“听话。” 长公主语气温和却不容置疑，“娘是为了你好。你好好休息，莫要胡思乱想。娘这就去与你爹商议。” 她说完，又叮嘱了门口暗卫好生看守，这才转身离去。

陆景行看着重新关上的房门，无力地瘫坐在椅子上，心里对沈清砚的担忧和对自身处境的烦躁交织在一起，几乎要将他淹没。

第167章 被偷袭

悦来客栈附近，某僻静小巷。

赵珩被程默言拉着，兀自骂骂咧咧，气得脸颊通红：“一群没脑子的蠢货！气死我了！还有那个程默言，你拉我做什么？就该让我下去揍得他们满地找牙，看他们还敢不敢胡说八道！”

程默言被他吵得额角青筋直跳，忍无可忍，抬手不轻不重地在他后脑勺上拍了一巴掌，低喝道：“行了！你揍他们一顿就能堵住天下悠悠之口？只会让事情更糟！现在当务之急是想办法，不是逞凶斗狠！”

赵珩被他拍得一缩脖子，正要反驳，巷子前后突然闪出四道黑影，迅捷如电，直扑两人！

“唔——！”

赵珩和程默言甚至没来得及看清来人面貌，口鼻便被带着异味的湿布捂住，一股甜腻气息冲入鼻腔，四肢力气迅速流失。

他们只来得及发出短促的闷哼，挣扎了两下，便眼前发黑，被那四人轻易扛起，迅速消失在巷子深处。

谢府，后花园水榭。

谢昀穿着一身家常的素色直裰，坐在临水的亭中，面前石桌上摊着几张纸条。他正听着一名心腹幕僚的低声汇报：

“……公子，此次风波，背后推手恐怕不止陈家。我们的人注意到，市面上那些针对陆世子最恶毒、传播最快的流言，其源头和扩散路径，与以往我们追踪的那股暗中势力的手法颇为相似。他们似乎想借此机会，将水彻底搅浑，目标很可能不仅仅是陆世子，更是想撼动镇国公府，甚至……牵连更多。”

幕僚顿了顿，继续道：“另外，半个时辰前，顺天府以‘涉嫌与死者李墨私下会面、行迹可疑’为由，拘拿了国子监生员沈清砚。据狱中眼线报，府尹手中似乎有一份对沈清砚极为不利的供词，指认他案发前曾威胁或利诱李墨。但这份供词来源不明，提供者身份也未能查到。如此看来，国子监内部，恐怕也早有他们渗透的人。”

谢昀手指无意识地点着石桌，目光幽深。顾惜朝安静地坐在他下首，听着这些云里雾里的分析，清澈的眼眸里满是困惑，却乖巧地没有插嘴。

谢昀挥手让幕僚退下。亭中只剩下他与顾惜朝二人。

“惜朝可是听糊涂了？” 谢昀看向他，语气温和。

顾惜朝点点头，有些不好意思：“阿昀，你们说的那股‘暗中势力’……到底是什么？他们为什么要害陆世子和沈公子？”

谢昀沉吟片刻，缓缓道：“我谢家世代诗书传家，亦有余力时，常暗中资助一些家境贫寒却有真才实学的学子，盼其能为国效力。然而近些年来，我们发现，另有一股势力，也在做类似之事。起初以为是同道，后来才察觉，他们挑选资助的对象、引导的方向，似乎……别有目的。这些年我们一直在暗中追查，这股势力隐藏极深，所图非小。如今看来，他们似乎终于要借陈瑜之死这把刀，做些什么了。矛头所向……”

他顿了顿，抬手指了指皇城的方向，没有继续说下去，只是低叹一声：“这潭水，比我们想象的，还要深得多，也浑得多。”

顾惜朝顺着他的手指望去，瞬间了然，眼中也染上了几分忧色。

就在这时，亭外传来“扑通”、“扑通”两声重物落地的闷响，还夹杂着含糊的呜咽。

顺天府，公堂上。

沈清砚站在堂下，手腕上的锁链已被除去，但四周持棍而立的衙役和堂上明镜高悬的匾额，都昭示着此地的威严与压抑。

堂上坐着的是顺天府尹，一个面皮白净、留着三缕长髯的中年官员，此刻眉头微锁，看着手中的卷宗。

“沈清砚，本官问你，前日酉时前后，你是否曾独自前往生员李墨所居的号舍？” 府尹开口，声音平板。

“是。” 沈清砚垂眸答道，姿态恭敬却不卑不亢。

“所为何事？谈了些什么？——从实招来，不得隐瞒！”

沈清砚略一沉吟，清晰回答：“回大人，学生前去，一是因白日骑射课后，见李墨同学神色郁郁，似有心结，想起他家中新遭不幸，恐其沉溺悲痛，伤了根本，故前去宽慰几句。二是因与弘文馆的比试在即，李墨同学在‘书’之一道上颇有天赋，学生想去与他探讨一二，亦是想以此转移其注意，盼其能振作精神。学生所言，皆出于同窗之谊，盼其能早日走出阴霾，专心向学，将来或可为国效力，亦可使世间少些如他母亲妹妹那般无人伸张的悲剧。”

他语气平和，条理清晰，将一次可能被曲解的私下见面，解释成了同窗间的关怀与学业交流，甚至拔高到了“为国储才”的层面。

府尹听着，手指无意识地点着卷宗，又问：“可有人证？”