘巨象’金特里，或是那个臭名昭著的观星社。”
“请您务必放心，我会把‘牺牲’控制到最小。”
德威特缓缓扭动脸皮，扯出一个标准的微笑。
“……想必您不会介意，对不对？”
第209章 两封信件
卡伦怀抱着摞在一起的巨大箱子，一边维持平衡，一边朝传送阵跑。
龙妖精在他身边飞来飞去——最近塔丝惊喜又不那么惊喜地发现，他的“投影”权能，在搬运物件方面相当好用，几乎可以当作临时传送阵。
“有什么需要我帮忙的吗？”
发现凯站在原地发呆，卡伦忍不住上前。
今天确实发生了太多事。
昨晚大家还在一起和和乐乐地研究魔力样本，今天中午就收到了紧急撤离的要求——
萨拉尔和弥斯刚离开大教堂，就给赫米特传去了消息。为了防止V.O.R的爪牙窥视，他们甚至没有派出餐刀餐叉，而是让布里夫和床单魔神代为传达。
“这会不会太明显了？”
弥斯顺着萨拉尔的衬衣攀爬，变成了萨拉尔衣领里的一个鼓包，“那个老东西刚要对观星社出手，观星社就跑得无影无踪……”
“我以为你不关心人类琐事。”萨拉尔捏捏那个软包。
软包不满地弹动两下：“我确实不关心，但他们正替我们研究V.O.R的力量，并且方向是对的！”
他和萨拉尔不是不能亲自研究，可是萨拉尔名义上正与V.O.R合作。在敌人鼻子底下这么搞，实在太容易暴露。
既然观星社有靠谱的研究者，弥斯还挺愿意让他们代劳。
萨拉尔安抚地揉揉鼓包，语气平和得有点吓人：“赫米特早有预想——观星社成员极度分散，里面还混了许多不知所谓的家伙，这种组织很难根除。”
“德威特主教所谓的肃清，更倾向于打掉观星社核心。不过你说得对，这样的做法确实有些冒险……这也是为了V.O.R的权能研究不被发现，世上没有万全之策。”
弥斯思考片刻，确实找不到更好的方法。
于是他只好派出了布里夫和床单魔神，让他们通知赫米特撤离。而他和萨拉尔为了减轻嫌疑，必须待在德威特主教眼皮子底下。
弥斯用布偶化的手按着萨拉尔的脖颈，兀自思索。
萨拉尔顺势低下头，两人几乎同时开口——
“得给V.O.R添点堵。”
“还可以分散他们的注意。”
弥斯鼓包不满地动了动，萨拉尔忍俊不禁：“你先说。”
“你的脑子也没那么笨，我们可以用我们的方式完善研究。反正那家伙知道你出身天幕，你搞研究天经地义。”
弥斯小声说。
“研究”这个词多有趣，概念之海的知识是他刚得到的玩具，他实在撒不开手，“你可以用研究我的名义，让他们提供助力，再反过来研究V.O.R。”
“真巧，我也在想这件事。”
萨拉尔说，“德威特想要‘测试’我，我正好用这个‘测试’一下他。”
也许是错觉，弥斯总觉得萨拉尔的谈话比之前更放松了。唔，果然萨拉尔也没有太迟钝，至少能跟得上他的思路。
“巨象”金什么的危机，有凯提醒，那位大法师应当能自个儿解决。而他们要帮观星社转移注意力，得把事情搞大点……得做些只有他们才能做的研究……
“星空。”弥斯又按了按萨拉尔的脖颈，“星空怎么样？人类没有这方面的知识。”
萨拉尔脚步一顿，为了遮掩，他扭过头，心不在焉地看着街边小店。
的确，目前为止，天幕所有观测都源于地面，观星社的研究也仅限于人世。他唯一接触过的“星空”视角，来自V.O.R展示给他的末日。
这么一想，有些他想要的观测结果，确实只能从星空拿到。
名义上从星空俯视大地，寻找混沌魔神的弱点，德威特同样没有理由拒绝。彼时他们只需要环视四周，窥探V.O.R的踪迹。
“但是卡伦的本体在V.O.R手上，祂肯定利用了卡伦的隐蔽权能。”
萨拉尔轻声说道，“这件事得和赫米特他们商议一下。”
弥斯鼓包轻轻动了动，以表同意。
“你不怕我真的趁机找你的弱点？”萨拉尔笑道。
“你过去三百年不是一直这样吗？”弥斯哼回去，“我也会顺便研究研究你。”
不过他们都知道，这事儿只是听起来简单，可要迷惑德威特和V.O.R，他们必须拿出非常可行的方案。
弥斯摩挲着和自己团在一起的餐刀餐叉，陷入沉思。
与此同时，奈布拉家族地下，对话还在继续。
“……我没有什么需要帮忙的，只是有点感慨。”
凯看着墙角的观星仪，“这里一直是我的半个家，我还以为那群家伙不会针对观星社。”
消息的源头据说是观星社领袖，内容相当直白。
德威特主教与V.O.R相关。近期，他会抹消凯和观星社，甚至与凯相关的金特里教授。
凯对此深信不疑，连他自己都发现，他似乎总是被卷入畸果覆灭事件。诚然，他对“真凶”的身份有所猜测。然而他可不会为了自保，把破坏V.O.R计划的人供出来——他又不是脑袋被马踢过。
于是凯拿到消息，只是火速给金特里教授写了封密信。
金特里教授人脉颇广，大可以暂时躲躲风头。而他自己……凯知道，对面不可能不知道他的出身，他们只是不在乎。
凯洛斯·伦道尔失去了了不起的魔法天赋，才华也没有到惊才绝艳的地步。干掉他的代价，比攻击同样“可疑”的肯德里克要小太多——
他在这世上没有影响力，没有在乎他的家族，也没有在乎他的家人。
他不过是一个由头，拿来抹消观星社，针对金特里的由头。
至于目的是杀鸡儆猴，消灭隐患，或是茶余饭后的游戏，这些都不重要。
凯拿起观星仪，在擦拭光洁的仪器上留下几枚显眼的指纹。他连忙又松开手，像是这触摸弄脏了它。
虚假的阳光仍然照耀着它，散发出迷人的光彩。不远处，就是他们通宵研究后，用以讨论的稿纸，以及他精心采集的数据。
看起来一切都没有变，但是……
“我瞧您东西多，待会儿有需要，随时叫我。”卡伦热心地开口，打断了他的思绪。
“谢谢。”凯点了点头，“我还有些东西要整理。”
他有个不成形的想法……凯决定再写一封信，给那个他许久没有联系过的人。
凯拿起他特制的蘸水笔，从堆积如山的稿纸里抽出一张干净的羊皮纸。魔器制造出的阳光扫过观星仪，柔和的阴影洒在纸上。
【爸爸，这是什么？】
【这是爸爸妈妈送给你的礼物，它可以告诉你，为什么我们无法为你摘下星星。】
【……可是它不会说话。】
【但是你能给它写信，用纸和笔。只要写出正确的知识，它会送你新的知识。】
【真的？我长大了也行吗？你们说过，等我长大了，没法像现在这样使用魔法……】
【知识不是魔法，孩子。知识就在那里，永远不会消失，它比星空还要长久。】
【那爸爸要教我好多知识，妈妈也要！】
他记不清父亲年轻的面孔，可他记得父亲灿烂的微笑，以及当时穿过窗户的阳光——那真是一个好天气。
笔尖触碰到羊皮纸，发出轻柔的沙沙声——
【亲爱的父亲】
他写下了这行许久不用的词语。
……
德威特主教指尖敲打着写好的羊皮纸，实在有些头疼。那是他上午写好的计划，如今上面已经划掉了十几行。
果不其然，英雄萨拉尔的态度非常强硬。
唯一的好消息，那个未知神明的化身没有出现。不过看V.O.R的意思，他最好不要插手这件事——英雄萨拉尔异常谨慎，如果他们刚开始合作，就对他的后路下手，合作注定不会顺利。
看来，对于那位金发神明的调查得暂时中止……他得找个更柔和的处理方式。
如果说，这些还在他的预料之内，另一件事显然更为棘手——
V.O.R让他留心圣萨拉尔，他也想趁机扫清阻碍那位存在的障碍。奈何那位存在可谓无所不知，却从不关注那些蝼蚁般的凡人。
有关这件事，他必须亲自动手。
要和圣萨拉尔合作，卡恩斯家族的肯德里克肯定得放弃，横竖他影响有限。
巨象金特里则像以往那样，消失得无影无踪，德威特只好暂且放弃……要测试萨拉尔，“死一个巨象金特里”肯定不如“死一群凡人”效果好，追踪那个到处乱跑的王国大法师，效率实在太低。
看结果，他只能从观星社下手。
晚星城附近，节律教会确实知道几个小据点。但是那里面的人有点疯，处置他们好像也正常。
他要在负责这些的同时，再与那位传奇英雄沟通，实在有点劳心劳力。
也许他是时候请求一下外援了，比如那位同样忠诚于那位存在的同僚。那位同僚最熟悉这次的目标，比他更适合这种任务。
这样可以更好地打击观星社，对于凯洛斯·伦道尔的处理……让那个人来决定也更为合适。
德威特紧绷的脸终于放松了点儿，他抽出一张节律教会专用的精致信纸，写下一行工整的文字——
【尊敬的王国大法师，弗士·伦道尔大人】
吱呀。
萨拉尔门都没敲，径直进入了德威特的办公房间。德威特一怔，不动声色地挪动手指，纸上的墨迹顷刻间消失。
“萨拉尔大人。”德威特主教微笑。
萨拉尔：“鉴于您最近有别的事情要忙，我要自行研究灾夜源头。天幕不在了，节律教会总该有些研究器械。”
德威特主教继续微笑：“当然。”
“除了普通的器械，我还需要V.O.R的协助。”
萨拉尔平静地说，仿佛V.O.R只是某个名不见经传的小神父，“我看到了祂展示给我的末日，但那只有影像，我需要祂为我测试一些数据——从星空之上测试。”
德威特主教的微笑消失了。有那么一瞬，愤怒划过他的眼底，但他很好地控制住了它。
“容我拒绝。”他说，“这是对那位存在的亵渎。”
弥斯差点在萨拉尔的领子里嗤笑出声。说真的，他倒真想上去瞧瞧，尽情观测一番。
萨拉尔早有预料，不紧不慢地继续：“既然祂那样慈悲，为什么会拒绝这样的要求？”
“我是为了研究灾夜源头的弱点，你们与我合作，不正是为了终止灾夜么？”
德威特苦口婆心：“恕我失礼，萨拉尔先生。到了星空深处，凡人的观测毫无意义——若是俯视一切，就能取得灾夜源头的弱点，那位存在必然不会错过。”
“仅仅是使用人类的观测方式，对祂来说不会有任何损失。”
萨拉尔平静地回应道。
“对祂提出这样的要求，就像稚童对于大法师们的讨论颐指气使……这种想法无疑将凡人的智慧置于神明之上，是一种侮辱。”
德威特使劲儿摇头，“除了这个，什么都行，我会给您一切您想要的支持。”
萨拉尔：“既然您如此坚持，那么我会写下一份魔器材料单，不能有任何缺漏。”
……然后用它们做一个能够直通星空的一次性法阵，尽快闹出点大动静。
见萨拉尔没有深究，德威特吐出一口气：“我一定尽快为您筹备。”
同一时间，弥斯带着两条小蛇，从萨拉尔的后背滑下，又顺着腰侧朝下爬。两人交谈中，小小的布偶一步步跑离萨拉尔，躲在最近的花盆后面。
他用隔绝权能罩住自己，就这样潜入了德威特的办公房间。鬼知道V.O.R做了哪些布置，弥斯不好用寻常魔法来糊弄。
萨拉尔干净利落地写好材料单子，转身离去。弥斯趁机绕到德威特身后的柜子，吭哧吭哧爬上落地灯，藏在华丽的灯罩里。
这个角度刚好能看到德威特的桌面，如今弥斯有自信，无论上面写了什么，他都能看懂。没了萨拉尔的体温，周围冷飕飕的，他得尽快记住全部才行。
萨拉尔刚离开，德威特便直接连通部下，让他们按照材料单子准备。奇怪的是，他在其中添了许多常用材料，好让它看起来不会太过……特别。
弥斯双手扒住灯罩流苏，继续窥视。
足足半小时后，德威特才敲了敲桌上信纸，继续书写那封信——
【尊敬的王国大法师，弗士·伦道尔大人。】
【为了我们共同的愿景，诚邀您明早来晚星城作客。那位存在需要愚人的鲜血，您的儿子不巧牵涉其中。】
灯罩后方，弥斯和小蛇们一起歪过脑袋。
第210章 某种诅咒
“你确定要这么做？”弥斯不满出声。
此时此刻，他已然回到了萨拉尔身边。倒不是因为……至少不是完全因为他不喜欢一个人待着，德威特主教的房间实在乏善可陈。
那家伙对V.O.R的力量深信不疑，以至于没有做任何后备计划，更别说研究灾夜源头。他似乎深信“毁灭天幕是必要的牺牲”那一套，房间里的神学经典比魔法理论多了十倍有余。
于是弥斯着重偷看了那家伙的信件，并将它们复述给了萨拉尔。对这种和自身相关的事，他的记性一直很好。
……萨拉尔当即决定见见凯。
弥斯皱起脸：“观星社那边有赫米特管着，这边我们两个研究不就够了？”
他试图叉起双臂，增加自己的气势。奈何布偶的手太短，他的胳膊滑了好几下，终究作罢。
但是他的想法足够坚定——赫米特不是蠢货，哪怕他私心极重，那边还有正义感爆棚的龙妖精，处理人类的破事足够了。
凯的出现只会碍手碍脚，他俩许多话不能明说，弥斯讨厌这种遮遮掩掩的感觉。
“首先，我们需要有人帮忙测算数据，这些事情耗时又琐碎，老手的效率一定比我们高。”
萨拉尔神色凝重，“其次，他得知道‘圣萨拉尔’的立场……否则，他搞不好会做出一些过激的事情。放心，我不会暴露你，你继续保持这样就好。”
“而且我会换上节律教会给我的衣服，那个领子很高，你藏起来不会太难受。”
见弥斯还是狠狠皱着一张脸，萨拉尔适时补充道。
他弯起手指，用指节蹭了蹭弥斯的脸侧，力度不轻不重。
好吧，人类亲情仍算是他的知识盲区。萨拉尔从不会在这种事情上开玩笑，弥斯只好随他去。
至于节律教会给萨拉尔准备的礼服，弥斯提前看过。除了里面能藏一窝蛇的大高领，衣服还配了不少神圣的配饰，以及蓬松的领巾。
哪怕他直接躺在萨拉尔心口，也不会显得突兀。
“好吧，就让他和我们一起研究，你最好别让他碍事。”弥斯庄严地拍了拍的萨拉尔的手指。
“是是是。”
消息发出去后，萨拉尔开始，不，他们两人一起开始研究“星空窥探”的魔法阵。有萨拉尔对德威特的询问在前，哪怕他们突然来这么一下子，V.O.R也不会把它视作突袭行为。
只是研究地点被限制在节律大教堂，弥斯不得不一直保持着布偶形态。
阳光透过窄高的拱形窗洒入，桌面上摆着神职人员常吃的蜂蜜饼和淡茶水。成年萨拉尔穿着饰有金边与青金石的纯白风衣，就坐在阳光之下。
弥斯揉揉宝石扣子眼，仿佛看到了不久前的幻觉。尽管幻觉中的少年变成了青年，但那氛围一如既往……或者说，比先前还要柔和几分。
最大的不同是，这次他真的坐在萨拉尔对面。
“不能让对面发现我们的真正实力，窥探力度不能太强。”
萨拉尔摇晃笔尖，口中念念有词，“第一步，先定位那家伙的本体方位，得削弱隐蔽权能的影响。凯过来的时候，应该会带一试管卡伦的血……这个交给你可以吗，弥斯？你的解析能力比我强。”
——尤其是在消灭其他神明的方面，但为了让这句话更顺耳，萨拉尔保持了含蓄。
“很高兴你这么有自知之明。”弥斯满口答应。
“接下来，得看看祂的本体多大，离我们有多远。我的束缚到底能不能捉住他。”
“不止你的束缚。”
玩偶弥斯一路小跑，跑到羊皮纸跟前，骄傲地抬起头，“如果你实在太弱，我会用我的力量来支援你。”
他的脚踩到未干的墨水，在羊皮纸上留下一串圆形脚印。
“……当然，我是说真正动手的时候。这次我们只是瞧瞧祂的真面目。”
顺便引走V.O.R爪牙的注意力，萨拉尔肯定会这样补充。弥斯仰头等了好一会儿，却没有等到萨拉尔的回应。
萨拉尔垂下视线，笔尖悬在半空，就那样凝视着他。
“喂，你走什么神？”弥斯不满。
萨拉尔保持着沉默，仍然定定地望着他。眼看弥斯玩偶因为不快，整个儿红了一个度，他终于开了口。
“没什么，只是想到了从前。”他轻声说，用指尖轻轻揉了揉弥斯的发顶。
他曾在阳光灿烂的午后，用理论与算式追逐神明。如今他多年的追逐有了结果，猜测成了真，就在他的草稿纸上踱来踱去。
萨拉尔突然很想亲吻那个极度不祥，却又给他带来无上幸福的家伙。
他伸出手指，想把弥斯捏起来。却见弥斯一转身，开始用脚踩他的算式：“这地方有问题，感觉不对，你算得太啰嗦了。”
萨拉尔这才落下笔尖，顺着玩偶的脚跟轻轻一划：“这里？”
“没错，逐步上升至星空，危险性太高。”弥斯用脚尖拨拉镀金的笔尖，“短暂闪现加上重度防御才更合适，时间拖得越久，越容易出问题。”
“可是那样阵仗太小，我们的目的可不是‘悄无声息’偷袭。”萨拉尔扬起眉毛。
“做其他连通不就好了？比如弄一个大大的通讯晶石，或者记录魔器。这些东西最容易搞出巨大的魔法波动，又不至于真的爆炸。”
弥斯哼道，“反正我不支持在星空停留太久，实在太过危险。”
萨拉尔沉思：“时间太短的话，很多东西来不及测定。要是突发变故，搞不到情报不说，还容易打草惊蛇。”
弥斯寸步不让：“说破天了也是命更重要，死了可就什么都没有了——你不是说过吗，这世上没有绝对完美的方案。”
萨拉尔叹了口气：“好吧，你说服了我。”
弥斯异常惜命，到时自己肯定独自上去观测，再把信息同步分享给地面上的弥斯。期间一旦出现意外，弥斯的支援无法立刻到达。他要真死在星空中，接下来一切都会乱套。
萨拉尔划掉了几个算式，重新开始书写。
弥斯突然发现一个好玩的游戏——一旦萨拉尔书写的算式没有什么用处，或者魔法理论的推断有瑕疵，他就用脚踩脏那些字句，或者用软绵绵的脚猛踢萨拉尔的笔尖。
这个愉快的游戏持续了小半天。
午后的阳光变成了橘红的晚霞，又变成了银白的月光。萨拉尔的笔尖不停书写，看起来毫无困意。倒是弥斯刚刚熬了一个大夜，实在不习惯这种强度的研究，倒在墨水瓶边呼呼大睡。
萨拉尔将火光调暗了些，从花瓶里掰了些软花瓣，临时攒成一个枕头。接着他又选了块最软的丝绸手帕，将那团小小的身影盖住。
布偶蜷缩在两条小蛇盘出的地盘里，睡得四仰八叉，人事不知。
偌大的研究室里，只剩钟表指针挪动的滴答声。
时间。
三百多年的封印里，萨拉尔只恨时间太快，快到他的死亡比祂的结局先一步到来。如今他却希望时间慢下脚步，永远停在这一晚，这一刻。
奈何指针仍然动个不停，就像他的笔尖。
次日早晨，凯和他们的早餐餐车一同到来。
他不知道吃了些什么，幽灵般跟在送餐的神职人员身后，后者全无察觉。等那人离开，凯灌了一试管药剂，在他们面前显出身影。
弥斯很确定，这管药剂的药效相当了不得。凯的脸色难看得像狗屎，他们离他这么近，只能感觉到一点点他的气息。
这东西和他的隔绝权能比不了，但也相当出色，赫米特八成插了手。
他惊疑不定地看了萨拉尔好一会儿，目光从那双青金石蓝的眼睛，移动到那身带有明显节律教会风格的制服，又转向那张异常出名的脸。
“这个是我要送的东西。”
他从餐车角落摸出一个密封的玻璃小罐，上面写着“覆盆子酱”。但他们都知道，那其中黏稠的深红色液体，绝不可能是果酱。
“我听说了些事情，你，不，您是……”
“天幕的萨拉尔。”萨拉尔说，“向你致敬，观星社的凯洛斯·伦道尔。”
一回生二回熟，这已经是他第三次向同伴坦白身份。前两次凯都在不远处，却都被他们瞒了下来。
他原本不想牵扯太多人，结果事情还是到了这一步。
凯的眼睛一下子睁大了。
有那么一秒，他的脸上浮现出火焰般明亮又纯粹的喜悦。
凯的脸色像醉酒一样红，嘴唇颤抖个不停。他接连“呃呃哦哦”了好一阵儿，连个有意义的音节都没凑出来。
有那么一瞬，他摇摇晃晃，看起来像要不管不顾地冲上前，与萨拉尔来一场热情的握手。又像是随身携带嗅盐的贵妇人，眼看就要原地昏迷。
也许这才是正常人类面对圣萨拉尔的反应，弥斯心想。他的敌人就该有这样的排场。
卡伦和龙妖精不算正常人类，赫米特更是个除了家人什么都不在意的家伙。卡恩斯家族利益牵扯过深，他们连同伴都算不上，更不能作为参考。
弥斯刚欣赏了会儿凯的激动，就见那喜悦的火焰渐渐黯淡下去。
凯注视着萨拉尔的节律教会制服，终究缓缓开口：“好的，萨拉尔大人。”
“既然您知道一切，那么您专门召唤我，是为了……？”
“德威特主教联系了你的父亲，让他今早过来见面。如果我的推断没错，他准备将处置观星社和你的任务交给你父亲。”
萨拉尔开门见山，“观星社的安危，由观星社的首领处理。至于你的老师金特里，我想他能照顾好自己……你与这件事牵扯过深，请暂时待在我这里。”
凯愣在原地。
半晌，他重重地“哈”了一声：“您真是无所不知。我才刚给父亲寄过信——”
还有这事，你怎么没有告诉我？
弥斯藏在萨拉尔领子里，一个劲儿戳他的锁骨。
“我并非无所不知。”萨拉尔缓缓说道，借由整理衣领的动作，轻轻戳了回去。
“但我想，身处漩涡中心，也许你会有些不理智的想法。”
“而且我需要更准确的情报，面谈远比第三人转达更清晰。另外，我的研究正好需要资深魔器师支持。”
凯面色有些苍白。
许久，他笑起来：“好吧，既然您这样了解观星社，又想要保护它。看来您只是在利用节律教会……您曾属于天幕，我愿意全身心信任您。”
“长话短说，我认为，我的父亲被邪神控制，和死去没有差别。就在昨天，我给他写了一封信，让他前来晚星城。”
“为什么？”萨拉尔眉毛动了动。
“因为我不确定德威特那个老东西会不会亲自下手。他对待‘异教徒’的手段太过残酷，不知道会波及多少人。可要是我父亲在晚星城，他肯定会让我的父亲来处理我……一些人情方面的小问题。”
凯扯扯嘴角。
“我父亲——我是说，我被控制的父亲——也不是什么好东西，但至少，他从不会虐杀敌人，也不会牵扯无辜者。”
“你的意思是，你的父亲被控制，却愿意为了你的信前来晚星城。”
“我说我有紧急状况，他必须出面。”凯含混不清地回应，“既然德威特也写信了，这事不值得一提。”
“总而言之，请不要用正常人的思路去判断他的行为，萨拉尔大人。他只是表面没问题，其实已经疯了，很久以前就疯了。”
说到这里，他的表情又蒙上一层阴霾，就像方才的喜悦从未存在。
“就算由他来下手，还是会有许多人流血。那家伙是王国大法师，观星社拦不住的……”
“不要把那些算在自己身上。这件事的诱因在我，不在你。德威特想要确认我的立场——他想知道，‘维护人世’与‘终结灾夜’，我到底更在意哪一边。”
萨拉尔站起身，语气相当郑重。
“而且有你的帮助，我们可以把损伤压到最低。”
凯抬眼看向他们。
弥斯有种奇怪的感觉，他还记得他们第一次遇见凯的情景。
明明是同一个人，却能因为情绪变成完全不同的模样。他们眼前的“凯洛斯”，看起来比魔器商人“凯”要老上十岁。
他不懂人类的微妙情绪，但在这一刻，他隐隐约约意识到了某种东西。
某种诅咒一样，无法被驱散也无法被消解的东西。它就在凯的眼睛深处，没有因为萨拉尔的宽慰而消失。
也许他们充满阳光的午后研究，真的要在这一刻终结了。
……
晚星城外。
观星社的某个据点附近，卡伦有些不安地转来转去。
本部由赫米特负责，龙妖精和他分别镇守两个次要的据点。据点之间都有秘密传送阵，三方可以互相支援。
但是和赫米特骤然分离，还是让他有些焦虑。尽管赫米特再三保证，哪怕来的是王国大法师，他也能支撑一二……但卡伦实在没有这方面的自信。
不过……总不至于真的有王国大法师前来袭击吧。卡伦使劲拍拍脸，看向窗外。
窗外不远处，一个模模糊糊的白色人影，正往这个方向缓缓走来。